第969章 禍害萬萬年

  「什麼疫症這麼可怕？」項鏞強壓著心頭的驚慌，故作鎮定問道。

  「疙瘩瘟。」許鯨嘆了口氣，聲音沙啞道：「上個月從南洋帶回來的，十分兇險，好些人沾著就死，我弟弟也沒逃過去……」

  他便簡單跟眾人講了下原委……

  上月許家販洋的海船從爪哇返程，船行在海上就開始死人，船員一個個高熱不退，身上生出腫塊，然後吐血，三兩日就沒了氣。靠岸時，一船人已經死得不剩幾個了……

  「這疫病邪性得很，你都不用跟病人接觸，就這麼看一看就能著上。而且也不是立時發病，頭兩三天跟沒事人兒一樣，然後才突然發高燒，身上出現腫塊，活活疼死，我弟弟就是這麼倒下的……」許鯨痛苦地一捂臉，長嘆一聲道：

  「哎，要是早知道這疫病這麼厲害，當初就不應該讓他們下船，直接一把火把船燒了了事。」「可誰又有前後眼呢？」他苦笑一聲接著道：「沒幾天營寨里就倒了一片。沒長病的兄弟我都攆到營外去了，這營裡頭全都是等死的病人……」

  項家兄弟登時就嚇尿了，項鏞急赤白臉罵道：「你媽的，這麼大的事，怎麼不早說！」

  「我派人攔都攔不住，還讓我怎麼說……」許鯨大感無語。

  「媽耶！」項錫幾個終於繃不住了，嗷的一聲，掉頭就跑。

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  誰知營門卻咣的一聲關上了！剛才還不知道在哪貓著的海盜，呼啦冒出一片。

  「幹嘛？！」項錫幾個使勁拍打著營門，「快開門！開門！」

  「進來就不能出去了。」許鯨咳嗽道：「不然把這病散出去，會鬧出大疫的。」

  「滾你媽蛋，我管你這那的？」項家兄弟卻一句也聽不進去，「快開門！我不要在這鬼地方待！」「開門，你不是說讓沒染疫的出去嗎？」項鏞沉聲道。

  「但你們進來這麼長時間了，該著的已經著上了，我也不知道誰染疫誰沒染疫。」許鯨道：「我當時讓沒症狀的離開營寨，結果他們出去就發病身亡了，只有燈塔上的人沒事。」

  「所以你們先不能離開，五天以後沒事才能走。」他又不容商量道：「祝你們好運大公子。」「戳佛娘！這是要讓我家絕後啊！」項鏞氣得七竅生煙，卻又無可奈何。

  結果才第三天，哥幾個就陸續開始發熱，接著一個個身上起了腫核，上吐下瀉，嚎哭呼痛，沒兩天就死了大半，且死狀十分悲慘。

  項鏞也沒躲過，他高燒了三天三夜，渾身滾燙，腋下胯部腫起老大的疙瘩，疼得他死去活來。他自己都以為要去見祖宗了，這時候什麼也顧不上了，什麼報仇什麼下南洋，愛咋滴咋滴吧死了還省心！誰知第四天時燒居然退了，疙瘩也慢慢消了，雖然身體還很虛弱，但許鯨說他挺過來了……因為許鯨自己也是這麼過來的。

  「看來老天爺還不想這麼早收走我……」項鏞神情複雜地笑了笑，又問道：「我弟弟們呢，挺過來了嗎？」

  「大公子你要挺住，」許鯨搖了搖頭，「令弟沒有你這麼好的體格子，都已經跟令尊相會去了………」「………」項鏞登時再度昏迷。

  等他再次醒來，便不顧阻攔，強撐著下地，和唯二倖存的老船夫在後山挖了坑……當然主要是後者挖的，他沒挖兩鏟子就喘不上氣了。

  老船夫比他還厲害，都沒病倒過，一直安然無恙。

  傍晚時，兩人將項錫幾個的屍首抬進坑裡，開始鏟土埋葬。

  看著從小一起長大的兄弟，被自己一鏟子一鏟子埋上，項鏞眼淚止不住地滾滾而下，終於放聲大哭起來。

  「哭吧哭吧，哭出來好受點，省得憋著難受……」老船夫一邊鏟土一邊嘆氣。

  誰知項鏞哭著哭著忽然笑了，先是低低地笑，接著越笑聲音越大，最後竟仰天大笑，笑得眼淚都出來了。

  「哈哈哈哈哈！」

  老船夫從旁看得心裡發毛，心說大公子莫不是悲傷過度，失心瘋了？

  等他笑聲漸歇，才小心翼翼問道：「大公子，您……您沒事吧？」

  「沒事。」項鏞抹了把也不知哭出來還是笑出來的淚，兩眼血紅，目光如刀道：「我很好，好得很，從來沒這麼好過！」

  老船夫看著他活脫脫一頭受傷餓狼似的樣子，心說這模樣可不像好的，好不了一點啊簡直。「起初我以為這瘟疫是老天爺在滅我，可我剛才忽然明白了，不對！這根本就是老天爺賜我復仇的神器！」項鏞聲音裡帶著壓抑不住的亢奮，「只是因為太過厲害，所以才需要獻祭幾個弟弟罷了，值！」「啊？」老船夫年紀大了，跟不上他的思路，愣愣地看著他。

  「你想，蘇錄的王八殼針插不進，水潑不入，飲食都有人試毒，可他總防不住天吧！」項鏞咬著牙，一字一句道，

  「這疙瘩瘟，就是老天爺給我取他狗命的刀！」

  「大公子是要把疙瘩瘟傳給欽差行轅的人，然後讓他們傳染給姓蘇的？」老船夫恍然。

  「沒錯，我們要儘可能地從他身邊人下手，這樣才能提高他中招的可能！」項鏞已經開始盤算起具體的方案了。

  「萬一禍害萬萬年，姓蘇的也跟我們一樣挺過來了呢？」老船夫想一想，問道。

  項鏞瞥一眼老船夫，沒跟這老糊塗計較他的話，自顧自道：「放心，就算他僥倖活下來，也依然逃不出這個殺局！」

  說著他壓低聲音道：「他的行轅在南京，可不像這個寨子在荒島上，那裡有一百萬人呢！」「什麼？！」老船夫嚇得鐵鍬都掉地上了，「大大大，大公子，這要是傳染開了，得死多少老百姓啊？！」

  「什麼老百姓？一群養不熟的狼而已！」項鏞冷哼一聲，眼中全是怨毒，「我們江南士紳養了他們兩百年，姓蘇的來了才半年，施捨一點小恩小惠，他們轉頭就拋棄我們！不僅不幫我們，我們被抄家殺頭的時候，他們還拍手稱快！一群該死的牆頭草，死了也是活該！」

  「我這不只是報我項家的仇，是替整個江南的士紳出這口惡氣！不死個十萬百萬，怎麼平得了我們江南士紳的滔天恨？！」說著他咬牙切齒道：

  「姓蘇的不是要給百姓做主嗎？我就讓這南京城，乃至整個江南，人人都染這病，我看他這個官還怎麼當！」

  老船夫侍奉項家三代，早把愚忠刻在骨子裡。聽大公子這麼說，雖覺得脊背發寒，也不敢勸，只道：「可許大當家那邊，擺明了不想讓這病傳出佛渡島，咱們怎麼帶得走？」

  「個殺人越貨的海匪，裝什麼假仁假義！」項鏞啐了口濃痰，低聲吩咐道：「別埋了先把他們的衣裳都剝下來，我要帶走！」

  「啊？衣服也能傳染？」老船夫吃驚道。

  「噓，小聲點。」項鏞趕忙讓他噤聲，輕聲道：「許大個老粗，只知道碰了病人、死人才會傳染疙瘩瘟，不知道死人衣服也能帶疫。」

  這年月對傳染病的研究還很粗淺，其實就連項鏞也不知道這病是通過什麼傳染的。只是聽大夫說過，發瘟死者用過的東西，穿過的衣服都要燒掉，以免傳染，由此推斷出這點而已。

  遠遠稱不上常識，一般人根本無從了解。

  準備停當後，項鏞第二天就去找許鯨辭行。

  「這麼著急？大公子的身體還虛著呢，再將養些時日吧。」許鯨自然要挽留一番，說著又自嘲一笑道：「雖然我這裡也確實不是個養病的地方。」

  「多謝大當家，但還是算了吧，」項鏞紅著眼表演道：「這島上全是弟弟們的墳，我晚上一閉眼，滿眼都是他們的影子，實在是一刻也待不下去了。今天就走，必須走，不然我會瘋掉的！」

  說著故意反問道：「大當家現在沒理由攔著我了吧？」

  「是。」許鯨點點頭，又歉意道：「不過我寨子的情況大公子也看到了，一時沒有人手送你去南洋啊。」

  「不用了，我去漳州找蒲阿蒲……蒲家當年欠了我家天大的人情，跟他討一條船還是容易的。」項鏞語帶諷刺道。

  許鯨果然愈發歉意，又覺得項家弟弟死在自己島上，實在過意不去，讓人取了沉甸甸的一包金子，拿給他當盤纏，嘆道：「是我對不住大公子，一路保重。」

  「大龍頭客氣了。」項鏞讓老船夫接過金子他現在人窮志短，不能不要。

  客客氣氣地道了謝，兩人便在許鯨相送下，來到碼頭上船。

  許鯨看到老船夫手裡拎的那一大包衣裳，不禁奇怪問道：「這是……」

  「我給我弟弟們每人留了件衣裳。」項鏞坦然道：「等到南洋安頓下來，也好給他們立衣冠冢。總不能讓他們枉死異鄉，也沒個拜祭。」

  許鯨又是一陣扎心，便不再追問，拱手送兩人上了船。

  船帆升起，老船夫緩緩搖櫓，駛離佛渡島。

  項鏞站在船頭，手按著那包衣裳，定定望著南京方向，眼裡滿是狠厲一

  蘇錄，我來了！

  （還有更新耶）