第646章 大戲開鑼！

  第646章 大戲開鑼！

  「石齋，快說你是開玩笑的。」楊一清笑道。

  「好吧。」楊廷和也笑道。

  「哈哈哈！」二人便相視大笑。

  「原來是開玩笑啊，嚇我一跳。」楊一清摸著胸口道：「我這東躲西藏的驚弓之鳥，可禁不得嚇。」

  楊廷和驟然收了笑，沉聲問道：「說正經的，你此番來京，到底所為何事？」

  「可還記得我先前跟你說過的話？」楊一清也斂了笑容，幽幽開口。

  「時機到了？」楊廷和呼吸一窒，眼中瞬間湧上激動。

  「沒錯，時機到了！」楊一清重重點頭，憤慨道：「這幾個月，老夫遍歷河南、山東、北直隸，親眼見到的情形，比廷寄上的要嚴重十倍！連年大旱之下，農田盡數拋荒，百姓甚至到了易子而食的地步，紛紛背井離鄉，淪為流民，各地叛匪的勢力也因此急劇膨脹。我敢斷定，山東、河北一帶，必有一場大亂，而且是規模數十萬人的大亂！」

  「這麼嚴重？」楊廷和一陣毛骨悚然，別看他在內閣樞機，但了解的情況都是經過層層過濾的。所以他知道地方上要亂，卻沒想到，會亂到有亡國之虞的程度。

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  「相信我的判斷。」楊一清篤定。

  「那這一回，神仙也救不了劉瑾了。」楊廷和重重一拍椅圈，低聲道：「這麼大的責任誰也擔不起，只有他來承擔！」

  「沒錯，但我們必須主動推動，一點點將絞索套上他的脖頸，再一點點收緊。等他察覺時，已經死路一條了！」楊一清眼中寒芒一閃。

  「沒錯，積毀方能銷骨。」楊廷和瞭然頷首道：「他在皇上心中不可或缺的地位，絕非一朝一夕就能撼動的。」

  說著，他又失笑搖頭：「其實他去年便已現了頹勢，聖眷大不如前。只是沒料到這廝韌性十足，聽了張彩的建議，竟開始洗心革面，不再貪贓納賄，反倒一門心思想要挽救眼下的危局。皇上對他的態度，也因此明顯迴轉了。」

  「他若是安分守己，什麼都不做，或許還能多撐幾年。」楊一清卻哂笑一聲：「胡干亂干，只會讓他死得更快！」

  說著他沉聲道：「我進京前最後一站是遼東，那邊出了大事，你可知曉？」

  「啊？我竟半點風聲都沒聽到！」楊廷和一臉驚訝，催促道：「你快細細說來！」

  「今年，劉公公不是重點清查各地軍屯嗎？遼東也不例外。」楊一清便道。

  「是。他派了工部尚書韓福，去督理遼東屯田。」楊廷和點頭道：「怎麼，韓部堂捅出簍子來了？」

  「是，這韓福以橫徵暴斂為能事，所到之處驚擾地方，凌虐軍民，逼得戍卒高真等人，裹挾義州、錦州部眾譁變作亂，焚毀官署民房，驅逐朝廷官員，還宣稱要自治呢！」

  「這麼大的事，他們怎麼都敢瞞報？」楊廷和難以置信。

  「一來韓福是閹黨棟樑，劉瑾肯定要力保他。二來韓福也是老江湖，沒有強硬鎮壓，而是湊了十萬兩銀子，派衛所軍官前去安撫。許諾放下武器既往不咎，所有的銀子都賞給他們，他也不再清理屯田。」楊一清接著道：

  「又威脅他們，如果頑抗到底，這十萬兩銀子就是平叛的軍資了。威逼利誘之下，這場騷亂才算勉強平息下來。」

  「可惜了。」楊廷和一聲長嘆，「竟讓他們就這麼壓下去了。不然劉公公肯定要吃不了兜著走，皇上對軍隊可是最上心的。」

  說著尤有不甘道：「我這就找人上疏彈劾，把這事兒捅到御前去！」

  楊一清卻興趣不大道：「這事兒已然了結，你就算捅出去，頂多就是讓韓福丟官，根本波及不到劉瑾。」

  「那你說這麼熱鬧幹啥？」楊廷和沒好氣道。

  「為了下次早做準備。」楊一清笑道：

  「我打聽到，與韓福同時派下去清查軍屯的，還有胡汝礪、周東等人，全都為了逢迎劉瑾，挖出大量的隱田，勒令這些田畝，全都要按額交租，還要補上過去的積欠，直逼得邊地民不聊生。」

  「唉，劉公公又犯老毛病了，總是把問題想得太簡單，歸根結底還是吃了沒讀書的虧啊。」楊廷和揶揄道：

  「整理軍屯說起來可以增加財稅，也能讓士兵重新得到土地，但實際上根本行不通。」

  「沒錯，遼東就是這種情況。那些強占土地的，可都是手裡有兵有糧的軍頭，官差就算吃了熊心豹子膽，也不敢跟他們收稅。更別說追繳逋賦了。」楊一清贊同道：

  「照著魚鱗冊，確實能把地收回來，但也只是在冊籍上換了個名字，地里的糧食卻一粒也別想多收。上頭又催逼甚急，官員們只好玩老一套，誰最好欺負，就往死里壓榨。結果自然是底層的軍戶承受了一切，卻忘了大頭兵手裡也有傢伙，逼急了眼自然會造反……」

  「這是典型的看別人行，覺得自己也行。」楊廷和哂笑道：「劉公公是看到去年，詹事府一下子弄到了十幾萬頃地，讓皇上有條件重整三大營。他眼紅了，也想學一學蘇狀元。」

  「啥？查抄寺廟不是劉公公主持的嗎？」楊一清瞪起眼來。

  「他哪有那本事，那活一看就不是他幹的，通過後來的蛛絲馬跡不難確定，真正操刀的是咱們當初看好的蘇解元……」楊廷和神情複雜地嘆了口氣。「他行事細緻縝密，謀定後動，一出手便雷霆萬鈞，真不像個未及弱冠的年輕人。」

  「那是，老夫早就說過，他必成大器。」楊一清先是一陣得意，又感慨道：「可我也沒想到，他會一上來就這麼猛，難道不需要先歷練成長嗎？」

  「所以你不得不承認有天才的存在啊，」楊廷和嘿然一笑「也正是因為蘇狀元庖丁解牛一般，看似毫不費力，才給了劉公公他也行的錯覺。」

  說著他扯回話頭道：「你繼續說正事兒。」

  「我剛才說過，別處也跟遼東一樣，」楊一清便點點頭，接著道：

  「其中大理寺卿周東，在寧夏行事尤為苛刻酷烈，可比韓福過分多了，鬧得天怒人怨！」

  楊廷和默默聽著，並不奇怪楊一清為何這麼了解寧夏的事情。這老倌兒可在西北待了十幾年，從巡撫干到三邊總制，又慣會收買人心，在當地人脈深厚到無法想像。

  「寧夏的情況，和遼東又不一樣。」便聽楊一清如掌中觀紋道：「遼東是苦寒之地，軍民衣食不能自給，全靠山東海運供養，所以上上下下都沒那個底氣真的造反。不過是鬧上一鬧，想讓朝廷收手罷了。」

  「可寧夏不同。常言道『天下黃河富銀川』，那裡水草豐美，甚至可以種水稻，所以是有底氣鬧大的。也正因為銀川富饒，劉瑾的盤剝只會比遼東更重。」楊一清冷哼一聲道：

  「那個周東我太了解了，在大理寺時，便以酷吏聞名，刑部不判死罪的案子，落在他手裡定斬不饒。韓福的手段已經算柔和了，尚且鬧出這麼大的兵變，我就不信寧夏會風平浪靜。」

  「嗯，這種事，本就是一地跟著一地學。遼東那邊鬧一鬧，朝廷就收了手，寧夏那邊看在眼裡，定然也會跟著鬧。」楊廷和贊同地頷首，眸光一凝道：

  「這回，我們得提前布局，絕不能再讓他們大事化小、小事化了！」

  「沒錯。」楊一清壓低聲音道：「我可是老西北，對寧夏的情況了如指掌。敢跟你打包票，這回寧夏必亂，而且會鬧出天大的亂子，絕對壓不下去！」

  楊廷和眉頭一挑，興致更濃：「此話怎講？」

  便見楊一清蘸了蘸杯中的茶水，在桌面上寫下了三橫一豎。

  「王？」楊廷和脫口而出：「你是說會有藩王趁勢作亂？」

  「沒錯！」楊一清點點頭，沉聲道：「寧夏有位安化王，名喚朱寘鐇，是慶靖王的曾孫。此人年輕時便狂妄自大，素懷異志，幾十年來刻意結交邊將、籠絡文人，身邊聚攏了一大批心懷不軌之徒，公開稱他『老天子』。」

  楊廷和又驚又怒：「真是膽大包天！區區一個郡王也敢僭稱天子？！你當年總制三邊時，怎麼不曾彈劾他？」

  楊一清苦笑道：「先帝素來寬仁，就算彈劾了，又有什麼用？何況他在軍中擁躉甚重，萬一逼得他狗急跳牆，勾結小王子造反怎麼辦？」

  「唉，我不是怪你！」楊廷和有些急了，「就算不能打草驚蛇，總要防患於未然吧？你不管不顧豈不是養虎為患、遺禍無窮嗎？當時好歹天下太平，現在朝廷自顧不暇，他若趁勢作亂我們該如何應對？」

  「放心，我自有法子對付他。」楊一清卻神秘一笑，「當年離任之前，我早就留好了後手。」

  「怎麼講？」楊廷和忙問道。

  「到時候你就知道了，總之信我便是。」楊一清卻賣了個關子，只是沉聲吩咐道：「你這邊只管提前做好準備，免得到時候事到臨頭手忙腳亂。」

  「……」楊廷和看他良久，緩緩點頭。

  二人又低聲商議了許久。末了，楊廷和話鋒一轉，正色道：

  「說歸說，笑歸笑，你還是得去自首。」

  「又來？」楊一清人都麻了。

  (本章完)

  （還有更新耶）