第843章 狀元幫狀元

  訓話完畢，朱厚照傳旨賜宴。

  自永樂二年起，考官及執事官入闈場前，皇帝都會賜宴於禮部，既是彰顯掄才大典的隆重，亦是激勵眾考官恪盡職守，秉公取士。

  朱厚照雖喜離經叛道，但於這等國本大事上卻不會輕易壞了規矩，便命眾考官前往禮部赴宴。禮部這邊，依舊是由英國公張懋代表皇帝主持宴席。

  至於新任禮部尚書費宏，身為本科會試知貢舉，總領一應考務，已提前數日入貢院統籌布置去了。御宴極盡豐盛，珍饈羅列，酒漿滿盞。英國公更是頻頻敬酒、妙語連珠，當然大部分的美酒和好話，都敬給了蘇錄。

  席間自然一團和氣，在座官員一邊享受美酒佳肴，一邊議論著皇上那道突如其來的旨意，到底是幾個意思？

  這種場合，李盟主向來唱主角，今天也不例外。他端著酒杯，高談闊論道：

  「其實皇上下這道旨意並不算意外。國子監重開算學課已歷兩載，戶部、兵部、工部亦是屢屢上奏稱，急缺通曉算學的幹吏。別的不論，單說眼下魯豫二省正在推行的清丈田畝，若連地塊畝數都算不明白，還談什麼「徹查隱田，均平賦稅』？」

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  說著他轉頭看向蘇錄，矜持一笑道：「蘇大人，下官說得對嗎？」

  「李大人所言極是。」蘇錄笑著頷首。

  這時，一旁的劉鶴年忽然開口道：「李盟主，下官也想請教你個問題，還請務必如實回答。」話里的火藥味兒，讓整座廳堂都安靜下來。

  「來了！』一眾同考官紛紛側目，目光齊刷刷掃過劉鶴年，然後集中在李夢陽身上。

  梁儲和兩位侍郎卻面面相覷，不知劉鶴年為何突然發難，將矛頭直指文壇盟主。

  「請講。」李夢陽眉頭跳了跳，但還是穩住了心神，微笑道：「本官坦坦蕩蕩，從無虛言。」「那可太好了。」劉鶴年便看著李夢陽那張誠實可靠的臉，沉聲問道：

  「學生聽說，當年你被劉瑾打入詔獄，曾托人給康狀元遞了一張小字條求救。正因如此，康狀元才打破不與太監來往的原則，親自去向劉瑾為你說情。敢問李盟主，此事當真？」

  廳當中登時嗡的一聲，就連梁儲和兩位侍郎都面露驚訝之色。

  所有目光聚焦在李夢陽臉上，他的面色霎時青白交加，紅一陣白一陣……

  「快說呀李盟主！」偏生方獻夫等人還跟著起鬨，「今日康狀元也在座，正好當著大家的面澄清一下有就是有，沒有就是沒有，坦坦蕩蕩，有什麼不好承認的？」

  李夢陽仿佛石化了一會兒，方聲如蚊納道：「沒有……」

  接著他陡然拔高了聲音，昂首挺胸道：「我李夢陽鐵骨錚錚，視死如歸！為伸張正義，兩度身陷詔獄，早已將生死置之度外！豈會卑躬屈膝托人向劉瑾求情？便是刀架在脖子上，我也斷不會行此苟且之事！」「你！」康海聞言如五雷轟頂，只覺一股血氣直衝頭頂，險些當場氣暈過去。

  他猛地一拍酒桌，霍然起身，一張臉漲得通紅，「你怎麼能睜著眼說瞎話呢？

  「康海！這話也是我想對你說的！你說我寫信向你求救，那就把我寫的信拿出來！」李夢陽毫不相讓，伸出手掌大聲道：「當著諸位同僚的面公之於眾！我立馬向你賠罪，從此退出文壇！」

  「不是信！是一張小字條！」康海氣得說話都結巴了，「上，上頭只有四個字一一「對山救我』！那字跡我一看就知道是你的！我們結社多年，習文論字，你的字我一眼就能認出來！」

  「那你倒是拿出來！」李夢陽冷笑一聲，語氣愈發咄咄逼人，「把那張字條拿出來給大家瞧瞧！看看到底是不是我寫的？」

  「不過是一張便條，誰會特意留著那種東西？」康海胸口劇烈起伏，難以置信地搖頭連連，「我只當是朋友患難相托，怎麼也不會想到，你今日竟忘恩負義，矢口否認！」

  李夢陽也擺出一副受了天大委屈的模樣，怒指著康海：「康對山!！你怎能如此卑劣？為了洗刷自己當年攀附劉瑾的污名，竟不惜憑空捏造，攀扯昔日好友！我李夢陽怎會交上你這樣背信棄義、栽贓陷害、委罪於人的朋友！」

  「無恥啊無恥！」康海都快氣瘋了。「不畏權勢、鐵骨錚錚的李盟主，怎麼是這麼個敢做不敢認的懦夫「你住口，休要再污衊我！」李夢陽也急眼了，擼起袖子一副要動手的架勢。

  「你倒打一耙！」康海也怒喝一聲，攥緊拳頭。

  這一刻大明文官的優良傳統，在兩人身上得到了延續！

  「這是幹什麼？」眾官員見狀慌忙起身，七手八腳將二人死死拉開。

  梁儲實在看不下去了，重重一拍案幾：「都停下來！此乃皇上入場宴，吵吵嚷嚷成何體統！有什麼紛爭，等會試結束再理論！」

  「是。」眾人這才想起自己的身份，應聲坐下。

  梁儲轉頭看向一旁的蘇錄，放緩語氣問道：「弘之，你怎麼看？」

  蘇錄拱手肅然道：「老師恕罪，學生有一點不同看法。」

  「哦？請講。」梁儲自然不會跟蘇錄擺老師的架子，何況蘇錄還是副主考，有這個發言權。「學生以為，二人之中必有一人說謊。若讓一個欺世盜名之徒執掌考衡，既對不起寒窗苦讀的舉子們，更辜負了皇上的託付與信任。」蘇錄便正色道。

  梁儲嘆了口氣：「是這個理兒。可兩人各執一詞，口說無憑，又該如何辨明真偽？」

  「老師，讓學生試試吧。」蘇錄便道，「因為這場爭執，本就是我引起的。」

  「是嗎？」梁儲等後來者不禁訝異。

  「是這樣的。」蘇錄點點頭，解釋道：「早先我等在豹房門口恭候大主考，學生見對山兄乃弘治十五年狀元前輩，如今競竟委身同考，實在是奇怪。便多問了一句，這才得知他是因當年拜謁過劉瑾，被人當成閹黨銜恨針對。」

  「這樣啊，」諸位大人攏須頷首，並不驚訝，顯然有所耳聞。

  「這下學生更奇怪了……因為當年我尚未中舉，遠在四川就曾聽聞，康狀元之所以去見劉瑾，是因為收到了李盟主的親筆字條，上書「對山救我』四字。所以他是為了營救李盟主，才求到了劉瑾門上，這非但不丟人，反而是大大的義舉。」

  「我便當眾說了這件舊聞，沒想到競引發如此軒然大波。」蘇錄便一臉嚴肅道：「既然事因我起，我便有責任，還二位中一位清白！」

  梁儲兩手一攤道：「可是字條已經沒了，查無對症，拿什麼還人清白？」

  蘇錄淡淡一笑：「物證沒了還有人證。」

  他便轉向康海，問道：「對山兄，四年前我與你素未謀面，聽到的傳聞卻與你所說的一模一樣。如果你從來沒對人說起的話，那又是如何傳出去的呢？」

  康海蹙眉苦思片刻，一拍額頭道：「我想起來了。當年收到字條時，徐昌谷正好在我府上，他也看到那張字條了。我與他商量了許久。他還說，要替李夢陽去求求自己老師。」

  徐昌谷就是徐禎卿，他跟唐伯虎、祝枝山、文徵明並稱吳中四才子的同時，還跟康海、李夢陽等人並稱「文壇七子』。

  而徐禎卿是弘治十八年進士，座師正是楊廷和。

  蘇錄恍然，怪不得楊用修會知道此事。

  但他又旋即神色一黯。因為徐禎卿去年冬末身染重疾，正月里便故去了。

  這個最關鍵的人證，沒了……

  「蘇大人看看，他競拿逝者說事，不就是圖個死無對證嗎？！」李夢陽憤慨道。

  堂上眾人神色各異，已經有不少人向康海這個閹黨分子投去鄙夷的目光了。

  「證人又不止一個，不能都死無對證吧？」蘇錄卻神色不變，又問康海道：

  「那對山兄再想想，當年給你送字條的人是誰？」

  「這個我記得清楚，是李夢陽的三弟李孟章。他素來跟在兄長左右，此刻多半就在衙門外候著！」康海道。

  「是這樣嗎？」蘇錄問李夢陽。

  「是的。」李夢陽點點頭：「舍弟回去給我收拾鎖院期間的用品了，這會兒差不多也該來了。」「這就簡單了。」蘇錄朗聲道，「把他叫進來一問便知。」

  「就怕他們哥倆已經商量好了，咬死不認。」康海已經對李夢陽徹底失去信任了。

  「哼……」李夢陽剛要反唇相譏。

  「不要緊，我相信他會說實話的。」蘇錄卻一擡手，信心十足道。

  他又低聲吩咐身後的護衛幾句。護衛躬身領命，悄然退下。

  片刻後，護衛在廊下稟報：「大人，李孟章帶到。」

  蘇錄點點頭，環視滿堂官員，沉聲道：「待會他進來，煩請諸位務必保持安靜，以免影響他回話。」「沒問題。」眾人紛紛點頭應諾。

  蘇錄又看向康海和李夢陽。「二位更是如此，誰出聲，就說明他心裡有鬼，這麼說沒有問題吧？」「沒問題，保證不出聲。」兩人也點點頭。

  「帶上來吧。」蘇錄這才吩咐道。

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