第八章 船渡贛江
朝陽穿過樹林照在山坡上，篝火早已熄滅，周青尋了一株松樹，在旁邊掘了一個深坑將一大一小兩匹狼掩埋了。
簡單收拾了東西，將存著弟弟遺灰的布包貼身揣進懷裡，匕首別在腰間，周青在山林里辨了方位，向南行去。
又跨過兩個小山頭，待到太陽又要落山，周青眼前才依稀看到一處土石壘的小屋。
周青放慢了腳步，思量著要不要討口水喝，但又怕因之前坐車死了人，找上他的麻煩，左右搖擺許久，最終決定過去看看。
土石屋子破舊不堪，屋子的南面是一個小院子，用枯樹枝圍了柵欄，因為缺少打理，此時已經破了幾個豁口。
周青走近小屋，正巧屋子外面有個七八歲的小姑娘在抱柴火。
她發現了周青，放下柴火，快步跑回屋子裡去了。
周青也很緊張，壓著心裡的忐忑，提聲問道：「有沒有人吶，藉口水喝...。」
很快屋子裡走出來一個年老的漢子，看著有七十多歲，穿著粗布的衣裳，手裡拿了根短棍。
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「做啥的？」老漢問道。
「爺爺，剛從林子裡走出來，討口水喝。」周青立刻回道，臉上擠出個笑容。
「哪個地的？咋跑這林子裡來了？」老漢還有點遲疑，接著問道。
「青原鎮上的，從廬陵那邊來，走近路，穿了林子，水喝乾了，討口水喝！」周青稍微思索了下，還是沒有編謊，說了自己的真實由來。
老漢仔細瞧了瞧周青，見周青身上隱隱有血跡，又抬頭問道：「你身上是咋弄得？你家裡大人呢？」
「我們夜裡遇了狼，本來還有個弟弟跟著我，他...他昨天...昨夜裡死了...」周青說到弟弟，突然哽咽了。
「我們是廬陵縣裡打鐵鋪的徒弟，師傅讓我們回家看看。爺爺，就討口水。」周青歇了口氣繼續說道。
老漢聽周青說是遇到了狼，又看周青年齡不算大，便點了點頭。轉身對著屋裡喊道：「秋魚，打一壺水來！」
屋裡有人嗯了一聲，過了一會兒，之前抱柴火的姑娘提了個竹水壺出屋來。
「給，爺爺。」姑娘雙手將竹壺遞給了老漢，待老漢接過來，姑娘又退回了屋裡，扶著門框看向周青。
周青從老漢手裡接過水壺，雙手抱著先痛飲了幾口。周青一路走來並沒有再碰到水源，自帶的水喝完了，到現在他早已經口渴難耐。
周青喝完水，又看向老漢：「爺爺，多謝了。我還想問個路，請問從這裡到最近的贛江渡口怎麼走，我要回青原鎮。」
「這兒到贛江邊倒是不遠，兩個時辰路程吧。但靖遠這邊過江的人不多，渡船並不是時時都有。」老漢回道。
「那，從這條道下山，到頭就是一條大路了」老漢抬手指了指前面的一條小徑。
周青扭頭朝著老漢指的方向看去，又抬頭看了下天色，皺了下眉頭轉向老漢又問道：「爺爺，這路程不近，天色已經要黑了。晚輩厚臉問一句，能在貴處留宿一夜麼？」
老漢一聽要留宿，頓時愣住了。他又仔細打量了一番周青，回頭看了一眼站在門口孫女，思量了許久，最終微微點了點頭道：「好吧，我看你也是良善的人。山民土屋，條件簡陋，房裡就兩張床，我跟秋魚擠一擠，小哥將就過一夜吧！」
「多謝，爺爺！」周青聽老漢同意了，忙拱手拜謝。
隨後周青隨老漢進了小屋，老漢與孫女做了晚餐與周青分食。
在與老漢的交談中，周青了解到這老漢原本是山下不遠處『桃樹村』的獵戶。
姓黎排行第三，所以村子裡都喊他黎老三。
黎老三的婆子很早就去世了，幾年前兒子被征去服勞役，死在了採石坑。
後來兒媳婦因為家裡窮，也跟人跑了，只留下一個孫女與他相依為命。
因為受不了村裡的閒言閒語，一年前，黎老三便與孫女搬到了山上來住。
小姑娘對來借宿的大哥哥很是好奇，眨著眼睛不時地看周青。
周青感嘆這對爺孫的不幸遭遇，也感激黎老漢能留自己過夜，便從懷裡摸出一兩銀子遞向老獵戶。
黎老三擺擺手拒絕了，表示自己還過的去，在自己屋裡過一夜不用給錢。
第二日早上，周青灌滿了一囊水，拜別了黎老漢便獨自上路了，臨行前他挑了一個時機，偷偷將一兩銀子塞到了小姑娘秋魚的手裡。
沿著黎老漢指的路，周青花了近兩個時辰走到了贛江邊。
此時天色已經將近中午，周青早上就沒有進食，已經飢腸轆轆。放眼望去，贛江邊有一個小渡口，碰巧已經有一條篷船停在了岸邊。
周青趕緊走了過去，船家是個四十多歲的中年漢子，見有人走來，便問道：「小哥，坐船麼？」
「到對岸幾多錢？」周青點點頭回問道。
「一個人麼？五個大錢，不過要等一會兒，人湊夠了咱才能走。」漢子笑著回道。
周青點了下頭，沒再說話，站在渡口邊的岸上，四處看了看。
「小哥沒吃東西吧？咱這裡有麵餅你要不要來幾個？」漢子緊接著問道。
周青正餓的不行，也沒有講價，便數了兩枚錢換了麵餅，坐在岸邊的一塊石頭上吃起來。
等了一個時辰左右，陸陸續續地有不少人要過江，周青吃了三張麵餅，將剩下的放進包里，上了蓬船的坐艙。
船上的艙里已經坐滿，掌船的漢子沒有再等，撥動槳馭著船駛入江中。
周青感覺艙中很悶，就挪到了船頭來坐，徐徐的江風吹來頓時涼快不少。
對岸的渡口在上游的位置，船要逆流橫穿過贛江，因此船的行進速度很慢。
渡船漢子是個灑脫人，雖然划槳很累，還是微笑著跟船上人聊著閒話。
快到江中的時候，上游駛過來一條兩層高的樓船，樓船一側還牽著幾條小帆船，掌船的調了方向，提前給樓船讓出了水道。
樓船漸漸靠近，周青的耳朵里卻傳來了喊殺聲，渡船上的人都往樓船望去，頓時眾人吃了一驚。
只見樓船上，有兩幫人已經打成了一團，棍棒刀槍紛紛交互碰撞，也有受傷落敗的，被逼著跳入贛江。
這時蓬船上有人喊道：「有水匪劫船，我們快走！」
掌船的漢子也反應過來，駕船欲遠離樓船。但此時調頭，已經遲了，而且調頭後蓬船與樓船同向順流而行只會越靠越近。
無奈掌船的漢子只能加速劃漿，儘快與樓船錯身，從樓船尾部分開。
在兩船相錯的時候，樓船上的慘狀更清楚了，賊匪都身著深色衣裝，已經占據上風，有人被砍殺推入江中，染紅了濺起的江水。
周青看得心驚，手心中隱隱有了虛汗。
樓船上女子喊叫聲響起，一群女眷，被賊匪從樓船的閣屋裡趕了出來，嘶喊哭泣著站到了甲板上，匪徒的笑聲也隨之傳來。
突然，一青衣女子從女眷人群中衝出，跑向了船沿，翻過欄杆縱身跳入了江中。
有人帶頭，又有兩名婦人也跟隨青衣女子衝著跳入了江中。
顯然，很多樓船上的女眷都意識到，留在船上後果會很悽慘。
賊匪們也發現了端倪，有兩名匪徒快步走到船沿，攔住了後續要跳江的女子。
這時賊匪已經逐漸控制住了樓船，同時，有匪徒也發現了樓船一側的蓬船。
蓬船上有人喊著要搭救落水的人，也有反對，催促著掌船漢子快點離開這個險地。
「嗖，嗖，嗖...」
一陣箭聲從空中傳來，接著蓬船上傳來中箭受傷的哀嚎聲，周青趕緊俯下身子，低下了頭。
側身看去，自己坐的船上有三四個人被射中了，其中駕船的漢子被一箭射中了胸膛，雙手捂著箭尾，正大口地吐血。
「嗖，嗖，嗖...」
又是一陣箭矢飛來，蓬船艙內也傳出哀嚎聲，船蓬是草蓆遮蓋，擋不住利箭。
周青沉思一瞬，一咬牙翻身跳入了江中。
周青水性不錯，青原山裡有湖潭，他以前經常在裡面抓魚。
周青入江水後，立即潛入了蓬船的船底，穩了穩心神後，從水下朝樓船的船底游去。
周青知道想要游出弓箭的射程不容易，只能先躲在大船的船底。避一避利箭。
周青遊了一段距離，換了幾口氣，險險地游到了樓船尾部。
趁著大船上的賊匪注意力在蓬船上，周青又深吸一口氣，潛到水下逆流朝岸邊游去。
與樓船拉開了一段距離，周青才敢露出頭來。
周青踩著水，稍微休息了片刻。
突然，他發現眼前的水面上飄著一片青衣。
一位年輕的女子，正浸在水裡，身上的衣服漂在水面上。她的手腳不時划動兩下，努力不讓自己沉下去。
顯然這位女子的水性不怎麼好，現在力氣快要用盡了。
周青猶豫了片刻，決定還是先救人。調整好方位，游到女子的身後，用一隻手托住她的下巴，讓她的頭部露出水面。
另一隻手則緊緊地抓住了她的手臂，防止她沉下去。
周青用力向岸邊划去，同時對著女子微聲說道：「抱歉了，我雖然不認識你，但也不會眼睜睜地看你溺死。」
女子的身體因為長時間地遊動而變得僵硬，周青又告訴她要儘量保持冷靜和耐心，女子的意識還算清楚，微微點了下頭。
周青不斷地調整姿勢，確保她能夠呼吸到水面上的空氣。漸漸地，女子的身體開始放鬆下來，配合著周青的遊動。
一根浮木從江面上衝過來，周青趕緊抓住了，將女子的手搭在浮木上，周青將頭露出水面大口喘息起來。
周青畢竟年齡太小，一人帶著兩個人遊動，著實把他累的不輕。
這時周青兩人離著樓船已經很遠了，他沒有再選擇逆著水流向岸邊游，而是隨著浮木順水漂下，向著岸邊慢慢靠近。