第207章 震驚大宋上下

  臨安，午後。

  一匹快馬踏碎寧謐，直衝向樞密院。

  不多時，正在家中休沐的吏部尚書江萬里便接到了即刻入宮的緊急傳召。

  他心中微微一沉，不敢怠慢，迅速換上官袍，乘車趕往大內。

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  步入偏殿內，江萬里目光一掃，心中更是驚訝：

  左丞相喬行簡、禮部尚書曹孝慶、參知政事李宗勉、知樞密院事鄭性之等中樞重臣竟已齊聚於此，這是發生了什麼大事？

  片刻後，環佩輕響，理宗緩步而入。

  眾臣趕忙行禮道：「臣等叩見官家，官家聖安。」

  「朕躬安，諸卿平身。」

  理宗揮袖免禮，落座後看向今日奏事的曹孝慶，詢問道：「曹卿，何事須得擺出這般陣仗，將諸位相公盡數喚來？」

  曹孝慶深吸一口氣，手持一封邊角磨損、火漆猶存的奏盒，向前數步，聲音帶著幾分顫抖道：「回稟官家，此非尋常邊警，實乃……天崩地裂之變！」

  他雙手將奏盒高舉過頭，「去年奉旨北赴蒙古哈拉和林之國信使團已然南歸，國信使徐霆八百里加急奏報，蒙古國大汗窩闊台，於其都城遇黑衣大食刺客行刺...身亡了！」

  「什麼？！」

  什麼叫一石激起千層浪？

  這就是了！

  饒是在場諸公皆是泰山崩於前而色不變的穩重老成之輩，此刻也全然失態。

  他們什麼大風大浪沒見過？

  這回還真沒見過！

  敵國大汗於都城被別國刺客刺殺身亡這種劇情，別說沒見過，就連聽都沒聽過。

  遼世宗耶律阮？

  那是內部政變，被有篡位之心的堂弟耶律察割刺殺，是純粹的內亂。

  金海陵王完顏亮？

  那是在攻宋前線，因采石磯兵敗、後方政變，部下發動兵變將其縊殺。

  隋煬帝楊廣？

  那是在江都，被最信任的禁軍統帥宇文化及發動兵變縊殺。

  嚴格來說，被別國刺客行刺的皇帝，只有秦始皇，還被刺殺了兩次。

  一次是張良博浪沙狙擊，另一次就是荊軻刺秦了。

  於是，始皇帝吸取教訓，設立郎中令統皇帝親衛，並且每次皇帝出巡的時間、路線嚴格保密，常用副車、替身迷惑外界。

  漢高祖劉邦則有夏侯嬰和樊噲兩大高手貼身保護，唐太宗李世民就更不用說了，秦瓊、尉遲恭那都是門神。

  就連理宗自己，貼身保護的有供奉官髯翁，保護皇宮的則有皇城司三大皇城公事趙無極、韓榮、劉振興。

  所以此刻聽到蒙古大汗遇刺身亡時，理宗也愣怔了半晌，臉上的表情先是驚愕，然後是疑惑，再接著是『你特麼逗我』的荒誕。

  他身體微微前傾，聲音乾澀的問道：「曹卿…你，你所奏……此事可真？莫不是北邊謠傳？用來擾我軍心？...嗯...」

  這話說出來，就連理宗自己都不信。

  自家君主被刺身亡這檔子破事，怎麼看都更容易擾亂自家軍心吧！

  曹孝慶躬身道：「回官家，徐霆為人沉穩，絕不會在這等要事上胡編亂造。」

  一開始看到徐霆八百里加急送來的奏摺時，曹孝慶都以為是自己是在做夢，不然怎麼寫出這麼奇葩的東西來？

  直到自己被一口熱茶燙的嘴起泡了，才反應過來，這是真的。

  他繼續說道：「而且，據隨行書狀官歐羨密奏，此事背後恐牽扯蒙古宗室內鬥。歐羨稱，他無意間發現黑衣大食刺客與欽察汗拔都之子撒里答有所勾連。窩闊台大汗遇刺之時，其身邊護衛空虛，恐怕是撒里答暗中調離所致！」

  「嘶——！」

  頓時，殿內響起一片清晰的抽氣聲。

  誰能想到，這劇情還有這樣的展開，從敵國刺殺變成了內外勾結。

  理宗更是激動的從御座上站起，再也無法維持平靜，急聲問道：「如此說來，蒙古眼下必是內亂將起，自顧不暇了？快說，我朝各處前線，軍情如何？蒙古軍可有異動？」

  知樞密院事鄭性之強壓心潮，上前拱手道：「稟官家，目前三線戰事，並無異樣，形勢依然膠著。」

  「東線江淮，自去歲杜杲於廬州重創敵酋察罕後，虜騎雖屢有侵擾，然皆被我沿淮堡壘與水師所阻，未能深入，目前兩軍隔淮水對峙，戰線相對平穩。」

  「西線仰賴官家洪福與前線將士用命，局勢雖險，然終得穩住。去歲蒙古闊端部大舉南下，蜀口告急，幸四川安撫孟珙審時度勢，與郭靖等義士率精銳提前馳援，於成州屢挫敵鋒，血戰良久，終將虜騎擋在米倉道、金牛道等險關之外。如今興元府重鎮發展良好，蜀口門戶得保。」

  「就是中線荊襄局勢堪憂，襄陽、樊城自前年失陷後，猶如鎖鑰崩壞，虜騎可沿漢水窺我江漢。朝廷雖先後命全子才、徐敏子兩度率軍北上，意圖收復，皆因勢孤力單、糧餉不繼，一次敗於襄陽城下，一次潰於鄧州途中，均……功敗垂成。」

  理宗聞言，不禁長聲一嘆。

  左丞相喬行簡站出來，行禮後說道：「啟稟官家，老臣以為，眼下雖有三線之憂，然北虜猝生巨變，這便是我大宋國運迴轉之機。」

  他略作停頓，才繼續道：「窩闊台大汗於都城遇刺身亡，此乃奇恥大辱，蒙古諸王貴族，無論為泄憤、立威或爭奪汗位，其兵鋒所向，必先直指黑衣大食。如此，敵之重心勢必西移，於我正面壓力必然稍弛。」

  「其二，方才曹尚書所言，那撒里答與刺客或有勾連。此消息若散入漠北，則如毒刺入骨。拔都統御欽察，本為西方強藩，實力雄厚，其子捲入弒汗大案，其他覬覦汗位者豈能放過？屆時，黃金家族內疑忌叢生，相互攻訐乃至兵戎相見，亦未可知。蒙古若陷入內爭，則是我朝夢寐以求之喘息良機。」

  理宗聞言，不由得身體微微前傾，顯然是被喬行簡的分析吸引了。

  喬行簡中氣十足，一臉認真的說道：「故老臣愚見，當此敵國外患暫緩、內釁將生之際，正是我謀取主動之時。首務，便是趁其無暇南顧，集京湖、兩淮之精銳，並力北上，務必一舉克復襄陽、樊城！此二城乃天下之腰膂，得之則江漢安，可固我根本。」

  「若蒙古內亂持久，西徵兵馬盡發，其河南、山東空虛，我軍便可由襄陽、淮西兩道徐徐北進，將戰線推至陳蔡、汴洛一帶，臨河而守，重現紹興初年之勢。此乃步步為營、相機而動之策。」

  「是以老臣以為，當前至關緊要之事，一在嚴密偵伺漠北動向，二在即刻整軍備餉，以待時機。」

  眼看著理宗聽得神往，鄭性之站出來道：「喬相公所言大戰略，的確有可操作的機會。然仍有三慮，不可小視。」

  「其一，蒙古狼子野心，東西並進乃其常事，我朝不可賭其全軍西去。」

  「其二，襄陽城堅，敵必重兵留守，若無數倍精銳與充足糧餉圍城打援，恐再遭挫敗。」

  「其三，即便收復二城，欲北進中原，我軍步卒在平原如何抵擋蒙古鐵騎？此事當徐徐圖之，首在鞏固江淮、川蜀，立於不敗，再尋敵之破綻。」

  理宗聞言，不禁點了點頭，覺得鄭性之所言穩重。

  他又看向江萬里，詢問道：「依江卿之見，當如何？」

  江萬里思索片刻，躬身道：「回官家，臣以為當務之急，是收回襄陽、樊城，至於之後之事，待之後再說。」

  理宗思索片刻，開口道：「上回不是談及，調孟璞玉至荊襄，主導收復兩城之事，諸位以為如何？」

  曹孝慶躬身道：「啟稟官家，臣以為，孟珙擅收汪世顯一事，斷不可輕輕放過！昔日在成州，兩軍對壘，情勢危急，他為穩住防線，權宜行事，尚可推說事急從權。然如今西線兵鋒減緩，蜀中稍安，數月已過，孟珙無絲毫請罪之意。此非疏忽，實乃恃功而驕，目無朝廷法度！若天下鎮帥皆效仿此舉，只問利害，不遵詔令，則朝廷威儀何存？綱紀何存？」

  他略頓，見理宗面色凝重，便繼續道：「故臣以為，當明發詔旨，申飭其過，降其官階，以正視聽。而後，再命其總攬荊襄軍事，限期收復襄陽、樊城，許他戴罪立功。如此，既彰朝廷法度之嚴，又不廢其才之用，可謂兩全。」

  曹孝慶話音落下，參知政事李宗勉立刻出班反駁道：「官家，臣以為曹尚書此言，乃膠柱鼓瑟之論！」

  「昔年汪世顯攜精銳來投，正值蒙古猛攻、川陝震動之際。孟珙若拘泥常法，逐其於門外，或縛送臨安請示，則戰機早失，人心離散，焉有後來成州之固、蜀口之安？此所謂見機而作，不俟終日，乃將帥臨陣決斷之權，非但不是過，實是力挽狂瀾之大功！今若以此等功勞問罪，豈非令前線將士寒心，令有識之士卻步？」

  眼看兩位重臣各執一詞，理宗將目光投向一直沉吟的左丞相喬行簡。

  老丞相語調平穩的開口道：「李參政所言，是戰時之情。曹尚書所慮，是承平之法。孟珙所為，於情可憫，於理卻虧。今日不究，則來日邊將效仿，皆以非常之時為辭，行割據自專之實，國家法統必亂。是以老臣一問，功是功，過是過，不可混為一談。」

  他頓了頓，提出折中之策：「老臣以為，當有懲戒，以儆效尤。亦須用才，以固邊防。」

  「不若將其由四川安撫使，平調為京湖制置使，專責荊襄戰事。名為平調，實含貶謫之意，令其知朝廷綱紀不可輕犯。待其克復襄陽，再論功行賞，另行敘用。如此，可安法理，亦可安邊疆。」

  這番言論看似老成謀國，實則還是偏向於曹孝慶，李宗勉自是不願，又與喬行簡辯論起來。

  理宗聽得頭疼，又難以權衡，便看向江萬里、鄭性之二人，希望他們也能發表意見。

  鄭性之思索一陣，也覺得孟珙此事處理的太糙，便躬身道：「稟官家，諸位同僚所言，俱是老成謀國、出自公心。喬相公欲正綱紀，李參政體恤將勞，皆有其理。」

  眾人一聽，便知這貨又開始了。

  先和了一圈稀泥，將雙方立場輕輕捧起，卻絕不沾染半分。

  「臣忝居樞府，深知邊事如水，瞬息萬變。孟珙久在行伍，其臨機處斷，略有粗糙。」

  「故臣愚見，或可……溫旨詢問，令其自陳當時情由，一來以示朝廷體察下情，二來亦觀其態度是否恭順。至於如何處置……喬相公平調之議，不失為持重之法。然最終聖意如何，仍需官家乾綱獨斷。前線之事，牽一髮而動全身，總以不起波瀾、平穩過渡為上。」

  江萬里也開口道：「官家，臣以為，當此國之巨變關頭，首務在於事功，而非名器。孟珙是否有過，汪世顯是否當收，皆可容後細議。眼下最要緊之事，是收復襄陽、樊城，乃解我腹心之患的唯一急務。滿朝文武，論知兵善戰、能當此任者，無出孟珙之右。」

  他環視同僚，最後向理宗深深一揖：「臣懇請陛下，當機立斷，一切事宜，待克復兩城之後再行詳議。屆時，是功是過，是賞是罰，朝廷自有明斷。」

  理宗聽得此言，不由得點了點頭道：「荊襄之地，國之襟要，襄陽、樊城久陷腥膻，朕夙夜痛心。當此非常之時，必賴非常之才，行非常之事。」

  「擬旨，四川安撫制置使孟珙，素著忠勤，曉暢戎機。前守蜀口，能見機而作，穩峙邊陲，雖有專擅之嫌，亦存戡亂之實。茲特晉爾為京湖制置使，權知江陵府，總京西、湖北一路軍政，開府江陵，專責規復襄、樊事宜。詔到之日，即速赴鎮，一應戰守調度、官吏黜陟、錢糧支用，許以便宜施行，務期克捷。」

  聽得這話，江萬里和李宗勉這才鬆了口氣，連忙齊聲道：「臣等領旨！」

  待眾臣退下後，理宗有些不放心的招了招手，一名面色暗沉、眼角低垂、雙目渾濁、身形佝僂之人從暗處走了出來，躬身道：「官家，老奴在。」

  此人正是大宋內廷第一高手，供奉官髯翁。

  「髯翁，剛才的話你都聽到了吧？」理宗神色凝重的問道。

  髯翁垂首，聲音不帶絲毫起伏道：「回官家，老奴字字入耳，不敢遺漏。」

  「窩闊台……竟於都城遇刺身亡……」

  理宗低聲重複，這事兒他還是不敢相信。

  他看向老宦官問道：「髯翁，朕問你，這天下武學，可有人能潛入朕這宮城，行...悖逆之事？」

  此言一出，殿內頓時靜得可怕。

  髯翁沉默了許久，久到理宗幾乎要失去耐心時，他才緩緩開口道：「回官家，老奴不敢隱瞞，若有人全然不顧宗師顏面，不擇手段只求潛入行刺，單以武藝論...天下五絕，皆有此能。」

  「又是天下五絕？」理宗眉頭緊鎖。

  「東邪黃藥師，西毒歐陽鋒，南帝段智興，北丐洪七公，已故的中神通王重陽。」

  髯翁如數家珍，語氣中帶著一種習武之人談及巔峰時的複雜敬意，「此五人，皆是一派宗師，身份超然，自有其傲氣，做不得行刺隱匿之事。」

  「若他們做了呢？」

  理宗的聲音陡然轉冷，透著一股森然寒意。

  髯翁再次陷入沉默，半晌，他才道：「若真如此…老奴拼卻這身枯骨，可為官家爭取調集皇城司精銳的些許時辰。禁宮重重，他們縱能進來，也必叫其有來無回。」

  理宗緩緩點頭，壓低聲音繼續問道：「若將皇家歷代所藏武學典籍、神兵寶藥，盡數予髯翁參研，你可能勝過那五絕？」

  髯翁聞言，竟罕見的呆了一呆。

  隨後苦笑一聲道：「官家有所不知，五絕之所以為五絕，天賦、心性、機遇、數十載寒暑不輟的積累，缺一不可。老奴機遇、積累不弱於人，然武學巔峰一步之遙，便是天塹。所欠者，正是那一點與生俱來的天賦靈光。」

  理宗怔怔的看著眼前這已是人間絕頂的老太監，沒想到他居然會說出這般話來。

  他靈光一閃，不禁問道：「髯翁莫非與五絕交過手？」

  髯翁苦澀一笑，點頭道：「老奴二十五年前，與北丐洪七公有過一戰。」

  「哦？」

  理宗頓時來了興致，讓髯翁詳細說說。

  二十五年前，嘉定八年，寧宗皇帝在位之時。

  彼時，髯翁一身《天罡童子功》已大成，內力流轉圓潤無礙，自付縱是與名動天下的五絕相比，相差亦在毫釐之間。

  直到那年九月，髯翁發現官家的酒壺重量不對，明顯少了半壺。

  他心中一緊，要知道宮中禁衛森嚴，蚊蠅難入，此等情形絕非尋常，髯翁不動聲色，接連數夜潛行於皇宮各處查找緣由。

  終於在第三夜，他在御膳房的房樑上，發現了一個中年乞丐，正抱著半隻燒鵝，吃得旁若無人。

  更讓髯翁心驚的是，那乞丐身法很是了得，以至於就躲在御膳房內，都沒人發現他。

  這等修為，絕非尋常毛賊。

  是夜，髯翁不再隱匿，身形如鶴，直掠而上，一道凝練如實質的天罡掌力悄無聲息印向那人後心。

  那乞丐恍若背後生眼，頭也不回，反手便是一掌迎來。

  雙掌並未相交，罡風激盪，震得樑上積塵簌簌而下。

  兩人目光一觸，皆看出了對方眼中的訝異。

  再無多言，兩人從樑上斗至殿頂，又從殿頂掠至臨安城外。

  那一戰，從星斗滿天直至東方既白。

  髯翁將《天罡童子功》催至極致，周身如罩銅鐘，掌力開碑裂石，剛勁有力。

  而那乞丐掌法更是驚世駭俗，至剛至猛，卻又能於剛猛中生無窮變化，龍形氣勁浩蕩磅礴。

  六百餘回合後，髯翁那自詡金剛不壞的天罡氣勁，終被一招飛龍在天擊破，胸中氣血翻騰，連退數步方止。

  這時，髯翁也猜出了對方的身份，正是天下五絕之一的北丐洪七公！

  敗回深宮之後，髯翁很是不服，便服用了皇家珍藏的大內靈藥。

  不到一月，傷勢盡復，且因與絕頂高手生死相搏的體悟，停滯已久的內力竟然又精進了不少。

  髯翁覺得自己行了！

  於是挑了一個夜月重返御膳房，洪七公果然還在。

  此番交手，髯翁掌力更見沉凝，招式變化也多了幾分機巧。

  然而洪七公的掌法卻似浩瀚大海，任你狂濤擊岸，我自吞吐萬象。

  五百餘招，髯翁再度敗北。

  洪七公甚至還有心情指點他道：「你這童子功練得是真好，硬是要得！可惜，剛極易折，差了點兒以柔克剛、陰陽互濟的味道。」

  這話讓髯翁更加破防，覺得洪七公是在嘲諷自己。

  他默然返回皇宮，將龍虎山上供的百年龍虎金丹吞了，一邊運功療傷，一邊將洪七公的招式反覆拆解、印證。

  不過個把月，他的內力在藥力與執念催動下，竟又渾厚一分。

  髯翁覺得這回自己肯定行了！

  於是，他第三次去御膳房碰碰運氣，沒想到依然找到了洪七公。

  那一刻，髯翁覺得這乞丐欺人太甚，他居然在皇宮偷吃了三個月！

  這一戰，髯翁將畢生所學與一月苦思盡融於掌，氣勢竟更勝從前。

  洪七公「咦」了一聲，眼中興致大濃。

  兩人身影翻飛，勁氣縱橫，又從皇宮斗到了城外。

  然而，差距並未因他的苦功而彌合，反而愈發清晰。

  四百招剛過，洪七公掌勢一變，如天網恢恢，一股柔勁纏上髯翁至剛的掌力，順勢一引一按。

  髯翁頓覺千斤壓頂，渾身氣勁如陷泥沼，再也動彈不得。

  此時，東方剛現出一線魚肚白。

  髯翁僵在原地，三次敗北，且敗得一次比一次快

  尤其是這一個月，他嘔心瀝血，嗑藥、復盤、拆解、再嗑藥、再復盤、再拆解。

  而對方只是優哉的偷吃偷喝……

  巨大的差距淹沒了他，也熄滅了他心頭的那道火。

  洪七公鬆了手，撓了撓亂發，看他失魂落魄的模樣，反倒出言安慰：「莫灰心，叫花子走南闖北，能接我四百招以上的，除了那四個之外，也就你了。武林的未來，是你們的。」

  髯翁怔怔抬頭，問道：「敢問洪幫主貴庚？」

  洪七公報了個歲數。

  髯翁聽完後，更是萬念俱灰。

  因為洪七公比他自己還小五歲！

  聽完髯翁的遭遇後，理宗有點想笑，但看著老太監那幅淡漠的神情，他還是忍住了，只是揮了揮手，讓髯翁退下。

  髯翁深深一揖，躬身退入陰影之中，仿佛從未出現過......

  （還有更新耶）