第346章 孤行

  即便到了現在，埃爾頓也完全想像不到，幾個月前還在城衛局朝九晚五的自己，如今竟在破曉之牙號上血戰廝殺。

  這就是人生的可能性嗎？

  完全無法預測，也沒什麼規律可言，有的只是接連降臨的現狀，而你唯一要做的，就是像一個學生般，解答這一連串的問題。

  對……這是誰說過的話來的。

  所謂的人生，就是不斷地解決問題。

  「呃啊！」

  埃爾頓壓抑著喉嚨里的吼聲，傾盡全力地拽著傑森，艱難地越過了一道障礙。

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  他的體力消耗的有些劇烈，視線晃晃悠悠，帶著重重疊疊的殘影。

  「稍……稍等我一下，我得喘口氣。」

  埃爾頓咬緊牙關。

  他沒有倚靠艙壁，那裡布滿黏膩的菌絲，他也沒有直接癱倒在地，畢竟以目前的身體狀況，一旦倒下，恐怕就再也無力站起。

  因此，埃爾頓只是半跪在原地，藉助外骨骼支撐住身體，竭力緩一口氣，恢復些許體力。

  不清楚是淚水還是污血，有的東西粘連在了眼眶周圍。

  埃爾頓用力地眨了眨眼，喃喃道。

  「說來，傑森，真沒想到是你我活到最後啊。」

  當共生巨像們擲出巨型投矛時，傑森與埃爾頓極為幸運地避開了貫穿區域，沒有被碾成血肉，也沒有被撞暈了過去。

  但不幸的是，隨即，他們就面臨了海量的敵人入侵。

  上到菌巢近衛這般的受膏者，下到癲狂的妖魔，以及少量的酸液獸……源源不斷的敵人通過巨型投矛的根須，開始進攻下層區域。

  孢囊聖所的目的很簡單，徹底占領該區域，順勢摧毀履帶及其動力系統，徹底癱瘓破曉之牙號，令其喪失行動能力。

  自然而然，一場瘋狂的血戰爆發了。

  執炬人們頂在了最前線，熾熱的光焰阻絕了混沌威能的入侵，靈匠們則守在後方，不斷地質變金屬，塑造出一層又一層的障礙、防禦火力，持續拖慢敵人的步伐。

  一堆又一堆的屍體拋下，有船員們的，也有惡孽子嗣們的。

  到了最後，所有的屍體都混合在了一起，連最基本的輪廓也模糊不清，只剩下了一片污穢與濁血。

  那是場噩夢。

  沒有尖叫與恐懼，唯有麻木的噩夢。

  惡孽子嗣們曾成功占領了下層區域，摧毀了數節履帶，但很快，船員們又從他們手中奪回了這一區域。

  如此反反覆覆，幾經易手。

  無論是惡孽子嗣們，還是船員們，好像都忘記了最開始的目的。

  雙方不再理會區域的控制權在誰方，只是自顧自地嘶吼、咆哮，與視野內的所有敵人拔劍廝殺。

  到了最後，下層區域被無數的屍體完全堆滿，菌絲在血肉的滋養下叢生，逐步覆蓋了所有，腐化了所可以腐化的一切，為這場癲狂的血戰敲下了休止符。

  自此，下層區域完全淪陷於腐化之中。

  埃爾頓與傑森是這場血戰中，為數不多的倖存者。

  「也不知道，哈維還活著沒。」

  埃爾頓積蓄好了力量，一邊叨叨著一邊繼續拖拽傑森的殘軀。

  「不過……他可是希里安的師兄，應該沒那麼容易死吧。」

  傑森喉嚨處的發聲裝置一閃一閃，失真的電子音響起。

  「等一等，一個是執炬人，一個是靈匠，他們倆竟然還是師兄弟的關係。」

  埃爾頓點了點頭，好奇道。

  「是啊，我也怪意外的。」

  從下層區域逃離後不久，僥倖生還的兩人就遭遇了新一輪的危機。

  那時，破曉之牙號已墜入靈界之內，被叢茵巢的活體壁壘包裹。

  源源不斷的妖魔從四面八方而來，本就傷勢頗重的傑森，被迫陷入了一波又一波的苦戰。

  他的手臂、眼瞳，便是在這時被敵人咬下、斬裂。

  絕望之際，哈維閃亮登場。

  這位來自於孤塔之城的神秘靈匠，硬是憑藉是一雙鐵拳，揍爆妖魔的顱骨，打碎它們的脊柱，強行砸開了一條生路。

  「你們被收編了！」

  在哈維那略顯歡快的聲音中，埃爾頓與傑森就這麼莫名其妙地加入了他的隊伍里。

  從哈維的口中得知，他們奉命前往通訊中樞，進行硬連接通訊，來確保破曉之牙號，能與外界保持一定程度的通訊。

  然後……前方等待他們的是更慘烈的地獄。

  墜入靈界後，各個防線崩潰，通訊中樞在反覆的拉鋸戰中，已被敵人完全占領。

  好消息是，敵人們沒有在通訊中樞過多停留，僅僅是完成腐化後，便向前推進戰線。

  好消息是，敵人們沒有在通訊中樞過多停留，僅僅是完成腐化後，便向前推進戰線。

  壞消息則是，哈維等人就處於敵人的推進路線上。

  一場場遭遇戰爆發。

  剛開始，哈維還能笑嘻嘻地迎敵，滿嘴的垃圾話、嘲諷敵人的無力。

  但隨著第一名靈匠倒下，他的笑意收斂了幾分。

  而當更多的靈匠倒下時，哈維的神色完全冰冷了下來，沉默無言。

  跟隨在哈維身旁的靈匠們，都是他從孤塔之城帶來的心腹，是多年以來一同協作的部下。

  如今，他們就這麼死在了自己眼前。

  哈維能輕易接受死亡的命運，但對他人的不幸憤恨不已。

  鐵拳越揮越快、越打越重，數不清的惡孽子嗣倒下，又有數不清的惡孽子嗣咆哮而至。

  在哈維被猙獰與怪異徹底淹沒前，他指揮埃爾頓與傑森撤離，繼續執行任務。

  兩人也是靠著他近乎犧牲的掩護下，成功避開了大股大股的敵群，沿著狹窄的維修通道繞行，硬生生地穿過了敵人們的層層推進。

  埃爾頓走了沒兩步，劇烈地喘息了兩口。

  「哈……哈……」

  平復好呼吸後，他低下頭，打量一下只剩半截身子的傑森。

  原本傑森只是瞎了一隻眼，丟了一隻手臂而已，但在後續的遭遇戰中，他們竟倒霉地遇到了兩名囊腫侍從。

  經過一番艱難的苦戰後，傑森雖然成功擊殺了兩者，但也就此丟掉了下半身，連帶著喉嚨也被割開，差點失血而死。

  「別著急，埃爾頓。」見他那副疲憊的樣子，傑森安撫道，「慢慢走，小心些。」

  「嗯。」

  埃爾頓點了點頭。

  目前傑森身負重傷，僅存的源能與精力，都用在了列印通訊線纜，以及調控自身的各項裝置，進行生命維持。

  一旦遭遇敵人，他實在沒有多餘的力量去列印武裝了，更何況，就算列印出了武裝，也無法提供持續性的火力。

  埃爾頓就聽布魯斯舉過這樣的例子。

  「你沒法做到一邊用舌頭順時針旋轉，一邊用腦袋逆時針旋轉，同時又在腦海里計算複雜的公式。

  我的意思是，一名靈匠的精力是有限的，同一時間內，他只能進行有限的列印與武裝控制。」

  傑森就處於這樣的狀況中。

  於是，所有的壓力都來到了埃爾頓的身上。

  他要一邊拖拽傑森前進，一邊要小心潛在敵人，如果不幸遭遇了，還要想辦法解決掉對手。

  想到這，埃爾頓低頭瞥了一眼。

  插在腰間的熱切刀，如今只剩了半截，另外一截，應該留在某頭惡孽子嗣的胸腔里了。

  再檢查一下口袋，裡面空空如也，一點魂髓的粉塵都沒有留下。

  「唉……」

  他小聲地嘆了口氣，晃了晃胸前的提燈。

  內部燃燒的魂髓之火已經很微弱了，忽明忽暗的，不清楚還能支撐多久。

  傑森留意到了這一狀況，開口問道。

  「怎麼，魂髓又要燒完了嗎？」

  埃爾頓含糊道，「大概吧。」

  傑森說著，緩慢地挪動了一下手，指了指一旁的角落。

  「把這個拿上，應該可以燒一會。」

  埃爾頓看了過去，那裡正倒著一名執炬人的屍體。

  他的上半身已被撕咬成了一地的碎肉與殘渣，有那麼幾根手指在血肉模糊中露了出來。

  埃爾頓咽了咽口水，懷疑道。

  「你是認真的嗎？」

  「我是認真的，這裡到處都是溢散的混沌威能，一旦魂髓之火熄滅了，你距離變成妖魔僅僅是時間問題。」

  也許是電子音的緣故，傑森的聲音格外冷酷。

  「你我死在這倒沒什麼關係，可我們的任務便要失敗了。」

  埃爾頓皺緊眉頭，小心翼翼地湊了過去，撿起了那沾滿血跡的手指。

  「不要有什麼負面情緒，這是很正常的事。」

  傑森冷冷地開口道，「執炬人們哪怕是死了，他們的血與肉仍具備著一定程度的魂髓，只要將其點燃，便可以讓更多人存續下去。」

  「我知道，我知道。」

  埃爾頓反反覆覆地應和道，「我聽說過那段故事，相傳，在白日聖城內，有許多執炬人以葬身於第二烈陽的焰火中為榮。

  只是……只是我不太習慣。」

  「不太習慣什麼？」

  埃爾頓嘗試描述那種複雜的感覺，明明到了嘴邊，可始終描述不出一二。

  「對……對生命的漠視？好吧，我也不知道該怎麼形容這種感覺。」

  停頓了一下後，埃爾頓半抱怨半感慨道。

  「傑森，別看我這副與你並肩作戰的戰士模樣，實際上，在幾個月前，我還是名沒上過戰場的文職人員。」

  「什麼？」

  傑森懷疑自己聽錯了。

  「我說！」

  埃爾頓深呼吸，一口氣講道。

  「我之前生活在匯流之城·赫爾，那是一座臨近於孤塔之城的小城邦，而我是那座城邦城衛局的一名文職人員。」

  他繼續講道，「在此之前，我一直過著朝九晚五的職員生活，沒有妖魔、沒有惡孽子嗣，甚至沒有任何稱得上戰鬥的戰鬥。」

  說到這，埃爾頓自己都被自己逗笑了，忍不住說道。

  「我那時候連怎麼開槍都不會。」

  傑森沉默了下去，那張布滿污血的臉上看不出任何表情，電子音也保持靜默。

  要不是通訊線纜還在源源不斷的延伸，埃爾頓都要懷疑傑森是不是徹底死了。

  隔了好一陣後，失真的聲音才再次響起。

  「我還以為你是凡人部隊的成員。」

  埃爾頓笑了笑，「很抱歉，我最多算是一名城邦治安官……還是已經離職的那種。」

  傑森仰起頭，望著那個笨拙前進的身影。

  如果埃爾頓所說屬實，他很難想像，短短几個月的時間裡，究竟是什麼，令一名孱弱的文職人員，竟成了這絕境裡堅定前進的戰士。

  為什麼？埃爾頓。」傑森不解地發問，「是什麼理由，促使你發生了如此巨大的改變。」

  「額……這個嘛。」

  埃爾頓神色猶豫了起來，拔出了腰間只剩了半截的熱切刀，一舉劈開了長滿通道的菌絲與枝芽，拽著傑森的殘軀在這片黏膩里前進。

  「這個理由說出來，你可能不太信。」

  他自嘲地笑了笑，「事實上，回顧過往，我自己也很意外，竟然是為了這種荒謬的理由，一步步走到了這。」

  前方，一扇幾乎被增生菌毯完全吞沒的厚重艙門擋住了去路。

  埃爾頓鬆開拖拽傑森，將半截熱切刀雙手握緊，刀尖對準門縫處最薄弱的一簇菌絲節點。

  他弓起背，全身重量壓了上去，刀刃在高溫與壓力下緩緩沒入有機質與金屬的混合體，發出滋滋聲。

  汗水順著他染血的額角滑落，滴在滿是污穢的地面上。

  「放在以前……」

  他喘著粗氣，聲音在狹小空間裡迴蕩，伴隨著金屬變形與菌絲斷裂的噪音。

  「這種理由我絕對會爛在肚子裡，太羞於啟齒了。

  可現在……」

  埃爾頓手臂肌肉賁起，猛地一撬，哐當一聲巨響，艙門被硬生生撕開一道豁口。

  昏暗的、泛著詭異磷光的通道景象從裂縫後透出。

  他停頓了一下，回頭看向傑森，沾滿污漬的臉上露出格外明亮的笑容。

  「倒不是突然變得不在乎臉面了，只是覺得，這個理由雖然荒誕，但也挺酷的，不是嗎？」

  傑森被吊足了胃口，抱怨道。

  「別賣關子了，到底是什麼？」

  埃爾頓壓低了身子，拽著傑森，一點點地鑽過了艙門。

  那是一處格外巨大的艙室，中央聳立著一座尖塔狀的結構物。

  塔身表面布滿了無數枝條般扭曲的管線，從塔基延伸向上，一路纏繞、交織，蔓延至末端的穹頂，仿佛一片被凍結在金屬叢中的藤蔓森林。

  曾經，有無數的輝光在線路之間流轉變幻，數據奔騰湧動，維持著與外界的連接。

  而如今，此地只剩下一片死寂的昏暗。

  管線之間不再有光芒閃爍，只有大片大片的腐植物從金屬縫隙中鑽出，覆蓋在了設備表面，孢子囊在陰影中緩慢膨脹，黏膩的有機質沿著牆壁垂落。

  埃爾頓長長地嘆息道。

  「為了愛情。」

  他又補充道。

  「以及，傑森，我們成功了……成功抵達通訊中樞了。」

  歷經了千辛萬苦，目標近在眼前。

  （還有更新耶）