第302章 聖血之謎

  希里安再度回到了那座靜謐的圖書館。

  此時正是烈陽高照之際，遮掩的裝甲板紛紛滑開，露出了晶瑩剔透剔透的玻璃穹頂，以令天光毫無保留地浸透室內。

  冷峻高大的書架如方尖碑般屹立。

  希里安很高興，接連的戰鬥中，這片區域並未受到損傷，一切就如自己記憶時的那樣。

  目光投向不遠處的角落，沒判斷錯的話，那正是伊琳絲常午睡地方。

  很可惜，今天的午睡環節取消了。

  伊琳絲身著森嚴的甲冑，走在最前方。

  陽葵氏族。

  當希里安吐出這個古老、快要被世人遺忘的名字時，伊琳絲確實困惑了那麼一兩秒，隨即，便回憶起了一切。

  數年前，黑暗世界的深處，荒蕪的舊大陸中。

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  當伊琳絲從鐵棺里被梅爾文喚醒時，第一時間等待她的，並不是命途的晉升、戰鬥技巧的磨鍊。

  而是無比冗雜、漫長的知識教學。

  真是見了鬼了。

  意識到伊琳絲受祝之子的身份後，梅爾文立刻秘密組織起一個完善的教學團隊。

  從文明世界的近代史，到冷日氏族的歷史傳承，再到炬引命途的詳細劃分等等。

  他們花了極短的時間，讓伊琳絲快速了解了自己所處時代的諸多信息，構建起一個初步的世界觀。

  緊隨其後的，才是晉升儀式，以及諸多的技巧磨鍊、實戰考驗等等。

  哪怕伊琳絲這樣性子的人，回憶起那段高壓學習的日子，仍感到一絲冰涼的後怕。

  好在，一切都結束了。

  伊琳絲完成了初步的學習後，教學團隊們刻意放緩了傳授速度，再到了現在，她幾乎掌握了需要掌握的一切。

  無論是知識與技巧。

  關於陽葵氏族的信息，便是她在那段暗無天日的學習里，偶然了解到的。

  陽葵氏族與冷日氏族一樣，皆來自於聖血十人，他們曾緊密地團結在征巡拓者的旗幟下，直到第十二次遠征的失敗、叛亂之年的爆發。

  冷日氏族選擇駐守白日聖城，成為了守火密教的一員，死死捍衛文明世界現有的疆域，陽葵氏族則撲向了黑暗世界，化作餘燼殘軍的鋒刃，誓要繼續那沒有盡頭的遠征。

  兩個親密無間的氏族，就這麼走向了分歧。

  到了如今，冷日氏族依舊是炬引命途中，最為強大的氏族之一，而陽葵氏族在百年前就杳無音信，乃至被默默遺忘。

  從清晨時，兩人聊起這個話題，到了現在，希里安的坦白。

  期間，伊琳絲有過許許多多的猜測。

  首先，她便排除了餘燼殘軍這一可能性。

  無論是獵咬氏族，還是心鏈氏族，那些好戰的瘋子，基本都活躍於黑暗世界，每當行動時，也往往都是成群結隊，從不落單。

  守火密教的可能性也不大，永燃氏族向來不會離開焰芯內環，荊壘氏族的足跡，最遠也只是到了內焰外環。

  如同某種默契般，自軍團分裂後，守火密教幾乎不會幹涉外焰邊疆，餘燼殘軍最多也只是在黑暗世界的邊緣徘徊。

  外焰邊疆這一巨大環帶，像是某種緩衝區般，不僅分隔了文明世界與黑暗世界，更是區別開了守火密教與餘燼殘軍。

  思來想去，伊琳絲只能判斷，希里安是一名野火派。

  某道血系在漫長的傳承中，不斷地稀釋、畸變，繼承在希里安體內時，就變成了這副完全無法溯源的模樣。

  新的問題又出現了。

  希里安究竟經歷了些什麼，才把自己的血系畸變成了那副模樣。

  從未見過的瑩綠焰色，還有那駭人的狂亂爆裂。

  種種的猜測不斷地堆積、醞釀，直到真相揭曉。

  伊琳絲不可思議地再次問詢道。

  「你確定……你的血系，真的繼承自陽葵氏族？」

  「怎麼了？」希里安不解道，「有什麼問題嗎？」

  「不……只是……」

  伊琳絲猶豫了一下，「在我了解的、關於陽葵氏族的情報中，你們的血系畸變不該是這樣的。」

  「哦？」

  希里安雙眼發光，追問道，「陽葵氏族的血系畸變，具體是什麼樣的？」

  伊琳絲停下了腳步，回過頭，一動不動地盯著他。

  希里安猜。

  此刻，那森嚴的盔甲之下，一定是一張充滿了錯愕與困惑的臉。

  說不定伊琳絲正在心底吐槽，自己是不是在發什麼神經。

  「好吧好吧，這件事說來話長。」

  希里安無奈道，「總之，我僅僅是繼承了血系，關於陽葵氏族的一切，也只是大概知曉了它的消亡史，至於更具體的詳情與歷史，一無所知。」

  伊琳絲沉默了好一陣後，才重新開口道。

  「很曲折的遭遇嗎？」

  「算是吧。」

  希里安不打算對她過多隱瞞自己的過去。

  那麼多的往事積壓在了心底，終於迎來了一個可以毫無顧忌、去傾述的時刻，但話到了嘴邊，他卻沒多少力氣提起。

  光是回憶那一切，便令希里安感到精疲力盡。

  兩人穿過了林立的書架，來到了圖書館的深處，在伊琳絲的引領下，踏上了一條向下的幽深通道。

  盡頭，一道密封的閘門屹立，阻隔了去路。

  檔案室就位於圖書館的下方，沒有明確的手續下，只有極少數人有權限訪問此處，伊琳絲就其一。

  在那不久之前的日子裡，檔案室算得上是她的課堂，每次都會在這裡待上至少一天的時間。

  「唉……」

  伊琳絲極為少見地嘆了口氣，經過系統檢查，成功開啟了閘門。

  步入略顯昏暗的檔案室內，她接起了先前的話題。

  「關於陽葵氏族的血系畸變……」

  她斟酌了一下話語，解釋道。

  「據我了解，某種角度來講，陽葵氏族的血系畸變就是……沒有血系畸變。」

  「啊？」

  希里安懷疑自己聽錯了。

  伊琳絲來到了就近的一處檔案櫃，熟練地從中取出一本書籍，遞了過來。

  「根據《聖血十人譜系大全》所寫，相較於其它聖血氏族，陽葵氏族的血系極為穩定，也因這絕對的穩定性，在復興時代期間，軍團內部將陽葵氏族視作一種純血氏族。

  許多關於執炬人的標準，例如魂髓濃度、焰色等等，都是以陽葵氏族這一完美模板，作為參考、標定。」

  說完，她又取出了另一本書，堆在了《聖血十人譜系大全》上。

  「這本是《血系畸變論》，由一名跟隨軍團的苦痛修士、米婭所寫，在復興時代期間，她詳細記錄了諸多氏族的血系變化。」

  兩本沉甸甸的書籍壓了下來，希里安頓時感到一陣窒息。

  伊琳絲則完全進入了教學狀態，繼續講解道。

  「隨軍征戰的漫長日子裡，米婭修士與陽葵氏族締結了深厚的友誼，從事後來看，這應該是她有意為之。

  米婭修士很好奇，陽葵氏族的血系，為何沒有呈現出畸變特性，並對此進行了深入的研究，之後，她提出了一個有趣的觀點。」

  希里安將兩本厚重的書籍，放在了一旁，滿懷期待地聆聽著。

  「米婭修士認為，血系畸變本身與個體的意志息息相關。」

  伊琳絲努力回憶書中的段落，儘可能地完全複述。

  「個體的心智、性格、意志等等綜合因素匯聚在了一起，進而影響了血系的變化，誕生出獨屬於自身的畸變。

  而這也恰好對應了，各個氏族之間，有著截然不同的氏族文化。」

  她接著舉例道，「用更為具體的例子來講……比如、冷日氏族。」

  一簇冰藍色的光焰憑空燃起，映亮了昏暗的一角。

  伊琳絲開口道。

  「冷日氏族的血系畸變為『冬寒』。

  這份力量不止令魂髓之火的焰色，變成了這副冰藍色。

  隨著魂髓濃度的提純、階位的晉升，當我們在體內陰燃起魂髓時，引起蒸騰高溫時，也會令我們的意識墜入冷徹的寒冬中，保持絕對的清醒，以阻絕混沌的低語與迷離的幻覺。」

  希里安愣住了。

  一直以來，他都以為冷日氏族的畸變，僅僅是變化的光焰，原來在這表象之下，還具備這樣的能力。

  他喃喃道，「也就是說……」

  「冷日氏族的執炬人們，在陰燃魂髓的狀態下，將具備抵禦幻覺等種種負面精神狀態的能力，從而確保意識的絕對清醒。」

  伊琳絲接著說道，「也是基於這個緣故，冷日氏族才擁有了在黑暗世界裡，進行深度潛航的能力。」

  「而這一血系畸變的來源，要追溯到開創了冷日氏族的聖血十人之一、德羅麗絲·冷日。」

  她說著，又取下了一本書，在希里安近乎麻木的目光中，塞到了他的懷裡。

  「這本是《德羅麗絲傳》，它詳細講述了德羅麗絲的一生，從獲得征巡拓者的垂青、成為聖血十人，再到戰死於第七次遠征……」

  伊琳絲隨嘴抱怨了一句。

  「這本書是冷日氏族成員的必讀物、必修課……真的是……咳咳。

  總之，從書中的事跡可知，德羅麗絲本身就是一個極端理智的人，無論在多麼危機的關頭，都會保持近乎冷酷的清醒……」

  伊琳絲語氣變得低沉了起來，輕聲道。

  「所以在生命的最後，她選擇了一己之力對抗降臨的惡孽。這是當時的最優解。」

  寂靜持續了那麼一兩秒，她稍稍調整了一下語氣，接著說道。

  「在一開始，德羅麗絲並不具備血系畸變，而是隨著時間的推移、不斷的征戰，自身逐漸演化出了這一冬寒之力，並且影響至了所有繼承她血系的冷日氏族之人。」

  結合德羅麗絲的人生，還有米婭修士的記錄，希里安的心中隱隱升起了一種猜測。

  這時，伊琳絲突然站定了身子，慢慢地單膝跪地，在閃爍的微光中，背部高高隆起，直至交錯的甲片逐一裂解。

  封閉的內部溢出陣陣熱氣，伊琳絲鑽了出來。

  「說回米婭修士對於陽葵氏族的猜測……」

  她依舊穿著那身適配的作戰服，拆下了駁接在身體上的神經束，從甲冑上跳了下來。

  「她懷疑，陽葵氏族其實具備著某種血系畸變，只是這種畸變的表達形式過於隱秘、無法覺察，被人忽視。

  至於，她為什麼會認定這一點，這就要說起這個人了。」

  伊琳絲翻開了兩本厚重的書籍，精準地找到了各自的頁碼。

  希里安掃了一眼，在那密密麻麻的文字里，有一個共同的、不斷被重複提起的名字。

  他沉聲念起。

  「沃蘭·陽葵。」

  名字之後便是大段大段，關於他的生平介紹。

  沃蘭是聖血十人之一，陽葵氏族的建立者，初代的氏族團長，更重要的是……

  讀到那行文字的瞬間，希里安下意識地跟著重複道。

  「征巡拓者的副官、軍團的掌旗人。」

  剎那間，他的記憶猛地被抽離，回到了那個座化作廢墟的小鎮，那間壓抑的武庫室內。

  在那塵封的鐵箱中，努恩為數不多的遺物里……

  那面旗幟。

  希里安明白了。

  為什麼陽葵氏族在覆滅之際，依舊要拼死送出這面旗幟，為什麼努恩歷經了如此多的曲折，仍要將它帶在身邊。

  那並不是隨隨便便、某張來自於軍團的旗幟，而是……

  伊琳絲覺察到了他的異樣，拍了拍肩膀。

  「希里安，你還好嗎？」

  「我……我還好。」

  希里安回過神，克制雜亂的思緒，「我只是頭一次了解到自己氏族的過往，有些……有些激動。」

  這算不上謊言，只是一個拙劣的藉口。

  希里安回憶起，那面旗幟被保存在了合鑄號的夾層內，和行駛日誌放在了一起。

  該死的！

  自己怎麼會把那麼重要的東西，放在那裡呢？若是先前發生了某些意外，合鑄號被毀，又或是……

  「希里安。」

  伊琳絲再次呼喚他的名字，目光里滿是擔憂。

  「我……我需要調整一下。」

  「嗯。」

  希里安花了點時間，控制好情緒、釐清思路。

  「你應該明白，有些秘密是不能被寫在書本上的，只能保存在這裡，靠一代又一代人口述傳遞。」

  伊琳絲指了指腦袋，神情嚴肅道。

  「我接下來要講的，便是這樣的秘密，它之前由梅爾文親口講述，現在又由我來講給你聽。」

  說完，她警覺地環顧四周，像是在提防某些看不見的東西。

  伊琳絲貼近了他的耳邊，低聲道。

  「在你了解的故事裡，叛亂之年的爆發，始於征巡拓者失蹤於第十二次遠征，可事實並不是這樣……至少不全是。」

  希里安心跳莫名地加速了起來。

  「征巡拓者確實在第十二次遠征時，失蹤了一段時間，可在叛亂之年爆發後，有人組織起了一支遠征隊，深入黑暗世界，成功尋找到了他。

  那場遠征正是由陽葵氏族發起，氏族團長沃蘭親自帶隊。」

  「當沃蘭帶著征巡拓者返回文明世界後，遠征隊已幾近覆滅，只剩下了他們兩人，最後停留在了傷繭之城。

  當冷日氏族得知情報，抵達傷繭之城後，在苦痛修士們的引領下，冷日氏族見到的，只有沃蘭的屍體，至於征巡拓者……他徹徹底底地消失不見了，時至今日。」

  「征巡拓者的失蹤，成了一個無解的謎團，至於沃蘭……」

  伊琳絲拿起了那本《血系畸變論》，指了指書封上的作者名。

  「那時，早已脫離軍團，在傷繭之城安度晚年的米婭修士，陪沃蘭度過了生命的最後時光。

  米婭修士稱，沃蘭經受了難以想像的折磨與苦難，惡孽低語與混沌的異響，時時刻刻在他的腦海里激發。

  某些深邃的夜裡，甚至會遭來瘋狂的囈語，引起範圍性的災難，令不少苦痛修士陷入癲狂之中。」

  「可在這一系列難以想像的折磨下，沃蘭始終保持著清醒，意志堅定到不曾有一絲一毫的裂痕，直到生命走向了盡頭，徹底死去。」

  她用指肚，輕輕地摩擦著作者名，喃喃道。

  「米婭修士向冷日氏族告知了這一切，並提出了自己的猜想。

  她認為，陽葵氏族具備的血系畸變，實際是一種近乎本質的『恆定』。

  他們的意志恆定不動，無法被侵染、也無法被影響，炬引命途的力量得到最完整、也最根本的呈現。

  自血系中得到的一切，皆不可撼動、不可干涉。」

  伊琳絲最後列舉起了數據。

  「這一點在叛亂之年後的統計里，也得到了進一步的印證。

  在那秩序崩碎的瘋狂年月里，各個氏族內都曾有背誓者的存在，就連冷日氏族也不例外，但陽葵氏族不同。

  從叛亂之年的爆發，到城邦時代的開始，正如最初對他們的稱謂那樣、純血氏族。

  陽葵氏族從未出現過背誓者，哪怕被逼入至了絕境，也沒有做出任何妥協與退讓。」

  到了最後，伊琳絲眼神變得極為複雜，總結道。

  「希里安，所以我才懷疑，你可能誤解了自己的血系傳承。

  如果你真的是陽葵氏族的一員，那麼你根本不會發生任何所謂的血系畸變。

  要麼壓制住畸變的變化，要麼被這股畸變的力量殺死，沒有任何選擇的餘地。」

  略顯嚴厲的聲音漸漸散去，室內只剩下了一片瘮人的寧靜。

  希里安深深地吸了一口氣，第一時間沒有回應她的話，而是自顧自地從頭翻閱起了那本《聖血十人譜系大全》。

  這本書基本可以看做各個氏族的血系傳承史，像一顆孕育的種子，以征巡拓者為起點，支撐起一片參天的巨木。

  「我好像確實不是陽葵氏族的最後血脈。」

  希里安沉默良久，平靜道，「但我始終認為，我是陽葵氏族的最後一人。」

  「至於我真正繼承的血系……」

  書頁嘩啦作響，循著目錄，他來到這無數巨木的起始，一切的開端。

  「自第一道魂髓之火從無晝的黑夜裡升起，征巡拓者將的自己的鮮血，分予給最初的眾人。」

  指尖輕輕地划過段落，希里安跟著文字讀到。

  「即是聖血十人，亦是身負執炬聖血者。」

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