第228章 更強

  獨行俠走在正軌上，在完成對勇士的大逆轉後，兩天後的3月1號，他們又在斯坦普斯中心送給湖人一場失利，119：112，以勝利者的姿態結束了他們的客場之旅。

  東契奇依舊有著平穩的發揮，24分8籃板7助攻，但更重要的是整個獨行俠上下都擰成了一股繩，他們的進攻、防守很有章法，大家都找尋到了自己的位置，並且和東契奇一樣，逐步進入最佳狀態。比如前半個賽季三分命中率糟糕的克勒貝爾，找回了自己的准心。芬尼-史密斯在三分線外的表現如有神助，最近他的命中率高得驚人。約什-哈特找到了自己的角色，他作為第六人，上場就能在攻防兩端發揮作用，並且從內線到外線，他都可以。

  李維休戰的兩場比賽中，哈特在籃下填補了籃板球上的空白，作為一個身高6尺5的二號位球員，哈特的場均籃板球數能達到8個以上，這是個相當出色的數據。對陣湖人的比賽里，他拿下13個籃板球，其中有12個後場籃板。

  還有雷吉-布洛克、杰倫-布倫森，用一場場出色且穩定的表現，坐穩了獨行俠首發的位置。全明星賽後，里克-卡萊爾停止了他的陣容試驗，開始穩定核心輪換陣容，以期在季後賽中打出驚艷的表現。在回到達拉斯後，總經理唐尼-尼爾森和杰倫-布倫森、芬尼-史密斯接觸，開啟提前續約的談判。兩人都將在今年夏天成為自由球員，球隊目前穩定向上的狀況，讓唐尼-尼爾森想把這套核心陣容穩定下來，以求在未來幾個賽季都保持冠軍競爭力。

  畢竟李維和東契奇才22歲，他們的未來可以說是一片光明。但是在續約問題上，芬尼-史密斯和杰倫-布倫森表現出了截然不同的態度。

  史密斯在接到唐尼-尼爾森的續約邀請後，第一時間找李維商量，他來到陳麗華開的超市，問李維在不在。李維中午的時候，會在超市呆一會兒吃午飯，順便給老媽的超市當活GG。芬尼-史密斯在經理辦公室找到正在吃盒飯的李維，說唐尼-尼爾森給了他一份4年5000萬美元的續約合同，他應該怎麼辦，是不是要接受。

  「噢，加價到6000萬！你值這個價。」李維立刻讓史密斯加價，最近史密斯的表現確實非常出色。作為和李維一樣，從落選秀爬起來的底層球員，能走到今天殊為不易。

  「6000萬是不是太多了？」史密斯作為窮慣了的球員，現在拿著一年400萬的工資，對他來說4年5000萬，一年1200多萬，簡直是天文數字，德州稅少，到手700萬，芬尼-史密斯覺得這輩子加下輩子都花不完。「錢還有嫌多的？我們都是吃青春飯，多掙一分是一分夥計。你絕對值6000萬，就給唐尼開這個價，相信我，唐尼會給你的。再說了，如果他不肯，你就降一降，反正比5000萬多，哪怕多100萬也是錢啊。」李維力勸芬尼-史密斯和尼爾森好好講價。

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  尼爾森現在的情況是，非常希望有一個長期、穩定的陣容，來穩固自己總經理的位置。現在整個獨行俠管理層從上到下沒幾個尼爾森的人了，他手握的最大權限就是給球員們簽約、續約，所以他必須干點事，在夏天到來之前，穩固陣容，這是他能做的最重要工作。

  芬尼-史密斯的媽媽和李維的老媽關係不錯，芬尼-史密斯有什麼事都會找李維商量，他覺得李維的眼光很準，談判能力也很強。得到李維的鼓勵後，芬尼-史密斯和經紀人商議一番，回去和唐尼-尼爾森談，尼爾森認為4年6000萬太多了，在5000萬的基礎上擡了擡，給了4年5600萬。

  這時芬尼-史密斯沒有再猶豫，果斷同意了尼爾森的邀約，在合同上簽字，提前續了一份4年合同，安安心心在達拉斯比賽。芬尼-史密斯就是這樣，他最早只是個落選秀，人生目標就是在NBA能生存下來，打到今天這個境地他已經很開心了，不再有更多奢望。

  在決定簽下這份合同後，他給老媽打了一個電話，告訴她可以不用再在餐廳工作，他們的未來會有保障。但芬尼-史密斯的媽媽出于謹慎，還是決定繼續在餐廳做服務員，她說：「維克托的媽媽都在辛勤工作，我有什麼理由偷懶，孩子？」

  李維在得知芬尼-史密斯續約後，發簡訊恭喜他，能多出600萬，對一個只靠工資生活的普通球員而言意義重大。

  搞定了芬尼-史密斯，唐尼-尼爾森把目光轉向杰倫-布倫森，情況就完全不同了。杰倫-布倫森的合同事宜都由他的父親里克-布倫森決定，他很快告知尼爾森，他兒子不會接受4年5000萬的續約。尼爾森將合同報價提升到和芬尼-史密斯一樣的4年5600萬，里克-布倫森還是拒絕。

  他直截了當的告訴尼爾森：「抱歉唐尼，今年夏天我兒子準備試水自由市場，我認為他可以獲得更大的合同。」

  尼爾森只能說，這是布倫森的自由，但獨行俠一定會盡力匹配夏天各隊開出的合同。里克-布倫森在NBA待過，他知道總經理說的很多話和放屁沒什麼區別，屆時到底是什麼情況，只能到時候再說。杰倫-布倫森和芬尼-史密斯顯然很不一樣，雖然布倫森的選秀順位並不高，但他的心氣非常高。他是NCAA冠軍球隊的核心，他的父親是前NBA球員，他曾經跟著父親在不同球隊城市之間流浪，從波特蘭到紐約，到波士頓，還有芝加哥、多倫多、洛杉磯、西雅圖以及休斯頓。

  有些城市待了幾個月，里克-布倫森被交易，小杰倫就要跟著去下一個城市，但沒過多久，他們又要回來。比如從波特蘭到紐約，再到波士頓，又回到紐約，又去波特蘭，再到芝加哥，去了多倫多，再回芝加哥……

  這種反反覆覆，來來回回令人厭倦，也讓杰倫-布倫森早早意識到NBA就是一門生意，球員就是資產，被移來移去是很正常的事。最重要的不是在哪裡打球，而是要成為最有價值的那一個，要拿高薪，拿頂薪，真正實現自己的價值。

  在NCAA他打出了自己的價值，可是因為身體條件原因，他在選秀大會上被輕視，第二輪才被選中。在新秀賽季前兩年他努力證明自己，贏得里克-卡萊爾的信任，獲得足夠多的出場機會。在2020-2021賽季，布倫森成為球隊穩定的第六人。

  本賽季隨著小蒂姆-哈達威離開，布倫森正式上位，他抓住機會，憑藉著優異的發揮，成為了獨行俠主力，並在聯盟打出了名氣。布倫森很有野心，他知道留在獨行俠，只能給東契奇和李維打下手，撐死了做球隊的第三人，而在維拉諾瓦他是球隊的老大。

  布倫森不是沒想過和東契奇、李維爭一爭，但賽季打了一多半，布倫森已經放棄了這種想法。東契奇自不必說，他的天賦才華，根本不是布倫森能追上的，布倫森拚了命的努力，也只能接近而已。獨行俠早就是東契奇的球隊，除非東契奇大傷或者離隊，布倫森毫無機會搶奪東契奇的地位。

  至於李維，和他接觸了半個多賽季後，布倫森更是感受到這個人的可怕。他能威脅到東契奇在獨行俠的地位，他獨特的打球方式，野獸一般敏銳的直覺，以及悍勇的作風，讓布倫森不敢與之爭鋒。哈特來到獨行俠後，布倫森一度和哈特結盟，在東契奇缺席的那段時間裡，希望能拿到球隊更衣室的話語權。但很快約什-哈特就被李維神奇的防守能力和成熟老道的為人處事所折服。

  哈特是性格非常穩重，做人很正派的球員，他和高中時的女朋友愛情長跑多年結婚生子，在女友遇到家庭變故時依舊不離不棄。他告訴布倫森，不要和維克托爭，你不會是他的對手，圍繞著維克托和東契奇打，展現出你的價值，是你最好的途徑。

  布倫森聽從了約什-哈特的意見，暫時做好自己第三人的角色，在獨行俠爭取價值最大化，比如和球隊打入分區決賽，總決賽，甚至總冠軍。等完成鍍金，夏天成為自由球員，豈不是天高任鳥飛，海闊憑魚躍嗎？這點，李維給杰倫-布倫森打了一個好樣板，現在杰倫-布倫森一年的薪水只有180萬美元，他的目標可不是一年1200萬，他要漲10倍，甚至更多，就像李維一樣。

  唐尼-尼爾森巧妙抓住李維這條被低估的大魚，將他帶到了達拉斯，保住了自己的總經理之位。但他不會想到，類似籃網的情況出現在獨行俠時，他卻無力去阻止同樣的事情發生。在杰倫-布倫森拒絕了續約邀請後，唐尼-尼爾森意識到，維克托那樣的事很可能要再度發生在獨行俠身上，只不過這次獨行俠是受損的一方。

  續約工作在杰倫-布倫森這裡受到了阻礙，但唐尼-尼爾森沒有停下他利用最後一點職權，穩固自己基本盤的操作，他又將目標放在了里克-卡萊爾的身上，希望卡萊爾考慮一下提前續約，他和獨行俠的合同也只剩下今年最後一年了。

  卡萊爾在，尼爾森在球員、教練組中的勢力就還在，他的總經理位置就比較穩當。如果獨行俠能取得好的成績，甚至奪冠，尼爾森就能從頭開始，重新構建自己在獨行俠的權力結構，再給自己續命十年，直到退休，享受寬裕、美滿的退休生活。

  唐尼-尼爾森如今一切的操作、計劃，都是先從自己的角度出發，里克-卡萊爾逐漸意識到了這點，在3月3號對陣薩克拉門托國王的比賽結束後，卡萊爾在過道里，回絕了唐尼-尼爾森的提議。此時絕大多數球員、媒體都離開了，只有少部分人還留在場上訓練，以及一些工作人員在清場。

  「我不會續約的唐尼，等這個賽季打完再說吧。」卡萊爾冷冷地回絕了尼爾森的提議。

  「為什麼？你明明很想留下來，而且球隊的情況很好，你做的棒極了。看看現在的獨行俠，我們所向披靡！今年我們會是總冠軍的有力爭奪者！我們會像2011年那樣，再創輝煌。」尼爾森對今年獨行俠很有信心，這段時間他們連克強敵，確實有了點冠軍相。

  「唐尼，不要再提2011年了，我們早就該向前看了，你還看不出，10年前和現在有什麼區別嗎？不一樣了，一切都不一樣了。」卡萊爾提醒尼爾森，不要再沉湎於過去。

  尼爾森同意卡萊爾說的，確實一切都不一樣了。最明顯的一點是，馬克-庫班對球隊的關注越來越少，他不停在接觸那些更高層、更龐大的資本巨獸，投入到資本運作中，而不是關注球隊的具體操作和細節。他對球隊的戰術，球員的狀態不再那樣關心，甚至這次李維惡意犯規被罰款，庫班都沒有掏腰包幫李維付錢，他說自己給李維的已經夠多了。

  尼爾森嗅到了暴風雨的氣息，但他不甘心，不甘心好不容易留下，又陷入到風暴中，所以他在拚命地加固自己的地基，續約，找盟友，重新加深自己的根基。

  「但冠軍，總是有意義的，冠軍最重要。」

  卡萊爾更悲觀，但也務實的多，他說：「冠軍只是手裡的籌碼，但不是唯一。清醒一些吧唐尼，我不會續約了，但我想打好這個賽季，這是真的。這些小伙子確實很出色，他們很了不起。」

  唐尼-尼爾森聽著卡萊爾的話，忽然間有些沮喪，他泄氣道：「有多了不起呢？除了盧卡，都是一些缺少天賦，只有努力的傢伙。二輪秀，落選秀，邊邊角角，我們充其量能打到分區決賽。這是個唯天賦的聯盟，2011年我們有德克，馬里昂、錢德勒、基德、特里，他們都是高順位的天才。現在呢，一個二輪的杰倫-布倫森，就妄想談條件，想去自由市場試水。小打小鬧，小打小鬧啊。」

  尼爾森感慨，如今的獨行俠再也吸引不來真正的大牌，當年庫班那種組建明星陣容的氣魄再也沒有了。卡萊爾搖了搖頭，他拉著尼爾森離開通道朝著球場走去，尼爾森問他幹嘛，卡萊爾說：「你也離開球場太久了唐尼，我來帶你看看，看看什麼是天賦，什麼是努力，來吧，來看看吧。」

  兩人來到球場邊，場地大部分燈光都熄滅了，只有半塊場地還有幾束光打下來，因為還有一個獨行俠球員在訓練。

  他在進行持球進攻的練習，胯下運球，利用節奏擺脫，肩部對抗，頂開訓練師，在很小的空隙下，快速投籃出手，球準確命中。然後同樣的動作再來一次，尼爾森遠遠看著，道：「盧卡還在訓練，他…什麼時候這麼刻苦了？」他看不太清對面籃下是誰，但看動作，覺得是東契奇沒錯了。

  卡萊爾道：「所以說你瞎了，你看不見球場上的東西了，你不再真正關注籃球了。那不是盧卡。」經卡萊爾的提醒，唐尼-尼爾森才意識到，在不斷進行持球訓練的人不是盧卡-東契奇，而是李維。他還在進步，在快速進步，朝著更強進步。

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