第十八章 戰爭裝甲
一整隊士兵跪在西倫面前，七個人，小隊長的淚水划過藍寶石戒面，倒映出約瑟夫難以置信的神色。
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他旁觀了全過程，然後在「嗯嗯說得真好」的感想中隨著西倫的話語情緒波動，而在布道結束後，他才恍然驚覺：天父在上！他直接靠說就把雷恩的護衛說成自己的信徒了？
看著那五人懺悔的神情和看西倫時堅定的眼神，幾乎是把他當作聖徒了，可這是雷恩的老部下，從南部帶來的貼身近衛啊！本來就只有七十多人，一下子就被西倫誆走了十四分之一。
西倫在心中也暗暗嘆了口氣，他有自信說通這些士兵，但這五人如此虔誠的模樣完全出乎了他的意料，只能說信仰的力量在這個世界確實根深蒂固。
而且說到後面，他確實帶上了一些個人情緒。
把責任歸於上級，用「服從命令」來安慰自己，甘願成為龐大機器中的一員，將自己化作齒輪和武器，批量性地生產死亡，在系統性的控制下成為魔鬼，這正是二戰期間某些國家的作為。
它把殺戮和作惡視作中性的「命令」，甚至將其視作「通往偉大集體利益的必要之惡」，在對光輝未來的期待中，壓抑了現在和過去，為暴行和侵略開釋。
這種危險思潮的苗頭，在斯佩賽一點都不能有！
西倫在心裡暗暗發誓。
如果那個素未謀面的雷恩·霍夫曼想要的是這樣的未來，那他必須要將這些迷途的羔羊一個個扭回正途。
說服了這一隊士兵後，西倫再無阻攔，路上他們還遇到了另外兩隊士兵，但他們只是詫異地看著這批人，沒說什麼話。
終於，聖庫的大門已然出現在面前。
不同於西倫想像的天國大門或者某些帶有神聖裝飾的門扉，它就是一扇鋼鐵閘門，在鍛鋼的甬道盡頭，沉重地矗立在那裡。
在大門上，一行字如此刻著：「不可讓窮人凍斃於風雪」。
西倫看著它，沉默了一瞬，然後找到了那個放入權戒的孔洞。
他將權戒放入，引動神念，而後萬丈聖光從中湧出。
鍛鋼門內發出齒輪和機械運轉的聲音，紅色的液體如同血液般蔓延在鍋爐管道之中，淡紅色的蒸汽從門縫中噴出，仿佛某個遠古的怪獸正在甦醒。
在轟鳴聲中，閘門緩緩開啟。
士兵們警惕地看著身後，無視了聖庫內可能存在的財富，而是忠心耿耿地為西倫看守這裡，剛剛懺悔成為虔誠信徒的他們，視錢財如糞土，心中唯有聖徒的安危和聖典上的教誨。
首先映入眼帘的是一排排金屬架子，但全都是空的。
西倫一個人走了進去，越過半個空蕩蕩的聖庫，終於看到了儲存的物資。
厚羊毛大衣和燈芯絨長褲堆滿了十個架子，約瑟夫在介紹的時候提到過這些東西——他看著這些物資被送來後存入聖庫。
厚羊毛大衣是阿爾比恩的普通人常用的抗寒衣物，防風耐磨，甚至有一定的防水作用，在農村里甚至是代代相傳的傳家寶。而燈芯絨則是近十年新出現的布料，在耐寒方面很不錯。
再往裡則是十幾個架子的木箱，西倫打開箱子，發現裡面全是碼得整整齊齊的玻璃肉罐頭，被放在減震的稻草中，一箱九個。
再往裡，則什麼都有——紅酒、土豆、麵粉、酵母、紙張、墨水……大多是生活用品。
一路走到盡頭，就在西倫以為這裡只有這些東西時，他看到了一堆黑布包裹的東西。
他掀開布，金燦燦的光芒充斥了他整個視線。
那是整整一堆金條和金幣，放得整整齊齊，高度差不多到他胯間。
而在黃金之後，是神職人員的制服、護衛的盔甲武器等物品，只堆了兩個貨架。
本來還要運來更多的，但顯然，那些東西已經和北方聖座號列車一起倒在雪原上了。
最後，西倫來到了聖庫的最裡面。
盡頭只有一堵灰色的牆，似乎沒有別的東西了，西倫轉過身，思考著那一堆金子到底值多少錢。
但就在此刻，他的手無意間碰到了一處並不顯眼的機關，鋼板轟然震動，伴隨著西倫震驚的目光，盡頭的牆壁緩緩移開，一具他難以想像的東西出現在面前——
那是一台高約兩米多的鎧甲——姑且這麼描述，它由厚重的神秘合金鑄就，金色的金屬上散發著點點星輝，仿佛它自誕生起就融入了星空的光痕，外殼多呈弧形和拱形，類似騎兵的胸甲，是非常適合導力的結構，子彈打在上面也會跳彈偏轉。它的關節處被完美的鎧甲設計保護著，不會露出脆弱的連接點，又可以隨意旋轉。
在金色的鎧甲上，黑色的藤蔓荊棘纏繞在每一個部位外，讓它顯得神聖而猙獰、威嚴中透露著恐怖，那黑色的荊棘在胸口匯聚成黑色的彌賽亞十字，猩紅色的漆在心口繪出火雨的符號，宛如一位掌管著權與力的審判天使。
背後的鋼板包裹著微型紅水銀鍋爐，鋼鐵的羽翼收斂於背包槽位之中，但即使沉睡，也散發出不可置疑的偉力，如同那些神話中的神明，即使在冰冷的書頁中，也仿佛能穿透時空和世界，施展血與火的權柄。
西倫愣愣地看著它，站在那裡，不知所措。
他曾經看過一些幻想漫畫，但卻沒見過如此帶有宗教色彩的、融合了美與力、莊嚴與暴力的鎧甲，它明明是由精密的齒輪連杆打造，卻宛如神賜的裝甲。
「鋼鐵天使·戰爭裝甲，β4型－主天使。」
蒼老的聲音從背後傳來，西倫猛然轉過身，看到了艾爾德里奇流露出複雜神色的面容。
「這是……」西倫張口，卻不知道該說什麼。
他終於想起來師兄確實提過，他日常穿的那種屬於「輕型裝甲」，而如果面對戰爭，他們會有一套專屬的重型裝甲，但那些東西一般都作為秘密武器收藏在教會的寶庫中，以西倫當時的層級無緣一見。
艾爾德里奇撫摸著那神話般的金屬和甲冑，符文隨著他的手一個個閃耀，但他的臉上卻縈繞著揮之不去的哀愁。
（還有更新耶）