第446章 明爭暗鬥

  第446章 明爭暗鬥

  劉楊渡，河防大營。

  數騎奔上大堤，風揚起馬鬃與衣袂。

  蕭弈翻身下馬，放目遠眺，見長空湛湛，黃河滔滔，河堤蜿蜒如長城，牢牢鎖住奔騰河水。

  「蕭弈！」

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  一道人影狂奔過來，正是郭信。

  他趕至近前，滿是淤泥的臉上綻出喜意，一拳重重捶在蕭弈胸膛，哈哈大笑。

  「你果真沒事？」

  「沒事。」

  「那麼大的洪水，居然沒將你淹死？」

  「比起我，你倒更像災民，身上怎一股餿味？」

  「你還嫌棄起我了。」郭信不以為意道：「還不是連日尋你，沒顧得上洗漱。」

  「與我何干？你平素就不愛洗漱。」蕭弈問道：「河防諸事如何了？」

  「也就是你被洪水捲走那夜最兇險棘手，之後就雨勢漸小，庶務還算順遂，那些憑招賢令募集的人才做事盡力，又有趙匡義、侯仁寶調度，符家兄弟也鎮得住場面————」

  「上下游沒有決口？」

  「沒有。」

  「那就好。」

  蕭弈尚有機密要談，正打算引郭信到一旁，又聽得有馬蹄聲傳來。

  很快，符昭信疾步趕至，面色凝重，道：「蕭郎平安歸來了。

  「符兄。」

  符昭信沒有繞彎子，徑直道：「舍妹呢？」

  蕭弈微微錯愕，反問道：「令妹怎麼了？」

  符昭信眉毛一挑，眼神凝視過來，問道：「大娘往下游去了，你不曾見到她？」

  「我為何會見到符大娘子？」

  「當夜，她離開前曾與我說過，見到你被洪水捲走了，讓我派人去撈。」

  「之後呢？」

  「之後她便帶了二十個親衛沿河搜救。」

  「多謝符兄。」蕭弈抱拳一禮，道：「可我並未見過她。」

  「當真？」

  蕭弈點點頭，問道：「具體情形如何？」

  「據親衛回稟，約莫是追到德州境內，見水流平緩，她便令人或沿岸搜尋、或去附近調動人手，她則帶了六人繼續往下遊走，在那之後，七個人都不見了。」

  「不見了？」蕭弈神色凝重，道：「何謂不見了？」

  符昭信皺眉道：「再無人見過他們，全無蹤跡。」

  「被洪水捲走了？」

  「無從查證。」符昭信道：「但有一點，那六名親衛忠心耿耿，家眷皆在鄴都，必不可能叛符家。」

  「具體在何處失蹤？」

  「她最後派出親衛是在張官店一帶。」

  「平原縣附近。」蕭弈沉吟道：「彼處屬橫海軍，可曾向他們問過？若我所記不錯，橫海軍節度使是李暉。」

  「我已遣人詢問李暉，他推說一概不知，近日只專心處置河防事務。」

  「此事蹊蹺。」蕭弈喃喃道：「平原縣並無決口，水流平穩，人怎會憑空消失？」

  符昭信目光閃動，問道：「這幾日蕭郎身在何處？」

  「我被洪水沖至荒郊野嶺，因太過疲憊，又染了風寒，遂尋了一僻靜處休養了數日，待部將接應，方才歸營。」

  「是嗎？」

  符昭信面露疑慮，轉向蕭弈身後的楊業，問道：「是這樣嗎？」

  楊業始終冷著臉，雙手抱懷，道：「不錯。」

  符昭信眼珠轉動了兩下，一抱拳，轉身趕向麾下人，喝道：「再去找！」

  馬蹄聲遠去。

  蕭弈看著，側過頭，低聲對楊業道：「演技尚待打磨。」

  楊業淡淡道：「你也一般。」

  「你們在說什麼？」

  郭信回過頭來，問道：「方才聽符大郎的言下之意，懷疑你把我嫂子弄丟了？」

  「休得胡言。」蕭弈擺擺手，道：「她尚未嫁與郭大郎，何來嫂子」一說？」

  「你是想————」

  「不提此事，我有機密之事與你說。」

  兩人沿堤走了幾步。

  「橫海軍試圖殺我。」

  「什麼？！」

  郭信頓時驚怒，罵咧咧道：「好狗膽，反了不成？那我們還等什麼？帶兵滅了他唄。」

  「不急，回開封再做打算。」

  「你是說，告訴阿爺，撤換李暉這廝？」

  「告訴陛下恐怕也不妥，先別輕舉妄動。」

  「為何？」

  蕭弈看向黃河，道：「夜裡洪水才沖走我，次日橫海軍便已在四處搜捕追殺，太快了。我本以為是符大娘子尋我時泄露了行蹤，可後來發現不對。最初殺我的都押衙是在長河縣領的命令，可符大娘子當時尚未到平原縣。換言之，李暉更早之前就得到了消息，提前布置。」

  郭信道：「你是說，你我身邊，有人提前遞了消息到德州？」

  「嗯。

  「」

  「誰？」

  「誰都有可能，甚至不止一兩個人，你這河防專使都是旁人舉薦的，幕下大多官員皆非心腹，各處借調來的。」

  郭信頓時作恍然大悟狀，道：「你直說唄，懷疑王峻老匹夫？」

  蕭弈點點頭，望向眼前的滔滔黃河，道：「春汛告一段落，河防已有了初步成果，各方都在盯著分潤功勞。三郎的奏功摺子打算如何寫？」

  「自是據實上報。」

  「你我二人乃宰相舉薦，河防陳條亦是經過樞密院批奏，按理，首功該是王峻。」

  「屁！」郭信道：「王祥貪墨瀆職，我不參王峻一本便是客氣，還給他首功？更何況，橫海軍敢追殺你，未必不是他的授意。」

  「他若要呢？」

  「他要我就該給嗎？」

  「不然呢？」蕭弈問道：「你我此刻與他撕破臉，失了他的支持，儲位你豈還有指望，即便你不在乎，失勢之後落井下石者數不勝數，屆時朝野上下言郭三郎廢物，你受得了？」

  郭信道：「總不能始終遷就、奉承著王峻老兒。」

  「我是在教你遇事需冷靜。」

  「知道了，依你的主意該如何，說唄。」

  「此事涉及到的田畝、款項、功勞皆大，就讓王峻來分，你我暫且按兵不動，把各方心思摸透，待王峻與大郎先交交手。」

  「韜光養晦嘛，也不是甚難懂的計劃。」

  大半個月後，劉楊渡的縷堤開始重建，河防諸事亦處置妥當。

  蕭弈與郭信便到了回京復命的時候。

  符金玉依舊下落不明，符家兄弟二人只好繼續遣人搜尋，攜其餘家眷先往開封。

  隊伍渡過黃河，當日傍晚，行至澶州地界。

  夕陽迎面，如金盤掛在天邊。

  蕭弈與鬱鬱寡歡的符昭信並轡而行，道：「符兄，就不到澶州歇了，我等繼續趕路，在陳橋驛落腳，明日好早些進城，如何？」

  「也好。」

  符昭信點點頭。

  想來，走失了符金玉，他也不知如何向郭榮交代。

  然而。

  「報！節帥，澶州城門大開，郭大郎親自出城相迎了。」

  如此一來，也就避不開了。

  雙方人馬相見，郭信先下馬趨步上前。

  「大哥。」

  郭榮擁過郭信，拍了拍他的肩頭，贊道：「河防之事，三郎此番做得極好。」

  「我沒甚本事，事情全靠眾人做。」

  郭榮溫言道：「能識人、敢用人，便是最大的本事，你沒有辜負陛下的期待。」

  這句話頗顯胸襟。

  蕭弈聽得出郭榮是真心讚譽，對此亦是折服。

  可目光掃過州諸將，卻意識到他們看過來的眼神皆帶著警惕，以及一絲敵意。

  唯有趙匡胤神色平和，與這邊隊伍中的趙匡義對視。

  入了澶州城，在館驛住下。

  蕭弈才安頓好，郭榮果然遣人相請。

  兩人便在澶州節度使府的書房中對座相談。

  「聽聞，符大娘子失蹤了？」

  「是。」蕭弈道：「人是在橫海軍地界不見的，恐怕與李暉脫不了干係，大郎以為呢？」

  郭榮沉默片刻，道：「此事前前後後，不論牽扯何人，我必會查個水落石出，給各方一個交代。」

  蕭弈迎上他的目光，道：「世事不可盡攬，諸葛武侯便是事必躬親，終致心力耗竭，折損天年。大郎似乎也喜歡把所有事都攬在自己頭上？」

  「符大娘子是我的未婚妻，我理應過問。至於李暉————我確與他無甚交情，不過，我會向他討個說法。」

  「那就好。」

  蕭弈以短促的三個字結束了話題。

  本以為兩人無甚可聊了。

  沒想到，郭榮竟是拿出一張河圖來，道：「我近來反覆揣摩你那束水攻沙之法，深感其獨到之處，有心與你談談後續固堤清淤的章程。你與三郎防了春汛，可秋汛一退，泥沙盡沉，每年於十月之後清淤為妥，其中有幾處關鍵，民夫攤派、錢糧物料，乃至河務漕運，我有些計較，想聽聽你的看法————」

  蕭弈目光看去，那河圖詳盡，郭榮的神情坦誠認真，看來是已把兒女情長暫時擱下，專注於民生事務。

  河務之事，還少有人能如郭榮般說得透切，當夜兩人相談直至夜深。

  可當蕭弈告辭時，郭榮卻是唏噓了一句。

  「不知何日還能與蕭郎如此促膝長談啊。」

  蕭弈聽得出，郭榮亦有他的身不由己，往後，彼此親厚的機會恐不多了。

  回到館驛，大門才打開，楊業便探出頭，眼神凝重。

  「怎麼？進去說。」

  「符大娘子似乎被郭榮的人找到了。」

  蕭弈眉頭一皺。

  他自信把符金玉藏得很好。

  更準確地說，是符金玉打算隱居，他提供了幫助。

  「不會吧？」

  「傍晚，符家兄弟得了個消息，立即出了館驛，我悄悄綴著，看到他們在城外接了一馬車，送到了城南的福順客棧，派了兩個親衛守著。」

  「是嗎？」

  蕭弈踱了幾步，低頭思索著。

  楊業道：「是否去探查一二？你的相好若被接回家，可就要出嫁他人了。」

  「噓，有人來了。」

  不一會兒，一名牙兵在門外稟道：「節帥，有位符家婢女求見。」

  「帶進來。」

  進來的婢女怯生生的，蕭弈有些印象，是符家的一個粗使丫頭，彼此沒說過話，只照過兩次面。

  「見過蕭節帥！」

  「別緊張，你尋我何事？」

  「是大娘子讓奴婢來的。」

  「符大娘子？她在何處？」

  「就在城中福順客棧，她被大郎尋回來了，關著不讓見你，由奴婢照料，她便求奴婢替她帶個話。」

  蕭弈沒有馬上回答。

  目光落處，只見那婢女低著頭，偶爾抬頭偷瞥來，神色緊張，帶著些窺視之意。

  果然有詐。

  看來，是符家還是信不過他，設了個圈套。

  「符大娘子是在何處被找到的？」

  「這————奴婢不知。」

  「她讓你帶什麼話？」

  「娘子說，她終逃不脫聯姻的命運，想與節帥最後見一面。」

  「何處？」

  「福順客棧的後院與城中的觀音廟姻緣塔相鄰，請節帥登塔遙會。」

  「好。」

  「奴婢為節帥引路。」

  「不，我自己去就行。」蕭弈隨即道：「楊兄，將她扣下。」

  他出了屋，徑直轉向符家諸眾住的院落。

  到了院門處，符家親衛攔道：「蕭節帥深夜來訪，不知為何？」

  「我有符大娘子的消息，請大郎、二郎相見。」

  「這————」

  「如此十萬火急之事，還不快去？！」

  「是。」

  過了好一會兒，幾人匆匆出來，卻不是符昭信、符昭願，而是男裝打扮的符二娘，帶了兩名婢女、兩名親衛。

  蕭弈道：「如何不見符兄？」

  「阿兄不在館驛中，既有阿姐的消息，當由我出面為宜。」

  「也好，邊走邊說。」

  「請。」

  「說來蹊蹺，有人冒充符家婢女，言語怪異，引我去觀音廟見令姊。我覺可疑，已將她押下。可既有符大娘子線索，我不敢輕忽————」

  蕭弈說到此處，側頭一看，符二娘明亮的眼眸已有瞭然之意。

  以她的聰慧，自是什麼都明白的。

  於是，粉唇微揚，帶了幾分盈盈笑意，似在揶揄，又似覺得有趣。

  「原來如此，還請蕭節帥回頭將那婢女交給符家處置。」

  「應該的。」

  「有人對蕭節帥設這樣的圈套，或許是認為蕭節帥與我阿姐失蹤之事有甚牽扯？」

  「符二娘子以為呢？」

  「小女子見識淺，說話作不得數。對了，節帥是否聽過一個典故，掩耳盜鈴？」

  恰此時，前方姻緣塔檐角的風鈴被夜風吹動，發出清脆響聲。

  「看來鈴還在，沒被盜。」蕭弈抬手一請，道：「符二娘子，請。」

  符二娘深深看了他一眼，帶著些脾氣，哼了一聲，拾階而上。

  只見塔中牽著許多紅線，上面掛著各種詩箋。

  恰一片詩箋飄來，蕭弈拈過一看，寫的是「牆頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸。」

  登上最後一階，有兩個人正端坐憑欄處，頗有種運籌帷幄、守株待兔的意味。

  正是符昭信、符昭願。

  聽到腳步聲，兩人含笑看來。

  「蕭郎，你怎在此？」

  蕭弈不急著回答，側身讓符二娘上前，她隨即萬福行禮。

  「見過兩位阿兄。」

  「二娘？！你怎也在此？」

  「因得到阿姐的下落，故而找來，阿兄們呢？」

  符家兄弟俱是一愣，表情僵了好一會，末了，符昭願道：「我與阿兄亦是收到線索，先行趕來。」

  「沒見到阿姐嗎？」

  符昭信嘆道：「我們也是撲了個空。」

  「難道說，阿姐是被誰藏起來了不成？可為何戲耍我們呢？」符二娘轉頭看向蕭弈，眼神靈動，一副看破不說破的樣子，道：「蕭節帥，你說呢？」

  「確實古怪。」

  是夜，符家的試探便被這般應付了過去。

  可符昭信、符昭願眼中的為難之色，蕭弈卻看得很清楚。

  顯然，他們在澶州感受到了極大的壓力，才會出此下策。

  換言之，所有人都篤定了符金玉的失蹤與他脫不了干係，這便是符二娘所說的掩耳盜鈴。

  次日，隊伍啟程。

  蕭弈正待上馬之際，忽聽得身後一聲嚷嚷。

  「我為蕭郎牽馬！」

  轉頭一看，石守信大步上前，徑直接過馬繩，死死瞪了蕭弈，道：「蕭郎請！」

  「有勞了。」

  「背後使絆子算甚本事？若是大丈夫，真刀真槍地干吧！」

  「石將軍急了？」

  「你！」

  至此，爭鬥已搬到了檯面上。

  回頭看去，郭榮、郭信話別時猶和睦親近。

  不知這是否也是兄弟二人最後一次毫無隔閡的相處————

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  （還有更新耶）