第441章 帝國學院（3.5K）

  第441章 帝國學院（3.5K）

  儘管那些被稱為「燼裔」的敵人在羅蘭面前不堪一擊，但為防止夜長夢多，出現未知的變故，羅蘭沒有絲毫拖延的打算。

  既然目標已經明確，眾人也不再猶豫。

  在羅蘭簡潔的指令下，灰矮人們迅速收拾好必要的物資，將重要的研究設備和那台「魔網擾動偵測儀」小心地固定在艦橋上，隨後一行人便登上了停泊在齒輪大廳外的螺殼艦。

  與穿越天帷之幕時類似，在杜爾迦的親自操控下，螺殼艦表面的符文再次亮起幽紫色的光芒。

  片刻後，艦首前方的空間一陣扭曲，一道相對細小的時空裂隙被強行撕開。

  螺殼艦發出一陣低沉的嗡鳴，緩緩駛入了那片光影搖曳的亂流之中。

  然而，與之前的自由航行不同，由於「魔網擾動偵測儀」的偵測範圍有限，杜爾迦和布朗森只能依賴他們在鏽蝕鎮周邊區域標記的少數幾個相對清晰的坐標。

  這使得螺殼艦無法在浩瀚的星界中隨意穿梭，只能在這片被封鎖的艾瑟隆大陸內部，進行短途的空間跳躍。

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  甚至因為坐標節點不夠精確，能量計算存在偏差，這段原本應該是「短途」的航行，其耗費的時間，反而比之前從永歌之森跨越位面抵達艾瑟隆時還要多。

  趁著這段略顯漫長的航行時間，一道高挑消瘦的身影，如同找到了蜜糖的蝴蝶，迅速黏在了正倚著船舷沉思的羅蘭身旁。

  「羅蘭！快，告訴我！那個古代遺蹟裡面到底是什麼樣子？」

  吟遊詩人連珠炮似的發問的同時，不知從哪裡摸出了那本厚厚的、名為《凡人英雄》的筆記和一根羽毛筆。

  眼睛閃閃發光，筆尖在紙頁上飛快地划動，發出沙沙的聲響。

  羅蘭有些無奈，只得講述起了在遺蹟中的經歷。

  當他提到手環化作液體覆蓋全身時，坐在他另一邊肩頭的翠絲忍不住插嘴，用她清脆的聲音補充道。

  「當時可亮了，唰的一下就把羅蘭包起來了，像個大鐵罐頭！」

  小傢伙手舞足蹈地比劃著名，試圖彌補羅蘭過於平淡的描述。

  「熵燼核心——第七觀測站——自適應基板——手環鎧甲——酷！太酷了！」

  加爾維斯一邊記錄，一邊發出嘖嘖的讚嘆，臉上洋溢著發現寶藏般的興奮。

  「這絕對是史詩里最棒的章節之一！失落文明的終極造物！我就知道跟著你肯定有寫不完的素材！」

  就在羅蘭被加爾維斯層出不窮、刨根問底的問題弄得有些頭大，思考著要不要找個藉口離開時，一道宛如天籟般的聲音在他身旁響起。

  「好了，加爾維斯，羅蘭剛剛經歷了一場惡戰，又探索了危險的遺蹟，他現在最需要的是休息，而不是滿足你那無窮無盡的好奇心。」

  被打斷了興致的加爾維斯頓時皺起了眉頭，臉上寫滿了不情願。

  然而，當他看清來人是艾薇兒，尤其是對上那雙清澈卻隱含銳利的精靈眼眸時，他立刻像是被戳破的氣球，訕訕地點了點頭，氣勢瞬間矮了半截。

  「呃——咳咳，艾薇兒小姐，您——您說得對，是我太心急了。」

  他有些結巴地回應道。

  儘管此前在永歌之森共同經歷了柯瑞隆的危機，讓加爾維斯與這位精靈少女之間產生了一絲同病相憐的親近感。

  但自幼聽著銀月衛隊那些女武神般傳說長大的經歷，還是讓這位天性散漫的吟遊詩人在面對艾薇兒時，總帶著一種難以言喻的窘迫和下意識的不安，仿佛生怕自己的不著調會觸怒對方。

  因此，在艾薇兒帶著監督意味的目光注視下，加爾維斯只能迅速收起筆記本和羽毛筆，悻悻然地離開了羅蘭身邊。

  不過，在轉身走向船艙時，他還不忘在艾薇兒視線之外的角度，飛快地比劃了幾個複雜的手勢，並用誇張的、無聲的口型對著羅蘭示意。

  「等一會—兒—再—繼—續—！」

  看著加爾維斯那副滑稽又執著的樣子，羅蘭無奈地搖了搖頭，而艾薇兒則忍不住輕笑出聲。

  原本有些凝重的氣氛，也因此緩和了幾分。

  看著加爾維斯離去的背影，艾薇兒這才轉向羅蘭，眼中的銳利被關切取代。

  「你還好嗎？在遺蹟里沒受傷吧？剛才那些怪物——看起來也不好對付。」

  羅蘭搖了搖頭，活動了一下在鎧甲包裹下依舊靈活的手腕。

  「我沒事，艾薇兒，遺蹟里有些收穫，但也遇到了不少謎團。」

  說著，羅蘭便將在「大陷坑」中發生的事情簡短描述了一遍。

  正當艾薇兒消化信息的時候，他環顧了一下正在穩定航行的螺殼艦，開口問道。

  「對了，丹尼那傢伙呢？杜爾迦該不會因為嫌他麻煩，直接把他扔在鏽蝕鎮了吧？」

  羅蘭提到的丹尼，正是那位在金谷王國時，曾伸出橄欖枝招攬的鍊金術師。

  在與杜爾迦匯合併得知與其相關的事後，羅蘭第一時間找到了這位算是被他間接捲入一系列事件的鍊金術師，表達了歉意。

  畢竟，若非受他牽連，丹尼或許不會離開相對安穩的金穗城，繼而捲入河域諸國與磐石王國的紛爭。

  可轉念一想，如果丹尼當初真的留在了金穗城，恐怕也很難在那場席捲城市的浩劫中倖存下來。

  但出乎羅蘭意料的是，丹尼對此表現得相當大度，甚至反過來感謝羅蘭的邀請，讓他得以經歷這段「無比奇妙的冒險」。

  不過自從杜爾迦為了感謝他那關鍵藥劑的啟發，慷慨地提供了幾管屬於自己的灰矮人血液作為研究樣本後，這位鍊金術師就仿佛著了魔，整日窩在螺殼艦分配給他的艙房裡足不出戶。

  那副沉迷研究的勁頭，與專注研究的布朗森和陷入創作狂熱的加爾維斯如出一轍。

  聽到羅蘭的詢問，艾薇兒給出了意料之中的答案。

  她微微抬起下巴，示意了一下艦體後方。

  「還在他的實驗室」里埋頭搗鼓呢，剛才外面打得那麼激烈，爆炸聲都快把船掀翻了，也沒見他露個頭。」

  她的語氣帶著一絲無奈，卻也早已習慣。

  兩人就著航行和鏽蝕鎮的遭遇簡單交談了幾句。

  當話題不可避免地回到剛才那場慘烈的戰鬥時，艾薇兒忽然沉默了片刻，隨後輕輕俯身，將手臂搭在冰冷的船舷上，聲音裡帶著一絲難以掩飾的失落。

  「羅蘭，我是不是——很沒用？感覺在戰鬥里，根本幫不上什麼忙————」

  羅蘭聞言微微一愣，側頭看向身旁的精靈少女。

  艾薇兒向來充滿活力與自信，此刻這般灰心喪氣的模樣，倒是他從未見過的。

  因此他不由得放緩了語氣，肯定著說道。

  「怎麼會？艾薇兒，你做得已經非常好了。」

  「如果不是你憑藉敏捷周旋，攔截了大部分敵人，並且精準地射殺了其中一員，打破了它們的圍攻節奏，恐怕杜爾迦和他的族人會出現無法挽回的傷亡，你保護了大家。」

  聽到羅蘭如此直白的誇讚，艾薇兒嘴角下意識地微微翹起，但很快又垮了下來。

  她依舊望著下方，聲音更低了些。

  「可是——還是比不上你，你剛才————」

  她回想起羅蘭降臨戰場時那石破天驚的氣勢，以及隨後如砍瓜切菜般解決掉那些讓她苦戰良久、甚至需要拼盡全力才能擊殺一名的可怕敵人，語氣中充滿了複雜的情緒。

  混合著讚嘆、羨慕，以及一絲難以掩飾的挫敗感。

  「你的實力提升得太快了，羅蘭，快得——讓人感覺怎麼也追不上。

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  她終於轉過頭，看向羅蘭，那雙清澈的眼眸中帶著困惑和些許無力。

  而說到這裡，精靈少女忽然頓住了。

  她瞬間明白了當初特蕾莎為何會選擇不告而別，獨自踏上歷練之路。

  那種看著同伴背影越來越遠，擔心自己會成為拖累，渴望變強卻又感到無力的心情————

  此刻，她似乎有些體會到了。

  見到精靈少女臉上清晰流露出挫敗與迷茫的模樣，羅蘭下意識地舔了舔有些乾澀的嘴唇，一時間竟不知該如何安慰。

  他並不擅長處理這種細膩的情感問題。

  沉默在兩人之間瀰漫了片刻。

  忽然，羅蘭像是想起了什麼，眼中閃過一絲亮光。

  他迅速從行囊中取出了兩捲地圖。

  一卷是布朗森剛剛繪製的、標註著魔力流向的羊皮卷。

  另一卷則是杜堊登臨別所贈、描繪著艾瑟隆古老地貌的珍貴皮紙。

  他將兩張地圖在船舷上並排鋪開，手指在其上來回比對著，目光銳利地掃過一個個古老的地名與布朗森標註的能量節點。

  視線最終牢牢定格在了杜堊登地圖的某個區域，那裡有一個此前被他反覆圈出的古老名稱。

  帝國學院。

  他抬起頭，看向仍在失落的精靈少女，嘴角勾起一抹充滿把握的笑意，輕聲開口道。

  「沒關係，艾薇兒，提升實力的方法——或許就在眼前，我有辦法。」

  「唔？」

  艾薇兒從自己的思緒中被拉回，發出一聲帶著疑惑的悶哼，不解地看向羅蘭。

  然而，還沒等羅蘭進一步解釋，杜爾迦那粗獷嘹亮、帶著十足警告意味的吼聲便如同驚雷般在整個甲板上炸響，瞬間吸引了所有人的注意力。

  「諸位！抓穩身邊的東西！我們快到地方了！」

  「該死的！在這片鬼地方，空間坐標跟喝醉的矮人一樣搖擺不定！降落的時候可不會像之前那麼平穩！都給我抓緊了！」

  話音未落...

  一陣強烈的失重感猛然襲來。

  螺殼艦仿佛瞬間從堅實的路面墜入了無形的深淵。

  艦體發出令人牙酸的金屬扭曲聲，劇烈地搖晃、顛簸起來，像是被一隻無形巨手胡亂拋擲的玩具。

  「呀！」

  翠絲驚叫一聲，緊緊抓住了羅蘭的衣領。

  艾薇兒也下意識地伸手扶住了冰冷的船舷。

  甲板上的灰矮人水手們紛紛抓住纜繩或固定物，罵罵咧咧地穩住身形。

  就在這一片混亂的晃動與失控感中，螺殼艦前方的光影亂流驟然消失。

  艦身猛地一震，像是強行擠破了某種薄膜，豁然從一條不穩定的空間裂隙中掙脫了出來。

  劇烈的顛簸逐漸平息，取而代之的是一種令人不安的、仿佛陷入粘稠泥沼的凝滯感。

  窗外，不再是飛速掠過的模糊景象，而是————

  一片瀰漫的、仿佛能吸收所有光線的深沉灰霧，以及灰霧深處，若隱若現的、巨大而破敗的、如同沉睡巨獸骸骨般的————

  建築群輪廓。

  預想中廢土的荒涼景象並未出現，取而代之的是一種更加詭異、更加令人心悸的未知環境。

  四周寂靜得可怕，連風聲都仿佛被那灰霧吞噬了。

  （還有更新耶）