第531章 艾倫·柯林斯（4K）
第531章 艾倫·柯林斯（4K）
金髮青年被幾名傭兵圍在中間，急促地喘息著，背靠著一個販賣粗糙陶器的攤位，避無可避。
他看起來約莫十八九歲，身形修長但略顯單薄。
亮金色的短髮被汗水打濕貼在額角，碧藍色的眼睛裡沒有哀求，反而燃燒著一種倔強的怒意。
衣著樸素但整潔，與周圍粗獷的環境有些格格不入。
「跑啊！怎麼不跑了，小崽子！」
為首的傭兵是個滿臉橫肉、留著雜亂絡腮鬍的大漢。
他捏著拳頭，指節發出咔吧的聲響，唾沫星子幾乎噴到青年臉上。
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「敢耍我們血獠牙」的人，你是活膩了！」
「我沒有耍你們！」
金髮青年挺直了背脊，聲音因激動而微顫，卻異常清晰。
「我答應過那位老先生，一定要把這枚暖陽石」送到銀星藥劑鋪」的莉娜女士手中！這是承諾！」
他緊緊攥著胸前一個不起眼的舊布袋，指節因用力而發白。
「承諾？呸！」
另一個瘦高個、眼帶狡詐的傭兵嗤笑一聲。
「老喬森都斷氣三天了！一個死人的話你也當真？把石頭交出來，我們老大正好需要它來淬鍊新搞到的刀刃，賣給我們，錢貨兩清，你還能少挨頓揍！」
「就是！」
第三個矮壯的傭兵幫腔道，不懷好意地逼近。
「小子，識相點，在灰岩城，我們血獠牙」看上的東西，還沒有拿不到的，什麼狗屁承諾，能比你的骨頭還硬？」
金髮青年的臉因憤怒和恐懼而微微漲紅，但他沒有絲毫退讓，反而將布袋更緊地護在身前。
「喬森先生臨終前託付給我，我親口答應了他！言出必行，這是我的信條！
只要我還沒倒下，只要石頭還在我手裡，我就一定會把它送到該去的地方！這是我對逝者的承諾，與你們無關！」
「媽的，敬酒不吃吃罰酒！」
絡腮鬍大漢徹底失去了耐心，獰笑著上前，蒲扇般的大手直接抓向金髮青年的衣領。
「看來得先打斷你幾根骨頭，你才學得會什麼叫變通」！」
金髮青年見狀試圖閃躲，但狹窄的空間和圍攏的傭兵讓他避無可避。
就在那隻粗糙的大手即將觸及他脖頸的瞬間.
一道黑影突兀地切入雙方之間。
羅蘭不知何時已站在了金髮青年身側。
但他並未做出誇張的動作，只是抬起手臂，看似隨意地格在了絡腮鬍大漢的手腕處。
「嘭！」
一聲悶響。
絡腮鬍大漢感覺自己的手腕像撞上了一根堅硬的鐵樁，前沖的勢頭戛然而止，甚至被反震得後退了半步。
他愕然抬頭，對上了一雙平靜卻深邃的黑眸。
「幾位..
」
羅蘭的聲音不高，卻清晰地壓過了周圍的嘈雜。
「為難一個遵守承諾的年輕人，似乎算不上什麼光彩的事。」
就在羅蘭話音落下的同時，霍蘭才拉著埃利斯費力地擠過圍觀的人群。
看到自家領頭人與幾名氣勢洶洶的傭兵對峙的場景，霍蘭忍不住低聲嘖了一下，搖頭嘟囔道。
「魯道夫這傢伙——我剛才不是說過，在灰岩城這種魚龍混雜的地方最好別惹麻煩嗎？真是————」
儘管嘴上抱怨，但他的動作卻毫不遲疑。
利落地將背在身後的盾牌轉到身前，同時抽出了腰間的釘頭錘，壓低聲音對身旁的年輕法師快速叮囑。
「聽著，埃利斯，對面那幾個傢伙雖然本事稀鬆，但瞧他們這副器張跋扈的德性，背後隸屬的傭兵團或者冒險團體恐怕不是什麼善茬，等會兒你別往前湊，就待在人群里，看準時機————」
他頓了頓，露出一抹與粗獷外表不太相稱的狡黠。
「————用你的法術關照」一下他們，明白嗎？挑最合適、最突然的時候。」
「啊？」
埃利斯聞言一怔，難以置信地伸手指了指自己，聲音里滿是錯愕。
「你的意思是——讓我——伺機偷襲？」
「沒錯！」
霍蘭用力拍了拍年輕法師略顯單薄的肩膀，臉上浮現出幾分讚賞神色，還衝他豎了個大拇指。
隨即便不再多言，用盾牌輕輕撥開前面的人群，朝著羅蘭所在的位置沉穩地靠攏過去。
「這——你——我——哎————」
埃利斯望著霍蘭寬闊的背影擠入人群，臉色一時青白交錯，間或還泛起一絲因窘迫或激動而產生的紅暈。
他站在那裡，進也不是，退也不是，學院裡可從來沒教過如何在市井鬥毆中扮演一名「隱秘施法者」。
最終，他像是認命般垂下頭，微不可聞地嘆了口氣，側身向人群陰影中退了半步。
藏於寬大袖袍中的手指，卻已開始下意識地微微屈伸、彈動。
無形的魔力正隨著他複雜的心緒與專注的精神，悄然於指尖匯聚、編織。
而就在霍蘭與埃利斯簡短交談之際，場中的氣氛已然緊繃如拉滿的弓弦。
絡腮鬍大漢被羅蘭輕描淡寫地格退，臉上先是愕然，隨即被當眾阻攔的羞惱與凶戾取代。
他眯起眼睛，上下打量著羅蘭看似並不特別壯碩的身形和那身毫無標識的普通旅人裝束。
「又一個多管閒事的？」
他啐了一口，拳頭捏得更緊，骨節爆響。
「小子，不管你哪條道上的，在灰岩城擋血獠牙」的財路，都得先掂量掂量自己的骨頭夠不夠硬！一起上，先廢了這礙事的！」
話音未落，他低吼一聲，不再試探，全身力量灌注於右拳，帶起一陣惡風，猛力砸向羅蘭的面門。
這一拳毫無花巧，純粹是街頭毆鬥中練就的狠辣與蠻力，尋常人挨上只怕當場便要骨裂倒地。
幾乎同時，那矮壯的傭兵也嚎叫一聲，從側翼撲上，手中赫然多了一把短刀，直刺羅蘭腰肋。
兩人配合雖不算精妙，但勝在狠辣突然，尋常冒險者驟然被襲也難免手忙腳亂。
然而，羅蘭的動作比他們更快。
面對正面轟來的重拳，他並未躲閃，左手如電探出，在拳頭觸及之前，五指已然精準地扣住了對方的手腕脈門。
一扣，一扭，動作流暢得仿佛演練過千百遍。
「呃啊！」
絡腮鬍大漢只覺得一股尖銳的酸麻瞬間從手腕竄遍整條手臂。
凝聚的力量頃刻潰散，拳頭軟軟垂下，龐大的身軀因這突如其來的力道牽引而不由自主地向前跟蹌。
就在他身體失衡前傾的剎那，羅蘭的右肩已無聲無息地撞入他空門大開的胸膛。
「嘭！」
又是一聲悶響，比之前更為沉重。
絡腮鬍大漢超過兩百磅的壯碩身軀竟被撞得雙腳離地，向後倒飛出去，重重砸在身後那個瘦高個傭兵身上，兩人頓時滾作一團，哎喲慘叫，一時爬不起來。
直到此時，側翼的短刀才堪堪刺到。
羅蘭甚至沒有回頭，便以右腳為軸，身形微側，刀尖頓時便擦著他的衣袍掠過，刺了個空。
矮壯傭兵因用力過猛，身體前沖。
羅蘭的肘部已然等在了那裡。
「咔嚓！」
一聲清晰的、令人牙酸的骨裂聲響起。
矮壯傭兵持刀的手臂以不自然的角度彎折，短刀「當哪」落地。
但他還沒來得及發出完整的慘嚎，羅蘭便順勢轉身，一記迅捷的手刀精準地切在他的頸側。
矮壯傭兵眼白一翻，哼都沒哼一聲，便像一袋糧食般軟倒下去。
從絡腮鬍大漢出拳到矮壯傭兵倒地，整個過程不過兩三個呼吸的時間。
乾脆，利落。
周圍圍觀的嘈雜人群瞬間安靜了許多，不少人眼中露出了驚色。
而羅蘭卻沒有停下，目光平靜地轉向那個剛剛從絡腮鬍大漢身下掙扎爬起、
臉色發白的瘦高個傭兵。
瘦高個傭兵早已沒了先前的囂張，眼中只剩下驚恐。
看到同伴瞬間被廢，哪裡還有戰意，怪叫一聲，竟是不顧同伴，轉身就想往人群里鑽。
「嘿，想去哪兒？」
一聲粗豪的斷喝響起。
早已靠近的霍蘭恰到好處地擋住了他的去路，厚重的包鐵橡木盾牌帶著一股蠻橫的氣勢，猛地向前一頂。
「砰！」
瘦高個傭兵猝不及防，像是迎面撞上了一堵移動的石牆，鼻血長流，頭暈眼花地連連後退，恰好退回到羅蘭面前。
他暈頭轉向，還沒看清狀況，只覺後頸衣領一緊，整個人被一股無法抗拒的力量提起，雙腳離地，然後天旋地轉。
羅蘭抓著他的後領，如同甩動一個破布袋，將他凌空搶了半圈，然後重重地摜在堅硬的地面上。
「噗！」
塵土飛揚。
瘦高個傭兵被摔得五臟六腑都像移了位，趴在地上只剩下抽搐和呻吟的份，徹底失去了行動能力。
轉瞬之間，四名氣勢洶洶的「血獠牙」傭兵，已全部倒地。
一人昏迷，兩人疊在一起痛呼掙扎，一人癱軟如泥。
而羅蘭，甚至連呼吸都未曾紊亂，只是輕輕拂了拂衣袖上並不存在的灰塵。
霍蘭扛著釘頭錘，看了看地上慘狀的幾人，又看了看神色平靜的羅蘭，咧了咧嘴，最終只是低聲咕噥了一句。
「好吧————算他們倒霉。」
而在人群的陰影中，埃利斯袖中已然凝聚成型的淡青色風旋，緩緩消散。
隨著這場短暫的衝突塵埃落定，原本圍攏看熱鬧的人群也漸漸失去興趣，低聲議論著散開，重新匯入灰岩城永不停歇的渾濁人流之中。
幾個倒地的「血獠牙」傭兵，除了昏迷的那個，另外三人互相攙扶著，用混合著痛苦、怨毒與驚懼的眼神最後瞪了羅蘭一眼，便狼狽地拖著同伴，迅速消失在錯綜複雜的巷道陰影里。
顯然不打算在明顯不敵的情況下繼續糾纏。
羅蘭對那幾道怨恨的目光毫不在意，只是向霍蘭遞過一個眼神。
牧師立刻會意，粗聲對還愣在原地的金髮青年招呼道。
「小子，別傻站著了，跟我來。」
說罷，他扛著盾牌，當先引路，拐進旁邊一條相對安靜、堆放著廢棄木桶和雜物的窄巷深處。
幾人來到一處背風的角落，遠處主街的喧囂變得模糊，只有風聲掠過石壁的嗚咽。
直到這時，金髮青年才仿佛從一連串的變故中徹底回過神來。
他深吸了幾口氣，努力平復著依舊有些急促的呼吸，然後轉向羅蘭，挺直身體，右手撫胸，行了一個雖略帶生澀卻足夠鄭重的禮節。
「閣下..
」
他開口，碧藍色的眼睛裡充滿了真摯的感激，以及劫後餘生的悸動。
「萬分感謝您出手相助，若非您及時阻攔，我今日恐怕難逃一頓毒打，更無法完成對喬森先生的承諾，這份恩情，已然銘記於心，若日後有任何需要幫忙的地方，在所不辭。」
他的聲音清朗，帶著年輕人特有的朝氣，卻又因方才的緊張而殘留著一絲不易察覺的微顫。
羅蘭卻沒有立刻回應這份感謝。
他的目光如同實質般落在金髮青年的臉上，沉默地、仔細地端詳著。
那目光專注而深沉，帶著一種難以言喻的複雜情緒，讓青年逐漸感到有些不自在。
碧藍的眼眸中浮現出清晰的困惑，甚至有一絲不安。
就在金髮青年幾乎要忍不住開口詢問時，羅蘭終於緩緩開口，聲音平穩，卻帶著一種不容錯辨的探詢。
「你的名字是什麼？」
金髮青年愣了一下，似乎沒想到對方首先問的是這個，但他還是立刻回答道，語氣認真。
「艾倫，閣下。」
「艾倫·柯林斯。」
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