第224章 學說

  生活在城邦時代的希里安，因無晝浩劫帶來的歷史斷層，對於過往的時代變遷，始終沒有一個明確的認知。

  但在這片混亂與無序中，有那麼一個時代總是被人不斷地提及、懷念、追溯。

  它是榮耀與輝煌的終點，也是崩塌與毀滅的開端。

  

  希里安無意識地低聲重複著那個名字。

  「黃金時代………」

  萊徹適時地接過了話頭，正如旁白先生這個綽號般，講述起塵封的往事。

  「那是一個遠得模糊不清、縹緲得像是神話的時代，唯有那些自無晝浩劫中倖存下來的舊巨神們，才有幸親眼見證過那個時代的宏偉。」

  他停頓了一下，聲音更低了幾分。

  「但不知出於何種緣由，倖存的舊巨神們對黃金時代的真相諱莫如深，始終保持著冰冷的緘默。傳說，三賢者曾因此與舊巨神們爆發了激烈的衝突，幾乎點燃戰火。

  然而，在那戰爭一觸即發的前夕，舊巨神們似乎向三賢者透露了某個驚人的秘密，自那之後，三賢者與舊巨神們和解，彼此一同緘默。」

  萊徹繼續道，描繪著浩劫後的圖景。

  「之後的歷史，便是我們所熟知的掙扎與求索。

  三賢者與舊巨神們沉默不語，但卻不阻止對黃金時代的追溯。

  萬機同律院的靈匠們在廢墟里挖掘、拚湊失落的技術奇觀，謨典結社的復現學者們，則在斷壁殘垣中艱難地解讀著被遺忘的史詩。」

  希里安似懂非懂地點點頭，思緒仍被那宏偉的孤塔之城占據。

  他複述著萊徹最初的介紹。

  「你說，那座城市，原本是一座巨構？一道軌道電梯？」

  「沒錯，就是字面意思那樣。」

  萊徹的語調中充滿讚嘆，「一座通天徹地的軌道電梯！

  想像一下，它的基座紮根地殼，軌道連接起天地的脊樑。

  當那山巒般的源能引擎全面運轉之時，其爆發的力量，足以承載數艘協樂級；陸行艦這樣的龐然大物。它們將如乘坐升降梯般，平穩地從蒼茫大地直接送達大氣層之外的浩瀚星空。

  至於建造它的理由，簡單得令人心潮澎湃……」

  希里安腦海中靈光一閃，脫口而出，接上了萊徹未完的話語。

  「在那遙遠的黃金時代里，文明早已將疆域拓展至了大氣層之外。」

  「正是如此。」

  萊徹興奮地肯定道，「根據復現學者們尋回的歷史，可以初步確定。

  黃金時代期間，人類依靠著登峰造極的源能技術，以及那不計其數的巨神偉力、交錯的命途，足以將起源之海完全覆蓋的縛源長階……

  在技術與超凡的頂峰之上，文明的發展早已超越了重力的束縛，不僅在近地軌道上打造出如繁星般的鋼鐵堡壘，更是在月衛上建立了永久的基地城邦。」

  說到此處，即便是慣常帶著戲謔面具的萊徹，聲音也不由自主地染上了深沉的敬畏。

  他望著鉛灰色的天空，仿佛能看到那早已熄滅的輝煌。

  「那究竟是一個何等壯麗、何等不可思議的紀元啊，星辰觸手可及，偉力改天換地……」

  萊徹悲涼道。

  「可即便這樣，它還是結束了。」

  兩人沉默了下去，唯有凜冽的寒風颳擦過彼此的臉頰。

  隱約間，能聽到某處傳來的歡呼聲，對於將要抵達孤塔之城，船員們都亢奮極了，航行了如此之久，終於到了停歇的時刻。

  許久後，希里安開口道。

  「你對於黃金時代，還有什麼了解嗎？」

  萊徹沒有立刻回答，手指習慣性地摩挲著下巴，雪花簌簌落在他肩頭。

  「應該有很多吧？」

  他頓了頓，瞥了希里安一眼，「可惜啊，我這記性，你也知道，模糊得很，估計得回到琉璃之夢號上，好好翻翻我的日記們，才能具體想起些什麼了。」

  希里安搖了搖頭，他太熟悉萊徹這套故弄玄虛的把戲了，這分明就是委婉的回絕。

  萊徹似乎預料到自己的反應。

  他忽然收起了那副裝傻充愣的表情，乾裂的嘴唇動了動，聲音低沉了些。

  「不過；……」

  他話鋒一轉，「倒還真有那麼幾件，比較有趣的事兒，像是烙鐵燙在腦子裡，想忘也忘不掉。」萊徹側過頭，對著希里安露出一個意義不明的微笑。

  那笑容在風雪中顯得有些模糊。

  「什麼？」

  希里安追問，不自覺地被勾起了興趣。

  「一些關於黃金時代的學術研究。」

  萊徹的視線重新聚焦在遠方的孤塔之城上，語氣變得清晰而平緩。

  「要說除了三賢者與舊巨神們外，文明世界中誰最了解黃金時代的話，大概就是謨典結社下的復現學會了。」

  「復現學者們誕生之初，便一直追溯黃金時代的歷史，在漫長的考察與發掘中，越來越多的歷史信息在他們面前展露。

  在充足的資料支撐下，復現學者們提出了一個很有意思的學說一一後末世論。」

  萊徹刻意加重了這個名詞的發音。

  「在復現學者們看來，引發文明衰亡的無晝浩劫，其真正的、根源性的危機，其實已經在黃金時代毀滅的那一刻，一併終結了。」

  「我們後來所經歷的一一黑暗時代的掙扎，復興時代的摸索，乃至當今城邦時代的混亂……這一切所謂的混沌無序，都不過是無晝浩劫結束後的餘波，就像石子濺起水花後緩緩擴散的漣漪。」萊徹著重強調了「餘波」這個詞彙。

  「尤其是在焰芯內環區域，後末世論相當流行。」

  他的語調稍微輕鬆了些，帶著客觀陳述的味道，「人們滿懷希望，都樂觀地相信，只要再熬過幾個千年、甚至萬年，籠罩世界的狹間灰域終將如潮水般退去，躁動不安的起源之海也會重歸平靜安寧。未來，是充滿希望的。」

  萊徹說到這裡，停頓了一下，眼神中掠過一絲難以察覺的陰影。

  他聲音也壓低了幾分，帶著分享秘辛的味道。

  「但是，在這些主流聲音之下，還有那麼一支學說。

  它過於極端，過於驚世駭俗。

  因此，它不止沒有得到任何支持者，甚至被復現學會視為異端，徹底封禁，我也是在某個極其偶然的契機下，才窺見了那個堪稱驚悚的學說。」

  萊徹深吸了一口冰涼的空氣，緩緩吐出那個名字。

  「開端論。」

  「開端？」

  希里安眉頭緊鎖，反覆咀嚼著這個字眼，一股不祥的預感悄然爬上心頭。

  「是的，開端。」

  萊徹點了點頭，表情變得異常嚴肅，甚至帶著一絲冷酷。

  「與後末世論的觀點恰恰相反。

  開端論的學者們認為，無晝浩劫僅僅是一個開始，所謂的「餘波』，也不過是開始階段的結束。」萊徹沒有繼續說下去，希里安也不做回答，兩人無聲屹立，一言不發地品味這言語下的沉重。風雪擦著身體而過，甲板上堆積起一層薄薄的冰結。

  萊徹忽然扯動了一下嘴角，恢復了慣常的輕鬆。

  「別太放在心上，無論是後末世論，還是開端論，都不過是空想的學說罷了，算不上什麼事實。」「嗯。」

  希里安輕輕地回應了一聲，目光從孤塔之城緩緩上移。

  他看向了那鉛灰色的天空，幻想著那位於天穹盡頭的星環與雙月………

  思緒戛然而止。

  「等到了孤塔之城，我們與破曉之牙號的同行就到此為止了。」希里安開口道，「我先回去準備一下相關的事情了。」

  萊徹獨自一人留在空曠的甲板上。

  嘴唇無聲地翕動了一下，複述著剛才那令人心神不寧的學說。

  「經歷了這麼多……僅僅只是「開始』的結束？」

  一聲幾不可聞的嘆息混入寒風。

  「聽起來……還真是透骨的絕望啊。」

  就當萊徹也準備轉身離開之際，一陣甜膩得近乎詭異的芳香，突兀地瀰漫開來。

  他的目光掃向香氣襲來的方向，風雪迷濛的荒原盡頭，只有一片死寂的灰暗，空蕩、荒蕪，看不見任何生命的跡象，更遑論花朵。

  但這股香氣，他太熟悉了。

  預感像冰冷的蛇，倏然纏上心頭。

  萊徹臉上最後一絲複雜的情緒褪去，取而代之的是一種近乎認命的釋然，像是在嘲笑命運的安排，又像是嘆息旅途的波折。

  「嗬……果然啊。」

  他低聲自語，聲音被風吹散。

  「怎麼可能那麼順利呢。」

  荒野的盡頭，一道消瘦的身影走上了土丘，滾滾寒風吹起了他的黑袍，露出了干朽、纏滿繃帶的軀體。陣陣陳腐的惡臭瀰漫，隨即便被更為強烈的、甜膩的芳香覆蓋。

  （還有更新耶）