第763章 處處試探
第763章 處處試探
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隊伍沿著官道北行，走了約莫一個時辰，遠處出現一座土城，土城不高，旗幟半舊不新。
「那是順化渡的稅卡。」
黨萬指著土城道，「過了稅卡，再走四十里就是保安軍的地界。保安軍往北，一路坦途，兩日便能到興慶府。」
裴之硯點了點頭，回身望了望。
來路空空蕩蕩，只有幾輛商隊騾車慢悠悠地跟著，揚起一路黃塵。
「梁衡沒有跟來。」
陸逢時知道裴之硯在擔心什麼，「出了渡口我就一直留意，方圓十里沒有修士的氣息。」
「那便好。」
裴之硯收回目光，語氣卻不輕鬆，「但他不會就此罷休。寒月宮在興慶府有道場，那裡才是他們的地盤。」
范純禮憂心忡忡。
唉，剛進西夏，就拔了他們的暗哨，還嫁禍給馬匪。
老百姓不知緣由，以為是火拼，可寒月宮與西夏朝廷，定然是心裡門清。
這在人家的地盤上，是不是太囂張了些。
誠然，他們此行，就是來興師問罪的。
但他還是有些心虛。
「裴樞密，西夏國主若真與寒月宮面和心不和，我們到了興慶府，是先入宮覲見，還是先應對寒月宮？」
「自然是先入宮。」
裴之硯道，「我們是以大宋使臣的身份來問責的，不是來跟寒月宮鬥法的。」
「裴樞密的意思是，逼李乾順表態？」
他笑了笑：「怎麼能算逼，我們來了，他正好有藉口動手。但我們怎能讓他輕易如願？」
他們的手，可不是那麼好借的。
范純禮悟了。
與裴之硯同朝為官多年，私底下接觸的並不多。
第一次他記得還是在秦放府中。
當時他剛被調入京中不久，也才二十出頭，意氣風發。
一晃十年過去。
范純禮從回憶中回過神來，隊伍已經過了稅卡。
過了順化渡，地勢愈發平坦。
黃土路蜿蜒北上，兩側是連片的鹽鹼地，稀疏的芨芨草在風中瑟瑟發抖。
兩日後，他們一行人抵達興慶府郊外。
李乾順派了李至忠在距離城門五里路迎接，見到他們一行人，立即朝前走來：「裴樞密一路辛苦，陛下已在宮中設宴，為諸位接風洗塵。」
裴之硯還禮：「李相客氣。此行叨擾，還望李相多多關照。」
兩人寒暄幾句，李至忠引著使團入城。
興慶府的街道比汴京窄些，兩旁店鋪林立，賣皮毛馬具居多，也有賣藥材及各式生活常需之物。
偶爾有騎馬的行人從街心飛馳而過。
李至忠慢悠悠為他們介紹。
其間有意無意提起李瑤真等人，言語間不見義憤填膺，反而露出幾分惋惜之意。
黨萬氣得牙根痒痒。
但也知道此行不能亂說話，生生憋住。
使團被安排在興慶府館驛，院子不大，但乾淨整潔。
放在七年前，梁太后還在時，西夏對宋都是傲慢居多，兩國也甚少有使臣往來，即便有，西夏也不允許大宋使臣直入興慶府。
是以，都是沒有館驛的。
也就是那次，前後不到幾個月，打退了梁太后率領的幾十萬大軍。
不多久，梁太后病死。
西夏對宋的態度才慢慢地正視起來。
李至忠交代了幾句，說晚間宮宴再會，便告辭離去。
眾人安頓下來，聚在裴之硯房中商議。
范純禮先開口：「李乾順派李至忠來迎，禮數上倒是不缺。只是此人精於算計，方才一路與裴樞密交談，處處試探，不可不防。」
裴之硯點頭：「范尚書所言極是。李至忠方才問起李瑤真伏法的情形，言語間似有惋惜之意。恐怕西夏朝中，對寒月宮的態度並不統一。」
黨萬插話：「李至忠那句話，表面是惋惜李瑤真，實則是在試探裴樞密對寒月宮的態度。若咱們表現的太恨寒月宮，他們正好借刀殺人；若咱們無所謂，他們又得另作打算。」
裴之硯頷首：「黨將軍說的是。」
幾人又商議了一下可能會遇到的情況，該如何應對，便各自洗漱休息，只等晚上宮宴。
傍晚時分，李至忠親自來館驛，引使團前往皇宮赴宴。
興慶宮的規模遠不及汴京宮城，但粗獷大氣。
殿中鋪著厚厚的羊毛氈毯，兩側燃著牛油巨燭，空氣中瀰漫著烤羊肉的香氣。
李乾順坐在御座上，一身絳紫色團龍袍，面色紅潤，他身旁坐著大遼公主耶律氏，看著二十三四，面容端莊。
「大宋使臣遠道而來，一路辛苦。」
李乾順聲音洪亮，抬手示意，「賜座。」
裴之硯率眾人行禮，在李察哥等人對面坐下。
眾人落座後。
李乾順端起酒碗：「這一碗，為大宋使臣接風。兩國雖時有齟齬，但睦鄰之心未變。來，滿飲此碗！」
裴之硯等人端起酒碗，一飲而盡。
酒過三巡，李乾順放下筷子，與李至忠等人交換了個眼神後，看向裴之硯，笑意斂了幾分。
「裴樞密，國書朕已看過。李瑤真在汴京所為，實屬西夏之恥。朕已下令徹查寒月宮，若查實其與李瑤真同謀，定然嚴懲不貸。」
裴之硯放下酒碗，神色從容：「陛下聖明。
「李瑤真以寒月宮為倚仗，在大宋京城私蓄暗兵、發動宮變、劫獄殺人，罪不容誅。我朝上下，皆以為此事西夏難辭其咎。」
殿中氣氛一凝。
李察哥眉頭一擰，正要開口，被李乾順抬手止住。
「裴樞密嚴重了。」
李乾順笑了一聲，「李瑤真雖是西夏公主，但彼此都清楚，朕也是為了寬慰已逝的昭簡文穆皇后，才給了她公主封號，實則就是寒月宮一普通弟子罷了。此事發生，朕便廢了她的封號，寒月宮那邊，朕也願意與大宋聯手，共同剷除此等禍亂兩國的宗門。只是……」
他話鋒一轉，「寒月宮在興慶府經營數十年，根基深厚，若要連根拔起，需得調兵遣將，耗費不小，關鍵是他們都是修士，普通士兵哪能相抗。聽聞裴夫人修為深厚，若能一起，豈不美哉？」
來了。
裴之硯唇角微彎，笑意卻不達眼底：「寒月宮是你西夏內政，我等怎好插手，陛下想要表達誠意，又覺得心有餘而力不足，外臣倒是有個兩全之法。」
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