第811章 琉球，穩住了
當夜，胡鐵手在醫館醒來，第一句話就是：「圖紙……圖紙保住了嗎？」
守在床邊的徒弟含淚點頭：「保住了，師父。您用命護著，一點沒燒著。」
胡鐵手鬆了口氣，這才感覺到渾身劇痛。
趙暮雲走進來，坐在床邊：「胡師傅，好好養傷。神機坊，本王會重建得比原來更好。」
王爺……新炮架的設計，我想到一個關鍵點……給我紙筆……」
胡鐵手卻掙扎著要起來行禮，卻被趙暮雲按住：「胡師傅，別動！」
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「王爺，」胡鐵手握住趙暮雲的手，眼中閃著執著的光，「老胡這條命是撿回來的，更得抓緊時間。東征的將士等著新炮呢，耽誤不起啊……」
趙暮雲沉默了，終於點頭：「拿紙筆來。」
燭光下，渾身纏滿繃帶的胡鐵手，趴在病榻上，用顫抖的手畫著圖紙。
窗外，神機坊的廢墟上，士兵和工匠們已經開始連夜清理。
火可以燒毀工坊，但燒不毀人心。
......
此時此刻，琉球首里城外海。
林豐站在【鎮遠】號船頭，舉著望遠鏡觀察海岸。
二十艘大胤戰船在距離海岸五里處下錨，排成弧形陣列。
「都督，琉球王派來的使者船到了。」副將徐雲龍稟報。
「帶他們過來！」
一艘裝飾華麗的琉球官船緩緩駛近，船頭站著幾個官員。
為首的是個中年文官，正是國相尚宏。
兩船並靠，尚宏登上【鎮遠】號，見到林豐，躬身行禮：「下國小臣尚宏，拜見上國將軍。」
「國相不必多禮。」林豐扶起他，「國內情況如何？」
尚宏神色凝重：「稟將軍，三日前，佛郎機商人向王上進獻了十門火炮，說是防倭利器。」
「平八郎也在一旁攛掇，說大胤水師新敗，無力保護琉球。王上…動搖了。」
「王上現在何處？」
「在宮中，被大王子尚真和一幫親佛郎機的官員圍著，輕易見不到。」
尚宏壓低聲音，「但下官已暗中聯絡了禁衛軍統領，他願意效忠王上，清除奸佞。只是需要…一個時機。」
林豐點頭：「本將帶來了二十艘戰船，兩千將士。只要國相需要，隨時可以登陸。」
「不可！」尚宏急忙道，「若上國軍隊登陸，反而坐實了佛郎機人大胤要吞併琉球的謠言。」
「必須先讓王上自己看清佛郎機人和倭寇的真面目。」
「那國相的意思是？」
尚宏眼中閃過決斷：「明日晚間，王上會在宮中設宴，款待佛郎機使者和倭寇頭目。」
「屆時……會有些意外發生。請將軍的艦隊在外海策應，若有變，再登陸不遲。」
林豐沉思片刻：「好，本將信你。但國相也要小心。」
「為了琉球百年安寧，下官萬死不辭。」尚宏深深一躬。
送走尚宏後，林豐下令艦隊保持戒備，同時派出三艘快船，沿海岸線偵察。
入夜，琉球王宮內燈火通明。
琉球王尚清坐在主位，他已經六十多歲，白髮蒼蒼，臉上滿是憂色。
左側坐著大王子尚真和幾個親佛郎機的官員，右側是國相尚宏和幾個老臣。
殿中還有三個佛郎機商人和平八郎。
「王上，」
一個紅髮佛郎機人說道，「只要琉球與佛郎機簽訂通商條約，我們立刻提供二十門最新式火炮，幫助貴國建立海岸防線。東瀛...再不敢來犯。」
平八郎也笑道：「王上放心，只要條約一簽，我立刻率部離開琉球，永不再犯。」
尚清猶豫地看向尚宏：「國相，你看……」
尚宏起身，正色道：「王上，佛郎機人狼子野心，今日要通商，明日就要駐軍，後日就要割地。」
「倭寇更是反覆無常，豈能輕信？大胤乃天朝上國，二百年來庇護琉球，從未有負。」
「如今上國艦隊就在外海，足見誠意。請王上三思！」
尚真冷笑道：「國相此言差矣。大胤若真有誠意，為何只派二十艘船來？」
「分明是敷衍！而且聽說在韭山海戰，大胤的水師也損失慘重，自顧不暇，哪有餘力保護我們？」
兩派爭論不休。
就在此時，殿外突然傳來喧譁聲。
「報——！」
一個侍衛衝進來，滿臉驚慌，「王上！不好了！佛郎機人的船上…船上藏著倭寇！他們要強闖港口！」
殿內譁然。
尚清猛地站起：「什麼？」
尚宏立刻道：「王上，這就是佛郎機人和倭寇的真面目！他們明著談判，暗地裡卻要武力奪港！」
「胡說！」紅髮佛郎機人急道，「這是誣陷！」
但已經晚了。
又一名侍衛衝進來：「王上！港口守軍與佛郎機船交火了！他們…他們用的是佛郎機人贈送的火炮！」
尚清臉色煞白，終於明白了。
尚真還想爭辯，尚宏已揮手：「禁衛軍！拿下勾結外敵的奸佞！」
殿外衝進數十名禁衛軍，不由分說，將尚真、佛郎機人、平八郎全部拿下。
「王上，」尚宏跪地，「請王上下旨，迎上國將軍入城，共商抗敵大計！」
尚清頹然坐下，許久，緩緩點頭：
「准……准奏。」
港口的炮聲仍在斷斷續續地迴響，火光染紅了半邊夜空。
林豐身著銀甲，率領五百名精銳登州水師士兵，乘著戰船順利登陸。
士兵們步伐沉穩，鎧甲摩擦聲整齊劃一，眼神銳利如鷹，帶著久經沙場的肅殺之氣。
首里城的百姓們聽聞消息，紛紛扶老攜幼地站在街道兩側。
他們面帶懼色，眼神中充滿了敬畏。
這是一個小國骨子裡面對大國勢力到來的臣服。
不過，但當看到大胤軍整齊的隊列時，眼中漸漸燃起了希望的光芒，甚至有一種自豪和安全感。
林豐一路策馬前行，目光掃過這座燈火稀疏的王城，心中清楚，這只是一場短暫的平靜。
很快，港口方向，炮聲漸漸平息。
佛郎機人的三艘大船見突襲失敗，又忌憚登州水師，不敢戀戰，只得倉促升起船帆，帶著剩下的倭寇小艇，狼狽地朝著茫茫大海逃去。
海面上，還漂浮著百來具倭寇的屍體和破損的船板，空氣中瀰漫著硝煙與血腥混合的刺鼻氣味。
琉球，暫時穩住了。
......
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