第527章 釜底抽薪

  徐茂不吭聲了。

  統御千軍的大將軍豈會沒有這點察言觀色的眼力？若說方才還不曾在意，可這會哪裡還覺察不出異常？

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  別的且不說，光這少年輕拍蘇鎮方脊樑的儀態，與自己笑著說話的神采，怎麼看，都超出了「後輩」這個範疇。

  「老蘇……」徐茂看向面紅耳赤的蘇鎮方，眼神中帶著探究意味。

  「這個……那個……」蘇鎮方支支吾吾，竟是有點手足無措起來。

  李明夷忍俊不禁，最終還是微笑著道：

  「重新自我介紹下，在下姓李。」

  徐茂一愣。

  「正是徐將軍口中所說的，衝鋒陷陣的小卒。」

  徐茂木了下。

  飯廳內氣氛一時尷尬的無以復加，饒是打了一輩子仗，可當面說人壞話被正主聽見，這也委實太過難堪。

  徐茂終於明白了結拜兄弟為何咳嗽不止，不由微微臉熱：「這……你們這……」

  蘇鎮方已經在嘆氣了。

  李明夷笑著舉杯：

  「在下與蘇大哥方才並非有意欺瞞將軍，只是我聽說，徐將軍對滕王府似乎有些意見，本不想暴露身份，敗壞飯局氛圍。還望見諒。」

  徐茂不禁肅然，撇開其他不談，如此年紀面對非議貶低，卻能心平氣和地主動緩和氣氛，只這一點，就令他對這王府首席有所改觀。

  徐茂也舉起酒盅：

  「聞名不如見面，果然是少年才俊。」

  以他的身份，是沒法向一個小輩道歉的，只能做到這一步。

  蘇鎮方趕忙也舉起酒盅：

  「哈哈，誤會，一場誤會。」

  三人一飲而盡，等酒盅放下，方才的尷尬便算揭了過去。

  徐茂卻是正色道：

  「李……小兄弟，我與老蘇乃是結拜兄弟，便也托大這般稱呼你一聲。

  行伍之人，不大喜歡那些彎彎繞繞，既然今日撞見，索性也將話說的明白些。」

  蘇鎮方聞言，眼皮又是一陣狂跳，試圖阻攔，卻被徐茂按下。

  李明夷微笑道：「將軍請說。」

  徐茂道：

  「你幫了老蘇大忙，於情於理，這份恩情自然是要還的，但你也該清楚，王府與東宮間的爭鬥，何等兇險？歷史上多少忠臣良將折在裡頭？

  還人情是一碼事，但怎麼還又是另一碼事，他不便說，我卻沒顧慮，便與你說明白。

  你若要求個榮華富貴，我徐茂便可做主給你，但你若非要他卷進這爭鬥里，未免太過了！

  你但凡在乎這情誼，就該多為你的『蘇大哥』考慮，而非為了自己。」

  這番話十分鋒利，也不無道理，甚至可以說很有道理。

  可蘇鎮方在一旁聽得卻只想跺腳：

  「別……你別說了……」

  徐茂不搭理他。

  李明夷微笑道：

  「徐將軍這番話，說的很有道理，是我之前思慮不周了。」

  徐茂微微驚詫，沒想到這少年如此好說話。

  不過轉念一想，又不意外了，話已挑明了，他若再不識好歹，就連人情也會丟掉了，如今這般表態，也不失為明智之舉。

  他面露笑容：「你明白就好……」

  李明夷卻打斷他，道：

  「只是，我還有一事不明，希望將軍能解惑。在將軍看來，皇子爭鬥腥風血雨，兇險十足，那置身事外，便安生了麼？」

  徐茂皺眉，揣度這少年要強詞奪理，卻也不好發火，耐著性子道：「不然？」

  李明夷搖頭道：

  「依我之見，將軍認為蘇大哥危險，可事實上，將軍之危，更在我們之上。」

  許是他說的太過理所當然，徐茂竟是一時失笑，微微搖頭，只覺得方才對這少年的判斷出了錯。此人並不明智，只是以退為進，試圖用門客擅長的那一套詭辯話術先聲奪人……這種人，他這輩子見得多了。

  徐茂懶得再廢話，看向蘇鎮方，調侃道：

  「聽到沒有？你這小兄弟反倒教訓起我來了啊。」

  蘇鎮方沒有笑，更沒有怒，他有點絕望。

  「……」徐茂看了看他那明顯不對勁的表情，臉上笑容一點點消失：

  「你們是不是有事瞞著我？」

  好敏銳的嗅覺！

  李明夷心中讚嘆，怪不得這徐茂修為、領兵都平常，卻能與杜少卿等人並列，從宴席開始，他就一再展露出嗅覺的靈敏。

  「李兄弟，我來說吧。」蘇鎮方看了李明夷一眼，見後者沒有反對，這才伸手入懷，取出那張摺疊起來的紙條，遞給了一臉困惑的徐茂公，「你先看看這個。」

  徐茂疑惑不已，將紙條打開，掃了眼，微微一怔，抬起頭，愈發疑惑：

  「這是什麼意思？」

  蘇鎮方嘆了口氣，不再隱瞞，將方才李明夷所說的那些情況原原本本又轉述了一遍。

  徐茂在聽到趙知節妹妹的時候，人就已難以鎮定了，等得知二人猜測，昔年是自己次子綁了今日的皇族，他額頭上冷汗瞬間沁出，整個人差點要站起來，但硬生生忍住了。

  「你……你說的這些……是真……」徐茂沒意識到，自己的牙齒都在打顫，那是憤怒所致。

  李明夷接過話頭來，認真道：

  「我再如何說，都不如將軍你之後自己回府後，用這份情報，詢問貴公子來的可靠。」

  徐茂沉默！

  是啊，這件事根本無法造假，自己回去一問便知。

  而對方敢將消息拿出來，就意味著，大概率確有其事！

  蘇鎮方嘆道：

  「李兄弟原本可以將這情報上告，但正是知曉你我關係，出於情誼，這才冒著殺頭的罪名，將這情報送到我手中，想要我轉交給你，儘早處理，以免東窗事發，累及全族。可你……唉！」

  徐茂怔住。

  這一刻，他終於明白蘇鎮方為何一直試圖打斷自己。

  無論送來情報這件事是否有利可圖，但有一件事是確鑿的，這於李明夷而言，絕對是殺頭大罪，而對方如今早非草芥之身，完全可以不冒風險，享受榮華富貴，卻肯來提醒。

  這於自己，便已是一份大恩情！

  可自己方才那些話……想到這裡，饒是以他的城府，一張臉也是一陣紅一陣白，只覺火辣辣似火燒，竟一時不敢看向對面少年的雙眼。

  「李兄弟……我……我不知道……我……」

  李明夷微笑著說：

  「我相信徐將軍自然不知道，否則絕不會放任令公子如此作為。」

  徐茂表達的「不知道」當然不是他口中的意思，但李明夷刻意曲解了下，這就又是一個台階。

  就像之前主動提起那杯酒一樣，都是在說：方才的事，他不計較，也不必再提。

  自己連續兩次說錯話，而面前少年連續兩次大度地揭過，只這份胸襟氣度，就足以讓徐茂再不敢小瞧對方半點。

  對比之下，反倒是自己這個「大人」以小人之心度君子之腹。

  徐茂嘆息一聲，忽然端起酒壺，拔掉蓋子，以雙手捧著，仰頭狠狠灌了一大口，直到酒壺空了，才抹了下嘴角，再看向李明夷時，眼睛微紅：

  「大恩不言謝，李兄弟今日援手，我徐茂公記下了！」

  李明夷微微一笑：

  「將軍客氣了，若要謝，便謝蘇大哥吧，此事終歸也將他卷了進來……」

  蘇鎮方擺手，不悅道：

  「一家兄弟，莫要說兩家話。老徐，李兄弟不是小氣的人，這件事你記得就好，眼下最重要的，還是怎麼處理這件事！」

  徐茂點點頭，右手握拳，錘了下桌面，臉色陰沉：

  「這個逆子……竟闖下這等大禍。李兄弟，你是謀士，可有主意？」

  李明夷卻不接招，只是道：

  「論權勢，那趙知節雖早已今非昔比，但還是比不過將軍你的，問題在於，這涉及到皇族臉面。

  而更要命的是，陛下若知道了，借著這個由頭，就算把將軍你一擼到底，軍中其他將領也沒法說什麼。」

  徐茂緩緩點頭，這也是他最擔心的。

  他自然很清楚，頌帝是個多疑的性格，所以肯定會想方法收回兵權。

  事實上，徐茂對此已經有了心理準備，這也是他一直表現的十分配合，第一個回京述職的原因。

  徐茂並沒打算死死攥著兵權不放，他知道何時該鬆手，他所求的，無非是頌帝的一紙保證，手裡的禁軍兵權可以交，但不能白交，得換來足夠的利益，以及安全的承諾。

  徐茂甚至做好了上交後，被丟去某個州府做個地方布政使，只能帶一些戰鬥力稀鬆的府兵的準備。

  他甚至想過，所謂千金買馬骨，只要自己答應率先主動上交兵權，好給其他幾個人做示範，那應該能從頌帝手裡拿到更多利益。

  可這一切，都被李明夷帶來的這個情報毀了。

  「所以，我們必須趁著事情還沒發，將這個隱患排除。」李明夷道，「至於怎麼做……這是將軍的家事，我與蘇大哥就不便多說了。」

  他這一番話看似說了很多，實則什麼都沒說。

  可想要傳達的意思已經再清楚不過了：

  我們提醒了你，已經擔了巨大風險，你要去滅口也好，怎麼也罷，你自己琢磨去。

  徐茂點點頭，站起身：「我明白了，這件事我會自己處置。」

  李明夷又道：「另外，我還有一句話想說。」

  「請講。」

  「將軍想要置身事外，不參與皇子爭鬥的想法沒錯，可有些事，不是想躲就能躲開的。千古多少事，無不證明。絕大部分人，都沒有『不站隊』的本錢。」李明夷平靜說道。

  徐茂神色認真地聽完：「我記下了。」

  他心中依舊對此並不認可，但至少他不再有一開始那樣的態度了。

  「我先走了。」徐茂說道，看了眼桌子，苦澀道，「可惜了一桌好菜。」

  蘇鎮方起身道：「我送你。」

  李明夷拿起筷子：「我就不出去了。」

  ……

  二人走出屋子，王喜妹在遠處走廊里站著，見狀有些驚訝，但看到蘇鎮方擺擺手，便沒再吭聲。

  蘇鎮方一直將人送到大門口，才說道：「今天的事……」

  徐茂認真道：「我會處理好，不會牽扯到你們的。」

  蘇鎮方張了張嘴：

  「我說的是不是這個，就是可惜了，本來想著你們兩個也能成為忘年交。」

  李明夷從始至終，一直稱呼徐茂為「將軍」，這已經說明，哪怕有了這次提醒，二人也終歸有了隔閡，就算有蘇鎮方在其中牽連，想要修復關係也會十分困難。

  徐茂苦笑了下，搖搖頭，倒是不太在意這點，他與蘇鎮方的性格不同，凡事會想的更深一層。

  更不會這樣輕易與人交心，接觸下來，只覺得李明夷城府遠比外表深得多，這種人，若是敵人，會十分可怕。

  他有心提醒，要蘇鎮方還是多警惕下這個少年，但話到嘴邊，卻是無論如何說不出口，心知若自己再說，就真成了小人了。

  「時日還多，慢慢相處就是。」

  徐茂勉強笑了笑，這才帶著等候在前廳的家中親衛離開。

  ……

  ……

  徐茂回家的速度很快，甫一入府，便喊人尋找次子徐元起，得知其在房間中讀書，命人將其傳喚到正屋來。

  「爹，您找我？」徐元起推門入屋時，還滿臉疑惑，「不是說中午出去赴宴，怎麼這麼快回來？」

  徐茂背對著他，面無表情地撫摸著面前架子上的藤條。

  他轉回身，幽幽地盯著次子：「昨日下午，你去了哪裡？」

  徐元起愣了下，道：「我好久沒來京了，出去逛逛……」

  「我問你，去了哪！？是不是去了永定胡同！」

  徐元起面色微微一變，矢口否認：「什麼永定胡同？我沒有……」

  「啪！」

  徐茂手中一根藤條閃電般抽出，徐元起慘叫一聲倒地，沒有聲音傳出，因為屋內早已貼了靜音符籙。

  「不說實話？你還不說實話！？」徐茂面色兇殘，眼神冰冷，藤條一次次招呼下去，打的徐元起哀嚎不止。

  片刻後，面對鐵一般的證據，徐元起終於坦白，訴說了一切，只是說法稍有不同：「是她勾引我的……我才……」

  回應他的，是又劈出的一記藤條。

  徐茂強壓怒意，丟下藤條，拽起次子衣領：「你在家裡等著，哪裡都不許去！等我回來！」

  徐元起似乎意識到了什麼，抱住他大腿：「不要……」

  「砰！」

  徐茂索性一記手刀，將他打暈了，又用繩子捆起來，出門交待心腹盯著。

  之後，徐茂沒有帶任何下人，自己喬裝衣服，潛出府邸，兜了一個大圈子，確認沒人跟蹤後，這才於黃昏前抵達永定胡同。

  想要讓這件事徹底安全，只有一個辦法，就是讓趙小妹徹底消失，這樣哪怕走漏消息，也死無對證。

  然而，當徐茂滿心殺機，躍入關押趙小妹的宅子時，卻愣住了。

  只見屋內沒有趙小妹，只有三個婆子被捆在屋子裡的一根柱子上，嘴巴還堵了起來。

  見到徐茂進來，三個婆子「嗚嗚」地叫。

  「我問你，人呢！？你們看管的人呢！」徐茂拔下婆子口中的破布，厲聲喝問。

  婆子被嚇得六神無主，下意識回答：「不……不知道，晌午的時候，我們突然就暈過去了，醒來時，就被綁在這，人也不見了。桌……桌子上多了一封信。」

  徐茂猛地看向圓桌，上頭果然放著一個信封。

  他箭步過去，拆開信封，裡頭只有一張紙條，用看不出誰人所寫的字跡寫著：

  「人很安全，勿念。」

  徐茂一顆心狠狠一沉！

  他意識到，趙小妹被帶走了，而帶走她的人似乎知道自己會來。

  再聯想到知道這個地方的有限的幾個人，以及「晌午」這個敏感的時間點，答案呼之欲出！

  徐茂腦海中，驀地浮現出李明夷那張掛著微笑的面容，少年的聲音也仿佛迴蕩在耳畔：

  「……有些事，不是想躲就能躲開的。千古多少事，無不證明。絕大部分人，都沒有『不站隊』的本錢。」

  「是他……」徐茂悚然一驚，又是憤怒，又是恐懼。

  可諸般情緒，最終卻只化為一團苦澀。

  「好狠的小子……」

  他終於明白了李明夷最後那句話的含義了。

  （還有更新耶）