第二十一章 掙錢！
零葉旬、陽之日，黑石峽谷南端。
北境晨啟時段的天氣一如往常般暗淡淡的，既不算好也不算太壞——除了穩步下滑、偶爾抽風式回升的氣溫……
經過兩夜短暫且舒心的整頓，謀生小隊的成員們通過民主、協商等「恭氣」方式全票同意了半路主動找上門的活計，再次邁開了雙腿。
反正一來一回也就兩天不到的路程，這還能出什麼事兒？
再加上報酬也算豐厚，白給的錢不賺白不賺嘛——畢竟他們也是要吃飯的，不寒磣。
全員收綴齊整，戴著兜帽從驛站、尼諾商會注資的車馬行出發，維持著眾星拱月式的隊形將馬拉板車以及它的駕駛者——喬恩攏在中央。
眾人在一片聊天打屁與僱主的地圖指引下，不過兩輪時，便悠然抵達了此行峽谷的入口。
相對於豐沙爾地區普遍崎嶇的路途，這裡的地勢明顯要平坦好走得多；道中留下的寥寥馬蹄車轍和行人腳印，好歹為這荒蕪之谷添了些許生氣。
……
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「據站里老拉文講，這谷里半周多前，曾傳出過莫名原因的大爆炸噢……」
行到該地，大概是舊話題聊膩、想要另開新題材，小隊裡的斜疤成員觸景回憶。
「爆炸聲？」
「我好像聽廣場賣水果的攤主提到過……」
隊尾，將棒子橫枕在腦後，雙手搭拉在肩頭的大隻佬率先接入新開頻道。
半周前？
那就是辛五、辛六那段時間嘍？
我記得鐵匠鋪里那個雀斑小鬼好像講過，當時他就是在這塊方向丟了玩伴，而且還遇上了……
分在車左側的青年根據同伴新聊點，暗自聯想到了昨日閒逛發生的一件小事——只是，在他視線無法觸及的駕駛位上，僱主的神情在聽到「爆炸」二字後驟然發生了強烈變化，不知串想起了什麼。
……
峽谷北端，隨著托培羅的象徵向蕭瑟西天空又移過半個直角、錯綜起伏的山石與丘陵開始顯現，原本坦途的道路逐漸向著坎坷過渡。
一架長百尺、寬約八尺，連接斷崖的舊木橋橫跨兩岸，遠景黑山的輪廓已清晰可見。
複數穿著其所從事工作難以置辦的好皮甲、手上攥著長弓，擾亂地區治安的不法分子埋伏於橋上六尺高的土丘後——他們正等待著甲方每隔半周派出一次的貨物押運。
「來了來了！」
在距離踏上木橋、尚還有數百碼遠的距離，負責該時段盯梢的埋伏者低呼。
就在貨車即將走近他們的伏擊圈，長弓拉弦時，那押送小隊右側成員的視線——他忽得掃向不法者們藏身的丘面、原本正行進著的隊伍也為之一滯。
「被發現了？」
「不可能吧，咱們躲得這麼好。」
「白痴！上次埋伏不就被發現了，別抱著僥倖心理。」
「要俺說，不如直接上吧，反正咱們人多。」
「附議」×7
……
沒什麼跌宕起伏、你來我往……雙方智計頻出的劇情。
在車子停靠後的短短數息，秉承著卡斯洛特開國前，南方著名光頭大領主的人數優勢理念，不法者們果斷啟動了主計劃失效後的備用計劃——豬突猛進！
計劃很好，實施的時機也很果斷；對於他們這樣前周進、後周散的組織架構而言，這份執行力已經沒什麼可挑剔得了。
但現實，往往是如這該死的北地天氣般冰冷、骨幹。
剛開始，不法者們沿著高地一擁而下的集群衝鋒、少量射手尾隨掩護的戰術還是蠻有氣勢的，一度把對面的押運小隊壓在板車後不敢露頭。
但是！
直到進入近身肉搏時、強盜們才發現，他們之前不僅低估了這幫破落傭兵的勇氣，還高看了己方成員的能力。
交戰不過十數息，在對面黑髮隊長略有防備的指揮下，不法者團隊很快便有兩人因傷減員，退出戰場——一個腦袋挨了一棒，一個被錘斧聯合打擊、斷了手腕。
而最打擊強盜團伙打劫熱情的，還是那原本坐在馬車上、看起來平平無奇的中年皮衣車夫。
自從那傢伙抽出藏在平板夾縫裡的雜種劍，戰場局面便直直朝著一邊倒的情勢發展。
那中年人的劍術對劫掠者們而言，簡直如鷹撲雞崽般摧枯拉朽、招招奔著人體要害。
先是三兩下砍翻車前逞凶的悍匪，後又是一記側搖斜刺、三尺劍身半數沒入偷襲者胸膛，借著，一道蓄力橫斬，揮退面前逼來的各式武具……那利落打法配合著他那漠視人命的表情，直把強盜們的士氣如高山落石般殺至谷底。
……
咻……噗嗤……噗通！
搭弓拉箭，射翻最後一名逃亡者。
押送小隊拿過行囊里的繩索、鐵鏈，將戰後倖存下來的匪徒捆作一團，該止血的止血、該盤問的盤問。
隨後，刻意與馬車保持一定距離的他們開始根據目前所掌握的已有資料、情報，商議起隊伍接下來的行程與打算。
「噢屑，跑個短途小快遞都能給人劫道，玩呢！」
「咱們最近這周真的是有點霉啊，為了小命著想，要不咱還是把這委託退了吧。」
「看你那熊樣，能不能支棱起來！」
「……」
……
「喬恩先生！」
一刻鐘後，得出共識的小隊話事人主動走向剽悍僱主。
「這單委託，阝……」
「可以理解。」
安撫著車內「貨物」情緒的中年執事，他點頭回應，並從錢袋中掏出三枚金黃錢幣遞給青年：「對於這單任務中隱瞞的內容，我很抱歉，這是酬金。」
這……出手這麼闊綽的嘛？
木然接過，感受著掌心「沉甸甸」的份量，黑髮青年默默將自己後半段尚未講出的話丟進心底茅坑。
「額，其實我是想說，在之前那幫匪徒的口中，我們得知了他們的老巢位置，就在過橋往西三十里地的三崖盆地。」
雷德將過手的委託金小心塞入豬尿泡錢袋。
「而且，據這些傢伙交代，這次伏擊的背後主使者還是你們商會選擇的合作方……」
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看到本章的老爺麻煩扣個一，好無聊啊！
（還有更新耶）