第209章 梅爾文
第209章 梅爾文
榍石低沉的聲音，如同投入死水的石子，打碎了艙室內殘餘的昏沉，三男一狗的短暫監禁，也在此時迎來了結束。
希里安挺立在最前方，像是一面單薄的盾，將其他人與榍石隔離開。
埃爾頓掙扎著從半昏半醒的狀態脫離，劇烈的頭痛與深入骨髓的疲憊感依舊如影隨形。
布魯斯打了個巨大的哈欠，濕漉漉的鼻頭抽動兩下，懶洋洋地耷拉下耳朵，一副沒睡醒的迷糊樣。
作為合鑄號的車長，希里安本能地想要扛起交涉的重擔，但另一個身影卻比他更快地越眾而出。
是萊徹。
他臉上掛著那抹慣常的、帶著幾分玩世不恭卻又恰到好處的微笑，步履從容地走向榍石，仿佛老友重逢般熟稔地開口。
「護衛長、榍石？我可以這麼稱呼您，對吧？」
萊徹微微側身，優雅地做了一個介紹的手勢。
「我是萊徹·格林，清醒派虛妄者。」
萊徹繼續介紹道，「這位是希里安，來自於炬引命途，那位是埃爾頓，一位————意志堅韌的普通人。」
最後，他的目光落在布魯斯身上，笑容里多了一絲難以言喻的意味。
「還有這隻————這位是布魯斯，它的具體情況比較複雜，」他聳聳肩，「解釋起來有些太麻煩了。」
說完，萊徹舉起了雙手，掌心向外，姿態既顯示無害，又表明自己配合調查。
「非常感謝破曉之牙號的及時援手。」
他語氣真誠地補充道，「如果沒有諸位的幫助，我們恐怕已經成為了腐植之地的養料了，然後————」
萊徹稍作停頓，用一種對規則瞭然於胸的口吻說道。
「我們隨時可以配合進行魂髓劑的檢測，不過，我們的載具註冊檔案，以及途經各個城邦的通行文件，目前還在我們各自的載具內，如果你們需要查驗，我們可能需要返回載具內取回。」
這一番侃侃而談，希里安聽得一愣一愣的。
萊徹在荒野上這麼多年，也不是白漂泊的，他去過數不清的城邦，經歷了計不過來的險惡。
眼下的情景對他而言，只是習以為常的生活罷了，更不是第一次身處這種需要自我證明和交涉的微妙境地。
有了萊徹在，希里安莫名地鬆了口氣，靜候起這位高大騎士的反應。
榍石沉默了一陣，緊接著，像是通過頭盔內置的通訊頻道，收到了來自上級的訊息。
他轉身道，「跟我來。」
榍石在前方開路，三男一狗像跟班一樣，匆匆走過。
途徑某些區域時，希里安看到多層複合的厚重裝甲板，竟被腐蝕得不成樣子，邊緣扭曲起暗色瘢痕，露出了內部如同蜂巢般的強化結構層與粗壯的管線束。
布魯斯仰起頭，感嘆到，「這艘陸行艦有年頭沒有進行完善的維護了。」
通道頂部，液壓輸送管道和包裹著絕緣材料的高壓線纜，如同血管與神經般在金屬骨架間蜿蜒攀附。
通風系統持續發出低沉的嗡鳴，努力抽走渾濁的空氣，凝結的水珠不時從接頭處滴落，發出單調的滴答聲，匯入地板凹槽里淺淺流淌的冷凝液中。
一行人來到某處拐角，希里安震驚地發現，一側的艙壁竟已完全破損，直通外界。
缺口之外，唯有一片渾濁的灰暗景象，陣陣惡臭的腥風倒灌而入，嗆得人連連咳嗽。
火光搖電中，一支執炬人小隊出現在缺口外側。
他們正保護著數名靈匠進行區域搶修，質變的電弧在他們周圍不斷跳躍閃爍。
破損的自動防禦炮塔歪斜地卡在滑軌上，炮管扭曲變形，散熱片碎裂剝落，應急照明燈明暗不定地閃爍著刺眼紅光，投下扭曲的影子。
希里安還能聽到遠處傳來沉悶而富有節奏的敲擊聲，夾雜著焊接電弧隱約的嘶鳴。
整艘破曉之牙號，仿佛一頭負傷的巨獸，正發出痛苦而急促的喘息。
見到了這一幕幕，希里安的神情變得越發嚴肅了起來，難以想像，究竟是怎樣的惡戰，才能令一艘協樂級陸行艦變得如此狼狽。
以及，自己似乎正捲入了另一場更大的麻煩中了。
穿過一道又一道冰冷沉重的閘門，希里安等人終於抵達了一處略顯侷促的會議室。
燈光下，一位略顯滄桑、眼窩深陷的中年男人正坐在一張簡易的金屬桌旁，手指無意識地敲擊著桌面，顯然已在此耗盡了耐心，等候多時。
榍石輕聲道，「艦長，他們來了。」
「艦長？」
這個稱謂讓希里安略感意外，沒想到竟是這種級別的人親自面見他們。
梅爾文身上筆挺的制服如今已皺皺巴巴，肩章被磨得有些黯淡，袖口和領口沾染著難以清洗的油污，發色里夾雜著明顯的灰白，疏於打理而顯得有些凌亂，下頜冒出了一層青灰色的胡茬，更添幾分憔悴。
見到眾人，梅爾文疲憊不堪的臉上瞬間有了變化，那雙因長期缺乏睡眠而布滿血絲的眼睛，猛地亮了起來，幾乎是觸電般地從位子上彈起，動作帶著一種被壓抑的急切，朝他們大步走來。
希里安下意識地後退了一步，這位艦長的「熱情」有些過於明顯了，直令人覺得不安。
很快，他就明白，是自己多慮了。
梅爾文根本沒有看向希里安，也毫不在意埃爾頓與布魯斯，而是徑直地走到了萊徹的眼前。
「萊徹·格林先生，真是抱歉，先前聽聞琉璃之夢號時，我還沒意識到是你」」
。
他強壓著心底的激動，伸出手，「我是梅爾文·冷日，這艘陸行艦的艦長，也是這支旅團的團長。」
「你好你好！」
萊徹配合地握了握手，而後聲音狐疑道，「等一下————你認識我？」
「是的，我們在十幾年前見過，就在白日聖城。」
梅爾文用力地點了點頭，「你到冷日氏族做客，而那時我還只是一位不起眼的小人物，是隨行成員之一。」
「這樣啊————」
萊徹點了點頭，一副習以為常的樣子。
漫長的人生中，萊徹去過很多地方，也結識了許許多多的人，雖然過了沒幾天，就會把那些人忘得一乾二淨，但那些人不會。
因此，每當萊徹去到某地時，總能遇到那麼一兩個認識他，但他卻不記得的人們。
這種感覺很有趣，就像一個個待拆封的禮盒般，藏著不知道的驚喜。
「那————」
萊徹咳嗽了兩聲，「既然你認識我，也應該知道我具體是什麼情況。」
他掃了一眼希里安等人，繼續說道，「我可以為他們進行擔保。」
梅爾文點頭道，「這是自然。」
希里安眨了眨眼，他沒理解錯的話，靠著萊徹的身份，他們成功省略了繁瑣的檢查步驟，初步獲得了破曉之牙號的信任。
某些時候，這位旁白先生還真是意外地好用啊。
「那麼————」梅爾文的目光掃過其他人，欲言又止，最終只是揮了揮手，「榍石，先安排其他人去休息吧。我和格林先生需要單獨談談。」
榍石默然點頭，依舊是那副冷峻模樣，無聲地接受了命令。
萊徹也適時向希里安等人投去一個安撫的微笑，示意道。
「沒事的，你們先去休息吧。
「好。」
見萊徹如此表態，希里安也只好應下。
隨著榍石帶人離開，會議室很快清場，只剩下梅爾文與萊徹兩人。
短暫的沉默在對視中瀰漫開來，由萊徹率先打破。
他收起了慣常的散漫，神情少見地嚴肅起來，語氣甚至帶上幾分責難，攥緊拳頭，不輕不重地敲擊著桌面。
「梅爾文艦長，你們到底做了什麼？竟然引來了千變之獸的追擊！你應該很清楚，那可不是普通的混沌生物，而是那頭惡孽的碎片之一。
」
被眾人敬仰的艦長在萊徹的質問下，竟顯出幾分學生般的侷促，而梅爾文對此似乎並不介意，仿佛理所當然。
他頓了頓，解釋道，「我明白，格林先生，但————我們是在護送一件至關重要的東西，千變之獸正是為此而來。」
「我們原以為，一旦返回文明世界，護送任務就會順利起來，可正如你所見，」
梅爾文的聲音透著無奈與沉重，「孢囊聖所也加入了圍攻，提前設下腐植之地攔截我們，就連從白日聖城發出的支援，也在半途遭到了混沌諸惡的阻撓。」
他的語氣轉而變得欣喜起來。
「可我無論如何，也沒料想到，會在這遇見您。」
梅爾文懇求道。
「我請您協助我們，返回白日聖城。」
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