瑪維：試圖毀滅自己族人的惡棍居然是自家導師的手下？！

  艾斯卡達爾說自己的得意弟子準備干傻事，事實證明白虎對瑪維的了解確實深刻。

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  或許是因為這場流沙之戰已經打了四年，而且眼看著根本沒有結束的徵兆，雙方還要愈演愈烈的繼續投入更多人力物力繼續對抗，在意識到戰爭局面繼續升級後會帶來的災難性結果時，影歌就決定用「刺客的方式」解決問題。

  一般而言，在這種已經演變成兩個陣營全面對抗的戰爭中，刺殺領袖即便成功也不可能改變戰爭的走向，反而會因為敵方領袖的死亡而給敵人加持一個「激怒」buff，這也是加洛德；影歌不同意採用「刺殺大女皇」的方式結束戰爭的原因之一。

  亞基蟲群帝國已經展現出了其高度體系化的指揮鏈，螳螂妖、蛛魔和其拉蟲群各司其職，組成了這個蟲群帝國近乎見堅不可摧的軍事體系，雖然在戰爭過程中蟲群表現出「以數量吞沒一切」的戰爭特質，但人家可不是光點亮了「人海戰術」的軍事科技。

  通過對被俘虜的蟲群指揮官進行某些精神層面的秘術拷問與極其危險的「記憶共享」，聯軍這邊已經確認蟲群大女皇之下還有一個三種蟲子用於戰爭決策的機構，這意味著即便大女皇真被刺殺，亞基帝國也不會一夜之間崩潰，反而會讓蟲群以暴怒的姿態四面出擊。

  然而，加洛德能默許自己的姐姐組織這場刺殺也有另一個必須被考慮的原因。

  蟲群帝國雖然已經有完整的文明社會體系，但它們擺脫不了蟲族生物的天性，就像是在潘達利亞時期，只有大女皇的信息素能讓螳螂妖快速產卵繁衍一樣，當大女皇入住亞基帝國並奪取領袖位置後，這種蟲群繁衍模式就被推廣開。

  這是蟲子們確認統治權的天性，不管是螞蟻還是蜜蜂，這些高度組織化的蟲群在每個時期都有且只有一位「女王」。

  沒人知道亞基帝國花了多久才完成這種繁衍模式的轉變，但目前在亞基帝國中也只有大女皇的信息素可以讓三種蟲子的幼蟲大量出現，考慮到亞基帝國由三個外形、習俗和特性截然不同的蟲群組成，因此大女皇採取這種「唯一領袖」模式管理蟲群也是為了塑造團結。

  因此，一旦瑪維和她的刺客團真的可以刺殺大女皇，那麼在下一任大女皇出現之前，亞基帝國就會進入對其「政體」而言最危險的「無法繁育」的狀態。

  其充沛到誇張的戰爭人力資源會瞬間下降到0的地步，配合聯軍的猛烈攻勢，或許真能在短時間內將亞基帝國徹底打崩。

  另外，瑪維作為守望者領袖，月神國度無可爭議的「刺客大宗師」，她要執行這場刺殺並非出於單純的刺客意志，相反，瑪維做了很多研究工作，找到了很多資料之後才最終決心執行刺殺，否則以她的執行力，絕不可能拖到戰爭第四年才籌劃刺殺。

  瑪維的理論支撐來自贊達拉巨魔保留的古老文獻。

  當年亞基帝國第一次試圖毀滅世界時，正是巨魔們以文明分裂衰落為代價擊垮了它們，根據很多古老資料交叉印證，瑪維確信當年巨魔們就是採取了「直搗黃龍」的策略才最終擊潰了蟲群。

  沙怒巨魔的那把神器「鞭笞者；蘇薩斯」正是當年斬殺蟲群領袖的利刃，否則，以巨魔文明那時候的蠻荒原始狀態，真要和蟲群打消耗戰，哪怕有洛阿助陣的情況下就算打到最後一個巨魔血染沙場，也不可能用「換血戰術」將蟲群逼入絕境。

  蟲群這種以其獨特的文明模式而自我賦予的「弱點」，或許已經是提前結束這場戰爭的唯一希望了。

  「但這個大女皇死了，還會有下一個。」

  就在幾位「弒君者」做最後準備時，正在給自己那漆黑的斬首拳刃淬毒的影蹤掌門卡恩低聲說：

  「在影蹤禪院裡放滿了先賢們的戰爭捲軸，那些捲軸不止會記錄各種禁術武藝，也有歷代掌門的人生感悟，你們都知道，在迷霧開啟之前，甚至在上古之戰之前，和螳螂妖的對抗就是潘達利亞大陸上永恆的對抗主題。

  論及對『刺殺大女皇』這件事的經驗，再沒有人比我們熊貓人更多了。

  瑪維女士，我必須提醒你，即便我們在今日真的完成了『弒君壯舉』，留給聯軍將蟲害帝國逼入絕境的時間也不會超過六個月！

  那是影蹤派在每一次執行對蟲群刺殺時必須堅守的『生命線』。

  按照先賢們的記錄，大女皇這個職位有一套相當神秘的選拔規則，一旦現任大女皇死去，立刻就會有新的『候選者』誕生，據說在大女皇死去的同時就會有被精心保存的特殊蟲卵孕育，那種可以讓蟲群快速繁衍的女王信息素會在數名候選者身上同時出現，但最終只會有一名幼蟲成為為大女皇。

  六個月！這就是族群領導權更迭的時間，一旦繁育信息素再次散播，蟲群的處境不管多危急都會瞬間重新團結。

  最重要的是因為有數個女王候選者，所以想要執行『飽和式刺殺』的難度也極高。」

  這位已經有些老邁的影蹤派掌門猶豫了一下，說：

  「但以聯軍目前的狀態，我很懷疑您的弟弟能否在六個月內覆滅這片沙海中的所有蟲子。」

  「到時若不行，我們就再來一次！」

  強硬的「焰手；鹿盔」代替瑪維回答，或許是命中注定，老鹿盔最終還是被拖入了流沙之戰的漩渦里，但好消息是，他的兒子和兒媳如今都在元素疆域中進行著「元素鑄身」的修行，他不太可能在這「傷心地」再經歷一次痛失愛子的絕望了。

  沒有兒子在的戰場上，鹿盔就是無敵的。

  沒有軟肋的鹿盔體現出他作為「政治強人」的本色，此時毫無畏懼，活動著手上嵌套的熔岩虎爪護手，語氣執拗的說：

  「這世間沒有一條只會被行走一次的道路，此乃先賢所言，實不相瞞，我這次帶來了從火源之界採集的熔火之力。

  那是最古火山領主雷奧利斯領主指引我尋找到的『上古地脈核心』。

  一旦我們完成刺殺，我就會釋放這枚核心從而徹底改變希利蘇斯的地形，讓一座永不休眠的活火山在這裡拔地而起。

  那將是卡多雷最憤怒的『大地之手』的爆發，足以將亞基帝國的統治核心整個夷平！」

  「嘶...誰說你們這些住在樹上的精靈平和的？我開始對祖先留下的記錄表示懷疑了。」

  背負著家族戰弓的黎蕾薩；風行者將軍小聲吐槽道：

  「卡多雷一旦瘋狂起來，那還有我們奎爾多雷什麼事啊？」

  面對這個評價，鹿盔只是報以冷笑，他相信奎爾多雷落入同等情況時，那些骨子裡就有極端底色的「魔法精靈」們也一定會表現出同樣的風格。

  「好了，閒聊結束了。」

  一直沒說話的「頭狼」拉萊爾；焰牙揮著爪子阻止交談，他嚴肅的說：

  「按理說作為荒野之神眷族的我不被允許參與凡人之間的對抗，但瑪維女士說服了我，沒準亞基蟲群帝國私下裡確實在使用千眼之魔的黑暗力量，我此行過來就是為了確認這一點。

  如果確認了蟲群和上古之神有聯繫，如果確認了它們乃虛空入侵艾澤拉斯的先鋒，那麼荒野之神和一切超凡力量都會參與到這場凡人的戰爭里。

  不過我勸你們不要對此抱太大信心。

  荒野之神們四年前就沒有參戰已經說明了蟲群是『乾淨』的，這個結論很難接受，但如果真是如此，那我也不會再參與你們這場刺殺。」

  「若沒有虛空參與，蟲群的實力怎麼會暴漲到這種地步？連沙怒巨魔的賢者都在說這一次捲土重來的亞基帝國要比一萬多年前的蟲群之災更加強悍。」

  鹿盔哼了一聲，給身旁等待行動開始的皂皂餵了一根海加爾山特產的胡蘿蔔，他低聲說：

  「蟲群絕對使用了某種秘法干擾了荒野之神的感知，它們一定有問題！」

  「那星魂呢？」

  焰牙反問道：

  「你的意思是，星魂的感知也被干擾了嗎？連和虛空打了一輩子交道的至尊星魂難道也分辨不出亞基蟲群是否乾淨嗎？」

  鹿盔不說話了。

  即便是強硬的他也不會選擇在這時候「詆毀星魂」，但大德魯伊和守望者領袖都篤信他們這場刺殺肯定能揭開蟲群最黑暗的秘密。

  亞基帝國的實力膨脹很不正常，即便是對不可以常理論之的蟲群而言，亞基帝國在過去四年裡表現出的戰爭潛力也有些離譜了。

  在所有人做好準備後，皂皂有些緊張的用蹄子刨著地面，伴隨著它傳承至砮皂天尊的地行術被釋放，刺客團被迅速轉移到了希利蘇斯的地脈之中，這片大沙漠長久被上古之神的力量影響導致元素在這裡很難順暢通行，唯有皂皂這種「天生神力」的神獸才能頂著影響從地下靠近蟲群的核心。

  根據德魯伊和薩滿們長時間的觀測，亞基帝國在希利蘇斯地下挖出了一個規模相當龐大的「地下城」，它們在沙海深處建立的地面建築群就已經很誇張了，但相比其地下規模，地面上的建築物根本不值一提。

  蟲群帝國的地下城市光是分層就有整整六層，蛛魔祭司們還用自己天生的「蛛網編織術」在這裡塑造了可以通往世界各地的「蛛絲隧道」，那是一種混合著空間魔法的隧道，讓蟲群可以迅速往來於不同區域。

  這也是瑪維想要儘快結束戰爭的原因之一。

  守望者已經掌握了關於這些蛛絲隧道很多秘密線索，但瑪維甚至不敢公開其中的十分之一，因為在距離此地隔著大半個世界的諾森德大陸地下，其實也已經出現了亞基蟲群帝國的先鋒。

  當年奧杜爾之戰後，諾森德大陸之下的蛛魔帝國曾因與上古之神的聯繫被清繳過一次，那是一次「秘密戰爭」，守望者作為隱秘通途的分支全程參與，瑪維能確保那些古老的蛛魔城市已經被毀滅，但如今亞基帝國重返蛛魔之城。

  它們不但正在重建古老的蛛魔王國艾卓；尼魯布，甚至在北風苔原與龍骨荒野的山區中重塑了「聖城恩其拉」。

  除此之外，從希利蘇斯向外蔓延的蛛網隧道還連接到了潘達利亞的大陸之下，看起來大女皇似乎想要重現曾經螳螂妖王國的榮光，想要重返潘達利亞。

  這也是影蹤派掌門願意放下豪俠之氣，跑來當個弒君刺客的原因之一，卡恩掌門知道這些，他心裡的擔憂不比瑪維少，他絕不希望亞基帝國再把戰火燒回富饒平和的潘達利亞。

  甚至是巨魔帝國的主動參戰也有這方面的原因，估計黃金之王可能也在贊達拉島地下發現了一些端倪。

  如果任由這些蟲子繼續挖掘蛛網隧道，它們遲早會在整個艾澤拉斯的大地板塊之下塑造出一個誇張到無人能制衡的「地下王國」。

  要知道，艾澤拉斯的「地下世界」是否存在一直是探險家經久不衰的探索主體，如果這個星球真的存在一個「地心世界」，那麼亞基帝國在攻占地面的同時，肯定也在探索地心。

  如果不能在此時打斷這些蟲子的煌煌野心，真讓它們在地下世界中肆意發展，終有一天，整個世界的所有文明都會被從地下衝出的蟲群所淹沒。

  但其實還有個最可怕的猜想在四位弒君者心中迴響，卻沒有一個人敢說出來。

  如果真如頭狼和荒野之神們所言，蟲群是「乾淨」的，如果這真的是一場凡人文明之間的對抗，那麼按照虎大聖那套優勝劣汰的荒野戒律，等到蟲群從世界各地的大地之下湧出，將所有凡人文明一網打盡的時刻，是不是意味著在大自然的食物鏈上，蟲群是要比其他文明更「高級」的存在？

  如果承認了這一點，那麼連瑪維都會覺得他們此時的抗爭多少帶著一絲「獵物將死時的瘋狂」的窒息感了。

  「我們快到了！」

  用大地神力包裹著弒君刺客們前進的皂皂低聲提醒道：

  「我會把你們送到那座亞基城市的最下面，那是大女皇的『深淵宮廷』，據說她最華美的『琥珀宮』就在那，接下來的路就得你們自己走了，如果你們遇到麻煩就發信號，我們會衝進去救你們。

  玉蕾、赤芝和雪福都準備好了，為了這次行動，我們都偷...咳咳，借了一些父輩的寶物，一定能幫你們安然逃脫。」

  「感謝您的奉獻，皂皂大人。」

  鹿盔低聲說：

  「但我們不會帶著失敗離開，這不只是為了聯軍的勝利。」

  「還是為了所有人的未來。」

  黎蕾薩將軍補上了鹿盔沒說出的後半句，除了頭狼之外的四人在此時對視了一眼，大家眼神交流中都明白了彼此心中那最深沉的擔憂，於是一切皆在不言中。

  皂皂冒著被發現的風險抵近了大女皇的深淵宮廷，這裡簡直像是個「無底洞」，沒人知道那看不見底的地下深淵通往何處，但亞基帝國的蛛魔們卻用千萬根蛛絲硬生生編織出一層「蛛網之徑」，將那座用最華美的琥珀打造的宮殿托舉在深淵之上。

  蟲群獨特的「文明美學」在這裡體現的淋漓盡致，螳螂妖的琥珀工藝、蛛魔們的蛛網造物、其拉蟲族的黑石方尖碑被以獨特的姿態布置於此，從地面採購的最精緻的蠟燭被點亮，還有來自熊貓人的長明燈被安置，讓這座位於地表最少千米之下的深淵被照耀的猶如白晝。

  那些附著於岩壁之上的發光苔蘚和地衣植物則會顯現出宛如「星空」一樣的點綴。

  這裡似乎不屬於艾澤拉斯的某個區域，更像是世界之外的風景，每一個有幸來到這裡的探險家都會感慨蟲群的創造力之非凡。

  不過現在可不是讓刺客們欣賞風景的時候，那層蛛網之徑是最敏銳的感知法術，一旦有人踩在上面立刻就會引發大女皇禁衛的警報，這裡沒有陸地意味著刺客們只能攀岩靠近琥珀宮，然後「空降」下去，但四處飛行的飛蟲確保沒人能悄無聲息的靠近。

  大女皇的安保工作之誇張讓99%的刺殺者都會望而卻步，但這難不倒艾澤拉斯最強悍的刺客們。

  黎蕾薩將軍展開了擬態偽裝，大自然贈予遊俠們的偽裝讓她和變色龍一樣與周圍的環境融為一體，而瑪維打開暗影帷幕，將剩下的幾人包裹在其中，她們悄無聲息的前進，順利度過數次飛蟲偵查，又藉助守望者的暗影突襲完成了近乎不可能的空降。

  在踏入琥珀宮陰影中的那一刻，這場刺殺最困難的部分就已經完成，要在這裡找到大女皇很簡單，她要不斷釋放信息素支撐亞基帝國的戰爭，那些信息素會通過布置於此的琥珀與方尖碑在整個地下城市中完成擴散，幫助那些孵化室中的幼蟲降生。

  因此，只需要找到宮殿中的方尖碑主體就一定能找到大女皇。

  擁有與螳螂妖對抗萬年經驗的熊貓人大宗師肩負著職責，卡恩掌門手握一個古老而特殊的琥珀音叉，以其微弱的共鳴確定方位，而在不斷靠近方尖碑時，頭狼拉萊爾的表情越發遺憾。

  他已經將自己的狼人感知釋放到最大，以自己在翡翠夢境的艾林裂隙守衛近萬年的追獵虛空的經驗搜索著可能存在的虛空污染，但事實就是，從潛入琥珀宮到現在為止，焰牙沒有感受到任何超出警戒水準之上的虛空侵蝕。

  這裡確實有虛空之力的迴蕩，但蟲群本就擅長使用虛空法術，它們是在虛空侵蝕中誕生的生物，那是它們的天賦力量。

  雖然使用虛空力量這種行為讓人厭惡，但這並不能說明蟲群已經墮落。

  實際上如果在琥珀宮都發現不了虛空侵蝕，那麼頭狼只能認為荒野之神們的判斷是正確的，上古之神確實沒有介入這場蟲群戰爭，儘管這裡距離封印千眼之魔的囚籠非常近，但這裡體現出的「乾淨」卻反過來證明了蟲群甚至在有意識的過濾那些有害的虛空侵蝕。

  這反而讓頭狼來了更多興趣。

  到底是什麼力量引導著蟲群遠離了塑造它們的虛空？這種有意識的「自我淨化」恰恰說明了蟲群肯定得到了某種「啟迪」。

  難道真是至尊星魂在看著這一切嗎？

  卡恩掌門停下了腳步，觀察著手中音叉顫抖的頻率，他指了指腳下，眾人意識到大女皇就在他們正下方的區域中。

  瑪維後退了一步，黎蕾薩將軍上前布置炸藥。

  雖然「精靈」和「炸藥」這兩個詞不是那麼搭配，但在做這種破門工作時，侏儒們生產的工程學高爆炸藥確實要比超自然力量的劇烈爆發好用多了。

  最少在爆炸之前不會讓目標提前感知到危險。

  風行者家族的當代家主以最精妙的手法完成了爆破準備，那些高爆炸藥被她用極具藝術感的方式連接塑造成一隻「虎爪」的形態，伴隨著幾聲倒數，炸藥起爆，炸開了琥珀宮的天花板，在火光侵襲和大女皇的尖叫聲中，刺殺行動正式開始。

  瑪維和卡恩掌門幾乎同時閃現下去，兩人的刃輪與斬首拳刃奔著要大女皇的命而去，當鹿盔跳下來化作一頭包裹著焚風的烈焰巨蠍阻擋螳螂妖禁衛靠近，而黎蕾薩將軍迎面射倒了三位蛛魔大祭司的同時，大女皇那邊就已經被戳出了最少七個血窟窿。

  大女皇向來不以武力見長，這是這場刺殺能夠實現的基礎，如果真是個弓馬嫻熟的蟲群女皇，瑪維就不可能只帶四個人過來了。

  不過，大女皇有自己的保命秘術，意識到自己真被「偷了家」後，這位衣著華美的大女皇果斷啟動了「琥珀永生」秘術。

  宛如大法師們施展的寒冰護體，一層堅固的琥珀迅速將受了傷的大女皇包裹起來，那張蟲臉上閃耀的憤怒被定格在琥珀的包裹中，但這種秘術很多蟲群領袖都會用，瑪維早就做了相應的準備，刃輪被負於身後，守望者雙手交錯間，兩把宛如獸爪的利刃便跳入手心。

  反物質利爪的殘骸打造出的虛影劍採用了和伊利丹手中的戰刃同樣的材質，再加上反物質利爪本身無視一切防禦的特性以及「狩獵道途」的迴響帶來的傷害加深，以及劍刃之上包裹的黑月寒光，但凡這兩刀刺進去，大女皇今天有十條命也得死在這裡。

  這兩把虛影劍是瑪維的底牌，來自當初奧杜爾大戰從噬星體那裡撿回的戰利品，是白虎導師留給她防身的饋贈，也是守望者要用於挽救未來的利器。

  但就在這即將見分曉的時刻，突然響起的鳴鐘卻宛如黃鐘大呂般的精神攻擊，敲在瑪維心靈硬生生讓守望者的致命刺殺被打斷，隨後在白光閃爍的漩渦中，一前一後兩道身影從爆發的迷霧裡衝出。

  大女皇的「琥珀棺」被拖向後方，一面沉重的護身大盾則擋在了瑪維的刺殺之刃前。

  下一秒，那華美的繪刻星海光芒的大盾被虛影劍撕裂開，劇烈的爆炸將周圍所有人連同趕來保衛大女皇的禁衛們掀飛出去，就像是打穿了「爆反裝甲」一樣。

  瑪維翻滾著落地，眼中儘是不甘。

  就差那一點！

  她憤怒的抬起頭，在黑月光華的籠罩中盯著眼前救下大女皇的兩個人，那是兩個奇怪的螳螂妖，一人握著猩紅月牙戰斧，另一人手持兩把琥珀長劍，大女皇的琥珀棺就被它們護在身後。

  刺殺失敗，無妨！

  接下來就用月夜戰神的力量完成強襲！

  但就在瑪維準備迎接自己的「榮光時刻」時，卡恩掌門卻突然從背後點中瑪維的穴位，特殊的截脈手法強行打斷了瑪維的蓄力，隨後她就聽到卡恩低聲說：

  「那是英傑！那是卡拉克西英傑！它們在兩千八百年前就被『永狩天尊』收服了...不用再戰鬥了，亞基蟲群背後的力量，是星魂之爪...」

  「什麼？」

  瑪維這一刻差點道心破碎，什麼叫「試圖毀滅自己族人的惡棍是自家導師的手下」？

  這是什麼離譜的黑暗真相。

  「不，熊貓人，我們並非星魂之爪的下屬，我們沒有那個榮幸，你所見的我們只是『大輪迴』的追隨者。」

  身上還纏繞著夢境迷霧的至尊者；柯爾凡將手中的猩紅月牙斧丟在地上，表明它沒有戰鬥的打算，這螳螂妖英傑舉起手，讓周圍那些蟲族禁衛恭順的退出戰場，它低聲說：

  「你們顯然對亞基帝國抱有錯誤的敵意，但我們會用事實說服你們。

  放下武器！如果你們是為蟲群的黑暗秘密而來，那麼你們將有幸見到它，隨後你們就會理解蟲群存在的意義。

  相比你們，我們才是『世界之手』！」

  （還有更新耶）