第534章 戲劇源於生活

  第534章 戲劇源於生活

  不等馬車停穩，羅溫·艾金森就跳了下去。

  他的法袍下擺被風掀起來，落地時皮靴在石板路面上發出一聲乾脆的響。

  僕從亨利在後面喊了一聲「老爺」，但羅溫·艾金森已經邁開步子往人群那邊走了過去。

  在經歷了維亞納的外勤任務，以及帶著法術獵兵們在巴爾幹的林地里摸爬滾打了這麼久之後，羅溫·艾金森整個人的氣質產生了很大的變化。

  在這之前，他的氣質和高地法師團的其他法師沒什麼差別，更多的是一種高高在上」的學院派氣質。

  但現在不一樣了。

  親手解決了保加利亞王國的多名戰鬥法師，在塞爾維亞的山地里和薩克森人打過遭遇戰，又經歷了撤退時的那場突襲......這些東西加在一起，給他身上鍍了一層別的東西。

  甚至還沒等他真正靠近，那群圍住傷兵的女性就感受到了不對勁，只覺得身後突然出現了一種明顯的殺氣。

  嘈雜的聲音斷了，像是一壺沸騰的水被人突然澆了盆冷水下去，所有人幾乎是同一時間停下了動作，轉頭看向正在靠近的羅溫·艾金森。

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  而當她們看清來人身上那件繡著高地法師團徽記的深藍色法袍時，人群中泛起了一陣明顯的騷動。

  政府高層的隱性授權讓WSPU」的成員以及被她們發動的女性，能肆無忌憚地在公開場合羞辱男性，逼迫他們前往徵兵站。

  但這並不意味著，她們敢在一名高地法師團的施法者面前造次。

  對於神聖布列塔尼亞帝國來說，高地法師團是一個非常特殊的存在......施法者們和帝國高層尤其是永恆女王」維多利亞的緊密聯繫，超出所有人的想像。

  一個普通人如果以極其微小的概率覺醒了施法能力，然後被高地法師團吸納，而不是成為普通的魔力親和者」.....那也意味著，他從此和帝國貴族站在了同一個層面上。

  貴族、施法者一恰恰就是WSPU絕不敢招惹的存在。

  也許這個組織里某些特別激進的人，敢放火去燒某個議員的家，敢衝進賽馬場的跑道鬧事，但她們從來不敢去任何一個帝國貴族的宅邸造次。

  因為議員頂多讓警察抓人，但貴族有無數種方法弄死她們，更不要說高地法師團的施法者了....

  所以此刻，這些女性只能安靜地看著羅溫·艾金森大步流星地穿過人群，並下意識地給他讓開了一條路。

  羅溫·艾金森沒有看她們，也沒有開口說話，他只是徑直走到那名便裝傷兵身前，低頭看了一眼對方被強行塞進手中的白羽毛。

  然後伸手把那些東西抽了出來，扔在了地上。

  周圍響起了幾聲倒吸氣的聲音，但沒有人敢出聲抗議。

  羅溫·艾金森抬起頭，用一種和自己冷峻氣質截然不同的、相當溫和的語氣開了口。

  「你是哪支部隊的？」

  這名傷兵顯然也沒料到眼前的情況—一位高地法師團的施法者，會主動替自己解圍，然後還用這種語氣和自己說話。

  他下意識地挺直了腰板，左臂上的繃帶因為這個動作繃緊了一下。

  「長官！倫敦團第8營！（皇家郵政步槍隊）此前隸屬遠征軍第12師，部署在高盧戰場！」

  周圍的人發出一陣驚呼，不過在羅溫·艾金森掃視了一圈後，又乖乖閉上了嘴。

  羅溫·艾金森回過頭上下打量了一下對方。

  纏著繃帶的左臂，走路時微拖著的左腿，面頰上那道還沒完全癒合的新傷疤......怎麼看都是剛從前線回來沒多久的樣子。

  「你這是回國養傷嗎？」

  」

  ..是的先生，不過不光是養傷。」

  他停頓了一下，用那隻完好的右手摸了摸自己外套內側的口袋。

  「我們營在薩克森人上一輪反攻中擔任殿後......敵人的攻勢太猛烈了，整個營快打光了，甚至差點沒能撤下來.......我這次回來，也是完成幾個陣亡戰友的遺願，幫他們送一些東西。」

  羅溫·艾金森點了點頭，正想再說點什麼，身後突然傳來一個女聲。

  「請......請問—

  」

  他和傷兵同時轉過頭。

  是剛才那群白羽毛女人中的一個，看起來不到三乾的年紀，灰色套裝，手指在腰間絞著。

  她臉上的表情變得很複雜，已經不是之前那種理直氣壯了。

  「你......認識一個叫邁爾斯·哈里森的士兵嗎？」

  女人的聲音在發抖。

  「他是我丈夫，也在倫敦團第8營。」

  羅溫·艾金森沒有說話，他只是側過身，把這個問題交給了身後的傷兵。

  而當他轉頭去看傷兵的反應時，發現後者整個人明顯愣住了。

  那個年輕人轉過身來面對這個女人，張了張嘴，然後用一種不知道該怎麼開口的沉重語氣說道：「女士您是哈里森夫人嗎？住在東區貝斯納爾格林，巴羅尼斯街22號？」

  聽到這個地址從傷兵嘴裡說出來的瞬間，那個女人的整個身體都僵住了。

  她的手還攥著一把白羽毛，指節已經發白。

  「是.

  」

  女士最終僵硬地點了點頭。

  傷兵沉默了兩秒，然後用沒有受傷的右手，伸進自己便裝的內袋裡翻找起來。

  他最終從內袋裡掏出了一根銀質項鍊，動作很輕很慢，小心翼翼的程度和他此前面對那群女人時的手足無措完全不同。

  項鍊在倫敦陰沉的天光下泛著暗淡的銀色。

  傷兵的手指有些笨拙地撥開了項鍊上的翻蓋，裡面嵌著一張黑白照片。

  尺寸很小，但照片上女人的五官明顯和眼前這位哈里森夫人一模一樣。

  周圍安靜極了，那些白羽毛女人、路過的行人、甚至遠處馬車的聲響，都在這一刻變得很遙遠。

  傷兵將項鍊遞到了哈里森太太手中。

  「夫人......很抱歉要告訴您這個消息。」

  他的喉結滾動了一下。

  「哈里森和我是一個排的.....他在最後的撤退中中了兩槍，一槍在左肩，一槍在腹部......擔架隊把他扛到了後方的急救站，但他沒挺過來。」

  「我還以為......您應該已經收到陣亡通知了。」傷兵補了一句，語氣裡帶著不解。

  哈里森太太接過項鍊的手在抖，她低著頭看著翻蓋里那張自己的照片，嘴唇翕動了好幾下。

  「陣亡通知......太多了。」

  她的聲音很輕，輕到只有最前面幾個人能聽到。

  「我周圍的鄰居，有的人收到通知都已經過了好幾個禮拜......我以為他沒事，我以為..

  」

  這個剛剛得知喪偶消息的女人沒有再說話。

  她攥著那條項鍊，肩膀開始劇烈地顫抖。然後她突然轉過身，腳步踉蹌地朝著人群外面走去......一邊走，一邊發出了壓抑的哽咽聲。

  白羽毛從她鬆開的手指間散落在地上，被路過的行人踩進了石板縫裡。

  而周圍那些還舉著白羽毛的女人們，此刻一個比一個安靜。

  也許其中有人下意識地想到了自己同樣在前線的丈夫、兒子......不少人下意識地把手裡的白羽毛藏到了身後。

  （後面補的，這段不算字數：

  首先聲明，並非洗白白羽毛，這就是個傻逼行動，毫無疑問但是不可否認的是，在WSPU」獲得帶英政府授權後，確實有大批軍屬去壓力其他人的家屬，通過公開羞辱等方式，迫使他們參軍這種情況一直延續到戰爭失利，大量滯後的陣亡通知被發往國內，WSPU內部才出現反對白羽毛的聲音這些人（包括WSPU」創始人的女兒）也是最早的反戰派」，屬於是打到自己身上才知道痛了的那批人然後這些反戰派」就被WSPU清算了，變成了人人喊打的對象，反正也是自己作的~

  我們不能站在現代人的角度，去思考20世紀初期人類的想法，畢竟他們獲取信息的渠道太過閉塞了，想法和現代人類完全不一樣再次疊甲：不是洗白白羽毛，這就是傻逼運動這個運動本質上，就是某些覺醒NX」試圖和政府媾和獲得更多權利，而事實上她們也確實做到了，在一戰勝利後帶英也給了部分投票選舉權~）

  羅溫·艾金森站在原地，看著哈里森夫人的背影消失在街角。

  他收回視線，拍了拍傷兵的肩膀。

  「先走吧，別在這裡待著了。」

  「是......謝謝您，先生。」

  傷兵對他行了個禮，然後一病一拐地朝反方向走了。

  那些白羽毛女人自始至終沒有再攔他，也沒人再開口說話。

  羅溫·艾金森在原地站了幾秒，低頭看了看地上散落的白羽毛，然後他轉身走回了馬車。

  「走吧，亨利。」

  僕從沒有多問什麼，只是抖了抖韁繩，馬車重新動了起來。

  車廂里晃悠悠的，羅溫·艾金森靠在椅背上，嘆了口氣。

  「剛才那一出......如果改編成劇目的話，倒是挺有戲劇性的。」

  「戲劇源於生活，老爺。」

  馬車轉過街角，那些徵兵海報和白羽毛都被甩在了身後。

  一段時間後，帝國戰爭部雄偉的大樓出現在羅溫·艾金森的眼前。

  戰爭部的正門和他印象中一樣，依舊是那副永遠在翻修但永遠修不完的樣子。

  腳手架搭了半面牆，底下的石階倒是乾乾淨淨，門口站崗的衛兵看到法袍後二話沒說就放了行。

  進門之後的接待流程也很順利。

  高地法師團在帝國各個政府機構都享有某種免排隊特權」，所以立馬就有一名穿著合身軍裝的文職軍官迎了上來。

  在確認了羅溫·艾金森的身份後，便直接領著他穿過大廳上了兩層樓梯，接著拐進了一處走廊。

  這條走廊和帝國戰爭部其他地方的風格截然不同。

  牆壁上掛著的不是帝國各場戰役的畫作或者地圖，而是一些帶著高地法師團符文標記的掛毯。

  走廊盡頭有一扇深色橡木門，門框上方刻著法師團的團徽。

  「閣下，裡面請。」

  文職軍官將他帶到門口便停住了，欠身示意後退回了去。

  羅溫·艾金森推門進去。

  這間辦公室不大，但布置風格一看就不是戰爭部原本的味道。

  牆角擺著一個小型的符文水晶球，書架上塞滿了各種捲軸和裝幀考究的精裝本，空氣里甚至還飄著一股淡淡的寧神薰香的味道。

  這裡是高地法師團駐留人員的專用辦公室。

  由於戰爭爆發後，高地法師團和陸軍需要長期保持緊密合作，所以也派了專門的人員駐留在帝國戰爭部這邊負責聯絡工作。

  而在房間正中的辦公桌後面，坐著一個看起來和羅溫·艾金森差不多大的男人。

  棕色短髮，鼻樑上架著一副細框眼鏡，身上也穿著高地法師團的法袍，但顏色比羅溫·艾金森的法袍要更淺不少......這代表他的環位更低。

  而這個人，羅溫·艾金森也認識，或者說是他的老朋友。

  一個四環的塑能學派法師，他們兩人差不多是同時期加入的高地法師團。

  只不過多年之後，羅溫·艾金森已經踏入六環，而對方停留在了四環。

  不是所有人都能在法術修行上一路走到頂的，天賦這種東西沒辦法勉強。

  現在看來，對方應該是選擇了另外一條路線，並非繼續追求更高的環位，而是偏向從政」的方向。

  這也是高地法師團中，那些天賦不如其他人的法師更願意選擇的一條道路，法師團高層也確實需要這樣的人，來和帝國的其他部門保持緊密聯繫..

  「羅溫..

  「」

  名為溫特沃斯的四環法師合上手裡的文件，表情有些無奈。

  「你每次來都不提前打招呼的嗎？」

  羅溫·艾金森大咧咧地坐到了對面的椅子上，直截了當地說道：「放棄寒暄吧，溫特沃斯......你知道我今天是來幹什麼的。」

  溫特沃斯的笑容維持了不到兩秒就垮了。

  「害，我就知道..

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  溫特沃斯揉了揉太陽穴，繼續說道「還是為了撫恤金的事？」

  「沒錯，沒有什麼比這件事更重要了。」

  羅溫·艾金森的語氣變得正經起來。

  「法術獵兵部隊從巴爾幹撤退的時候遭遇了薩克森人的突襲，有相當一部分人沒有通過傳送法陣撤回來......這你應該清楚。」

  溫特沃斯點了點頭。

  「但已經過了一個多月了！」

  羅溫·艾金森伸出一隻手，握拳在桌面上使勁敲了敲。

  「我那些弟兄們到現在還沒有被認定為陣亡」，撫恤金的發放環節更是連影子都沒有！」

  「尤其是那些鐵人小組」的重甲戰士......他們並不是法師團的正式成員，只不過是從陸軍特別抽調過來的。」

  「很多人家裡條件很一般。上有老下有小的，現在連主要勞動力都沒了，全指望著那筆錢過日子......你這個傢伙天天在國內，肯定知道現在市場上的物價都到了什麼地步！」

  聽到羅溫·艾金森越來越大的怒吼聲，溫特沃斯連忙舉起雙手做了個投降的姿勢。

  「羅溫，你先別急.......按照戰爭部的官方流程，在沒有找到遺體的情況下，需要兩個月時間才能正式認定為陣亡—」

  「兩個月？」

  羅溫·艾金森打斷了他。

  「人是在薩克森人的突襲中失蹤的！我這邊早就上交了完整的戰鬥記錄，誰過來了誰沒過來一目了然！需要什麼兩個月？！」

  「我知道你覺得流程多餘，但規矩就是這麼定的...」

  「且不說施法者的身份，難道法術獵兵部隊就沒有什麼快速通道嗎？」

  羅溫·艾金森的聲音拔高了一個調。

  「這裡面陣亡的也有我們高地法師團自己的同僚！那幾個法師的家屬」」

  「稍安勿躁！稍安勿躁！」

  溫特沃斯趕緊從椅子上探過身來，做了個往下壓的手勢。

  「我會去溝通的，儘快把流程推一推......但你也得理解目前的狀況。

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  「這段時間前線的陣亡人數......太多了！陸軍撫恤金髮放部那邊根本忙不過來，他們的人手嚴重不足，單子堆了一摞又一摞。」

  他長出了一口氣，然後繼續開口說道：「前幾天我還聽到風聲，帝國戰爭部打算把陸軍撫恤金髮放部從下面獨立出去，增派人手提高效率。」

  羅溫·艾金森嗤笑了一聲。

  「以帝國戰爭部展現出來的效率......等他們完成獨立，前線怕是又多出幾萬個等著發撫恤金的家庭了。」

  房間裡安靜了下來，而羅溫·艾金森也知道自己繼續逼眼前的同僚也沒有大用，整個人往椅背上一靠，兩條腿伸直了。

  「行吧......我知道你的難處，但那些家屬真的等不起，溫特沃斯。」

  「我明白。」

  溫特沃斯認真地點了點頭。

  「給我一周時間，我去想想辦法......但我也無法向你保證什麼..

  」

  「嗯。」

  兩人沉默了一會兒，然後羅溫·艾金森換了個話題。

  「對了......我在來的路上碰到了一件事..

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  他把路上遇到WSPU發白羽毛的情況簡單說了一下，包括那個傷兵被圍住、以及後來那出堪比戲劇的意外轉折。

  羅溫·艾金森最後吐槽道：「現在就連倫敦也變成這個鬼樣子了？」

  溫特沃斯聽完後倒是不太驚訝，而是耐心地開口解釋。

  「這種事已經持續好一段時間了.......你一直在外面作戰，不清楚國內的情況也正常。」

  一邊說著，這位聯絡人員一邊用【法師之手】從遠處的書架上翻出一份文件遞了過來。

  「看這個—上月的徵兵數據和前線傷亡報告。

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  羅溫·艾金森接過來掃了一眼，眉頭就皺了起來。

  「此前投入高盧戰場的部隊裡，帝國軍事貴族和他們子弟的占比很高。」

  溫特沃斯解釋道，「打到現在......那些老爺們發現再這麼下去，也許仗還沒結束，帝國貴族倒要先打光了~」

  「根據戰爭部高層最新的測算，要維持高盧前線不陷入劣勢，至少得保持六十個師的規模，這還只是執行防禦作戰.......為了達到這個目標，每月需要補充的新兵數量是八萬兩千人。」

  羅溫·艾金森放下文件，往後一仰。

  「所以就用這幫女人來逼著平民去送死？」

  「志願兵制轉義務兵制的法案，帝國議會還在商討最後幾個條款。」

  溫特沃斯攤了攤手，臉上一副你知道他們效率」的表情。

  「在正式通過之前，總得想辦法維持兵源一目前看來，這個法子雖然難看了點，效果倒還不錯。」

  「等義務兵制度正式上線後呢？」

  「WSPU這個組織大概率會被取締掉。」

  溫特沃斯的語氣很平淡：「畢竟到了那個時候，她們就沒有利用價值了.

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  羅溫·艾金森沒接話。

  他想起了剛才在街上，那個哈里森太太攥著銀質項鍊轉身跑開的背影，還有地上被踩進石板縫裡的白羽毛。

  「哼......這場仗打完之後，不知道要留下多少爛攤子..

  「」

  聽到對方的話，溫特沃斯苦笑了一下。

  「那至少得先打完才行......對了，我倒是聽說你們法術獵兵」要擴編，而且要參加一個秘密計劃？」

  「等等，你怎麼知道？」羅溫·艾金森聽到對方後半句話後，立馬直起了身子。

  「別看我的環位沒你高，但論在法師團內部的信息獲取能力，你確實比不上我..

  不要小看了戰爭部聯絡人員」的這個職位啊！」

  溫特沃斯認真地看著對面這位自己的老朋友，眼神中也第一次透露出了一絲羨慕的神色。

  「真好啊.....你在巴爾幹的戰績都傳開了，我們也終於有自己的「法師殺手」了~」

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  （還有更新耶）