第141章 動搖
宰相范質……勾結胤國？大宮女怔住，呆呆地凝視著埋首清洗毛筆的公子。
李明夷神態自若地解釋道：
「很意外？其實這種事並不罕見。這裡的勾結也不是說他徹底投靠北方的意思，而是……在部分事情上，收受他們的賄賂，然後行個「方便』。」
他輕輕嘆了口氣，情緒低沉：
「大周朝廷的確腐朽的厲害，以范質為首的一些人，整日想的都是撈好處。而恰好，胤國能給他們好處，以換取一些利益。
比如……在兩國貿易上，就有很多行賄的需要，又比如，胤國有什麼人逃到了咱們這邊，也得找周國的官員出手……等等。」
司棋喃喃道：「可范質已是宰相……」
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她在齋宮修行多年，對朝野上的齷齪事了解不多。是個單純的女子。
「嗬，」李明夷嘲弄的語氣，「宰相又如何？他自己做到了最高位，但他身後還有龐大的家族，要為家族謀利，想著百年，千年地累世經營。胃口又怎麼會被填滿？」
司棋沉默了下，忽然問：「先帝既然知道這件事，為何不罷黜他？」
她很自然地認為，這個重要的情報，肯定是先帝時期就掌握的。
李明夷搖頭道：
「樹大根深，牽一髮動全身。范質身為宰相，又何止只代表一人？何況，先帝知道此事的時候，本也病入膏肓，無力改變。」
司棋默然片刻，又忽然眼睛一亮：
「我們不能用這個把柄，嘗試控制他嗎？」
李明夷看了她一眼，幽幽道：
「如果戲師沒去刺殺他，或許還有可能。」
…，」大宮女張了張嘴。
李明夷又笑了下：
「說笑的，其實哪怕沒有刺殺這檔子事，也沒什麼威脅的價值，范質既已成了降臣，既不可能再次聽命於我們，同時，哪怕將他勾結胤國的消息捅出去，趙晟極知道了也會壓下來的。」
「范質這個人，如今就是個吉祥物，新朝廷需要他來維繫南周降臣的心，但用不了兩年就會找機會罷黜，在此期間，范質有什麼黑歷史，趙晟極都不會在意。」
頓了頓，他神秘一笑：
「不過，范質絕對不會希望這件事被外人所知。」
這回司棋認真思考了一會，才緩緩道：
「公子的意思是，這是個可以讓趙晟極合理殺他的理由？」
范質公開歸降，並且成為了「歸附派」的代表，那頌帝就沒法殺范質了，否則底下人豈非人人自危？最多就是邊緣化他，最後給他一個高高的頭銜，然後丟去清水衙門養老。
但養著范質其實並不符合頌帝的利益。
若是掌握他「通敵賣國」的罪證，那就算過兩年，將范質殺了，將整個富得流油的范氏家族抄家，天下人也說不出半個錯字來。
「聰明，」李明夷笑吟吟道，「這是一個原因。還有另外一個原因，是范質也會想保留與胤國的關係，給自己留一條後路。」
「嗬嗬，」他哂笑著道，「你想啊，范質又不是蠢貨，他何嘗不明白，自己最多再當幾年宰相，就會被廢掉？所以，他心中著急的很呢。否則為何要攀附徐南潯？無非是給自家找後路。」
司棋恍然大悟：
「所以，公子你假借胤國間諜的名義，邀請范質出來。那他為了保留胤國這條後路，很可能按照信件所寫，趕赴約定地點。而且，他肯定不想這件事被頌朝監控到，所以會儘可能擺脫朝廷給他的護衛……如此一來，我們就可以趁機殺他？」
李明夷眨眨眼，笑眯眯道：
「你終於承認你偷看信件內容了，否則你怎麼知道我寫信邀請他見面？」
司棋難以置信地看著這傢伙，有點想爆粗口。
聊正事呢。
你竟還給我挖坑……人怎麼能這麼狗？！
李明夷笑了笑，又忽地正色起來：
「不過，這都是我們的猜測，范質具體會怎麼做，無法確定。
並且，昭獄署的人在暗中「保護』他，我總覺得不對勁，雖說范質是個吉祥物，但目前還有很大價值，趙晟極再不喜他，也不至於不給他安排高手保護。」
「公子的意思是……」司棋臉色微變，也懶得生氣了。
李明夷搖頭：
「在沒有證據前，一切的猜測都做不得准。所以，我們要先試一試。」
「試？」
范府。
天徹底黑下來後，一輛被數十名禁軍簇擁的馬車緩緩從衙門方向行駛回來。
宰相府大門打開，家丁們列隊迎接：
「老爺！」
蓄著長髯，臉盤略方，眉毛濃厚的宰相范質從車廂中走出來，面色並不好看，皮膚也顯得灰敗。范質這幾天睡眠極差，遇刺那日他著實受驚過度，尤其至今刺客都未曾落網，這令他尤為不安。哪怕在家宅中，也沒有半點安全感。
只有在皇城內的衙門裡，才能徹底放下心，不擔心暗中襲來的刀子。
然而，官署衙門每日天黑，官員都必須離開，范質想要留下過夜都不被允許。
這令他極為不滿。
若是大周還在時，以他的身份，官署衙門豈非予求予奪？想怎麼睡，就怎麼睡？
然而，今時不同往日，人在屋檐下，不得不低頭。
雖說頌帝也給他配備了一隊禁軍保護，但范質仍缺乏安全感。
這些禁軍應對一般的兇徒還頂用，可若是遭遇廟會那晚的異人，又能有多大用？
「老規矩，徹夜巡邏，不得中斷。」范質嘆息一聲，走下馬車，朝家丁吩咐，又道，「安排這些兵士用飯。」
頌帝雖沒安排大高手，但這一隊禁軍卻著實給了他看家，至少場面上還是說得過去的。
「是。老爺。」
范質邁步走入府邸，在廳中與家人吃了飯，便扭頭去了書房，並讓好幾名家丁守在書房門外。哪怕這不頂什麼大用。
「吱呀一」踏入書房，范質手中的提燈照亮屋子，他小心翼翼地用燈光碟機散黑暗，確認屋中沒有人後，才鬆了口氣。
關門，點燈。
足足點燃了五盞燈後，這位南周時代舉足輕重的朝臣才有了些許安全感。
他拖著沉重的步伐，走到書桌前坐下，若是以往，他會處理一些公務。
可如今……他在新朝廷每日清閒的過分，也沒什麼公務可用他了。
「唉！何至於此！」
范質長嘆一聲，旋即，目光掃過桌面，愣了下。
一封白色的信箋靜靜躺在那裡。
范質茫然了片刻，不記得自己書房中有這東西，而家中之人，沒他准許，絕不會踏入書房。念及此，這名花甲之年的老人心都顫抖了下，恐懼地縮成一團，瞪大眼睛，再次環視周遭。好一陣，他才平復下心緒，沒敢直接觸碰，而是找了一把玉如意，用手捏著，用如意去挑開信箋……仿佛擔心信紙有毒一樣。
折騰了好一會，一張紙終於被他挑出來，平攤在桌面。
字跡烏黑，是一種明顯刻意為之的彆扭筆跡。
「許久未見，甚是想念。特邀「門扉先生』於三日後，日落時，長樂街九里酒肆相見，恭迎大駕。落款：黑旗」
「嘶！」
范質倒吸一口冷氣，瞳孔收縮成一個小點，心臟都險些停止跳動！
他咣當一屁股坐在桌上，發出響聲，驚得門外的家丁猛地撞開書房門：「老爺！」
范質怒氣沖沖地瞪著幾名家丁：「出去！都出去！」
是您要我們有動靜就衝進來……范府家丁委屈地退下了。
范質重新打量信上文字，良久難以平靜。
「門扉先生」……這是他自己取的雅號，只用於與胤國聯絡時的代稱。
寓意為：身為宰相的自己，乃是大周的門扉。
「黑旗」……這是單線與自己聯絡的胤國高級諜探，據他所知，乃是奉胤國「密偵司」的首領戴某的命令，與自己接觸。
這兩個代號乃是絕密，外人無從得知。
包括傳遞情報時，信函書寫的格式，都有特定的約定。
這封信絕對是胤國送來的無誤。
上回胤國與他聯絡，還是上回。
在文武皇帝駕崩後。
對方希望自己提供朝中一應詳細情報，被范質拒絕了。
他只是利用胤國賺錢，收受賄賂，或借胤國來洗黑錢，不意味著他要叛國一一自己在大周一人之下，萬人之上。
去胤國哪裡還有如此地位？
所以，哪些情報能賣，哪些不能賣，老頭很清楚。
可沒成想，先帝駕崩半個月，趙晟極就殺過來，改朝換代。
自己若不是投降及時，沒準已身陷獄中了，這兩個月里，范質嘗盡「人情冷暖」，夜深人靜時不禁後悔早知道不如叛國了。
提前叛一下，撈一筆，總比沒來得及叛國，國就沒了強。
而在廟街刺殺後，這五天裡，他親眼目睹朝廷里「奉寧派」的高官一個個都被保護的很好。連周秉憲這個投降派，都能躲在刑部，被刑部高手保護。
唯獨自己，堂堂一品大員，國之宰相，就只有一隊禁軍跟隨。
范質不禁心灰意冷，他更明白，頌帝不可能容許自己一個南周重臣繼續高官厚祿下去。
或早或晚，他范家都要敗落。
而他卻沒有法子挽救。
直到此刻一
范質直勾勾盯著黑旗送來的密信，面色變幻不定。
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