第223章 孤立的高塔

  「孤塔之城………」

  女人的聲音廣播在全艦各處，如同投入深潭的石子，激起陣陣的漣漪。

  當聽清楚孤塔之城這幾個字時，希里安整個人僵立在了原地，連呼吸都屏住了。

  荒野上跋涉的漫長時光，風沙刻蝕的痕跡，無數次在死亡邊緣掙扎的驚魂，徹夜血戰的疲憊，亡命奔逃時灌滿喉嚨的灼熱空氣……無數畫面碎片般在腦海中翻湧、碰撞。

  終於！

  孤塔之城這幾個字像炙熱的烙鐵，狠狠燙在他的心尖。

  胸腔里那團壓抑了太久的熱流驟然炸開，化作一股近乎痙攣的狂喜與衝動，衝上頭頂。

  希里安下意識地攥緊雙拳，身體無法抑制地微微發抖，仿佛連腳下的地面都在呼應內心的震動。他咬緊牙關，下頜線繃緊如刀削，花費了點時間後，這才勉強壓下那股近乎狂躁的興奮。

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  希里安回頭，想對身旁的伊琳絲說些什麼，也許是分享這終於抵達彼岸的激動，也許是繼續方才被打斷的、關於伊琳絲來歷的問詢。

  然而，視線所及，伊琳絲已無聲地收拾好了毛毯，抱在胸前，一雙沉靜的眸子正望向他。

  「再見，希里安。」

  她的聲音依舊漠然，話語簡短得沒有一絲拖遝。

  希里安明白，伊琳絲雖然沒穿制服，但肯定也是破曉之牙號的一員，在全體動員的情況下，午睡環節到此為止。

  他點了點頭，卻發現伊琳絲並未如預想中那樣，立刻轉身離開。

  她抱著毛毯，依舊站在原地，目光落在自己臉上，素來平靜無波的眼底，卻隱隱透出一絲……焦灼？她的眉頭幾不可察地微微蹙起，唇線抿得比平時更緊了些。

  希里安微微一怔，幾秒鐘的沉默被無限拉長。

  一個念頭如同電光石火般閃過腦海一一她是在等他的回應？

  一個完整的、明確的告別？

  他喉結輕輕滾動了一下，清了清有些發乾的喉嚨，聲音放得輕緩而鄭重，仿佛怕驚擾了什麼。「再見，伊琳絲。」

  話音落下的瞬間，伊琳絲微蹙的眉峰立刻舒展了。

  她幅度極小但卻極其迅速地頷首，動作乾脆利落。

  「嗯。」

  沒有任何多餘的言語。

  她抱著毛毯，一個利落的轉身，步伐驟然提速，靴跟清脆而急促地叩擊著地面，發出「嗒嗒嗒」的聲響。

  希里安的目光追隨著伊琳絲消失在通道的盡頭，一絲難以言喻的微妙情緒，在心底漾開圈圈漣漪。他與這位古怪的女孩相識，滿打滿算也不過二十四小時，僅僅見過兩次面，交談更是屈指可數，言語寥寥。

  在這近乎單薄的交集中，伊琳絲那如機械般高效又帶著一絲「卡頓感」的性格，卻在他腦海里留下了極為深刻的的印象。

  人與人之間的交往，總透著一種複雜的疲累。

  你得時刻注意言行，生怕惹人不快，又得費力揣摩話語背後，是否藏著弦外之音。

  臃腫、虛偽、猜忌。

  社交的本質，大概就是如此。

  相比之下，伊琳絲便顯出一種近乎珍貴的純粹。

  但現在，希里安無暇感慨這些事了，孤塔之城近在咫尺的事實壓倒了一切。

  他整理了一下心情，急匆匆地朝著同伴們的房間趕去。

  「該死的，該死的！我們居然這就到孤塔之城了？怎麼這麼快！！」

  剛敲開埃爾頓的房門，一陣焦躁的哀嚎就撲面而來。

  只見埃爾頓像只困獸般在狹小的房間裡來回踱步，頭髮被抓得如同鳥巢，臉上寫滿了末日降臨般的恐慌「我……我的稿子！我還沒寫完，該怎麼辦！」

  埃爾頓猛地撲到牆邊的圓鏡前，雙手扯著自己粗糙的臉頰，瞪大眼睛。

  「我怎麼變得這麼粗糙，簡直就是個流浪漢……」

  一聲聲悲鳴中，埃爾頓衝到水槽邊，擰開水龍頭，近乎瘋狂地掬起冷水一遍遍沖洗著臉頰和頭髮。但希里安清楚，這不過是徒勞。

  他們在荒野上經歷了將近一個半月的顛簸，與風沙、烈日，還有妖魔們貼身搏鬥。

  哪怕是俊朗的希里安，在這風吹日曬下，整個人的精神面貌，也憔悴了許多，恍惚間，像是徒增了幾歲。

  文明人的體面不再，有的只是野蠻的狼狽。

  「……」

  見埃爾頓這副模樣，希里安深深嘆了口氣。

  他果斷地伸手，在埃爾頓發表更多關於容貌的悼詞前，「砰」的一聲關上了房門，將那持續不斷的哀嚎隔絕在內。

  讓他自己冷靜冷靜吧。

  希里安接著敲開布魯斯的房門，果然，裡面空空如也。

  對此，他毫不意外。

  布魯斯十有八九還窩在機庫里，與那些滿身油污、同樣痴迷齒輪與管線的靈匠們混在一起。最後，希里安來到了萊徹的房門前。

  他剛擡起手，指關節還未觸及冰冷的門板

  「嘿。」

  一個刻意壓低的聲音，伴隨著一隻手掌的輕拍，同時落在他肩膀上。

  希里安回過頭，映入眼帘的，果然是萊徹那張熟悉的臉龐，以及臉上那副標誌性的微笑。

  第一次在荒野上相遇時，希里安覺得這笑容深不可測，像籠罩著迷霧的深潭。

  可如今見得多了，那層神秘的濾鏡早已剝落，只剩下赤裸裸的、讓人看了就忍不住想照著他那欠揍的嘴角來上一拳的……賤兮兮分。

  萊徹邀請道，「在地平線的盡頭，已經能見到孤塔之城的輪廓了，要去看看嗎？」

  希里安沒有拒絕的理由。

  鬼知道，萊徹在這短短几天的時間裡，究竟在破曉之牙號上逛了多少遍，又去了哪些本不允許訪客踏足的地方。

  萊徹對陸行艦的構造簡直了如指掌，那份熟稔勁兒，活像一位隨行多年的老船員。

  他領著希里安在錯綜複雜的通道里靈活穿梭，很快又拐進了一條更加陰暗、僅供一人通行的狹窄縫隙。牆壁擠壓著空間，空氣中瀰漫著機油陳腐的酸敗氣味、濃重的鐵鏽腥氣，還有一種難以名狀的、像是什麼東西緩慢腐爛的惡臭。

  「跟上！」

  萊徹的話語帶著回音。

  他們開始沿著一條近乎垂直的維修梯向上攀爬。

  冰涼的金屬梯級略著手心，每一次抓握，粗糙的鐵鏽和積累灰塵就簌簌落下，粘在希里安的手掌和指縫裡。

  「喂！我們到底要去什麼鬼地方？」

  希里安忍不住抱怨，聲音在封閉的管道里顯得有些沉悶。

  他感覺自己就像一隻陰暗爬行的老鼠。

  前方傳來萊徹的輕笑，「別急嘛，耐心點，相信我，那可是個絕佳的觀景，保證讓你覺得這一路爬得值。」

  壓抑的黑暗中，兩人又摸索攀爬了好一陣，費力地爬出了維修管道。

  眼前豁然，卻並非開朗，置身於一處已被遺棄的巨大空間，

  扭曲斷裂的樑柱像是巨獸的骸骨，破損的管線耷拉下來，一些地方還能看到凝固的液體痕跡和早已乾涸發黑的大片污漬。

  希里安僅僅是掃視了一圈，便可以確定，這裡是一處被隔離開的廢棄層。

  萊徹徑直走向盡頭一堵布滿鏽蝕痕跡的金屬擋板，費力地將其推開。

  剎那間，一道無比耀眼的金色光芒，從豁口處傾瀉而入。

  光芒如此強烈，將飛舞的塵埃映照得纖毫畢現，也徹底填滿了希里安驟然收縮的瞳孔。

  眼前一片炫目的白。

  「走了！」

  萊徹踏入了那片純粹的光芒中。

  希里安下意識地擡手遮擋，眯著眼睛，憑著感覺緊隨其後，踉蹌地跨過擋板的殘骸。

  當視覺終於艱難地從強光的衝擊中恢復，冰冷的觸感立刻取代了光的灼熱。

  凜冽如刀割的寒風裹挾著細碎的雪花，劈頭蓋臉地砸了過來，希里安下意識地縮了縮脖子，這才看清自己置身何處。

  腳下是冰冷堅硬的金屬甲板，頭頂是無垠的、鉛灰色的廣闊天空。

  四周沒有任何艙壁或設備的遮擋，視野從未如此刻般遼闊，破曉之牙號的龐大身軀在他們下方延伸，曾經跋涉其上的荒野大地，此刻已變得遙遠而陌生，如同一張巨大而枯黃的沙盤。

  「看啊！」

  萊徹的聲音在呼嘯的風雪中拔高了幾分，帶著得意。

  他用力拍了拍希里安的肩膀，伸出一根手指，指向遙遠的地平線，引導他的視線穿透瀰漫的雪沫。「那就是孤塔之城！」

  在天與地蒼茫而模糊的交界線上，一座孤絕、高聳、沉默的巨塔，像是刺破荒原脊樑的利劍，巍然矗立在無垠的枯黃平原之上。

  萊徹勾肩搭背，輕笑道，「看吧，多麼高聳的一座巨塔啊。」

  緊接著，他的聲音低沉下去，每一個字都像沉重的鉛塊，砸在呼嘯的寒風裡。

  「不過啊，希里安，我們此刻所見的，只是這偉大造物崩塌後剩下的殘骸罷了。」

  殘骸？

  希里安眼前這如山嶽般巍峨的巨塔，竟然只是……殘骸。

  「據說，在那遙遠的黃金時代。」

  萊徹的聲音帶著一種迷離的追憶，像是在吟誦一個早已失落的神話。

  「這座塔並非紮根於大地，而是直通天際，它的頂端，連接著星辰的驛站，是凡塵觸摸天穹的階梯。那時的人們將它稱之為一一軌道電梯。」

  （還有更新耶）