第二十五章 流血前的美好時光
晚餐時刻……
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作為隊伍里第一個奔到烹飪點的成員，拿著木碗「淺嘗」兩口的光頭佬顯然對湯鍋里、黃雞大小的羽禽味道相當滿意。
他豪氣地放出話來，如果放開肚子，自己至少還能再吃掉三隻……甚至連該怎麼烹飪它們的方式都已經想好——一隻淋上亞麻油「翻跟頭」、一隻裹上麵粉洗「熱水浴」，最後那隻留著用辣椒和食鹽做「全身按摩」。
「要是鍋里的燉羊肉再多些就更好了。」
「海拔」冠軍撕扯著酥嫩鷹翅，如是念叨。
「最好再來點『獸血』！」
「庫丹牌子的！」
在一旁大口喝著濃湯、心底抱怨著晚間山風凜冽的鐵匠連連附和。
「你就是撿著麥兒惦金獅——想太美！」我可不想之後的行動里扛著你這醉鬼衝鋒。
「大廚」解下腰間的包皮鐵水壺、向著渴望刺激性飲料的同伴抖了抖，「我這還有小半壺黑啤，要不？」
就知道你小子還有貨。
韋爾一手托碗飲盡熱湯，一手抓過對面綁著繩結、不斷在半空繞圓的鐵皮壺，將其放至火堆上加熱。
「刁毛，小心別給我點著嘍！」
嚼著肉塊與甜菜葉的廚子低喝——這包皮可是爺從狩獵的第一桶金身上細細剝下來的，老有紀念意義了。
「省得了、省得了！」
嗜酒者點頭打著哈哈、裝模作樣的把壺從火堆處往外挪了挪，鬼曉得到底移了幾多距離。
……一刻鐘後
眾人晚餐中吃的乾貨著實不多，畢竟飽腹過了頭可是會大大影響人的行動力的（某隻光頭大隻佬除外）。
商會執事只吃了半塊自身攜帶的特製餅乾，淺嘗了碗燉煮濃湯；隊長與潛水員就著熱汁，各啃了片「黑板磚」與「割指」塊莖；剩下的燒烤料則和鍋里食材一同餵進了餘下四人胃中。
對於這餐燉菜的質量究竟如何，除了那幾個老夥計與昨日大方聽客的讚揚外，連據點之前滿臉寫著警惕、試圖遠離他們的異族人都來主動請求了兩碗。
這不禁讓我們料理先生的心裡頗有些暗爽、自得。
雖然這位分不清具體族別的亞人食客得要自個兒親自餵。
托馬斯知道自己的廚藝還算不錯，尤其是有關於燉煮與燒烤類別的。
這和他前世學生生涯因囊中羞澀、假期經常在自助餐廳擔任臨時工經久洗禮脫不開關係，尤其是燒烤方面——占據燒烤區C位的他，忙碌的一天往往能至少消耗掉三千各類食材大串串。
帶著這些「寶貴」轉生經驗，它們又在托馬斯長久的野外狩獵生涯中被迫踵事增揚……
沒奈何呀，畢竟常常在充滿風霜與惡劣的野外一呆就是個把星期，日常伙食很多時候都得靠自個兒動手解決。
如果你不嫌冷冰冰的「大板磚」硌牙的話，那就另當別論。
要是當初不選獵人這行當，也許做個掌勺廚師、小吃攤主也不錯。
摸著下巴新長出的刺手鬍渣，托馬斯暗暗想到。
將戰場從荒野密林轉移到湯鍋爐架、用鏟子木勺替換之前的獵弓剝刀，原先的對手也由游狼野鹿變為蕪菁麥粉和肉乾。
唔，這樣的話，那洋蔥就將代替山豬成為自己最難纏的對手了，因為它的攻擊將會讓他止不住流淚，這是連長著黑皮獠牙生物都極難辦到的壯舉。
托馬斯想到此處不由得哼出了聲，引得坐位就近幾人的一片茫然，不知這貨哪根筋搭錯了位置。
……
短休結束，眾人收拾齊整、將馬車拴在哨鷹之前駐立的孤樹過後，他們便朝著今天原本該宿營的地點再度啟程。
「看這敞亮星空，下周看起來將擁有一個不錯的好開頭啊！」
望著頭頂那璀璨夜空，雷德發出了自被攔路打劫後難得的感慨。
「放寬心，年輕人。」
走在最前排負責帶路的僱主開口寬慰：「我可比你們惜命得多，如果黑山那邊的情勢真如象鑽鼠洞那樣事不可為，我不會上趕著你們白白送命的。」
「畢竟這也有損於我們尼諾商會向來以人為根基的箴言。」
他說著，還刻意回頭拍了拍雷德的肩膀。
哈啊？我可沒想這麼遠啊！
切，當我們地精啊，你說上就上？
我怎麼有種戲台上插滿旗子的老將軍既視感。
翅膀味道不錯，腿也好吃……哎？我好像又餓了。
……
……
夜始，一處以當地山脈命名的龐大拓山營地。
在四周立著大量木樁火把的輝黃中、花花綠綠打著各式補丁的破舊帳篷以及隨意搭砌的簡陋木屋，它們在營地有限的住宅面積中無序排列著。
地上隨處可見各種人畜的糞便和一些奇怪動物的屍體與破碎器官（這些傢伙的樣子看起來像是某種生活中常見的節肢生物，如果忽略它們五尺多長、小牛犢般大小軀體的話）。
礦工之間因欠薪數星期而窩火的爭吵、工人與隨營商人之間的討價還價，這期間還夾雜著刺耳的打鐵聲與夜鶯們的放浪笑聲。
各種各樣嘈雜的音源混淆在一起，向偶爾旅至此地的過路客們彰顯著王國多數城市貧民窟的縮影，模板？
金風已過去大半，面對即將來臨的寒霜季，這座建立不過半年的營地在其英明主管者領導下，已經逐步開始邁入心思各異、拍拍屁股散夥走人的破產窘境。
……
在一處刷著橄欖油、淺灰色布幔搭起的帳篷旁，幾名穿著皮甲的受僱傭兵圍在一塊，用伐木短斧砍斷了顆早已枯死的油松樹。
隨後又用油松的軀幹斷枝熟練搭起了架簡易晚篝，將一隻比家養土犬還要大上半圈的灰色巨兔烤了上去。
在滿含油脂的燃料加持下，爆散出團團青藍色的木架耐心舔舐著兔肉；一些用磨碎的杜松、甘草、丁香，辣椒以及鹽粉配製的調料被均勻撒在了滋滋冒油的兔身上。
負責撒調料的傭兵，他那布滿繭口的大手呈小幅度抖動著，顯得異常小心。
至於原因嘛，那自然是因為這些粉料的價值遠比這隻肉食更為昂貴嘍。
不多時，一股肉類特有的脂香伴著調料辛氣便彌散在了周遭腥臭的環境中。
就著暫放在地、木杯里的黑麥啤酒，傭兵們打著節拍，唱起了該地區常見的歌謠。
歌至高潮處，不免飲上一大口犒勞犒勞辛累了一天的自己。
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酒類名稱：「獸血」
分屬類別：高度烈酒
釀造原料：主要由庫丹地區特有的三頭甜菜榨取的蔗糖為主。
成品質量：中等
售出地區：主要分布於卡斯洛特王國北部諸省份。
售出價格：每磅約9~12銅
傳說故事：
（還有更新耶）