第365章 盟約

  魯肅的堂屋裡，茶已續過三巡。

  可劉曄與周瑜仍在高談闊論，你來我往，彷佛誰能折服對方，誰便能將魯肅收作囊中之物。

  直到堂中忽然響起一個聲音，

  溫和如春風拂過湖面，不疾不徐——

  「子揚，周郎，二位不必爭了。」

  眾人循聲望去。

  劉備放下茶碗，緩緩站起身。走到堂中，只是望著魯肅。

  那目光溫和，卻有一種讓人無法迴避的坦誠：

  「子敬，備有一言，不知當講不當講。」

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  魯肅抬起頭，與他對視。

  這一整天，劉備說的話加起來不超過十句。

  他一直在聽，一直在看，像是一個耐心極好的獵手，等著獵物自己走進陷井。

  「使君請講。」

  劉備微微一笑：

  「備不善言辭，也不懂那些大道理。」

  「備只問子敬一句——你心中想要的，到底是什麼？」

  魯肅怔住了。

  這一整天，劉曄在說江東的弊端，周瑜在說江北的難處，兩人唇槍舌劍，各為其主，句句在理，字字珠璣。

  可沒有人問他，你到底想要什麼。

  他望著劉備，那雙眼睛溫和而深邃，像是在看一個認識了很久的人。

  「使君，」他開口，聲音有些澀，「肅……」

  劉備擺擺手，打斷了他：

  「子敬不必急著答。備先說說自己。」

  他走回座位，重新坐下，端起那碗涼茶喝了一口，像是在品一段很久遠的往事。

  「備少年時在涿郡種田，每日望著北方的烽煙，想的是什麼時候，才能不打仗。」

  「後來有了雲長、翼德、守拙，有了幾百個弟兄，去打黃巾。」

  「那時候想的是：什麼時候，才能讓百姓吃飽飯？」

  他頓了頓，目光深遠：

  「再後來，有了青州，有了徐州，有了冀州，有了幽州，有了豫州，有了揚州江北。」

  「地盤越來越大，人越來越多，可備心裡想的，還是那句話——」

  「什麼時候，才能讓百姓吃飽飯？」

  他放下茶碗，望著魯肅：「子敬，備不知道你去了江東能做什麼，也不知道你在備這兒能做什麼。」

  「備只知道一件事——備這裡，有千萬百姓等著吃飯，有萬里河山等著安定。」

  「備需要人，需要很多很多人。」

  「子敬來，備高興；子敬不來，備也不怨。」

  「備只希望子敬能找到一個地方，把你胸中的才學使出來，讓這天下少幾個餓死的人，少幾個流離失所的人。」

  他說完，便不再開口。

  堂中一時寂靜，炭火噼啪作響，卻驅不散那股漸漸升騰的暖意。

  魯肅坐在那裡，望著這個比自己大了十幾歲的人，心中忽然湧起一陣說不清的滋味。

  劉曄說江東無根無基，周瑜說江北舊臣太多，兩人說得都對，可也都錯。

  因為真正讓他動搖的，不是這些道理，而是眼前這個人。

  這個人騎著一匹老馬，趕了三天三夜的路，沒有排場，沒有架子，甚至沒有一句漂亮話。

  他只是站在那裡，安安靜靜地等他開門。

  然後他說：「備這裡，有千萬百姓等著吃飯。子敬來，備高興；子敬不來，備也不怨。」

  魯肅忽然想起很多年前，自己還是個少年時，也曾這樣想過。

  那時天下初亂，他站在家鄉的田埂上，望著南來北往的難民，想的是，

  什麼時候，才能讓這些人不再逃荒？

  什麼時候，才能讓這天下太平？

  後來他讀書，習武，結交豪傑，越來越明白這天下的事，不是一個人能改變的。

  可此刻，他忽然覺得，也許有一個人，真的能改變。

  「使君，」他開口，聲音有些沙啞，「肅有一問。」

  劉備點點頭：「子敬請講。」

  魯肅望著他，目光里有審視，有期待：

  「使君方才說，不知道備在您這兒能做什麼。」

  「那肅想問——使君覺得，肅能做什麼？」

  劉備沉默了一會兒，忽然笑了。

  那笑容里有坦然，也有一絲狡黠：「子敬這是在考備。」

  他站起身，走到堂中那幅輿圖前——

  那是魯肅自己畫的，山川城池，標註得密密麻麻。

  劉備的手指從徐州緩緩滑過，落在淮水之南。

  「子敬在徐州多年，熟知淮泗民情。」

  「備在豫州、揚州江北新定，缺一個能鎮得住場面的人。」

  他頓了頓，目光落在魯肅臉上，

  「備想讓子敬去壽春，做揚州別駕。」

  堂中驟然一靜。

  揚州別駕。

  那是總領江北揚州政務的要職。

  周瑜方才還說魯肅去了不知排在哪裡，劉備此刻便給了他一個誰都無法忽視的位置。

  周瑜端茶的手微微一頓，眼中閃過一絲複雜，隨即垂下眼帘，沒有讓任何人看見那一瞬間的情緒。

  魯肅也愣住了。他沒想到劉備會這樣直截了當。

  沒有試探，沒有迂迴，甚至連一句「你願不願意」都沒問，就直接把位置擺在了他面前。

  像是早就想好了，只等他開口。

  「使君，」他的聲音有些發澀，「肅……何德何能……」

  劉備搖搖頭：「子敬不必自謙。」

  「備在徐州時，就聽說過你的名字。陳元龍曾對備說，徐州有兩個人，他看不透。」

  「一個是張子布，一個就是魯子敬。」

  「張子布如今在鄴城總領文教，備一直想見另一個，今日終於見著了。」

  他望著魯肅，目光誠摯：

  「子敬，備不是在施恩，也不是在做買賣。」

  「備只是覺得，你這樣的人，不該在東城種地。這天下，需要你。」

  魯肅望著他，忽然覺得眼眶有些發酸。

  他活了大半輩子，從沒見過這樣的人。

  袁術來請，是帶著官印來的；劉繇來請，是帶著禮單來的；周瑜來請，是帶著十年的交情來的。

  只有這個人，什麼都沒帶。

  他只帶了一句話——「這天下，需要你。」

  「使君，」魯肅站起身，後退一步，整了整衣冠，然後緩緩跪了下去，

  「肅，願為使君效勞。」

  劉備快步上前，雙手扶起他，那手掌寬厚溫熱，像他說的那句話一樣暖：

  「子敬不必如此。起來說話。」

  魯肅站起身，眼眶微紅，卻笑得坦然。

  他轉過頭，望向周瑜。

  周瑜坐在那裡，端著那碗早已涼透的茶，臉上的笑意依舊從容，可那雙鳳眼裡，卻有什麼東西一閃而過。

  他放下茶碗，站起身，走到魯肅面前，伸出手。

  「子敬，」他輕聲道，「恭喜。」

  魯肅握住他的手，那隻手很穩，一如既往。

  「公瑾，」他的聲音有些澀，「對不住。」

  周瑜的手掌微微一緊，隨即鬆開。

  他笑了，笑容里沒有芥蒂，只有一種歷經世事後的通透。

  「子敬何須說對不住。」他拍了拍魯肅的肩膀，目光越過他，落在劉備身上，

  「使君方才那番話，周某聽了，亦覺動容。」

  他轉過身，走回座位，卻並未坐下，而是站在堂中，負手而立。

  炭火映在他的臉上，將那副俊朗的輪廓勾勒得明暗分明。

  「不過，使君既說『這天下需要人』，那周某也有一問。」

  劉備重新坐定，聞言抬眉：「周郎請講。」

  周瑜沒有立刻開口。

  他走到那幅輿圖前，修長的手指落在淮水北岸，緩緩划過許昌、洛陽，最後停在一個所有人都熟悉的名字上。

  長安。

  曹操所在。

  「使君方才說，少年時想的是什麼時候才能不打仗；有了地盤後，想的是什麼時候才能讓百姓吃飽飯。」

  周瑜的聲音不疾不徐，像是在說一件再平常不過的事，

  「周某想問的是——」

  「使君覺得，有曹操在一日，這仗，打得完麼？這飯，吃得安生麼？」

  堂中一靜。

  劉備端起茶碗的手頓住了。

  他沒有立刻回答，而是望著碗中浮沉的茶葉，像是在端詳一段舊事。

  片刻後，他放下茶碗，抬起頭。

  「周郎這話，問到了備的心坎上。」

  他站起身，也走到輿圖前，與周瑜並肩而立。

  兩人一個高大沉穩，一個挺拔俊逸，倒像是兩柄並排掛著的劍。

  一柄厚重無鋒，一柄鋒芒畢露。

  「備與曹操相識多年。」

  劉備的聲音很輕，像是在說給輿圖聽，

  「早年他在洛陽做騎都尉，備不過是北軍別部司馬，誰也沒想到，有朝一日，會在這輿圖上爭長短。」

  他伸出手指，點在長安：

  「他如今擁天子，據關中，虎視天下。」

  「備在青州時，他來信說要『共扶漢室』；備在豫州時，他來信說要『同討不臣』。」

  他頓了頓，收回手，轉過身，望著周瑜：

  「可備知道——他要的不是漢室，是天下。」

  周瑜的嘴角微微上揚，那雙鳳眼裡閃過一絲銳利：「使君看得明白。」

  他也轉過身，靠在輿圖旁的柱子上，雙臂抱胸，姿態隨意，語氣卻字字千鈞：

  「既如此，周某不妨直說。」

  「江東十郡（揚州六郡和荊南四郡），雖偏居一隅，然有長江之險，有十萬之眾。」

  「使君在江北，據徐、豫、冀、幽、青、揚六州之地，帶甲數十萬。」

  他頓了頓，目光直視劉備：

  「曹操在西，你我之間。他若出兵，是先打使君，還是先打江東？」

  這句話落下，堂中靜得只剩炭火細微的噼啪聲。

  劉曄端著茶碗的手停在半空，目光在周瑜和劉備之間來回遊移。

  典韋依舊站在門口，面無表情，可握著鐵戟的手指微微收緊。

  魯肅坐在一旁，垂著眼帘，像是入定一般。他沒有看任何人，只是靜靜地聽著。

  劉備沒有立刻回答。

  他走回座位，重新坐下，端起那碗茶。

  茶早已涼透，他喝了一口，像是在品一段很久遠的往事。

  「周郎，」他終於開口，聲音不高，卻一字一句清晰入耳，「你是想聽實話？」

  周瑜微微一怔，隨即點頭：「自然是實話。」

  劉備放下茶碗，望著他：

  「那備告訴你——曹操若出兵，先打備。」

  周瑜眉頭微挑，沒有說話。

  劉備站起身，再次走到輿圖前。

  這一次他沒有指任何地方，只是站在那裡，背對著眾人，像是在看一幅與自己無關的畫。

  「曹操與備，名為盟友，實為對手。」

  「濮水之盟，他讓備守北疆、五年不得南下，是因為他騰不出手來。」

  「西涼未平，馬騰韓遂未滅，他要先安後方。」

  他轉過身，目光平靜：

  「如今西涼平了，南陽取了，襄陽也到手了。他下一步要做什麼？」

  他伸出手，點在荊州與揚州交界處。

  「他若要渡江，則需一隻水師勁旅，否則不過是虛妄。」

  他的手指移回兗州：

  「可他若要打備，離備的豫州不過幾百里。」

  「他的兵不用渡江，不用翻山，只要跨過一條汴水，就能打進備的地盤。」

  他收回手，望向周瑜：

  「周郎，你說，他會先打誰？」

  周瑜笑了，那笑容里有一絲欣賞：

  「使君果然是個明白人。」

  他站直身體，走回堂中，朝劉備拱了拱手：

  「既如此，周某斗膽——江東願與使君結盟，共抗曹操。」

  這話說得坦蕩，像是早就想好了，只等這個時機。

  堂中再次安靜下來。

  魯肅坐在一旁，望著這一幕，心中忽然湧起一陣奇異的感觸。

  這一天，先是劉曄與周瑜爭他，爭得面紅耳赤；

  然後是劉備一番話，將他收入囊中。

  他以為事情到此便該結束了，沒想到周瑜竟能如此乾脆地放下，轉而談起了結盟。

  這份胸襟，這份果決，讓魯肅忽然覺得，自己方才說「對不住」，也許真的多餘了。

  公瑾從來就不是那種會因私廢公的人。

  劉曄坐在那裡，端著茶碗的手停在半空。

  他沒有看周瑜，也沒有看劉備，只是望著碗中浮沉的茶葉，像是在掂量什麼。

  片刻後，他放下茶碗，抬起頭，臉上已恢復了那副慣常的疏朗。

  「周郎好氣魄。」他開口，聲音不疾不徐，

  「方才還在與曄爭子敬，轉眼便要結盟。這份胸襟，曄佩服。」

  周瑜微微一笑，走回座位坐下，端起那碗涼茶喝了一口，渾然不在意茶已冷了。

  「子揚這是取笑我。」

  「爭子敬，是為江東；結盟，也是為江東。公是公，私是私，周某還分得清。」

  劉曄點點頭，目光落在輿圖上，那幅魯肅親手繪製的山川形勢圖，此刻在炭火的光影里顯得格外清晰。

  他的手指點在徐州與揚州的交界處。

  「既如此，曄便不繞彎子了——」

  「周郎說的結盟，是什麼盟？怎麼結？結了之後，誰主誰從？」

  周瑜放下茶碗，身體微微前傾，那雙鳳眼裡的光芒陡然銳利起來。

  「子揚這話問得不對。結盟不是認主，何來誰主誰從？」

  他站起身，走到輿圖前，與劉曄並肩而立。

  修長的手指落在長江之上，順著那蜿蜒的河道緩緩划過。

  「江東與使君，一在江南，一在江北。」

  「曹操在西，虎視天下。你我之間，隔著一條淮水，幾無衝突。」

  他轉過身，目光越過劉曄，落在劉備臉上。

  「使君要的是兗州，江東要的是荊州。」

  「曹操占了兗州大半，又占了荊州北面。你我與他，都必有一戰。」

  劉曄眉頭微挑，卻沒有說話。他在等，等周瑜把底牌亮出來。

  周瑜似乎看穿了他的心思，微微一笑，手指落在輿圖上兗州與荊州之間。

  「若曹操攻使君，江東可從荊州出兵，北上牽制；若曹操攻江東，使君可從汝南出兵，西進呼應。」

  「兩軍不必合兵一處，只需遙相呼應，便足以讓曹操首尾難顧。」

  「至於誰主誰從——」

  他頓了頓，收回手，嘴角浮起一絲淡淡的笑意，

  「子揚，這世上不是什麼事都要分個主從。」

  「使君與江東，各取所需，各安其位。」

  「曹操若來，並肩而戰；曹操不來，各忙各的。如此而已。」

  劉曄沉默了一會兒，忽然笑了。

  那笑容里有釋然，也有一絲說不清的複雜。

  「周郎說得輕巧。可這世上，哪有這麼簡單的事？」

  他也站起身，走到輿圖前，手指點在淮水北岸的合肥。

  「周郎說江東與使君隔一條淮水，幾無衝突。」

  「可合肥呢？」

  「若江東北上，合肥是必經之路。使君如今據有江北揚州，合肥在使君手中。」

  「周郎的兵要北上，得從使君的地盤上過。這帳，怎麼算？」

  周瑜的笑意不減，像是早就料到會有此一問。

  「子揚這是考我。合肥之事，好說。」

  「江東北上，提前知會使君；使君若有所需，江東也可從旁相助。至於合肥本身——」

  他頓了頓，目光坦蕩，

  「江東不要。使君取豫州、取揚州江北，江東可曾攔過一次？」

  他轉過身，望著劉備，聲音裡帶著一種罕見的誠懇。

  「使君，江東想要的，從來不是江北。」

  「是荊州，是益州，是長江上游的安穩。使君在江北，江東在江南，各取所需，不相妨礙。」

  「這不是周某今日才想出來的，是江東自伯符時便定下的方略。」

  劉備一直沒有說話。

  他只是坐在那裡，端著那碗早已涼透的茶，靜靜地聽著。

  此刻周瑜的目光投過來，他才抬起頭，與那雙鳳眼對視。

  「周郎，」他開口，聲音不高，卻有一種讓人不得不聽的沉穩，

  「你說的這些，備都聽明白了。可備有一個問題。」

  周瑜微微頷首：「使君請講。」

  「曹操若真的來了，江東能出多少兵？」

  堂中再次安靜下來。

  這個問題問得太直接，直接到幾乎有些不講情面。

  可所有人都知道，這正是結盟最核心的問題——

  不是要不要結，是能不能打。

  周瑜沒有立刻回答。

  他走回座位，重新坐下，端起那碗茶，卻沒有喝，只是望著茶湯出神。

  片刻後，他抬起頭：「使君要聽實話？」

  「自然是實話。」

  「江東新定，仲謀初立，能調動的兵力，不過三萬。」

  周瑜的聲音很平，像是在說一件與自己無關的事，

  「這三萬，要守江防，要鎮山越，要看著荊州。若曹操真的大舉來犯，江東能出的兵，最多一萬。」

  劉曄眉頭微皺。

  魯肅端著茶碗的手微微一頓。

  只有劉備，依舊神色平靜，像是早就猜到了。

  「一萬。」他重複了一遍這個數字，點了點頭，沒有失望，也沒有不滿，只是輕輕說了句，

  「夠了。」

  周瑜微微一怔。「使君不嫌少？」

  劉備搖搖頭，端起茶碗喝了一口，茶早已涼透，他卻喝得從容。

  「周郎，備打了一輩子仗，知道一萬兵是什麼概念。那不是說派就派的。」

  「江東新定，孫權能把一萬兵交給你帶出來，這份信任，比十萬兵都重。」

  他放下茶碗，望著周瑜，目光里有坦誠，也有一種只有打過仗的人才懂的默契。

  「備在豫州有五萬兵，在徐州有兩萬，在青州有八千，在幽州有玄甲軍、白馬義從。」

  「曹操若真來，備不怕。」

  「備只是不想讓他來得太容易。一萬兵，夠了。夠讓他知道，這天下不是他一個人的。」

  周瑜望著他，沉默了很久。

  炭火噼啪作響，映在兩人臉上，一明一暗。

  他終於開口，聲音比方才輕了幾分。

  「使君，周某今日才算真正明白，為何子敬肯為你效勞。」

  劉備微微一怔：「為何？」

  周瑜笑了，那笑容里有感慨，也有一絲釋然。

  「因為使君看人，是先看長處，不是先看短處。一萬兵，在別人眼裡是少，在使君眼裡，是『夠了』。」

  他站起身，走到堂中，朝劉備深深一揖。

  「使君，江東願與使君結盟。」

  「不是今日，不是明日，是長久之計。曹操在一日，這盟約便在一日。」

  （還有更新耶）