第22章 蘇家的碑

  蘇家村的打穀場，今夜篝火通天。

  幾十口大鐵鍋一字排開，咕嘟咕嘟地燉著大塊的豬肉和整雞，濃郁的肉香混雜著劣質老酒的辛辣味，在夜風中肆意流淌。

  這是蘇家村這幾年來最熱鬧的一夜。

  蘇海坐在主桌的正中央，身上那件平日裡一絲不苟的青綢馬褂，此刻也沾了些酒漬，領口微微敞開。

  「蘇老爺，我敬您！您生了個好兒子，咱們蘇家村這回是真的要在十里八鄉露臉了！」

  「是啊，蘇老爺，以後咱們村，腰杆子都比別人硬三分！」

  一杯杯酒敬過來，一聲聲恭維話灌進耳朵里。

  蘇海來者不拒，臉上掛著謙和的笑，但那雙有些渾濁的眼睛裡，卻泛起了一層淡淡的漣漪。

  他想起了很多年前，也是在這個打穀場。

  那時候，他剛剛決定變賣家裡最好的四十畝水田，送年幼的蘇秦去縣裡的道院蒙學。

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  那時候，沒人敬他酒。

  那些相熟的族親，也是這般圍著他，但眼中卻是掩飾不住的惋惜與不解。

  「海哥，你這是把錢往水裡扔啊。

  咱們就是地里刨食的命，那修仙是天上的事，哪裡是咱們能攀得上的？」

  「有這錢，在鎮上盤兩個鋪面，給娃置辦點產業。

  哪怕是以後當個收租的富家翁，也比去爭那個虛無縹緲的仙緣強啊。」

  那些話，並非惡語，而是帶著最樸素、最現實的關切。

  在莊稼人的眼裡，看得見摸得著的土地才是根，把家底掏空去賭一個萬中無一的機會，那是敗家。

  蘇海當時只是笑，沒反駁，也沒解釋。

  他知道自己沒什麼大本事。

  他蘇海，不過是這蘇家村泥潭裡一隻稍微壯實點的青蛙。

  這輩子最大的能耐，也就是守著這百十畝地，在這一方小小的井底打轉。

  但他不甘心。

  因為某次去縣城送糧，他偶然抬起頭，窺見了井口外那一角浩瀚無垠的蒼穹。

  看見了那些御風而行的仙師，看見了那種即便是一縣富商都要低頭哈腰的威嚴。

  那一刻他就想，哪怕拼盡這一身血肉，把自己墊在腳底下，也要把兒子托舉起來，讓他跳出這口井，去看看外面的天。

  如今……

  蘇海低下頭，看著杯中搖曳的酒液，嘴角勾起一抹釋然的弧度。

  「老兄弟們，你們都錯了。」

  「這把，是我贏了。」

  正感慨間，一陣喧鬧聲打斷了他的思緒。

  只見幾個婦人挎著籃子，有些侷促地擠到了主桌前。

  蘇大山的老婆滿臉堆笑，把那隻被綁了翅膀、還在咯咯叫的老母雞往蘇海面前送：

  「蘇老爺，秦少爺既然回學堂了，這東西給您也是一樣的。

  這是自家養的，給少爺補補腦子。」

  旁邊二牛的娘也遞過來一籃子裹著泥的鹹鴨蛋：

  「這是俺醃了半年的，個個流油，少爺小時候最愛吃這個。」

  還有人拿著自家納的千層底，有人提著剛從山上采的野山菌。

  東西都不值錢，甚至帶著土腥味，但每一件上面，都沾著手心的汗，帶著滾燙的心意。

  蘇海連忙站起身。

  他並沒有因為自己是地主老爺就端著架子，而是雙手扶住那隻裝著老母雞的籃子，神色溫和，卻堅定地推了回去。

  「大山媳婦，二牛娘，還有各位鄉親。」

  蘇海的聲音不高，卻透著一種讓人如沐春風的體面：

  「大家的心意，我都替秦兒記下了。但這東西，我不能收。」

  「蘇老爺，您這是嫌棄……」

  「不是嫌棄。」

  蘇海搖搖頭，打斷了大山媳婦的話：

  「秦兒走的時候特意囑咐過，這雨，是他作為晚輩給各位叔伯嬸娘盡的一點孝心，也是他修行的功課。

  若是收了東西，那這性質就變了，成了買賣。

  咱們一家人，不做買賣。」

  蘇海頓了頓，又笑著補充道：

  「再說了，他是他，我是我。

  孩子大了，有他自己的主意。

  哪有老子替兒子收禮的道理？

  這東西你們拿回去。真要給，等下次他回來，你們親手塞給他。

  到時候他要是敢不收，嫌棄你們東西不好，我幫你們罵他！拿著棍子抽他！」

  這番話，說得滴水不漏。

  既全了鄉親們的面子，又堅守了自己的底線，還帶著幾分長輩對晚輩的玩笑與親近。

  「蘇老爺……」

  蘇大山的老婆愣住了，抱著籃子的手微微發顫，眼圈一下子就紅了。

  周圍的鄉親們也都沉默了，氣氛一時有些凝重。

  他們看著眼前這個頭髮有些花白的中年男人。

  他是這村里最大的地主，擁有一百多畝良田。

  這村裡有三成的人，包括蘇大山、二牛他們，都是靠租種他的地過活的佃戶，是長工。

  在別的村，地主老爺那是天，是能對他們吆五喝六、稍微不順心就加租子逼死人的主兒。

  可蘇海不一樣。

  這麼多年來，他從未對誰紅過臉。

  他讓那個將來要當神仙的兒子，管他們這些泥腿子叫「庚子叔」，叫「二牛哥」。

  逢年過節，他會免去村里孤寡老人的租子；

  這幾年大旱、蟲災，別的地主都在逼債，只有他，不僅減了租，還開倉放糧，把自家存的陳米拿出來接濟大家。

  在這個等級森嚴的世道，他是個異類。

  他給足了手底下這些長工、佃戶尊嚴，把他們當成了真正的親人去處。

  「蘇家父子……真的是一個模子裡刻出來的。」

  人群中，不知是誰低聲感嘆了一句，聲音裡帶著哽咽。

  蘇海聽到了，卻只是微微一笑，端起酒杯抿了一口。

  他沒什麼大道理。

  他只是覺得，既然生在蘇家村，既然肩膀上比別人多長了幾兩肉，既然家裡比別人多幾畝地，那能多抗些擔子，就多抗些。

  這便是血濃於水的鄉情，也是他作為一個男人的脊樑。

  ……

  酒過三巡，一陣沉穩而有節奏的拐杖觸地聲傳來。

  「咚、咚、咚。」

  原本喧鬧的人群自動分開一條道。

  一位鬚髮皆白、穿著青綢馬褂的老者，在一群族老的簇擁下，緩緩走來。

  那是三叔公。

  蘇家村輩分最高的人，也是這一支最為正統的一脈。

  「三叔公。」

  蘇海連忙整理衣衫，快步迎上去，恭敬地將老人引到主位。

  待三叔公落座，蘇海給身後的福伯使了個眼色。

  福伯轉身招了招手。

  只見兩個精壯的家丁，抬著一個被紅布蓋住的、足有半人高、桌面寬的物件，吃力地走了上來。

  「咚！」

  物件落地，發出沉悶的聲響。

  蘇海走上前，一把掀開紅布。

  「嘩——」

  一塊通體如墨、隱隱泛著青光的不規則巨石顯露在眾人面前。

  石面雖然未經打磨，卻光滑如鏡，仿佛能映照出歲月的滄桑。

  蘇海神色誠懇：

  「三叔公，秦兒這次回來，多虧了族裡照拂。

  我知道您老一直惦記這塊石頭，以前我捨不得，總覺得這是個稀罕物件，留著是個念想。

  如今秦兒爭氣，我也想通了。

  寶劍贈英雄，這石頭，合該放在您老手裡。」

  三叔公看著那塊巨石，那隻枯瘦如樹皮的手，顫巍巍地伸出，指尖輕輕撫摸著那冰涼的石面。

  他的眼神變得極其複雜。

  「海娃子，你知道我為什麼要這塊石頭嗎？」

  三叔公忽然問道，聲音有些沙啞。

  蘇海沉默了片刻，搖了搖頭：

  「侄兒不知，只當是您老人家喜歡這風雅之物。」

  三叔公苦笑了一聲，搖了搖頭：

  「我一大把年紀了，哪還懂什麼風雅。

  我是想修族譜啊。

  這幾年世道亂，風雨飄搖，我怕啊。

  怕哪天一場大難下來，蘇家村連個名字都留不下。

  這石頭大，正好能把咱們村每一個人的名字，都刻在上面，給後人留個根。」

  蘇海聞言，端著酒杯的手微微一顫，杯中的酒液灑出了幾滴。

  他一直以為三叔公求購這石頭是為了收藏，是為了附庸風雅。

  他甚至還曾私下裡腹誹過，覺得老人家這麼大年紀了還玩物喪志。

  可誰能想到，這背後竟然藏著如此沉重的家族使命。

  他沉默許久...

  喉結上下滾動了幾下，聲音變得有些乾澀：

  「三叔公……您怎麼不早說啊。

  您要是早跟我說是為了修族譜，是為了給咱蘇家村留根，我蘇海哪怕是再捨不得，也早就雙手奉上了。

  我……我有愧。」

  三叔公擺了擺手，看著蘇海那懊悔的模樣，眼神溫和：

  「不怪你，是我沒說透。

  這些年你減租、放糧，哪樣不是真金白銀？

  秦娃子讀道院三年，你又給出去多少銀子？

  你的銀子有用。

  照拂鄉親要銀子，秦娃子修行更要銀子。

  而我老了，一隻腳都邁進棺材了。

  我的錢除了修這死物，也沒別的用處了。」

  說著，三叔公的手指在石頭上摩挲了許久，最終，卻像是被燙到了一樣，猛地縮了回來。

  「抬回去吧。」

  三叔公擺擺手。

  蘇海沒有說話，只是看著三叔公，眼神滿是複雜。

  「海娃子，你跟我透個底。」

  三叔公那雙看似渾濁的老眼，此刻卻像鷹隼一般盯著蘇海，聲音低沉而尖銳：

  「你這時候把這心頭肉拿出來，是不是秦娃子在道院裡……缺錢了？」

  蘇海低下了頭，沉默良久，才苦澀一笑：

  「什麼都瞞不過您老。

  秦兒要考二級院，那是鯉魚躍龍門，處處都要打點。

  今年遭了災，家裡現銀確實有些……」

  「糊塗！」

  三叔公低喝一聲，雖然是在罵，語氣里卻帶著幾分心疼。

  他從袖口的夾層里，哆哆嗦嗦地摸出一疊有些泛黃的銀票，不由分說地塞進蘇海手裡。

  「這是五十兩。」

  三叔公按住蘇海想要推辭的手，聲音沙啞：

  「別嫌少，這是我那點棺材本了。你拿著！」

  「這石頭，若是以前，為了那個虛無縹緲的族譜，我豁出老臉也要跟你討。

  但現在，不需要了。」

  老人抬起頭，看向遠處漆黑的夜空，眼中閃爍著一種前所未有的光芒：

  「咱們總想著刻碑，想著留名，是怕被人忘了，怕根斷了。

  可現在我想明白了。

  最好的碑，不是石頭，是人！」

  他指了指縣城的方向，聲音微顫，帶著幾分釋懷：

  「秦娃子，就是咱們蘇家村最好的碑！

  只要他立住了，只要他能在那道院裡出人頭地，咱蘇家村的名字，就能響亮一百年！

  石頭是死的，人是活的。

  為了塊死石頭，耽誤了活人的前程，那就是本末倒置！

  這錢，就是給咱蘇家村『修族譜』的！

  你若是不收，那就是想斷了咱們的根！」

  蘇海捏著那疊帶著老人體溫、甚至帶著一股陳舊霉味的銀票，只覺千斤重擔壓在心頭。

  他知道，這不僅僅是錢。

  這是這位老人一生的心血，是他對家族延續最深沉的執念，更是他對蘇秦那份毫無保留的期盼與信任。

  蘇海的嘴唇顫抖著，剛想開口說什麼，卻被三叔公直接打斷。

  「行了！」

  三叔公擺了擺手，不容置疑地堵住了蘇海的話頭，隨即臉色陡然一板，手中的拐杖重重地在地上頓了頓。

  「咚！」

  這一聲悶響，讓主桌乃至周圍幾桌的人都安靜了下來。

  三叔公環視四周，那張布滿皺紋的臉上，此刻滿是嚴肅與威嚴。

  「我今天來，除了這事，更重要的是來說說你的！」

  三叔公指著蘇海的鼻子，厲聲喝道：

  「蘇海！你糊塗啊！」

  蘇海連忙垂手聽訓，手裡還緊緊攥著那疊銀票，不敢再提退還的事。

  「秦娃子孝順，那是他的心意。

  但他不懂事，你也不懂事？」

  三叔公痛心疾首：

  「下個月就是大考！那是咱們全族幾代人盼來的機會！

  這時候，他哪怕是一炷香的時間，那也是金子做的！

  是用來溫書、練功的！

  你竟然讓他回來給這幾百畝地下雨？

  他嘴上說沒事，說是修行，那是寬你的心！

  萬一要是累著了，傷了神，或者是因為這幾天耽誤了功課，少學了一個法術，最後差了那麼一絲沒考上……

  你蘇海就是咱們蘇家村的罪人！你拿什麼賠給列祖列宗？！」

  這番話罵得極重，卻也罵醒了在場的所有人。

  剛才大家還沉浸在豐收的喜悅中，此刻才後知後覺地感到一陣後怕。

  是啊，為了這幾口吃的，若是毀了蘇秦的前程，那才是撿了芝麻丟了西瓜。

  蘇海滿臉愧色，連連點頭：

  「三叔公教訓得是，是我糊塗，是我思慮不周。」

  罵完了蘇海，三叔公的情緒稍微平復了一些。

  他深吸一口氣，在旁人的攙扶下緩緩站起身來。

  老人雖然身形佝僂，但在火光的映照下，卻顯出一種如老松般的堅韌。

  他環視四周，目光掃過那些滿臉通紅、手裡還端著酒碗的漢子們。

  聲音雖然蒼老，卻在這夜空下傳得很遠，帶著一股不容置疑的決斷：

  「鄉親們！」

  三叔公的聲音雖然蒼老，卻在這夜空下傳得很遠，帶著一股不容置疑的決斷：

  「秦娃子心善，惦記著咱們。

  這幾場雨，救了地里的莊稼，也救了咱們的命。

  咱們都是沒什麼本事的泥腿子，幫不上他在道院裡的忙，更給不了他什麼助力。

  但是！」

  三叔公手中的拐杖再次狠狠頓地，激起一片塵土：

  「咱們絕不能給他拖後腿！」

  「王家村截水的事，我也聽說了。

  既然秦娃子給咱們下了雨，地里暫時不缺水了，那咱們就有了底氣。

  這幾天，咱們不去跟王家村搶水。

  青河裡那點水，咱們不取，就全留給他們王家村。

  這算是咱們蘇家村給他們留的一條活路，也是給秦娃子積的德！

  沒了咱們爭，他們這幾天也能緩過氣來，不至於再像瘋狗一樣拼命！」

  三叔公頓了頓，語氣陡然轉厲：

  「但是，莊稼是要一直喝水的！

  秦娃子的雨，那是救急，不是長久之計！

  咱們不能指望著秦娃子天天回來給咱們下雨，那是耽誤他的前程！

  過幾天，等地里再旱了，咱們再去青河挑水！

  到時候，若是他們王家村的人還不識抬舉，還敢霸著水源不放，還敢欺負咱們蘇家村沒人……」

  老人渾濁的眼中閃過一絲狠厲，那是從舊社會風風雨雨里活過來的，老人特有的兇悍與護短：

  「告訴他們！

  咱們已經仁至義盡了！

  真要拼命……

  可不止他們王姓人敢死！

  咱們蘇家村，為了秦娃子的前程，為了這口氣，為了活下去，就算把這把老骨頭填進去，也絕不含糊！」

  「好！」

  「三叔公說得對！」

  「咱們不能給秦娃子丟人！」

  「跟他們干到底！絕不讓秦娃子分心！」

  台下的漢子們一個個紅了眼，揮舞著拳頭，吼聲震天。

  蘇海看著這一幕，看著那個站在高處、雖然年邁卻依舊挺直脊樑的三叔公。

  看著台下那些群情激奮的族人，又低頭看了看那塊被紅布重新蓋住的巨大留青石。

  他似乎找到了...

  這塊石頭，存在的意義。

  （還有更新耶）