第487章 垢諫

  第487章 垢諫

  馬全義約見楚昭輔的地方是營地外的一處泥濘窪地。

  蕭弈趕至時，遠遠聽得從趙匡胤營地方向傳來馬蹄聲陣陣。

  「弓給我！」

  勒馬，張弓，搭箭，動作一氣呵成，目光落處，月光下，數十騎顯出輪廓，看為首者身形正是趙匡胤。

  「嗖。」

  箭矢如流星，倏地釘向趙匡胤的面門。

  一瞬間，蕭弈凝視箭矢去的方向，想到那個約定，不起兵作亂、不裂土自封、不禍亂中原，趙匡胤好大的格局，那麼，取其性命並不壞彼此約定。

  可惜，那身影如豹一般敏捷，頭一低，徑直避開了。

  楊業卻已從這一箭中看出蕭弈的決心，當即飛馬而出。

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  「我來攔他！」

  鐵槍翻舞，徑直與趙匡胤接戰在一處。

  蕭弈則趕進蘆葦盪中，朝火把的光亮處趕去。

  前方，一塊空地上，呂丑、王仁贍已率兵士團團圍住了馬全義與楚昭輔。

  馬全義目光看來，慌忙跪倒。

  「太尉。」

  「滾開。」

  蕭弈翻身下馬，見馬全義跪行上前相攔，一腳將他提開，過去一把提起楚昭輔。

  至此時，雙方都不必遮遮掩掩，他徑直接過呂丑手中單刀，道：「莫以為趙匡胤能來護你周全，若不肯交代，他趕到此處也只能收你的首級。說，你如何與劉仁贍勾結，陷害三郎？」

  微弱的火把照著楚昭輔那張忽明忽暗的臉，他竟是笑了。

  笑容里沒有敵意，而是一種看透時局之後回看過去所走彎路的自嘲。

  「蕭郎啊，我們一開始選錯人了。

  19

  「少說廢話，回答我的問題。」

  「好，是舒元、楊訥。」楚昭輔道：「蕭郎若是想知道我與壽州的聯絡辦法，便是通過此二人。

  「，沒等用刑，楚昭輔就招了。

  他小心翼翼伸出手，兩根手指捏住蕭弈的刀背，將刀移開。

  接著，老老實實地交代與他聯絡的南唐將領的身份背景。

  「舒元是潁州人，早年在嵩山求學，與道士楊訥交好，一同遊歷河中，投入李守貞幕下。李守貞叛亂時，舒元、楊訥二人奉命潛赴江南，請南唐出兵，待當今天子平定三鎮.

  二人無法歸河中復命，便留在南唐。此番大周攻淮，李璟命二人領兵赴淮，拜為淮南北面行營應援都監。」

  聽到此處，蕭弈看向馬全義，道：「所以，你與舒元、楊訥有舊，便是通過你聯絡此二人？」

  「是。」馬全義道：「但懇請太尉聽我解————」

  「楚從事！」

  恰在此時，蘆葦盪外傳來了呼喝。

  馬全義話音未落，已有數人手提單刀，沖了過來，為首者卻是義社十兄弟的老么王政忠。

  看楚昭輔被擒，王政忠不由大怒。

  「蕭弈！在郭帥帳中既已分說清楚，你安敢私擒有功之臣？！欲反嗎？！

  「王將軍莫急，我與蕭郎談————」

  斷喝聲中，王政忠已撲上前，揮刀來救楚昭輔。

  蕭弈側身一避，抓住王政忠刀勢舊力已盡而新力未生、肩頭門戶大開的一瞬間，手腕一翻，單刀順勢斜撩而出。

  刀光如雪，一線掠過。

  「噗。」

  王政忠脖頸側被剖開，血在火光中揚起一絲弧線，灑落。

  「噗。」

  怒喝戛然而止。

  王政忠雙目驟然瞪大，單刀「咣」地落地，身軀直直撲倒，氣絕斃命。

  周遭，王政忠麾下兵士發出驚呼，很快被喊殺聲淹沒。

  蕭弈任呂丑處置，沒再理會。

  「繼續說。」

  楚昭輔看了一會地上的屍體，微微嘆息，道：「我們早便得到了情報，知舒元、楊訥在南唐軍中任了高官，遂布局招納，安排馬全義為說客，二人本是中原人氏，與南唐李氏大臣不睦，見大周勢如破竹，便有意動。」

  「招納？照你這般說，你們不是勾結敵將，反而是招降敵將。」

  「是。」

  「不敢瞞太尉。」馬全義也開口，道：「末將是大郎派到三郎身邊不假，可並非是為了害三郎，而是保護他，並助說降舒元、楊訥，讓他在淮上立功，請太尉信末將！」

  「是嗎？」

  「是，真的。」馬全義似恨不得把心掏出來，道：「我本為罪臣、四海飄零，得大郎厚待，隨侍左右。大郎見天子欲立三郎，遂盡心幫扶，命我至洛陽為三郎盯著索萬進，及至三郎統帥大軍攻淮，我便與三郎說過了與舒元、楊訥同在河中的經歷，三郎以我與楚昭輔籌辦此事，楚從事方才所說的我們」，亦包括三郎，策反南唐將領一事，三郎從頭到尾都知情。」

  「但你們還是故意害他被俘。」

  「沒有。」馬全義道：「三郎被俘的經過，末將說的是實話。唯獨沒說的是，當時三郎臨陣指揮，本是約定了讓他當眾招降舒元、楊訥，使他們反戈相擊劉仁贍，全不世之功業，只是沒想到，出了意外。」

  「什麼意外？」

  「末將猜，要麼是被劉仁贍發現，將計就計俘了三郎；要麼是舒元、楊訥當中有人改了主意。」

  說罷，馬全義看向楚昭輔，道：「具體是何原因，這段時日楚從事在查。」

  楚昭輔從容應道：「據我近來打探，是舒元摩下裨將時厚卿不願出降，將此事稟報給了劉仁贍，舒元、楊訥反應亦快，當機立斷，獻了三郎，以保前程性命。」

  蕭弈道：「若真是如此，之前為何不說？」

  「因為————」

  馬全義欲答又止，反而開始懇求道：「請太尉信我，事情並非太尉所以為那樣。此事並無陰謀，而是陛下調撥精兵良將、大郎全力輔佐，前前後後安排好一切，只寄望三郎成就大功；大郎把澶州將領盡數調至兩淮行營，託付於三郎，為的便是替他鋪路，也是給部下掙前程；趙將軍及諸將奮勇，屢立功勞，由三郎保舉為殿前都虞候、嚴州刺史，讓三郎施恩、立威。事實是，陛下為全望子成龍之念，將諸股勢力擰成一股繩，輔佐三郎，奈何，還是陰溝里翻了————啊！」

  忽然，蕭弈手起刀落，將他的一條臂膀卸了下來。

  馬全義正喋喋不休，慘叫一聲，斷臂處鮮血狂涌。

  「給他止血。」

  「是。」

  牙兵上前摁倒馬全義止血包紮，馬全義痛得嘶氣，卻還苦苦哀求道：「求太尉信我，我所言句句屬實。」

  蕭弈蹲下，看著他的眼睛，道：「我不管你說的是真是假，你既為郭榮效死，卻假意投我與三郎摩下；我問你問題，你答非所問，妄求左右我的心意。如此種種，廢你一隻手，冤嗎？」

  「不，不冤。」

  「那好。」

  蕭弈起身，刀鋒指向楚昭輔，道：「你說。」

  「是。」楚昭輔立即拜倒，老老實實道：「我等瞞著蕭郎，因為————我等在排擠蕭郎。」

  「實話，繼續說。」

  「馬全義說的是真話，此番攻淮，陛下、大郎、三郎，父子兄弟同心同德，舉大周之力，終於出了差池，禍根不在我等，在於三郎無能。舒元、楊訥之所以敢反覆，究其根本，因他們看不上三郎，欺他年輕，認為他只會靠父兄、以及蕭郎你的幫扶。換作旁人為主帥，且看他們敢生一絲異心？換言之，直到最後，三郎都沒能獨當一面，這樣的人，不配繼承大統。陛下為了這個几子，該做的都已做了，念及數代以來年少繼位無有善終者，為天下蒼生計，已決意傳位於大郎。這也是為三郎的安危著想，立了大郎為儲，三郎在敵營反而安全，陛下對他的期待，也只有保全性命即可。」

  楚昭輔語速飛快，說到這裡之後，頓了頓，開始有些遲疑起來。

  「眼下難以處置的，就是三郎的支持者們，如郭守文之輩，不可慮；李重進頑固跋扈，已被拘了。唯獨對蕭郎你，我等想法各不相同，大郎念你救子之恩，不願殺你；趙普以及不少人認為，你率兵南下必釀成大禍；將軍之所以與你約定斗而不破，其實已勝券在握，只是為了給你一個台階，讓你安心侍奉新朝。」

  蕭弈問道：「那還等什麼？陛下為何還沒下詔立郭榮為儲君？」

  「等你。」

  「等我？」

  「汾陽軍死忠於你，又有兩千党項騎兵進入中原，我等沒能攔住，難免擔心你有過激反應，引起大禍，這也是將軍與你立約的原因之一。」

  「何必如此麻煩？若你等所言是真的，不過是天子一旨詔書之事。」

  「若天子下詔，而蕭郎不從，可就沒有退路了啊。」

  蕭弈側目，冷笑道：「怎麼？你還想說陛下忌憚我？」

  「蕭郎沒意識到嗎？」

  楚昭輔先是反問了一句，接著道：「你微末時救下天子家眷，是大功不假，可你似乎忘了自己是個外人。親子也罷，養子也罷，終究姓郭，天子家事，哪有依靠外人的？若真讓你扶立了三郎，你難道不是下一個王峻？可慮者，你強於王峻，而三郎遠遠不如陛下。

  陛下為何遣你至夏州？你立的功勞太多了，功高震主啊。」

  蕭弈搖頭，道：「我從沒想過功高震主。」

  「震不了陛下，卻震得了新君。」楚昭輔嘆道：「你何妨在西北熬一熬？等新君繼位，必定恩賜你。」

  聽了這話，蕭弈眼中毫無波瀾。

  因為他不後悔，他根本不在乎新君的恩賜。

  楚昭輔看懂了他的眼神，喃喃道：「蕭郎最大的問題，在於你不像一個臣子。一次施恩於天家是功名富貴，次次施恩於天家，那是大罪啊，你獲罪而不自知，猶以為三郎離不開你，可恰恰是因為三郎離不開你，他成不了。」

  「多言無益。」蕭弈道：「說有用的，你們有何計劃？」

  「郭崇其實知陛下心意，此來，不過做最後的嘗試，待他無功而返，自會對三郎死心，再穩住蕭郎你，時局就定了。」

  「那三郎如何？」

  此時，趙匡胤與楊業的廝殺聲已經漸漸近了。

  楚昭輔沒有回答，往那邊看了一眼。

  蕭弈毫不猶豫，揚刀劈下。

  「我答！」

  「噗。」

  楚昭輔連忙大喝一聲，肩膀中刀，血濺的同時，蕭弈止住刀勢。

  「說。」

  「大郎命我救回三郎，我亦有把握說服舒元、楊訥。」

  「那為何拖延？」

  「每月初一、十五，他二人分別出城探哨，到時才可派人至紫金山下翟家窪與他的心腹接洽。」

  說話間，兵戈交鳴、馬蹄聲席捲而至。

  趙匡胤已策馬向這邊趕來，楊業則在其身後緊追不捨。

  「蕭弈，楚昭輔乃有功之士，你不可害他。」

  說到一半，趙匡胤才看到了地上王政忠的屍體，眉頭一擰，勃然大怒。

  這一怒，有了對比，便可見他此前一直是一種勝利者的姿態。

  蕭弈手提單刀，迎向那殺氣騰騰的目光，毫無懼色，反而有種躍躍欲試想與之交手的衝動。

  楚昭輔連忙道：「將軍，我已與蕭郎解釋清楚，他不會要我性命。」

  說著，想到趙匡胤近前行禮。

  蕭弈抬手一攔，語氣硬邦邦的，道：「人留下，我有用。」

  趙匡胤眉頭皺得更深了，手中的盤龍棍也握得更緊。

  下一刻。

  他翻身下馬，卻沒有動手，而是把王政忠的屍體抱上馬背。

  接著，他深吸一口氣，硬生生壓下了那滔天的怒意，幾乎是從牙縫中擠出一句冷冰冰的話。

  「也罷，待蕭郎真的救回了三郎，自會明白一切。只是希望，你到時不會後悔。」

  夜漸深。

  蕭弈沒有睡，敞著帳簾，獨坐著，看著星夜發呆。

  腦海中，楚昭輔那一番話還在反覆縈繞。

  卻有一道人影走來。

  「太尉，王仁贍求見。」

  「過來吧。」

  蕭弈目光看去，卻見王仁贍雙手捧著兩匹絹，上面還壓著個銅盒。

  王仁贍恭恭敬敬將東西放下，打開盒子，裡面是價值二十貫的黃金，正是蕭弈所賜。

  「王先生這是何意？」

  「太尉所賜，在下不敢領受了。」

  「為何？」

  「因太尉今夜俘獲楚昭輔時，我就在旁邊。以我對他的了解，他說的都是實話。」

  「那又如何？我們拿下他了，也知道了如何聯絡壽州城中的內應。」

  「關鍵不在於此，而在於————」王仁贍頓了頓，語氣添了幾分坦然，道：「在於三郎絕非天命所歸。」

  蕭弈冷笑了一聲。

  王仁贍能看出的事，他難道看不出？郭威、郭榮難道看不出？

  他們都希望以嫡子恢復亂世秩序，能行或不能行，得把路走到底，直到最後一步，若真確定走不通了，再考慮換別的路。

  不是靠臆測，更不是靠某人說上一嘴。

  身為父親，郭威已為親生兒子盡了力，扶不起，可以不再為此遺憾，全心全意考慮穩定朝局；身為兄長，郭榮也表過了態度，交出了部將，最後郭信不行，取而代之也問心無愧。

  而蕭弈，還有沒走完的路。

  不說郭信始終以誠摯待他，雖說兩人那個天真得如童話罷的願景已愈發渺茫，他也想看看能否實現，看一眼權力的巔峰上是否真的只容得下孤家寡人。

  成於不成，至少看一眼，才能心安。

  「也罷。」

  末了，蕭弈揮揮手，道：「你既有去意，去便是。財帛給出去了，沒有收回來的道理，拿著吧。」

  王仁贍撫摸著絹布，道：「我受太尉厚待，不可辜負。今歸隱山林，有一言獻於太尉。」

  「嗯。

  「」

  「欲成大事，豈能不沾大垢？今太尉所缺的，便是一個能趟髒路的人，在下不才，願毛遂自薦，故有幾句「垢諫」。」

  「何謂垢諫？」

  「昔日太尉身處微末，護持三郎北奔鄴都，此乃不世奇功，然時移事變，昔日人情反成掣肘。人生境遇屢遷，時變則道亦變，舊日相宜者，或為今日桎梏，恰似年歲不同，履服亦當相異。太尉腳掌已長，硬塞舊履之中，自然步履維艱。若推三郎承繼大寶，亦是削足適履，寸步難行。大丈夫當斷則斷，太尉若抽身棄之，或歸附大郎，或是歸鎮固守藩疆，待時而動，方為萬全明智之策。趙匡胤與太尉立賭，相約三章，緣何如此？他自作聰明，以言語欺君子，反而不慎透露這三條才是對方最最忌憚之事，他們懼太尉起兵、懼太尉自封，不願引發中原動盪————那麼，太尉該如何做，他已告知清楚了。」

  蕭弈聞言，面無表情，深深凝視著王仁贍。

  他的內心如同一個深淵，像是想把眼前這個膽敢試探靠近人性幽暗處的人吞噬進深淵中。

  王仁贍垂下眼眸，有些害怕，可還是咽了口水，繼續說起來。

  「太尉恕罪。」

  聲音卻不自覺地壓低了些。

  「在下亦知此言不合大義、更不宜宣諸於口，故太尉不必答話。在下斷言，三郎此番遭此大劫，必自棄天下。唯請太尉寬慰，放下亦是解脫，才是成全了太尉，從此不必再有所顧慮，如鳥脫樊籠、魚歸深淵，可納三郎之餘勢，大展拳腳。若在下不幸言中，屆時願重歸太尉麾下，鞍前馬後，萬死不辭！」

  說罷，王仁贍如釋重負地吐了一口長氣，沒敢等蕭弈回話，小心翼翼地捧起地上的財帛，轉身，走進了未知的黑夜當中————

  （還有更新耶）