第357章 引入助力，塞西莉亞的野心

  「阻止戰爭的契機？在我這裡？」

  阿特拉斯的酒館內，喬恩看著面前一臉嚴肅的海瑟爾，眉頭緊皺。

  「請容我多問一句，這是珀奧冕下降下的神諭還是教宗大人的預言？」

  海瑟爾顯然對喬恩的問題並不意外，認真地給出答覆。

  「是瑪賽琳大人從月占術中得到的啟示。」

  聽到這個名字後，喬恩眉頭稍稍鬆開幾分，垂首沉吟。

  「那位首席諭示者嗎……」

  和太陽教會不同，月亮教會的結構相對鬆散，並未設立類似教宗一類的最高領袖，而是根據「諭示者」從月相中分析得來的指示而行動，而瑪賽琳便是所有諭示者中最具智慧與遠見的那一位。

  而喬恩對她的了解除此之外還有一點——未來由月亮教會主導的大事件【黑淵之襲】中，這位首席諭示者展露出了月神神眷者的身份，呼喚十二輪月相降臨，終結了三隻「偽神」試圖污染永夜之地厄西琺的陰謀。

  實時更新，請訪問𝘀𝘁𝗼𝟵.𝗰𝗼𝗺

  那段大決戰的演出之震撼被譽為「遊戲史上的里程碑」。

  只是不管怎麼說，這位強大而又富有智慧的女士認為阻止【信仰聖戰】的契機落在他這裡，未免也.……

  喬恩忍不住看了一眼安安靜靜坐在他右手邊的塞西莉亞。　　這位七皇女顯然早就猜到了太陽騎士們的目的，只是對此她並沒有發表任何意見的想法。

  這也是自然的，作為哈維亞帝國的皇女，她的立場肯定要堅定地站在自己的國家這一邊——儘管誰都知道發起戰爭的戰爭教會與其他中小教會只是瑪蒂婭教國的一部分力量，太陽教會並未參與其中，但這也不是她可以隨意在「敵國人員」面前評論戰爭之事的理由。

  這讓喬恩忍不住輕嘆一聲，隨後重新看向海瑟爾，面色嚴肅幾分。

  「女士，雖然我的確與帝國的幾位皇嗣維持著一定的合作關係，但如果說要以此為由，勸說帝國方面做出讓步，無疑於自取其辱。」

  他頓了頓，目光掃過海瑟爾身後那些身披聖白鎧甲的騎士們。

  「況且.……」他補充道。

  「想要阻止這場戰爭，必須得雙方都有意向才行。」

  「就算帝國願意退讓，但戰爭教會尊奉阿什頓冕下的諭令，必然不會輕易退卻。」

  海瑟爾點了點頭。

  「教宗大人自然知道這一點，所以戰爭教會那邊他會竭力爭取。」

  「而我們的使命便是來到您與瑞婭大人身邊，尋找能夠讓帝國方也能接受的停戰條件。」

  喬恩不語，眼中閃過思索之色，其餘人也都看著他，等待他的答覆，讓這間包廂一時安靜下來，隱約可以透過木門聽到矮人們在樓下大廳中高聲談笑，木酒杯碰撞的聲音時不時響起。　　此時，坐在喬恩旁邊的瑞婭輕聲開口。

  「喬恩先生，你說，如果以西爾維婭女士那邊為突破口，可否讓教國改變想法呢？」

  塞西莉亞聽到這個名字後，表情微微變化。

  她的手指原本正輕輕轉動著桌上的空酒杯，此刻卻停了下來。

  海瑟爾敏銳地捕捉到這一點，立刻追問道。

  「請問，這位西爾維婭女士是何人？」

  喬恩看了一眼瑞婭，手指在桌面上輕輕點動，解釋道。

  「她是冰雪女神教會的現任大主教。」

  「冰雪女神教會？！」

  同樣坐在桌邊的年輕騎士雷克斯忍不住驚呼一聲。

  他身體前傾，手肘撞到了桌上的酒杯，險些將其打翻，連忙伸手扶住。

  「抱歉.……可.……可他們不是已經失落在冰原之上了嗎？」　　「我知道他們的確多年未曾出現在外界了，但事實是，他們只是為了應對敵人的窺伺，隱藏了起來。」

  喬恩搖了搖頭，將永霜教派及其背後名為埃利奧特的亞龍窺伺冰雪女神神位，冰雪教會不得不在述利山脈中東躲西藏，竭力維持女神信仰不失一事道出。

  這讓在座的太陽騎士們紛紛露出憤慨之色。

  「竟然有這樣的事！？」

  「太可惡了！骯髒的下作的野獸！」

  他們當中最年輕的妮雅更是站起身，揮了揮拳頭。

  「可惡的大蜥蜴，竟然敢褻瀆薩曼莎婭女神！我要宰了它！」

  其餘騎士紛紛應和。

  然而，喬恩卻敲了敲桌面，清脆的響聲讓激憤的騎士們微微一滯。

  「我知道諸位實力強大，團結起來足以斬殺惡龍，但……」

  他頓了頓。

  「那是述利山脈。」　　太陽騎士們頓時啞了火。

  述利山脈，那是哈維亞帝國的疆域，他們現在連國境都進不去，只能迂迴到喬恩的領地尋求機會，不就是怕引起帝國的反彈嗎？更談何深入國境其中斬殺惡龍呢？

  騎士們臉上的憤慨逐漸被一種無力取代，妮雅也抿緊了嘴唇，不甘地坐回原位。

  就在此時，一直未曾出言的塞西莉亞開口了。

  「其實.……」

  她抬起那雙湖藍色的眼瞳，目光地掃過眾人。

  「這件事，未嘗不可以商量。」

  此言一出，原本有些失落的騎士們的精神又提了起來，二十一道目光如同聚光燈般驟然聚焦在這位七皇女身上。

  被如此多進階級強者殷切注視，塞西莉亞不禁微微一滯，纖細的肩背下意識挺得更直了些，但她很快調整了呼吸，維持著帝國皇女莊重的儀態，認真解釋道。

  「得益於此前喬恩殿下的努力，以及我、我的兄長哈維，我的姐姐貝莉娜的活動，目前冰雪教會已經得到了在帝國北境暗中傳教的許可。」

  海瑟爾灰白色的眉毛揚起，眼眸中閃過一絲喜悅。

  「太好了！這豈不是可以打破戰爭教會對帝國『無信之地』的指控嗎？」　　「若能證明帝國境內已有正神信仰紮根，戰爭之主阿什頓的宣戰檄文便失去了一條關鍵依據！」

  然而，塞西莉亞卻緩緩搖了搖頭，淺灰色的長髮隨著動作輕輕晃動。

  「這件事，目前還不能公開，所以才是『暗中傳教』。」

  年輕騎士雷克斯皺起眉頭，忍不住追問。

  「這是為何？既然已獲許可，正大光明地傳揚信仰，豈不是更能彰顯帝國的包容與正神眷顧？」

  「因為事情沒那麼簡單——」

  喬恩接上話，他向後靠進椅背，冰藍色的眼眸半闔。

  「帝國內部有鬼。」

  簡簡單單幾個字，卻仿佛一塊冰投入寂靜的湖面，激起無聲的寒意。

  海瑟爾的神情徹底嚴肅起來，她不再急於追問，而是沉聲道。

  「喬恩閣下，請詳細說明。」

  喬恩也不賣關子，抬起眼，目光掃過在座每一位騎士的臉。　　「你們就不奇怪，為什麼帝國立國二百餘年，與教國有過多次深度交流，掌權者明知道信仰對於守護子民靈魂的重要性，但是信仰禁令卻始終沒有解除，信仰之光始終不能照耀這片土地上的人民嗎？」

  騎士們面面相覷，顯然意識到了些什麼。

  海瑟爾也眉頭緊皺，聯繫過去教國的一些記錄，對照現在喬恩所說，這的確非常反常。

  而喬恩的話還在繼續。

  「而戰爭教會選擇在此時，在帝國選王未定、新舊權力交接最為混亂脆弱的時候宣戰，時機未免太過『恰到好處』，我不認為這只是巧合。」

  妮雅忍不住吸了口氣，年輕的臉上滿是驚愕。

  「您是說……帝國里有人和教國……和戰爭教會勾結？」

  「未必是直接勾結戰爭教會，我想阿什頓冕下的信徒還不至於此。」

  「更可能的是，有人樂見戰爭爆發，並在背後推了一把。」

  塞西莉亞接過了話頭，她的聲音依舊平穩，但語速稍快，透露出內心的不平靜。

  「混亂是階梯，戰爭是熔爐，掀起一場戰爭，無疑更方便某些人攫取權利與資源。」

  「若冰雪教會此刻公開活動，不僅會立刻成為永霜教派的眼中釘，也可能打亂某些人的盤算，引來更猛烈的反撲。」　　「屆時，不僅傳教無法進行，恐怕連西爾維婭女士和殘存的冰雪信徒都會有性命之危。」

  她說完，包廂內陷入了更深的沉默。

  海瑟爾緩緩吐出一口氣，抬手揉了揉眉心，這位身經百戰的騎士長臉上露出了明顯的疲憊與沉重。

  「所以，即便找到了可能的突破口——讓冰雪女神教會回歸，以正神信仰駁斥『無信之地』的指控——也因帝國內部的暗流而無法使用。」

  她的目光看向喬恩，又轉向塞西莉亞。

  「那麼，喬恩殿下，塞西莉亞殿下，你們認為，這個『契機』究竟何在？」

  「瑪賽琳大人指引我們來到這裡，總不會只是為了告訴我們一個無法解決的死結。」

  喬恩與塞西莉亞對視一眼。

  喬恩的目光意味深長，仿佛看穿了塞西莉亞現在所想。

  而塞西莉亞則輕輕咬了咬下唇——這是她緊張時不易察覺的小動作。

  沒人知道她此刻的心緒波動究竟有多激烈。

  原本只是一趟拜會喬恩加深合作的旅程，卻恰巧遇上了太陽騎士團來訪尋求止戰契機。　　從剛才開始，一個大膽的想法就在她心中盤桓不去，令她無法自己。

  但最終，她還是暫時壓下了情緒，輕聲開口。

  「所以，我剛才說，斬殺惡龍一事未必不可以商量——」

  海瑟爾一怔。

  「殿下，您的意思是？」

  七皇女深吸一口氣，目光在海瑟爾身後的二十位太陽騎士臉上徘徊片刻，最終又落回騎士長的臉上。

  「我可以發動手中的力量，幫助你們入境清除永霜教派對冰雪教會的威脅，但，我有一個條件——」

  她的聲音微顫，顯露出一絲壓抑的激動。

  「我要你們幫助帝國，斬斷幕後那隻黑手！」

  ——

  與太陽騎士的第一次會談就此結束。

  海瑟爾雖然大為意動，但終究還是沒有熱血上頭當場答應塞西莉亞的提議，而是以「茲事體大」，需要商議為由，帶領太陽騎士暫時離席。　　而塞西莉亞雖然有點遺憾，但也沒有「追擊」，而是在向喬恩告退後，暫時去休息。

  顯然剛才那個提議消耗了她大部分精力。

  最終，酒館的包廂內就只剩下了喬恩和瑞婭。

  包廂的木門輕輕合攏，寂靜重新流淌進來，帶著午後陽光透過窗欞灑下的暖意，以及空氣中殘留的淡淡酒香。

  喬恩長長舒了口氣，肩膀鬆弛下來，脊背完全陷入柔軟的椅背。

  「我們的這位塞西莉亞殿下。」

  他側過頭，看向身旁的紅髮少女，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

  「野心勃勃啊。」

  瑞婭也輕輕點頭，火焰般的長髮隨著動作滑過肩頭。

  她雙手交疊放在膝上，眼中閃爍著思索的光。

  「的確，我沒想到她居然如此大膽。」

  她頓了頓，抬起眼看向喬恩、　　「居然想要引入教國的力量，為自己開路。」

  喬恩從鼻子裡哼出一聲輕笑，手指在扶手上緩慢地敲擊著。

  那節奏不疾不徐，像是在思考，又像是在品味著什麼。

  「你看出來了？」

  他問，目光落在瑞婭臉上，帶著一絲考校的意味。

  「當然。」

  瑞婭微微挺直了背，語氣裡帶著一絲想要在心上人面前顯露才能的小小傲嬌。

  「她方才那番話，表面上是為了帝國安寧，為了正神信仰能回歸這片土地……但背後藏著的心思，可沒那麼簡單。」

  「以她之名，引太陽騎士團這支無比強大的力量入局——整整二十一位進階級的聖騎士，還有海瑟爾女士那樣經驗豐富的領隊，一旦他們真的能深入述利山脈，斬滅永霜教派對冰雪教會的威脅.……」

  女孩的聲音放緩了些許，卻更加清晰。

  「那麼，阻止這場戰爭爆發的關鍵一環，就握在了她手裡。」

  「如此功勞，足以讓帝國上下震動。」　　喬恩的指尖停止了敲擊。

  「何止震動。」

  他半闔著眼，語氣幽幽。

  「屆時，她將贏得絕大部分貴族的支持——那些搖擺不定的，那些原本看好哈維或貝莉娜的，甚至那些原本對她不屑一顧的，都將對她刮目相看。」

  「『與教國合作』的爭議？那將不再是她的污點，反而會成為她果斷、務實、敢於為了帝國利益打破陳規的鐵證。」

  他端起桌上的麥抿了一口，微苦的液體滑過喉嚨。

  「那樣，贏得選王儀式不再是奢望，而是板上釘釘的事了。」

  瑞婭靜靜地聽著。

  她當然明白這其中的分量——一位原本弱勢的皇女，若真能化解一場國戰危機，其聲望將攀升至何等高度。

  屆時，塞西莉亞·貝尼斯特將不再只是「七皇女」，而是帝國未來的女皇最有力的角逐者。

  縱使她與塞西莉亞之間有些過節，她也不禁有些欽佩這位看似親和柔弱的皇女的果決。

  紅髮姑娘思慮片刻，伸手握住喬恩擱在椅子扶手上的手，輕聲道。　　「那麼，我們要幫助她嗎？」

  喬恩放下酒杯，另一隻手反握住女孩的小手，輕笑一聲，眸光閃爍。

  「為什麼不呢？」

  （還有更新耶）