第541章 擅歸

  第541章 擅歸

  兩千騎兵出幽州，向西南疾馳。

  蕭弈刻意忘掉與郭榮的約定，打算演一場大戲，讓世人都知他遭朝廷猜忌，擅自提兵歸鎮河東，成了跋扈藩鎮。

  次日，大軍入易州地界。

  時近仲秋，易水瀟瀟，半人高的蘆葦抽出了灰白花穗。

  「吁！」

  「傳令下去，全軍就地休整。」

  騎兵們遂在易州邊境的槐樹林中就地休整，嚼著從北面行營帶出的乾糧，靜待前方探馬帶回消息。

  易州並不屬於石敬塘割讓的燕雲十六州，卻在後晉開運三年為契丹所取，如今郭榮取幽州之後，命義武軍節度使孫行友拔易州。此事，蕭弈倒是知曉，不過他離開幽州時軍情尚未傳來，倉促西歸，不知最新戰況如何，遂遣了胡凳先行打探。

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  想來，孫行友正與易州的契丹守軍交戰，正好可趁亂取道飛狐陘，歸返雁門。

  約小半個時辰，胡凳率探馬疾馳而歸。

  「報！」

  「啟稟大王，易州復克了！就在昨日傍晚，孫行友攻入易州城，生擒契丹刺史李在欽，繼而出兵各縣城、關隘，今日巳時收復全境。」

  廣雖說如此一來，不利於蕭弈行軍，楊業還是贊道：「好個孫行友，是個英雄人物。」

  「楊將軍這就有所不知了，孫行友算個屁的英雄。」胡凳道：「可知易州是如何落入契丹之手的？晉開運三年，舉易州降契丹的狼山豪強孫方諫，正是孫行友的兄長。獻城的是孫家兄弟，復城的也是孫家兄弟，說白了，不過觀望時局罷了。

  ，「原來是賣國賊贖罪。」

  儻進啐了一口在地上，道：「亂世嘛，騎牆頭的可多，不是甚稀罕事，不過確稱不得英雄。」

  蕭弈道：「當年我自夏州赴淮南，途中是他示警，說趙普已在前路設伏，救過我一命。亂世守土護民不易，晉室糧草不濟、政令不達，邊境軍民在夾縫裡求存艱難，責任在於廟堂之高，不可一味歸罪於地方。」

  話雖如此，帳下諸將不曾親見過孫方諫，神色間仍帶著幾分不屑。

  「如此一來，反倒不巧。」楊業道：「我等本想趁兩軍混戰偷渡關隘，眼下易州初復，孫行友必嚴守各處要道，未必肯放我等過境。」

  「儘快走。」

  蕭弈神色沉靜，道：「孫行友當還沒收到幽州消息，未必知曉我擅自離軍之事。傳令，全軍即刻開拔。」

  「出發！」

  兩千騎即刻整隊，豎起趙王儀仗及河東大旗，一頭扎進太行山東麓。

  行軍大半日，一道山嶺橫亘於前。

  是紫荊嶺。

  此處是入飛狐、趨蔚州的必經之路，關城不大，卻卡在兩山夾峙的谷口正中。

  鳴鉦聲傳來。

  想必是關上守軍遠遠望見這一隊騎兵揚塵而來，發了警示。

  蕭弈趨馬近前，抬頭看去，城頭殘血未乾，牆垛上懸著數顆契丹首級。

  一面殘敗的契丹軍旗落在關門前地上，大周軍旗獵獵作響，當是剛易手不久。

  「來者何人？！」

  守關的是個年輕將領，甲冑是義武軍式樣，看得出是初掌關隘，神色緊繃。

  胡凳拍馬向前，扯開嗓門喊道：「此乃當朝趙王、河東節度使、檢校太師、北面行營副都部署蕭大王，率軍歸鎮雁門，防契丹山後兵馬，還不即刻開關放行？！」

  關城上的年輕將領乍聞一連串名號，驚愣了一下，連忙仔細核驗儀仗旗令，警惕頓時消散，親自下關，快步走到蕭弈馬前，重重一抱拳。

  「末將義武軍馬軍副第二指揮使康保裔，參見趙王！」

  「不必多禮。」

  蕭弈端坐馬上，淡淡道：「軍情緊急，即刻開關，放我大軍通行。」

  康保裔看起來還不到二十歲，臉色稚嫩帶著激動，舉止有些毛毛躁躁，神態卻很認真，遲疑片刻，道：「趙王容稟，過此關往西便是飛狐縣地界，屬契丹蔚州，至今未復。

  飛狐陘山道狹窄，兩崖壁立，一線通天，最窄處僅容一馬，真真是一夫當關、萬夫莫開」的絕地，率這點輕騎孤軍深入，一旦在峪中遇伏，進退無路，還請三思。」

  「夠了，軍機大事非你能置喙。」

  蕭弈語氣冷峻，道：「正因山道險峻才要兵貴神速，本王沒工夫在此聽你聒噪。」

  康保裔被他氣勢所懾，面色發白，忙應道：「末將不敢，只是節帥有嚴令，新復紫荊關，嚴防出入，若無通關文牒，一隻飛鳥也不得擅過，末將不敢擅專。」

  「放肆。」蕭弈斥道：「紫荊關初下，哪裡來的通關文牒？你敢阻攔，耽誤了邊防軍務，壞了北疆大局，莫說砍你的腦袋，便是十個孫行友也擔待不起，還不開關讓路？！」

  康保裔嚇得身軀微顫，不自覺後退一步。

  他手一動，去摸腰間的令牌，似馬上要開關放行。

  然而，卻見他又咬了咬牙，道：「軍————軍令如山，末將不敢違，還請稍待，節帥今日巡閱邊關，片刻即至，屆時王上親自與節帥分說，末將絕不敢攔。」

  蕭弈眉頭一皺，道：「你好大的膽子。」

  恰在此時，細猴從後方策馬趕來。

  「王上，孫行友來了。」

  「多少人馬？」

  「還好，只帶了十餘騎護衛，卻有六十餘匹馬。」

  「嗯。」

  蕭弈撥馬，親自去見。

  山道上十數騎迎面而來，為首者年約四旬，面闊耳大，身形壯碩，穿一身半舊的山文甲，豪強之氣畢露。

  蕭弈一眼就認出了孫行友，與孫方諫像一個模子裡刻出來的。

  「哈哈哈，見過趙王！」

  孫行友遠遠翻身下馬，抱拳相見，聲音洪亮。

  蕭弈亦下馬趨上前，道：「孫節帥不必多禮，我與令兄乃至交，你我以私誼相敘即可。」

  「好！哈哈，家兄早已傳口信與我提及蕭郎風采，蕭郎殺虜之事跡我也素來敬仰，一直恨沒機會與蕭郎痛飲！」

  聞言，蕭弈心下提防，擔心孫行友借著酒局來留他。

  可到了近前，孫行友卻是壓低聲音，迅速說了一番話。

  「不必多言，蕭郎過關便是，讖語之事我聽說了，那又怎地？河北人管哪個當天子，能保境安民，便是豪傑！去吧！」

  「多謝！」

  「還有一事告知你，朝廷追兵已經到了，高懷德、石守信領精騎星夜追來，我為蕭郎爭取時辰。你速速穿越飛狐陘，卻也不可大意，提防峪中伏兵。」

  蕭弈重重抱拳，道：「孫兄大義，你們兄弟兩次於危難中助我，大恩必銘記於心。」

  「該的，我湊了五十匹馱馬，糧草若干，蕭郎帶著，一路保重。」

  說罷，孫行友卻又一招手，叱道：「康家小兒，過來！」

  「喏！」

  康保裔連忙上前，臉帶惶恐。

  孫行友道：「蕭郎莫怪這小子，他是一根筋，戰場上卻不賴。他祖父兩代人都戰死在與契丹的疆場上，算是英烈之後。」

  蕭弈笑了笑，道：「沒怪他，嚇唬他罷了。」

  說罷，在康保裔肩上一拍，道：「威武不能屈，好樣的。」

  「謝趙王！」

  「山高水長，再會！」

  「再會，末將願有朝一日，在戰場上隨趙王殺虜，必不辱沒父祖！」

  「好！全軍過關，不得停留！」

  過了紫荊關，回頭看去，康保裔身影久久站在關城上，如望夫石一般往這邊看。

  蕭弈驀然想到，原本的歷史上不知有多少這樣的年輕人被埋葬在了宋遼戰場上，歿了一腔熱血、志氣恢弘，卻沒有留下什麼功業，死得窩窩囊囊。

  再往前，地勢急轉直下。

  飛狐陘是太行山與恆山交接處的一道巨大裂谷，南口寬約數十丈，兩側石壁陡如刀削。

  若只看風景，甚是壯觀。

  行軍卻難，他們走的是谷底一條碎石河灘，河水甚急，水聲嘩嘩在峭壁間迴蕩，一條僅容雙馬並行的碎石路蜿蜒。

  「王上，前面就是一線天了！」

  「可有埋伏？」

  「沒有。」

  細猴咽了咽口水，補了一句，道：「末將用望遠鏡來回望透了，沒埋伏。」

  蕭弈立馬陘口，目光看去，兩崖峭立，一線微通。

  陽光從一線天中劈下來，把谷底染成渾濁的青灰色，風從峪中湧出，帶著像口哨一般的聲音。

  這地勢，若有埋伏，他今日就埋骨於此了。

  倒是個現成的墓地。

  「進峪！」

  兩千騎兵魚貫而入。

  入峪二十里，過了一處叫明鋪的小村落，可惜村落早已荒廢，只剩幾堵殘牆。

  蕭弈才鬆一口氣，嚮導卻道：「王上，再往前就是四十里峪了，飛狐陘最險的一段。」

  原來剛才的一線天還不是最險處。

  四十里峪，兩側峭壁皆窄，騎在馬上，伸手便能觸到石壁。頭頂的天被裁成一條彎彎曲曲的細線。

  白日也昏暗如黃昏。

  路越來越陡，碎石路變成了在整塊岩石上鑿出的棧道，一側是石壁，另一側是數丈深的河灘。

  蕭弈下令牽馬步行，兩千人在峪中拉成了十餘里的長線，前不見首、後不見尾。

  讓人擔心的除了前面的伏兵，還有高懷德、石守信的追兵。

  想來，郭榮不會與他們說要演一出大戲，他們一心要把他當成亂臣除掉。

  連夜穿行。

  次日午後，探馬終於傳來消息。

  「王上，黑石嶺到了，前方有契丹關城攔路。」

  「帶我去看看。」

  沿「之」字形的山道攀上嶺脊，風聲呼嘯如雷，吹得人站不穩腳。

  黑石嶺上的石頭似乎全是黑色，石縫間沒有多少土，幾叢枯黃的野草和低矮沙棘被吹得貼在地面。

  嶺脊正中，一道石障橫亘在山道間。

  石障就地采黑色塊石壘砌，中間是一道木柵門，堆著鹿角、拒馬。

  「王上，可看到了那邊烽火台的殘基，是東漢杜茂、王霸屯飛狐口時留下的亭障。」

  「關雖小，地勢卻險啊。」

  就在此時，後方一騎趕上前來。

  「王上，追兵趕到了。」

  蕭弈不由心中一沉。

  他與郭榮雖有約定，可看高懷德、石守信這般全力窮追、死咬不放的陣勢，顯然是不知背後情由。

  眼下這情形，前有險關、後有追兵，一旦被堵死在狹長峪谷中，還真是全軍覆沒之局0

  有一瞬間，他甚至生出一絲疑慮，莫非郭榮是故意要把他覆滅於飛狐峪中？

  雜念一閃即逝，他迅速決斷。

  「楊業，你領本部騎兵就地斷後，拖住高懷德、石守信。」

  「喏。」

  楊業二話不說，撥馬便走，沿南坡山道疾馳而下。

  蕭弈則徑直驅馬，親自趕向前方石障。

  這裡本是蔚州、易州之間的道路，屬於契丹境內通道，守軍不多，且都是漢軍。

  這地勢，沒有平地墾糧，軍資也轉運不過來，駐守不了多少人，十餘守軍餓得頗瘦，正在木柵門後探頭探腦地張望。

  有人跑去敲鑼，有人手忙腳亂地往弓上搭箭。

  「來者何人？！」

  「是周軍！敵襲！敵襲！」

  「等他們一箭之地再放箭————」

  「關上守軍聽著！你等乃燕雲漢家子弟，蔚州樵夫、獵戶之子，何苦為契丹賣命？今王師北伐，一月間破三城三關，而後幽州、易州相繼收復，契丹敗局已定！」

  沉默了片刻。

  石障後響起了聲音。

  「休得狂言，飛狐峪道窄，你們攻不上來！」

  蕭弈目光看去，憑人聲方位，看向了石障上有一處的頭盔反光。

  他抬手，接過一張弓，搭箭上弦。

  「本王大軍西進，正為收復蔚州、解救故土百姓！你等若識天命，開柵歸降，既往不咎；若負隅頑抗，今日便是死期！」

  「別聽他的！」

  那契丹守將猶躲在石障之後，高聲喊話。

  「我們這地勢，只需守三兩日，蔚州援軍一到，他們孤軍深入，必死————」

  就是這一瞬間，契丹守將說話間微微抬頭，露出頭盔的前沿。

  「嗖。」

  箭矢破空，劃出一道黑線，精準貫穿那守將眉心。

  頭盔連同那顆頭顱猛地向後一仰。

  叫囂聲戛然而止。

  蕭弈棄弓，接過長槍，高高揚起，喝道：「虜寇大勢已去，負隅頑抗者，殺！」

  「殺！殺！殺！」

  石障後剩餘的守軍無人再敢出頭。

  片刻後，木柵門吱呀作響，被人從裡面緩緩推開，十餘名守軍盡數棄械跪地，以額觸地，渾身發抖。

  「我等願降，恭迎王師！」

  蕭弈當即下令全軍快速通過。

  奪下險關，也讓他感覺到此番北伐已經起勢了。

  當今中原雖亂，卻武風正盛，燕雲漢民也心繫故土，遠遠不像原本宋遼之爭時，宋室積弱。畢竟沒有高梁河慘敗的頹勢、澶淵之盟的苟安，也沒有像楊業一樣的許多將士被困、戰死的種種悲劇。

  正是一鼓作氣收復河山的好時候，不該讓漢家血性消磨在爭權內鬥之中。

  心念至此，後方探馬再度急報。

  「王上，楊將軍已與高懷德交戰了！」

  蕭弈快步登上關城最高處，遠眺後方山道。

  山谷狹長，行進的騎兵逶迤，列成一條長線。

  在他兵馬的最後，「楊」字旗與「高」字大旗相距咫尺，針鋒相對。

  不知是因地勢太狹隘，兩軍兵馬無法鋪展，還是楊業與高懷德做了約定，兩人正在單打獨鬥、鏖戰正酣。

  「傳令下去，讓楊業邊戰邊退，進入石障。」

  「是！」

  接著，又有探馬趕來稟報。

  「啟稟大王，西北山頭發現契丹游哨活動，隔著山樑觀望我軍動向。」

  蕭弈抬起望遠鏡看去，雖能看到對面山頭，真要過去，卻隔得甚遠。

  他便不作理會，任由契丹游騎窺探。

  待大部分兵馬退入石障，再一看北面山道，楊業已撤至谷中一處稍開闊的台地，吩咐摩下兵士先退，獨自以少量人馬斷後，擋著高懷德。

  然而，狹道將盡，地勢稍闊，一騎突然從斜刺里策馬突進，手中大刀裹著風聲，直取楊業面門。

  正是石守信。

  楊業孤身斷後，被兩員禁軍大將同時猛攻，頓時被纏住了。

  蕭弈心間怒火湧上來，當即親自帶人前往接應。

  馬蹄踏過狹路碎石，長槍破開山谷中的風。

  「虎！」

  槍勢如驚濤拍岸，高懷德、石守信本占了上風，卻難敵蕭弈、楊業聯手，連退數步。

  蕭弈卻無半分留手。

  長槍一抖，槍尖如靈蛇吐信，直刺石守信咽喉，快得只剩殘影。

  電光石火間，餘光見高懷德急沖而來，手中長槍橫架格擋。

  「當！」

  金鐵交鳴，火星四濺。

  高懷德手中長槍脫手飛出，斜斜插在數丈之外的泥地里。

  蕭弈槍尖被格，順勢向上一挑，寒光閃過，狠狠划過石守信的眼睛，又自額頭斜斜拖下，漣起一蓬鮮血。

  「啊！！」

  石守信痛吼，撫住眼眶，慘叫不止。

  戰馬受驚，人立而起，險些將他掀翻在地。

  高懷德急忙勒住石守信失控的戰馬，連人帶馬急速後撤。

  「蕭郎，我等不過是前來召你，你何必痛下死手？！」

  現在又說只是前來相召。

  蕭弈冷語一聲，橫槍立馬，道：「本王回援西線，你二人無視戰局，領兵攔殺，以下克上，勾結外虜、叛國作亂嗎？！」

  「一派胡言，你無詔擅自提前歸鎮，我等奉旨相召，你拒不遵旨，悍然傷朝廷大將，當真要謀逆自立不成？！」

  蕭弈懶得與其做口舌之爭，只道：「那又如何？」

  「你————」

  「放箭。」

  蕭弈身後，弓弩手已列陣上弦，箭矢如雨。

  高懷德不敢戀戰，急令士卒舉盾格擋，鳴金後退。

  經此一戰，蕭弈已是明著與官軍兵戎相見，撕破了臉。

  一場君臣離心、藩鎮自立的大戲演罷，卻已不知有幾分真、幾分假。

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  （還有更新耶）