第一千二百五十章 都是食鹽惹的禍

  第1250章 都是食鹽惹的禍

  地處吳頭楚尾的湖廣黃州府黃梅縣是座歷史悠久的小城，荊楚文化與吳越文化在此激盪交融，產生了後世聞名全國的黃梅戲。這裡的百姓日出而作、日入而息，原本生活安逸得很。可隨著大衛國征東大將軍、秦王綽思吉領軍十五萬由武昌抵達此處，原本平靜的小城變得喧譁熱鬧起來。有善於做生意的小販打起了軍爺的主意，圍著外出採買的軍需官們百般寒喧，一旦做成一筆，勝過往常百倍。

  秦王統領的東路衛軍雖有十五萬之眾，可主要由降軍組成，真正的蒙古軍不過兩萬，戰力不如中路和東路。可年輕的殿下卻顯得信心十足，只用七日便由武昌行至黃梅。然後便沒有然後了，率大軍駐紮於黃梅，一待就是一個月，不肯前進半步。這一來可急壞了大衛國的將軍們，紛紛勸主帥抓緊行軍，免得錯過了立戰功的良機，可這位殿下卻似入了定般不理不顧，只說自己已有計較，時機一到自然便會發動。沒人知道主帥說的時機指什麼，反正時間便這麼一天天地過去，將士們閒著無聊，便在營內操演兵馬，喊殺聲震天，引來許多看熱鬧的百姓遙觀。

  這一日，綽思吉正在營中處理公務，親衛來報：「殿下，副帥求見」。副帥指的是征東副將軍西日莫，此人乃是三朝元老、大衛「三傑」中的「衛拉特之狼」，戰功卓著。聽說他求見，年輕的秦王不敢怠慢，命人請入。

  「殿下屯兵於黃梅，不進不退，想是已有破敵之計，還請指教！」一入大帳，西日莫便急切地問。

  「臨出征前父汗曾對二哥、四哥和孤面授機宜：對吳三桂的嫡系軍隊要窮追猛打、堅決殲滅，不給其喘息之機；對親吳勢力要以武力為主、誘降為輔；對中立勢力，則以誘降為主、武力為輔。咱們東路軍面臨的敵人多是些首鼠兩端的中立勢力，孤已經派人去各地誘降，之所以駐紮於湖廣邊境的黃梅正是為了向那些地方督撫們施加壓力」，對這位老臣，綽思吉不再隱瞞心思，和盤托出心中想法。

  「哦，不知殿下的誘降可有成效？」衛拉特之狼來了興致。他是打老了仗的，自然知道不戰屈人之兵乃是上策。

  「呵呵，那些督撫都是官場上的老油子，江南江西總督郎廷佐、江南提督梁化鳳、江寧巡撫韓世錡、安徽巡撫張朝珍等對孤派出的使者倒是客氣，回的信也客氣，什麼『久仰大名』、『如雷貫耳』之類的客套話寫了一籮筐，可就是不提歸順大衛之事」，綽思吉微笑著命人給老帥敬上香茗。

  西日莫綽號「衛拉特之狼」自然有些狼性，聽聞南方各省的大員們如此不抬抬舉，勃然大怒道：「既然偽周的那些官兒們不肯臣服，老臣願率軍由興國州出發直搗江南！這位老帥打了一輩子仗，一眼便看出己方具有的有利的條件：衛軍已經占領襄陽進入江漢平原，並且渡過大江（長江）控制了整個武昌府，等於是在大江南岸取得了一塊堅實的立足點，完全可以由武昌南下，這樣萬里大江便不再是敵人的屏障。他甚至派人悄悄考察了武昌府興國州的地形，認為是一塊極好的南下跳板。

  

  「您所言固然是妙策，但吳軍在江西的德化、瑞昌、武寧、寧州等地布有重兵，又有幕阜山、九宮山、太平山等山巒可以依託，由武昌南下並不容易。此外，勸降也並非毫無所獲，孤還是捕到了一條大魚。偽周的漕運總督屈盡美因吳三桂之故被明升暗調，心中不悅，已經派人送了降表來」，說完，綽思吉得意地命親衛取來一封表章來呈給西日莫瞧。

  漕運總督這官職在明朝和清初時權力極大，全稱為「總督漕運兼提督軍務巡撫鳳陽等處兼管河道」，堂堂一品大員，駐節於南直隸淮安府城，不僅管理長達三千多里的運河沿線，而且還兼著廬鳳巡撫，有權管理鳳陽、淮安、揚州、廬州四府和徐州、和州和滁州三州政務。雖然到了順治十六年（1659年）時不再兼任巡撫，權力小了些，但仍轄文官武將二百七十多員，擁有倉儲、造船、衛漕兵丁二萬餘人，還管著規模極大的清江浦造船場。不過，自從衛軍攻破北京後，漕運便成了空話，漕運總督除了親轄的三千四百人的「漕標」外，已經喪失了所謂節制魯、豫、蘇、徽、贛、浙、鄂、湘八省漕糧衛、所之權。

  屈盡美原是滿清的廣西巡撫，五年前廣西用兵需要大量兵餉，屈巡撫囊中羞澀，便向清廷上疏請求將湖南衡州、永州、寶慶三府由兩淮鹽區改銷廣東鹽區。這三府原屬兩淮鹽區，離兩淮近距廣東遠，這麼一改，鹽商們運鹽不得不由廣西梧州經桂林、過靈渠、抵全州，然後才能入湖南。鹽道距離倍增導致鹽價大漲，「淮鹽每包重八斤四兩，時價不過一錢有零」，而粵鹽繞道廣西進入三府，「每斤紋銀七八分不止」，數倍於淮鹽。這麼一搞，廣西財政收入確實增加不少，可卻苦了三府百姓，他們有便宜的淮鹽不能食，不得不買貴得多的粵鹽，怨聲載道。兩淮巡鹽御史胡文學等官員激於民憤，狠狠參了屈巡撫一本。

  清廷其實也知道屈巡撫的難處，若不是廣西連遭戰亂民生困苦實在籌不到兵餉，又怎會出這討人罵的主意？本不想理會，孰料此時大忠臣平西王吳三桂上疏了，狠狠地指責屈巡撫提出的奏議害民，說什麼三府百姓遭此惡政，傾家蕩產、棄業逃竄者，不計其數。請求朝廷止認粵課、仍食淮鹽，並將害民巡撫屈盡美革職，改任廣西布政使金光祖為巡撫。平西王權勢滔天，金光祖已經暗中投靠，此舉明為民生，實則是想擴充自己在廣西的勢力。對這一小算盤，清廷看得明白，無奈今非昔比，大傢伙都指望著吳三桂出兵抵禦衛軍，不能不給其面子。不過若全依了吳三桂，又恐其小覷朝廷，拖了數年後，振武帝濟度終於在山窮水盡之際同意衡州、永州、寶慶三府仍食淮鹽，並改任金光祖為廣西巡撫，不過並沒有將屈盡美革職，而是拔擢為漕運總督。

  有些一節，屈總督自然對大周的昭武皇帝陛下心存隔閡，平日裡將不滿暗藏於胸，收到秦王綽思吉所寫的勸降信後便顧不得什麼漢胡之分，將心一橫歸順了大衛國。

  「妙哉！自古『守江必守淮』，聽說那漕運總督駐節於淮安、手握數萬大軍，若肯為我內應，蕩平兩淮不在話下！難怪殿下不急著出征，原來是在下一盤大棋！哈哈哈~」西日莫樂得眉飛色舞。

  「守江必守淮」這說法是有道理的。歷史上每逢南北對峙，只要能夠守住淮南地區，南方政權便可偏安一隅，甚至北上爭雄；而一旦丟失淮南地區，南方政權往往只有招架之功直至滅亡。原因有二：其一、長江中下游的江面雖然寬闊無際，卻並非全是水流湍急的天然屏障，很多地方不但水勢不急距離也極窄，可作為突破口，如采石磯、瓜洲、田家鎮等地。如果南方政權想要沿長江一線處處設防，兵力根本不夠；其二、南方的政治經濟中心基本都位於長江邊上或是距離長江不遠的地區，且長江中下游以南地區並無天險可供扼守，一旦長江防線被突破，江南政權根本沒有緩衝。正因為如此，南方政權才將淮河以南地區視為扼守長江的關鍵緩衝。也正因為如此，衛拉特之狼聽說有周朝的漕運總督作內應，蕩平兩淮指日可待，方才樂得開懷大笑。

  「您說的都是老黃曆了，如今我大衛已拿下大都，漕運早已廢止，那位「漕帥」如今只能調動直屬的三千多漕標，已無法再節制各省的漕糧衛所。不過，據屈盡美言，淮安的常盈倉內存放著大量歷年積攢的漕糧，他願意盡數獻給我軍。看樣子，孤要發筆橫財呢」，綽思吉微笑著開起玩笑。

  聽說那個叫屈盡美的漕運總督手中只有三千多人馬，西日莫的臉僵硬了起來，嘟囔著說道：「三千多點人，真正是『做鹽不咸，做醋不酸』」。

  「撲嗤~」綽思吉樂了，緩緩言道：「孤打算過幾日便兵發安慶，然後奪取合肥。屈盡美雖然部下人馬不多也不善戰，可卻掌管著大量的漕船和船伕，他投奔了咱們，便意味著徐州的吳軍無法乘船增援合肥。如此拿下合肥便容易多矣。且屈某貴為總督，連他都降我大衛，勢必會動搖敵人軍心，引來更多吳周的官員歸順」。

  「殿下說的是，老臣目光短淺，未瞧出此節」，西日莫呵呵一笑，大聲請戰，「攻淮的關鍵在於合肥和揚州，我願為先鋒為全軍奪取合肥」。

  「您肯為先鋒，孤自然放心。只是薊州總兵宣有才前日已經先您一步提出請求，孤已許之，實在不好意思改口呢」，綽思吉面露難色。

  （還有更新耶）