32、倒霉的西太后
冰兒拱手，也是一臉困惑的模樣：
「是的。屬下是等太子一行人離開後，進去仔細詢問的。」
昭慶公主久久沒有出聲，有些走神。
她看似平湖般的臉孔下，心海已泛起層層疊疊的漣漪。
鑒貞法師是何等人物？為何會與李明夷產生關聯？他竟還通曉佛法？能被鑒貞讚賞點評……能獲此殊榮的，全京城也不多見。
當然，她也明白，一個香客得到讚賞，自然要比僧人容易了太多。
這或許更多的，還是鑒貞法師平易近人的一面……
但……仍舊很令人驚奇啊。
「他難道知道鑒貞大師今日公開講經？」昭慶公主自言自語地問。
sto9.c🎇om為您帶來最新章節
在她看來，李明夷告辭後直奔護國寺總不能真的是為了燒香，結交鑒貞該才是目的。
如此說來，若對方日後真能與護國寺保持友好關係，於她而言，更要牢牢抓住他。
「我知道了。」昭慶壓下心緒，問道：「他離開後呢？」
冰兒道：「去了一家客棧，之後沒有再出來。霜兒接替屬下去監視了。」
昭慶想了想道：「讓霜兒回來吧。」
凡事適可而止，她固然可以心存疑慮，但若要真心拉攏對方，應有的尊敬不能少。
不過，相逢至今，也才兩日，她也不可能這麼快放下戒心。
這時候，門外又一名下屬疾奔而來，氣喘吁吁：
「殿下，滕王殿下的人來找您，說滕王在發脾氣，請您去勸勸。」
「怎麼了？」昭慶扶額，對頑劣弟弟很頭痛。
「說是王爺本已拉攏的一位官員，被太子那邊挖了牆腳。」
昭慶心頭驀地一沉。
……
黃昏。
皇宮之內，寢宮中，頌帝一身寬鬆的常服，姿態略顯隨意地半倚半靠在一張小榻上。
聆聽著尤公公的匯報：
「……黃喜那邊說，那群『丙申』舊臣一個個是死硬派，軟磨硬泡都不肯歸降，更在獄中大罵咱們，無可救藥。刑部周尚書上奏，懇請陛下下旨，將這群賊子斬首，以儆效尤。」
「哼，」頌帝輕蔑地道，「周秉憲倒是積極，不過若朕剛上位，就殺了這批人，豈不是教天下士子寒心？」
旋即，他又感慨起來：
「柴氏皇族倒也不全是廢物，好歹有『丙申八君子』撐著最後這點骨氣。不，現在是五君子了。」
丙申八君子……是南周先帝當初勵精圖治，為了挽救王朝腐朽，而提拔的八位「年輕」的能臣。
大理寺少卿謝清晏便是其中之一。
政變當日，八君子皆在京城，其中兩位當場自殺殉國，追隨先帝而去。
謝清晏「忍辱偷生」，是唯一歸降的一個。
仍剩下五人，皆被逮捕，關押在刑部大牢中。
「不急，先關押著，想收服烈鷹都要一點點熬，何況人乎？」頌帝隨口道，旋即又問起別的事。
尤達又說起了上午公主府宴席上的趣事。
「哦？昭慶倒與謝清晏斗上了。」頌帝頓覺有趣。
尤公公笑道：
「公主該是想替王爺籠絡人情的，不想這謝清晏如此不識抬舉。只是不知，公主如何知道他這些底細。」
頌帝倒沒太多意外情緒，對於自己這個女兒的精明能幹，他心中有數。
尤其這點情報也十分表層，昭慶能打探到，也不稀奇。
倒是這個謝清晏的態度令他倍感意外，思忖了下，哂笑道：
「朕本還想著，將謝清晏丟去哪個衙門，如今看來……倒是不必換了，仍教他做大理寺少卿吧。」
尤公公應了聲，心知此舉亦是為了制衡太子，莫要讓太子勢力增長太快。
果然，頌帝接著又問起太子。
尤公公道：「太子殿下今日也是與滕王一般，見了許多朝臣，表達善意。倒是下午時，去了護國寺一趟，鑒貞法師沒見他……」
這樣麼……頌帝若有所思，問道：
「護國寺外頭的兵馬今日撤去了，寺內有無變化？」
「並無，鑒貞法師只是在寺內講經，安撫僧人。」尤達說。
其實，他得到的匯報比這更仔細，比如其中也提到了一個上香的少年。
只是尤達身為掌印太監，要篩選消息呈送皇帝，不可能事無巨細，什么小事都匯報，所以，這件在他看來無關緊要的小事，便不曾提。
包括公主府宴會上，那個替公主發聲的「隨從」，在他口中也是輕描淡寫帶過。
「如此就好。」頌帝點頭，最後問道：
「景平一行，可有消息？」
「……尚無。」
頌帝眯眼望著窗外黃昏一點點暗下去，沒有吭聲。
……
……
太陽一點點沉入地平線，黑暗即將吞沒天空。
京城以南，一個叫做「石橋」的鎮子外，大群南周軍卒聚集在這裡，他們是地方衛所的官兵。
此刻，為首的小旗官焦急地徘徊在石橋上，翹首以盼。
當夕陽最後一縷餘暉行將落下，遠處一群人出現了！
約莫二三十人的隊伍，人人騎馬，穿著漆黑繡銀色花紋的奇異袍服，頭戴無翅烏紗，人人佩刀，氣息彪悍。
簇擁著一輛馬車前行過來。
為首的一騎，是一名眼窩深陷，眼神銳利，瘦削冷硬的男子，酷似古裝版的華仔。
「唏律律——」
裴寂勒住馬韁，居高臨下，冷冷掃視小旗官，手腕一轉，飛鏢一樣，擲出一枚式樣奇異的腰牌。
小旗官雙手接住，入手沉澱漆黑，牌子上赫然寫著「大內都統」四字！
「裴……裴都統？！」小旗官駭然。
大內都統，即，南周朝廷內，整個大內高手的首領。
同時，更是散布各州府內，為皇帝辦私事的「暗衛」組織的首領。
「太后駕到，命爾等準備的客棧可收拾妥當？」裴寂冷冷道。
小旗官一疊聲點頭，急忙領路，引著一行人抵達小鎮裡最好的一家客棧。
這裡已被清場！
馬車在眾目睽睽下停在客棧門前，駕車的徐公長舒一口氣，躍下車，小心翼翼掀開車簾。
而後，風塵僕僕，面色晦暗的西太后牽著端王的手，率先鑽了出來，後頭跟著太監劉承恩等宮中奴婢。
「參見太皇太后娘娘！」
大群官兵慌忙躬身行禮。
西太后下意識挺直了腰杆，想要維持貴氣，可惜身上樸素的冬衣，凌亂的頭髮，實在撐不起場面。
「恩，」她輕輕頷首，「爾等有心了——啊呀！」
下一秒，看到眼前客棧的西太后驚怒出聲。
端王也瞪大眼睛，嚷嚷道：
「這也叫客棧？如何住人？！」
只見，前頭所謂的「客棧」只是個陳舊的二層小樓，門帘狹窄，門口的對聯都斑駁脫落了，風一吹，搖搖晃晃，好似要倒塌。
小旗官慌忙解釋：
「太后息怒，這鎮子委實太小，這裡已經是方圓幾十里，最好的住所了。」
裴寂此刻也已下馬，聞言看向西太后：
「娘娘，旅途艱苦，他們也已盡力。」
「唉！」
西太后瞅了眼裴寂，怒容稍霽，長嘆一聲：
「罷了，左右只住一晚，明日裴都統再護送哀家去尋更好的也就是了。」
竟是意外的好說話。
然而身後的奴婢們卻不意外，說來她們能活著，已經是撞了大運。
當日從京城出逃，本無生路，卻恰好撞上回京的裴寂一行人。
裴寂在江湖辦差，前不久才驚聞先帝駕崩，當即快馬返京，但路途遙遠，又消息滯澀，導致剛回來，就撞上了政變。
也是他們將西太后等人救走，避免被捉拿的命運。
裴寂卻搖頭，道：
「明日我等只怕無法繼續護送太后與王爺，之後的路，便由這些地方衛所士卒護送。」
西太后大驚：「這是為何？」
裴寂表情嚴肅：
「皇帝陛下下落不明，臣等當日事急從權，自知無法硬闖京師，才無奈先救娘娘一行出來，如今總算暫時安全，我等身為先帝欽點護衛，當前往尋找陛下。」
西太后一臉為難：
「可如今已過去這樣久，陛下不是遇害，便也定然被賊子關押，你等如何搭救得了？為今之計，應當保護哀家和端王，聚集舊臣，反攻……」
她當然不可能告訴裴寂，柴承嗣被她親手拋棄。
西太后給出的說法，是政變當夜，眾人出逃，她在路上與柴承嗣跑散了。
「是啊，裴都統，莫要犯傻，如今那京城已悉數落入賊子手中，你們能做什麼？」劉承恩等人也紛紛苦勸起來。
裴寂沉默了一會，語氣稍有鬆動，道：
「太后所言不無道理，但即便我等無法立即去營救陛下，卻也可以做些更重要的事。
如今賊子占領京師，之後必然陸續拿下各地州府，而地方官員見中央失守，只怕會一觸即潰，所以，我們必須與叛軍搶時間，前往各地州府傳遞消息，組織兵馬勤王，或截殺賊子下派的官員……這些都無比重要。」
「這……」西太后遲疑。
她也不蠢，知道這事要緊，只是更在乎自身安危。
可見裴寂態度堅決，也明白無法阻攔，最終只好鬆口。
當晚，裴寂一行幾十騎略作修整，便策馬離開，趕往各州府。
……
客棧二樓，「甲」字房間。
屋內燈火明亮，西太后與孫兒端王睡一間屋子，沒有熄燈，因為熊孩子端王怕黑。
其實老太后也怕。
祖孫二人蜷縮在狹窄的，散發著霉味的床上，端王忍不住掉眼淚：
「祖母，我餓……」
他晚上其實吃的不少，但後來吐了，嫌棄太難吃。
西太后心疼不已，拍著乖孫後背，安撫道：
「再忍忍，祖母已問過了，明日快些趕路，應能天黑前抵達黃石縣。底下軍卒已連夜去通報黃石縣令，祖母已下令黃石縣令籌備『海天盛筵』，至少一百零八道菜，到時候你牟足了勁吃。」
「等過了縣，咱們再去汴州府城，到時候祖母推舉你登基稱帝，振臂一呼，便可反攻京師，將那亂臣賊子碎屍萬段。」
端王一臉嚮往：「我能登基？那他呢？」
『他』指的是柴承嗣。
西太后冷笑道：「他這會肯定死了，不死也快死了，叛軍那般兇殘，豈會留下他？」
祖孫二人一邊做著美夢，說著話，一邊漸漸沉沉睡去。
半夜的時候，端王睡覺不老實，一個翻身，只聽「咔嚓」一身，床板連帶地板一起斷裂，塌陷出一個大窟窿。
祖孫二人慘叫一聲，愣是從二樓掉到了一樓。
然後，屋內那幾個燭台也被震翻，點燃了床幔，火借風勢，迅速燃燒起來，不多時，整座客棧化為一片火海，如寒風中的火炬。
狼狽逃出來的西太后一行人，在大群士兵的保護下，表情呆滯地望著面前燃燒的「火樓」。
冷風一吹，瑟瑟發抖。
西太后麵皮顫抖。
端王「哇」的一聲哭了出來。
……
……
京城，一座上等的客棧，天子甲號客房內。
李明夷睡了一個香甜安穩的覺，醒來時只覺神清氣爽，通體舒暢，說不出的泰然安穩。
等在屋內吃完夥計送上來的精美「早點」，李明夷舒服的都有些暈碳了。
「唉，唯一缺憾是沒人暖床……」
李明夷無限感慨，忽然想起那兩個暖床丫鬟，輕輕嘆了口氣……
洗漱完畢，套上衣裳，走出客棧，天色已然大亮。
李明夷從客棧後院牽回馬匹，噠噠噠踏著晨光，來到公主府，出示銀色腰牌後，准許進入。
可剛踏入府內，就聽到前廳中，傳來昭慶與滕王的「爭吵」聲。
（還有更新耶）