第23章 何以為官

  清晨的微光透過石屋厚重的窗欞，將靜室內瀰漫的淡淡塵埃照得纖毫畢現。

  蘇秦盤膝坐於蒲團之上，周身氣息起伏不定。

  如同潮汐拍岸，每一次呼吸都伴隨著極其細微卻綿長的「嗡嗡」聲，那是體內元氣在經脈中奔涌的轟鳴。

  良久，他緩緩睜開雙眼。

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  那一瞬間，靜室內仿佛划過了一道冷電，原本有些昏暗的空間竟似亮堂了幾分。

  眼前那淡藍色的面板微微顫動，一行數據清晰浮現：

  【聚元決三層（295/300）】

  「經過這五天的修煉，只差臨門一腳了。」

  蘇秦感受著丹田中那幾乎滿溢而出的充盈感，輕輕吐出一口濁氣。

  這口濁氣凝而不散，在身前三尺處化作一道白練，久久才歸於虛無。

  「聚元三層與四層，雖同屬初境，卻有著天壤之別。」

  他低頭看了看自己的手掌，五指微握，便能感覺到空氣中游離的水汽正歡呼雀躍地向掌心匯聚。

  回想起前幾日在蘇家村的那場大雨。

  若是換做聚元二層時的自己，想要覆蓋那幾百畝旱地...

  即便有「枯榮」之法透支潛力，至少也得斷斷續續耗上半個月，且每次施法後都要像死狗一樣躺上半天。

  而到了聚元三層，元氣不僅在量上翻了倍，更在質上有了飛躍。

  它變得更加粘稠，更加「聽話」，對法術架構的支撐力也更強。

  五天時間，不僅下透了雨，甚至還有餘力去精細化操作，完成了法術的進階。

  「三層尚且如此，若是到了四層……」

  蘇秦眼中閃過一絲嚮往。

  聚元四層，是這門功法的中段分水嶺。

  據說到了那一層，體內的氣態元氣將開始產生第一縷「液化」的跡象，那是質變的開始。

  一旦元氣液化，無論是施法速度還是持久力，都將是倍數級的增長。

  「距離二級院的考核，還剩下正正好好三十天。」

  蘇秦站起身，簡單的洗漱一番，看著銅鏡中那個神色堅毅的少年，低聲自語：

  「不求在這三十天內追上那些從小便用靈藥泡大的世家子，只求聚元決到了中位，不拖後腿，我便有信心晉級二級院。」

  整理好衣冠，蘇秦推開石門，迎著朝陽，向聽雨軒走去。

  ......

  聽雨軒外，驕陽似火。

  雖已入秋，但那日頭依舊毒辣得如同盛夏，將碧波潭的水位曬得都下降了尺許，露出乾裂的岸泥。

  水榭四周的垂柳蔫頭耷腦，連那知了的叫聲都顯得有氣無力。

  唯有軒內，因著那座小型聚靈陣的運轉，還勉強維持著幾分清涼，但那股子日漸緊繃的焦躁氛圍，卻比這外頭的熱浪還要灼人。

  距離二級院的大考，只剩下最後三十天。

  對於聽雨軒內的每一位內舍弟子而言，這三十天，是魚躍龍門前的最後一次蓄力，是決定未來命運走向的倒計時。

  然而，今日的氣氛卻有些詭異。

  眾人的目光，總是有意無意地飄向講台左側，那個位置最為顯赫、鋪著深色蒲團的座位。

  空的。

  這已經是第五天了。

  屬於那個天之驕女林清寒的位置，已經整整空置了五日。

  從最初的遲到，演變到了如今的徹底曠課。

  「這也太目中無人了些。」

  坐在蘇秦斜後方的趙猛壓低了聲音，粗壯的手指輕輕敲擊著案幾，語氣中滿是不忿與酸意：

  「咱們這些人，哪個不是聞雞起舞，生怕錯過胡教習的一句金玉良言？

  她倒好，仗著天賦高，仗著教習偏愛，說不來就不來。

  這聽雨軒的規矩，難道只約束咱們這些凡夫俗子？」

  旁邊有人低聲附和，眼神複雜：

  「誰讓人家是奔著前十去的呢？

  許是在閉關衝擊那門《春風化雨》吧。

  這大旱的年景，若是能將那等生機之術再上一個層次，那是能為胡教習拿前十，爭政績的。

  咱們還在為能不能及格發愁，這就是命。」

  蘇秦坐在角落，神色平靜地整理著案几上的筆墨。

  他聽著周圍的議論，心中卻如明鏡一般。

  林清寒在衝刺《春風化雨》不假，但這份「特權」，確實是實力帶來的。

  在這個唯才是舉的大周仙朝，規矩是死的，人是活的。

  只要你能給道院帶來榮耀，哪怕你把聽雨軒的頂給掀了，胡教習或許還會誇你一句「氣沖斗牛」。

  講台之上。

  胡教習端坐於蒲團，身前的紫砂茶盞中，熱氣已經漸漸散去。

  他沒有翻開書卷，也沒有開口，只是靜靜地看著門外那令人心焦的烈日，仿佛在等什麼人，又仿佛只是在發呆。

  時間一點一滴流逝。

  一盞茶的時間過去了。

  整整十分鐘，滿堂學子陪著這位教習，在那張空蕩蕩的蒲團前，沉默地枯坐。

  這種沉默，比嚴厲的訓斥更讓人感到壓抑。

  它無聲地昭示著那個缺席者在這個小圈子裡無可撼動的特殊地位。

  「篤。」

  終於，胡教習收回了目光，手指輕輕敲擊在案几上，發出清脆的一聲響。

  這一聲，像是某種信號，讓軒內原本有些浮躁的氣息瞬間沉澱下來。

  「時辰已到，那便不等了。」

  他的語氣平淡，沒有絲毫動怒的跡象，仿佛剛才那十分鐘的等待並不存在，又仿佛那個空位本就該是空的。

  胡教習緩緩站起身，但他並沒有像往常那樣拿起書卷開始講解法術的精微操控，而是背著手，轉過身去。

  他面對著牆上那張巨大的、用硃砂筆寫著的「倒計時」榜單，背對著眾學子，聲音低沉而有力：

  「還有三十天。」

  「三十天後，你們中的大部分人，或是繼續留級蹉跎。

  或是心灰意冷，離開這裡。

  或回鄉務農，面對這漫天黃土；

  或去商行做個護院，看人臉色。

  只有極少數人，能踏入那扇朱紅色的大門，成為二級院的弟子。」

  胡教習猛地轉過身，那雙渾濁的老眼中陡然爆發出攝人的精光，如同兩柄利劍，直刺入每一個人的心底：

  「老夫今日不講術法，只問一個問題。」

  「你們擠破了頭想進二級院，想考那大周的官。究竟是為了什麼？」

  「何以為官？」

  這個問題一出，聽雨軒內一片死寂。

  這是一個太大、太虛，卻又太過核心的問題。

  平日裡大家忙著練氣、忙著種田、忙著爭搶那一點點資源，很少有人會停下來去思考這個修行的終極目的。

  「趙猛。」

  胡教習的目光落在了那個身材魁梧、平日裡卻有些莽撞的漢子身上。

  「你先說。」

  趙猛一愣，顯然沒料到會被第一個點名。

  他有些侷促地站起身，那一身橫練的肌肉將道袍撐得鼓鼓囊囊。

  他張了張嘴，本想說些「為天地立心」之類的場面話。

  但在胡教習那仿佛能洞穿人心的目光下，那些虛偽的詞句卡在喉嚨里，怎麼也吐不出來。

  最後，他臉漲得通紅，脖子一梗，豁出去了：

  「為了變強！為了不再受氣！」

  趙猛的聲音很大，震得屋頂的瓦片都微微嗡鳴：

  「學生家裡是殺豬的，從小就看人臉色。

  那些有官身的，哪怕只是個不入流的小吏，走在街上也是昂首挺胸，誰敢惹？

  學生不想做那朝生暮死的螻蟻！

  我想掌握殺伐大術，我想長生久視！

  只有做了官，有了那身皮，才沒人敢欺負我，我才能護住我想護的人！」

  這番話很糙，甚至帶著幾分市井的戾氣。

  周圍有幾個自詡清高的學子微微皺眉，露出一絲鄙夷。

  但胡教習卻沒有斥責，反而微微頷首，眼中閃過一絲讚許：

  「誠實。」

  「欲望，從來都不是壞事。

  它是向上的階梯，是推動你們在枯燥修行中咬牙堅持的柴薪。」

  胡教習大袖一揮，身後那幅《山河社稷圖》驟然變化，幻化出一枚懸浮於高空、散發著煌煌威嚴的官印虛影。

  「但你們要記住。」

  「大周的官，不是凡俗朝廷里的吏。

  那不是一份差事，而是一道——敕令！」

  「官職即果位，果位即權柄。」

  胡教習的聲音變得宏大莊嚴：

  「大周立國八百載，太祖以大神通梳理天下地脈，將二十四節氣融入官制之中。

  咱們青雲府道院的院主，身負正七品官身，承載的便是『驚蟄·復甦令』的果位。」

  提到院主，在場所有人的呼吸都下意識地屏住了。

  那是這青雲府天一般的存在。

  「在這青雲府道院的一方天地內，院主便是『天』。」

  胡教習伸出一隻手，掌心向上，五指緩緩虛握，仿佛握住了這一方天地的咽喉：

  「他無需掐訣，無需念咒。

  只要官印在手，這方圓百里內，每一縷元氣的流動，皆隨他心意。

  他讓你吸，你便是凡人也能吞吐雲霞，延年益壽；

  他不許，你便是聚元圓滿，也得窒息而亡，經脈枯竭！」

  「這，便是果位的霸道！」

  全場駭然。

  這就是官？這分明就是神！

  「不僅如此。」

  胡教習目光掃過角落裡那張空著的蒲團，淡淡道：

  「官印懸空，如天眼燭照。

  這地界上任何一道新生的法術領悟，無論藏得多深，都會瞬間在他官印中顯化，如掌上觀紋，纖毫畢現。」

  「就像當初林清寒在藏經閣初悟二級法術時，院主根本不在場，卻能憑藉官印感應，第一時間讓黎監院送來了嘉獎。」

  「所以，趙猛。」

  胡教習看向那個還在激動的漢子：

  「你想變強，想不被欺負，這沒錯。

  但你要明白，這力量不是你修出來的，是大周借給你的。

  欲戴其冠，必承其重。」

  趙猛似懂非懂地點了點頭，坐下了。

  胡教習目光流轉，最後落在了那個一直坐姿端正、神色淡然的白衣青年身上。

  「徐子訓。」

  「你出身世家，不缺資源，不缺地位。

  你來考官，又是為了什麼？」

  徐子訓聞言，緩緩起身。

  他整理了一下衣袖，向著胡教習行了一個標準的弟子禮，動作優雅從容，透著一股子書卷氣。

  「回教習。」

  徐子訓的聲音清越：

  「學生以為，做官，是為了『正名』。」

  「天地有序，人神有別。

  如今這世道，雖有大周律法鎮壓，但山野之間，仍有精怪竊取香火，孤魂野鬼妄圖封神。此乃『淫祀』。」

  「淫祀不除，正道不昌。」

  徐子訓的眼中閃過一絲與其溫和外表不符的銳利：

  「學生做官，是為了手持律令，斬妖除魔。

  讓這天下的香火，只歸於朝廷；讓這世間的百姓，不受妖邪蠱惑。

  此為——秩序。」

  「好一個秩序。」

  胡教習眼中讚賞之色更濃：

  「君子之風，嫉惡如仇。

  大周仙朝，皇權至上。

  未得朝廷冊封而受香火者，皆為妖邪，依律當斬！

  你能看到這一層，說明你已經摸到了『法度』的門檻。」

  眾學子聽得心潮澎湃。

  如果說趙猛的回答是草莽英雄的崛起，那徐子訓的回答便是儒家君子的衛道。

  一種是力量的渴望，一種是秩序的維護。

  這似乎已經包含了做官的所有意義。

  然而，胡教習並未就此結束。

  他的目光越過眾人，穿過那些或狂熱或沉思的面孔，最終，落在了角落裡那個一直沉默不語的青衫少年身上。

  「蘇秦。」

  胡教習的聲音依舊平淡，卻讓所有人的目光都跟著轉了過去。

  「你呢？」

  「你出身農家，沒有趙猛那般受盡欺凌的戾氣，也沒有子訓這般世家子的衛道之心。」

  「你這三年，從泥潭裡一步步爬上來，又是為何而來？」

  所有人都看著蘇秦。

  有好奇，有審視。

  在他們看來，蘇秦的回答大概率會和趙猛相似。

  畢竟都是底層出身，為了改命，為了富貴，這無可厚非。

  蘇秦緩緩站起身。

  他沒有像趙猛那樣激動，也沒有像徐子訓那樣行禮如儀。

  他只是靜靜地站在那裡，身形挺拔如松。

  他的腦海中，閃過這幾日回鄉的畫面。

  他想起了李庚叔頭上的血，想起了父親蘇海為了幾畝地愁白的頭，想起了大山嬸那隻沒送出來的老母雞。

  想起了王家村那些為了爭一口水，紅著眼拿著鋤頭拼命的漢子。

  那是絕望，是生存的掙扎。

  在那種掙扎面前，什麼長生久視，什麼斬妖除魔，都顯得太遠、太輕。

  蘇秦抬起頭，迎著胡教習的目光。

  他的眼神清澈，卻透著一股讓人不敢直視的厚重。

  「學生以為……」

  蘇秦開口，語速很慢，每一個字都像是從胸腔里共鳴而出：

  「官者，牧也。」

  這四個字一出，徐子訓的眼睛瞬間亮了。

  胡教習原本平靜的面容，也微微動容。

  蘇秦繼續說道：

  「上順天時，調理陰陽；下安黎庶，撫育蒼生。」

  「對於像我父輩那樣的莊稼人來說，他們不懂什麼果位，也不懂什麼淫祀。

  他們只知道，天旱了要有雨，地里長了蟲要有人管。

  他們拜的不是神，是那口能救命的飯。」

  蘇秦的聲音不大，卻在安靜的聽雨軒內迴蕩，帶著一種直擊靈魂的穿透力：

  「求雨非為顯聖，而在解生民之渴；

  驅蟲非為殺戮，而在保萬家之糧。」

  「學生做官，不求長生久視，不求權傾天下。」

  蘇秦拱手，深深一揖，聲音鏗鏘有力：

  「只願有一天，這方水土之上——」

  「風調雨順，再無餓殍。」

  話音落下。

  整個聽雨軒陷入了短暫的沉默。

  趙猛那張粗獷的臉上露出一絲茫然，他撓了撓頭，又看了看自己那雙練滿了老繭的手。

  蘇秦的話他聽懂了，又好像沒全懂。

  但他忽然覺得，自己剛才那句「為了變強」，在蘇秦的「風調雨順」面前，好像顯得有點……小氣了？

  徐子訓則輕輕摩挲著下巴，嘴角的笑意更濃了。

  他看著蘇秦，就像是看到了一個意料之外的驚喜。

  這番話雖然樸實，但那份格局，那份對底層百姓的共情，卻是他這個高高在上的世家子一直在探尋的。

  「有趣。」

  徐子訓在心裡默默評價道。

  後排的陳適、趙迅等人，看著那個青衫身影，只覺得鼻子發酸。

  他們也是從那個泥潭裡爬出來的，蘇秦說的每一個字，都像是說到了他們的心坎里。

  ........

  高台之上。

  胡教習依舊端坐，神色未變，那張古板的臉上看不出絲毫喜怒。

  但他那雙放在膝蓋上的手，卻微微收緊了。

  那一雙渾濁的老眼深處，掠過一絲極深、極深的不易察覺的波瀾。

  這份沉默，本身就是最重的認可。

  「篤、篤、篤。」

  一陣敲門聲突然響起，打破了這有些肅然的寧靜。

  聲音不大，不急不緩，卻透著一股子從容不迫的威嚴，清晰地穿透了這凝固的氛圍。

  這敲門聲極其突兀，卻又極其自然，仿佛敲門之人有著與胡教習平起平坐，甚至更高的地位。

  一瞬間，所有的思緒被打斷。

  所有人，包括高台上的胡教習，同時轉過頭，將目光投向了那扇緊閉的、雕著雲紋的紅木門扉。

  「胡師，可擾了您的清淨？」

  門外，傳來一個溫和卻帶著不容置疑笑意的聲音。

  胡教習眉頭一挑，眼中閃過一絲意外。

  「黎監院？」

  （還有更新耶）