第363章

  堂中漸漸空了。

  郭嘉拎著茶葫蘆，打著哈欠走了；沮授與諸葛瑾並肩而出，還在低聲議論著賈詡那「三步上書」的精妙；

  賈詡自己則無聲無息地消失在廊下的陰影里，像來時一樣悄無聲息。

  只有劉曄還坐在原處。

  茶已經涼了，他沒有再喝，只是靜靜地望著壁上那幅輿圖。

  壽春的冬夜來得早，窗外已是一片灰濛濛的暮色，堂中只剩下他和劉備兩個人。

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  炭火噼啪作響，偶爾爆出一兩點火星，落在青磚地上，旋即熄滅。

  劉備沒有起身送客的意思。

  他坐在主位上，手裡端著一盞溫茶，目光溫和地落在劉曄臉上。

  他知道劉曄有話要說。

  方才眾人在時，劉曄雖然應對從容，但始終沒有說透。

  那番關於「馬蹄形」困局的剖析，已經讓堂中眾人刮目相看，

  可劉備隱隱覺得，那還不是劉曄真正想說的話。

  劉曄終於開口了。

  他的聲音不高，卻有一種沉甸甸的份量：

  「使君，曄有一事，方才不便在眾人面前提及。」

  劉備放下茶盞，正了正身子：「子揚請講。」

  劉曄站起身，走到輿圖前，手指點在徐州的位置：

  「使君可知，徐州有一個人，姓魯名肅，字子敬？」

  劉備微微一怔。

  魯肅？

  這個名字他隱約聽說過，似乎是徐州的名士，卻不太熟悉。

  他在徐州的時間畢竟不長，打下徐州後，軍政多託付給關羽，民政則交給陳登和張昭。

  那些隱居在鄉野間的人才，他未必都來得及訪到。

  劉曄似乎看出了他的疑惑，繼續說道：

  「魯子敬，臨淮東城人。少有壯節，好為奇計。」

  「天下將亂，他學擊劍騎射，招聚少年，給其衣食，往來南山中射獵，陰相部勒，講武習兵。」

  「父老勸他效法當時那些避禍渡江計程車人，」

  「他卻說：『事勢未可安，吾當以天下為家。』」

  劉備聽到「以天下為家」這四個字，心中微微一動。

  他想起自己當年在涿郡，也是這樣想的。

  那時他不過是一個織席販履的落魄宗室，卻總覺得這天下的事，與自己有關。

  劉曄繼續道：「後來袁術僭號，曾以魯肅為東城長。」

  「魯肅見術無綱紀，不足與立事，乃攜老弱，率輕俠少年百餘人，南遷至居巢。」

  「彼時孫策新喪，孫權新立，周瑜曾三番請魯肅出山而不得。」

  「後祖母喪，歸葬東城，便一直留在徐州，至今未出。」

  劉備眉頭微微皺起：「他與周瑜相交甚篤？」

  「是。」劉曄轉過身，望著劉備，目光里有幾分鄭重，

  「使君，曄之所以急著提此人，正是因為周瑜。」

  「魯肅在居巢時，周瑜曾數次勸他渡江，共輔孫權。魯肅因祖母喪未去，如今喪期已滿，以曄的估計——」

  他頓了頓，一字一句道：「周瑜只怕已經在路上了。」

  劉備霍然站起身。劉曄這句話，像一顆石子投進平靜的水面，瞬間激起千層浪。

  他走到輿圖前，目光落在徐州的位置——

  臨淮東城，在下邳以南，淮水北岸，離江東其實不遠。

  周瑜若從柴桑出發，溯江而上，經合肥轉入淮水，順流而下，數日便可抵達。

  而他從壽春出發，路程也不遠，可若是周瑜先到一步……

  「子揚，」他聲音裡帶著一絲急切，「這個魯肅，當真有大才？」

  劉曄鄭重地點頭：

  「使君，曄與魯肅素未謀面，但曄觀人，從不以一面之緣為準。」

  「曄在廬江隱居多年，聽過許多關於魯肅的傳聞。」

  「此人不是尋常的書生，他有膽略，有見識，有擔當。」

  「袁術以高官相誘，他不屑一顧；江東以周瑜相邀，他尚未應允。」

  「這樣的人，心中必有所待。」

  他望著劉備，目光灼灼：「他在等一個值得他輔佐的人。」

  劉備聽完，沉默了一瞬，忽然大步走向門口，掀開帘子就喊：

  「惡來！備馬！」

  典韋從廊下探出頭來，一臉茫然：「主公，這天都快黑了，去哪？」

  「徐州！現在就走！」

  典韋愣住：「徐州？這大晚上的……」

  劉備已經轉身回到堂中，抓起案上的佩劍就往外走。

  劉曄也愣住了，他沒想到劉備的反應會這麼激烈——

  不，不是激烈，是急切。

  那種急切，像是一個打了一輩子仗的老兵，聽見敵情就本能地往戰場上沖。

  「使君，」劉曄連忙起身，「天色已晚，不如明日——」

  「明日？」劉備系好佩劍，回過頭，臉上帶著一種劉曄從未見過的表情。

  那表情里有急切，有焦慮，還有一種說不上來的興奮。

  「子揚，你方才說周瑜只怕已經在路上了。萬一他今晚就到了呢？」

  「萬一魯肅被他勸動了呢？」

  他頓了頓，聲音裡帶著一股不容置疑的決然：

  「那還想啥，趕緊去見！」

  劉曄張了張嘴，想說點什麼，可看著劉備那張臉，忽然什麼都說不出來了。

  他想起自己在廬江隱居的那些年，

  也曾想過這天下會不會有一個人，值得他出山。

  如今他見到了。

  不是因為這個人的權勢，不是因為這個人的地盤，

  而是因為這個人聽見人才的名字時，眼睛會亮，會連夜趕路，會像怕失去什麼寶貝一樣急切。

  劉備已經走到門口，回頭看他：「子揚，走不走？」

  劉曄忽然笑了。

  他站起身，整了整衣冠，大步跟了上去。

  「曄，願為主公帶路。」

  三人三騎，從壽春北門疾馳而出時，暮色已經徹底暗了下來。

  典韋一馬當先，高大的身軀像一座移動的肉盾，把迎面而來的寒風擋了大半。

  他腰間掛著兩柄鐵戟，

  馬鞍上還掛著一面圓盾，整個人從頭到腳都是兵器。

  劉備騎在絕影上，裹著一件半舊的玄色大氅，腰間懸著雙股劍。

  劉曄騎在他身側，那匹黃驃馬雖是尋常腳力，卻跑得穩當。

  「主公，」劉曄在馬上側身問道，「可要先去下邳見關將軍？」

  劉備搖頭：「來不及了。」

  「從下邳繞路，要多走兩天。咱們從淮北直接過去，三日可到東城。」

  典韋瓮聲道：「主公，就咱們三個？」

  劉備看了他一眼：「怎麼，怕了？」

  典韋咧嘴一笑，拍了拍腰間的鐵戟：「怕？末將只怕人不夠打。」

  劉備也笑了，沒有再說話。

  三騎在夜色中疾馳，馬蹄踏在官道上，發出沉悶的聲響。

  冬夜的寒風灌進衣領，

  冷得人直打哆嗦，可劉備心裡卻熱乎乎的。

  他其實已經很久沒有這麼衝動過了。

  自從成為青州牧，身邊有了元皓、公與，有了奉孝、文和，出行總是前呼後擁，車駕儀仗，步步從容。

  他已經快忘了，騎在馬上、迎著風、往某個方向不顧一切地奔去，是什麼樣的滋味。

  可此刻他想起來了。

  他想起少年時在涿郡，聽說大儒鄭玄在鄉下講學，

  他扔下手中的草鞋，騎上那匹瘦馬就跑，

  跑了整整一天一夜，到了地方才發現自己連束修都沒帶。

  他想起在洛陽，聽說盧植回鄉省親，

  他揣著僅有的幾個大錢，跟著商隊的馬車走了三百里路，只為求見一面。

  他想起那些年，他什麼都沒有，只有一腔熱血，

  聽見哪裡有名士、哪裡有豪傑，便不管不顧地趕去，像一隻嗅到花香的野蜂。

  跑的跑的，身邊的人就越來越多。

  先是雲長、翼德、守拙、憲和。

  後來又有了惡來、元皓、景山、子泰，然後是公與、子義、公祐、奉孝、子龍……

  他劉備，本就是在不停奔跑的人。

  「主公，」劉曄的聲音從身側傳來，

  「您這麼急著去見魯肅，就不怕他名不副實？」

  劉備在馬上笑了一聲：「名不副實又如何？跑一趟，見一面，總比錯過了強。」

  他頓了頓，目光望著前方黑沉沉的官道：

  「這天下，人才是最難得的。」

  「地盤丟了可以再打，兵馬沒了可以再招，可一個真正的大才，錯過了就是一輩子。」

  …………

  三天後，東城。

  魯家院子坐落在東城縣城外的一處高坡上，背山面水，幾間瓦房圍成一個不大的院落。

  院牆是用碎石壘的，不高，院門上掛著一塊木匾，寫著「魯廬」二字，筆力遒勁，是當年魯肅親手所書。

  院子不大，可打掃得乾乾淨淨。

  堂屋裡擺著幾張粗木桌椅，案上擱著一卷翻開的《公羊傳》，旁邊還有一碗涼透的茶。

  後院裡養著幾匹馬，廄棚搭得結實，草料堆得齊整。

  牆角的兵器架上，插著幾支長槍和一把弓，槍桿被磨得光滑發亮，顯然常有人使用。

  這就是魯肅的家。

  一個隱居在鄉間的豪強，一個被周瑜念念不忘的奇士，一個讓劉備從壽春連夜趕來的人。

  他此刻正站在院子裡，仰頭望著天上的雲。

  冬日的雲層很厚，灰濛濛地壓下來，像一塊洗舊了的棉絮。風從淮水方向吹來，帶著水汽和寒意，吹得院牆邊的枯草瑟瑟作響。

  魯肅穿著一件半舊的麻布袍子，袖口挽到小臂，露出一雙粗糙結實的手。

  他個子很高，肩寬背闊，站在那裡像一棵落盡了葉子的老樹，筋骨分明，卻不顯蕭索，反而有一種沉甸甸的力量感。

  他在等人。

  三天前，周瑜遣人送了一封信來，信中說近日將到東城，有要事相商。

  信寫得很短，可字裡行間透著一股急切。

  這不像周瑜。

  魯肅認識周瑜十年了。

  那個人永遠從容不迫，永遠風度翩翩，永遠把一切算計藏在溫和的笑容底下。

  能讓周瑜急成這樣的事，不多。

  魯肅想了想，大約只有一個原因：江東需要他。

  孫權新立，江南半壁初定，周瑜雖能獨當一面，可偌大的江東，光靠一個人是不夠的。

  他在等周瑜來，可心中並不急切。

  他隱居東城這些年，已經習慣了等待。

  等一個時機，等一個人，等一個答案。

  袁術不是那個人，劉繇不是那個人，孫策不是那個人。

  周瑜是朋友，可朋友和主公，是兩回事。

  他始終沒有渡江，不是因為祖母的喪事，而是因為他還沒有想明白——江東，到底值不值得他去。

  孫權十九歲，年輕，有銳氣，可他能走多遠？

  周瑜說孫權「有勾踐之奇」，可勾踐臥薪嘗膽二十年，才滅了吳國。

  孫權有沒有那個耐心？

  江東士族盤根錯節，他能不能壓得住？

  曹操在北方虎視眈眈，劉備在江北步步為營，他能不能在夾縫中活下去？

  這些事，魯肅想了很久，還沒有想透。所以他等。

  院子裡傳來腳步聲，一個老僕匆匆走來，臉上帶著一絲古怪的表情：

  「主人，門外來了三個人，說是從壽春來的，要見主人。」

  魯肅眉頭微微一挑：「壽春？」

  老僕點頭：「為首的自稱姓劉，說要拜訪主人。」

  姓劉？

  壽春姓劉的人只有一個——劉備。

  魯肅心中微微一動，正要說話，院門外已經傳來一個溫和的聲音：

  「魯先生在家嗎？劉備冒昧來訪。」

  魯肅走到院門口，拉開那扇木門。

  門外站著三個人。

  當先一人四十來歲，面容清癯，穿著一件半舊的玄色大氅，腰間懸著雙股劍，

  風塵僕僕，眉宇間卻帶著一股溫和之氣。

  他身後站著一個身形魁梧的壯漢，腰間掛著兩柄鐵戟，像一座鐵塔似的戳在那裡，虎目圓睜，滿臉戒備。

  壯漢身側，是一個三十多歲的文士，面容清瘦，眉宇疏朗，正含笑望著他。

  三個人都騎了馬，馬身上還帶著霜，顯然趕了很遠的路。

  那個姓劉的中年人下了馬，站在院門口，既不往裡闖，也不急著說話，

  只是靜靜地望著他，像在等一個老朋友開門。

  魯肅心頭忽然湧起一陣很奇怪的感受。

  他見過很多人。

  袁術來請他的時候，使者前呼後擁，儀仗如雲，恨不得讓全天下都知道「魯肅是我袁術的人」。

  劉繇也派人來過，禮節周全，客客氣氣，可那客氣里透著一股疏遠——你來也行，不來也行。

  周瑜每次來，都是從容不迫的，像一陣春風，讓人舒服，卻不灼人。

  可眼前這個人不一樣。

  他沒有排場，沒有架子，甚至沒有提前送拜帖。

  他只是在冬日的寒風裡趕了很遠的路，然後站在門口，安安靜靜地等他開門。

  魯肅忽然想起一個詞——誠意。

  這個詞被太多人掛在嘴邊，可他很少真正見過。

  袁術的誠意是官職和金錢，劉繇的誠意是禮節和客套，周瑜的誠意是十年如一日的友情。

  可眼前這個人的誠意，是放下一切，親自跑來。

  「劉使君？」魯肅的聲音里有一絲不確定。

  劉備微微一笑，抱拳道：

  「正是劉備。久聞先生大名，特來拜訪，冒昧之處，還望先生見諒。」

  魯肅讓開門口，側身道：「使君請進。」

  堂屋裡，茶是新沏的。

  劉備坐在客位上，劉曄坐在他身側，典韋不肯坐，抱著鐵戟站在門口，像一尊門神。

  魯肅親手斟茶，動作不緊不慢。

  茶是本地野茶，粗枝大葉，泡出來湯色濃重，入口微苦，回味卻有一絲甘甜。

  「使君遠道而來，肅有失遠迎，還望恕罪。」

  劉備端起茶碗喝了一口，也不嫌粗糲，反而點頭道：

  「好茶。入口苦，回味甜，像日子。」

  魯肅微微一怔，隨即笑了。這是他今天第一次笑。

  他望著劉備，目光里多了一絲審視。

  這個人比他想像的普通，像一個走累了的老農，坐在田埂上喝一碗粗茶，然後說

  「這日子，苦是苦了點，可還是有盼頭」。

  「使君從壽春來？」魯肅問。

  「是。」劉備放下茶碗，「三日前動身，趕了三天路。」

  魯肅眉頭微動：

  「壽春到東城，快馬兩日可到。使君走了三日，路上可是有事耽擱了？」

  劉備笑道：「倒不是耽擱。」

  「是我那匹馬年紀大了，跑不了太急。子揚的馬腳力也尋常，我們便走得慢了些。」

  他說這話時神色坦然，彷佛在說一件再尋常不過的事。可魯肅聽在耳中，心中卻微微一動。

  他劉玄德不是沒有好馬。

  他在幽州有邊市，有馬場，要幾匹快馬不過是一句話的事。

  可他偏偏騎著一匹老馬。

  有點意思。

  魯肅雖然隱居，但卻一直關心天下大事，他自然知道劉備胯下坐騎的故事。

  那是劉備起於微末之時，得曹孟德所贈。

  十三年了，看來那匹馬還沒換。

  （還有更新耶）