第一章 風聲

  雨夜，電閃雷鳴。驚起的閃電啃咬撕扯著夜空，雷聲隆隆仿佛野獸的低吼。四下漆黑，淅瀝的雨聲里夾雜著幾道不規律的磨刀聲。

  

  「動作麻利點，別被岸上的人發現了。」

  「怕什麼，一群連活著都沒弄明白的螻蟻。」

  「那麼緝查司的人，你也這麼認為？」為首的那人戴著面具，眼裡是徹骨的冰冷：「我勸你們收著點，那幫鼻子跟狗一樣的人，未必發現不了。」

  「放心，他們活不到那個時候。」血水模糊著雨水一同流進江水，隨著這場大雨彌散成一個陰謀。

  雨下了足足三天。

  三日後——

  濕冷山風拂過青翠群山、吹皺池水，恰似美人眉尖微微蹙起的一點不易覺察的溫柔。

  雨水順著宮殿的屋檐滴落。有一個人在窗邊看雨，看著煙雨濛濛中沉睡未醒的澤國。

  「禮官大人，半個時辰已經過去，雨還不停，今晚的迎神會——」說話的是個十六七歲的少女，神色有些急躁。

  這人是負責記錄祭祀中各種瑣碎事情的中書君，名叫辰歌。

  「不必慌張。」

  窗前的女子是澤國掌管祭祀禮儀的禮官辛妘。她轉身粲然一笑，道：「吉兆。這場春雨如果能將澤國滌盪一番，也好迎接神明。」

  「大人所言極是。」

  「太牢、禮器都準備好了？」

  「回大人，太牢都是三個月前宮裡挑選的上等牛、羊、豬，都在牢里候著。器物用具也都準備妥當了，只等您盛裝出席。」

  「好。」

  得到答覆，辰歌於是退下將消息傳了出去。

  「大人說，這是吉兆。」

  殿內剛才還一籌莫展的眾人聽是「吉兆」二字，瞬間喜笑顏開，四下張羅準備迎神的船隻。

  這裡的人幹什麼事前都要占卜，是吉兆就干；是凶兆就是死也不干。

  這時間春雨方歇，天色漸暗，臨街的燈火悉數亮起。

  「燈籠都已經掛上，跟長樂街的打聲招呼，今晚夜市不能開了，就說將軍要從他們那裡過。」

  管事的跟眾人交代好，又把辰歌叫住。「禮官大人叫你去末船燒水煮茶。」

  辰歌答應了，也沒問為什麼。

  長樂街中間就是一條運送迎神船隊的河道。消息才放出去，人就已經肉眼可見地占滿了兩邊的圍欄，男女老少無不秉燭提燈，好不熱鬧。

  一時間人頭攢動，大家都爭先恐後地朝圍欄擁去。士兵走在兩岸，簇擁著河道內駛來的雕花木船。騎著馬昂首在前的是澤國的將軍凌潛九，厚重的鎧甲穿戴在身上步步生風，英姿颯爽。利刃般的一雙眼睛掃過的地方，一眾都屏息凝神。

  「澤國有了凌大將軍，這是我們的福報！」

  「有了凌大將軍，誰敢挑事！就是給千嶼國八百個膽子，他們也連氣都不敢出一聲！」

  花瓣下雪似的從半空飄落，眾人正生疑惑，才看見是身披飄帶的女子一手挽著花籃、一手揮灑花瓣，緋紅的長袖隨著纖纖素手在空中起舞，攪起陣陣香風，燦若雲霓。

  「真是良辰吉日，眾神在這歡欣的日子裡，能感受到我們對您的敬仰與傾慕嗎？」辛妘穿著素紗，笑起來就像初雪融化後惦記著的那份溫暖。

  一個香草美人，一個冷麵將軍。一個掌管祭祀，一個管理軍隊。

  緊跟在船隊末尾的一艘小船內，辰歌正席地而坐，哼著小曲守在火爐邊烹水煎茶。

  所謂中書君——就是有事去探探口風沒事就煎茶倒水、打掃衛生的小跟班。她一抬頭，就是流星雨般的花瓣簌簌落下，最後隨著水流漂散。

  熱鬧和寂靜有時候可以共存，就比如現在。她只默不作聲地往爐子裡添柴，岸邊震天響都不關她的事。

  船隊從長樂大街行駛出來後就直接導向白鱘灣，這裡是舉行迎神大會的地方。

  白鱘是一種一旦被漁民捕撈就會絕食而死的生靈。性格剛烈，被澤國人民視為忠貞不渝的象徵。相應的，白鱘頻繁出沒的白鱘灣，也就被賦予了「神聖之地」的意義。

  「列隊！上船！」

  凌將軍一聲令下，士兵們立刻整齊地搭乘事先準備好的木船，護送著禮儀船隊直到抵達白鱘灣。

  辰歌趁著士兵上船的空檔給前船的人遞送茶水，剛坐下就感覺船有點晃得厲害。心裡正納悶，看見陸陸續續上船行駛走遠的士兵，又料到了什麼似的。

  「我說這位仁兄，你上錯船了。」辰歌頭也不抬，只是自顧自地從江里舀水，準備燒水。

  聽了辰歌的話，船後的那人爽朗一笑：「哈哈，被發現了呀。」

  一個高挑的少年走進船艙，攤了攤手。

  「早說啊，我就不裝了。」