第一千二百三十一章 湖廣大地風雲盪（下）
「阿瑪，介山、科爾坤派人由廣東送信，尚可喜辜負我朝厚恩，逢迎吳三桂。吳三桂那廝如今正在平溪衛集結軍隊，有攻取沅州之意」，當次子富爾泰將來自廣東的消息報於慶陽郡王屯齊時，屯齊的面色剎時變得雪白。
「奴才已經聯絡鎮海大將軍劉之源、江寧將軍額楚，他們皆願起兵響應王爺。您是滿洲宗室，繼承大統名正言順，請儘快繼統，凝聚人心！」前鋒統領穆占激動地說。西安城破、振武帝殉國的消息一傳到長沙，他便建議屯齊繼位。奈何這位慶陽王在戰場上饒毅果決，在繼位這件事上卻顧慮重重。若聽自己的早日繼位，何致於此！
「若沒有平南、靖南二藩支持，光憑孤和劉之源、額楚手中的這點人馬，恐怕難矣！」屯齊嘆了口氣。
「湖廣將士十餘萬，王爺何必長他人志氣，滅自己威風。末將願領兵增援沅州，扼住吳軍東進的道路！」護軍統領哈克三大呼。此人是湖廣清軍中著名猛將，征討過夔東賊，十分驍勇。
「沅州乃軍事重鎮，萬不可落於吳三桂之手！汝率部先行，孤自領大軍接應」，一提作戰，屯齊來了精神，大呼道：「稱帝之事不急，等擊敗吳三桂後再議！」
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湖南西部的沅州因沅水而得名，本是個風景秀麗的好地方，如今竟化為戰場。這仗原本不用打，偏沅巡撫周召南、沅州總兵崔世祿見到吳三桂的討胡檄文，他倆本是漢人又畏懼吳軍勢大，私下裡一合計便欲獻城降吳。奈何清護軍統領哈克三行軍速度極快，率五千騎兵晝夜兼程，僅數日便由長沙趕到沅州。見到雪亮的八旗馬刀，周、崔二人面面相覷，沒奈何只得應付一二。
「吾已命哨騎查探吳軍動向，其前鋒馬寶僅有一萬騎兵且離主力尚遠。明日周撫院守城，吾率騎兵纏住馬寶，等吳軍馬速變慢後，崔總鎮率步兵隨後砍殺，必能勝之！」哈克三自信地說。他的五千騎兵乃是由八旗勇士組成的護軍營，戰力很強，加上崔世祿麾下的萬餘人馬，數量超過吳軍，自以為必勝。周召南、崔世祿聞言欣然同意。
十月三日，兩軍交戰於水北岸。甫一開戰，哈克三便手持馬刀一馬當先，副將、三等男艾音察緊隨其後。見主將如此驍勇，八旗兵個個如打了雞血般死戰不退。
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一桿丈八蛇矛，矛尖寒芒畢露，惡狠狠直奔哈克三面門，矛出手的同時，跨下坐騎同時向前，人馬矛仿佛融為一體。馬寶義子馬彩雲自信這一擊出手，敵將絕難逃脫。
「哼~」哈克三悶哼一聲，於馬上快速伏低身體，予尖刺中他的盔纓。他卻動也不動，催動跨下黑馬貼近馬彩雲，手中馬刀上挑，直入小腹，復狠狠一絞將肝腸絞爛。
哈克三瞧也不瞧死去的敵將，繼續尋找下一個目標。見敵人來得兇猛，馬寶毫不退縮，率軍與敵人對攻。兩支騎兵衝破對方軍陣後重新列陣，再繼續對攻，如是者三，漸漸疲憊，馬速開始放緩。
哈克三心中暗喜，自己的纏戰已經起到效果，敵人馬速開始放緩，若此時自己的步兵攻過來，必能獲勝。轉頭朝後望，驚訝地發現己方的步兵居然待在原地，並未跟上。
「這幫尼堪(漢人)，太是懦弱！」他沒有多想，以為是崔世祿怯戰，命旗鼓官向後陣發令攻擊。令旗掛上後，崔世祿部依然無反應，仍待在原地。
「統領，這些漢軍恐怕已經起了異心」，三等男艾音察察覺有異，稟告哈克三。
「這幫狗東西！撤退~」哈克三終於下令部下撤退。
可清軍騎兵人數僅為吳軍一半，之所以能支撐到現在不敗，靠的便是一股銳氣。如今下令撤退，銳氣一散，立時便支撐不住。馬寶趁勢率部下掩殺，清軍大潰，哈克三被馬寶追上，一鞭擊碎天靈，艾音察馬失前蹄摔落後成了吳軍俘虜。
馬寶殺散清軍騎兵，趁著新勝的銳氣又往清軍步兵殺來。卻見對面的敵人軍陣中高掛降旗，沅州總兵崔世祿不戰而降。不僅他降了，駐守沅州的偏沅巡撫周召南也降了。一開戰便有兩位湖廣高官投降，消息傳至平西王處，吳三桂大喜，好言撫慰一番後命將周、崔二人原職留用，以降軍崔世祿部為先鋒，渡沅水往長沙殺去。剛渡過沅水，便得到屯齊領軍八萬趕到漵浦的消息。與吳三桂不同，屯齊還須留下部份兵力防備北方的衛國，這八萬人已是能抽調的極限。
「若拖延日久，恐怕北方的衛國會發兵干涉。請殿下假意與屯齊在漵浦交戰，另遣一軍切斷屯齊退路，一舉砥定湖廣！」劉茂遐獻策。
吳三桂點頭，命金吾後將軍吳應麒領軍二萬繞道漵浦後方的紅旗洞斷敵後路，自率八萬吳軍主力和一萬降軍迎戰屯齊。
這一仗打得格外激烈！剛開戰，充作吳軍先鋒的降將崔世祿便中箭而亡。崔世祿初降吳軍，急於立功立足，衝殺得格外起勁，結果中了流矢。部下失去指揮，頓時慌張起來。清前鋒統領穆占見狀趁勢掩殺，殺散吳軍第一陣。位於第二陣的馬寶毫不退縮，率軍發起反衝鋒，部將、親軍驃騎前將軍李如碧掄起大刀左右砍殺，連斬副都統富森在內的十餘名清軍將領。屯齊次子、都統富爾泰見其兇猛，指揮部下銃手集中放銃，將這員虎將射成了血篩子。
見馬寶不能勝，吳三桂又先後派出第三陣金吾前將軍吳國貴、第四陣金吾左將軍胡國柱、第五陣親軍鐵騎左翼將軍高得捷、第六陣親軍驍騎右將軍王會、第七陣總兵王緒等部；屯齊也先後派輔國公溫齊、都統宜里布、總兵吳子聖、王道亨、馮鐸諸部迎戰。連續大戰五日，不分勝負。
至第六日，屯齊得到消息，吳軍金吾後將軍吳應麒繞道寶慶府攻下了紅旗洞、斬殺守將孟一茂，不由得大驚失色。如今腹背受敵、糧道斷絕，該如何是好？
「兩軍相逢勇者勝，兒願領軍監視吳應麟，請阿瑪集中全力與吳軍拼死一搏」，長子輔國公溫齊建議。
屯齊點了點頭，命溫齊領軍一萬監視吳應麟，自領主力與吳軍決戰。不料老奸巨猾的吳三桂居然改攻為守，深溝高壘堅守不出。在吳軍堅固的工事面前，清軍傷亡慘重，前鋒統領穆占、總兵吳子聖、馮鐸接連陣亡，卻始終攻不破敵人的營寨。屯齊還要繼續拼命，又傳噩耗：吳應麒率領的吳軍向自己的側後發起進攻，長子輔國公溫齊戰歿。
聽說兒子戰死了，屯齊目瞪口呆，一夜無眠後，召集眾將曰：「如今已至絕境，我意已決，向吳三桂請降」。
「王爺，您是愛新覺羅家的子孫，怎能做階下之囚？不如拼死一搏，死也死得壯烈！」聽說要投降，都統宜里布激動得不能自已。
屯齊長嘆了口氣，走到宜里布面前，溫和地拍了拍他的肩膀，「你我都是百戰餘生的將軍，應該知道仗打到這個份上已無回天之力，再打下去不過是讓將士們徒死，還是給滿洲留點人種吧」。
「王爺~」宜里布痛哭流涕。
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「大清國慶陽郡王屯齊謹致書平西王殿下：既會獵於漵浦，心懷往事，不勝唏噓。昔年殿下獨守山海，以我國之全盛尚不能進，今兵敗運絕，唯束手聽命而已。恭惟殿下思世宗之恩，不求見哀而赦己，惟冀赦部下之罪。嗚呼！減世之殺戮，至仁也；存人之血祀，至義也。仁義俱全，中天而立也！既進降表，伏望殿下憐之!」
看到屯齊寫的這封降書，即便鐵石心腸如吳三桂，亦不由惻然，同情之心頓生。想當年自己也曾做過清臣，與屯齊也算有過同殿稱臣之誼。如今老朋友來信，不求饒恕他自己，只求放過他的部下，這要求怎麼說都不過分。再者說，屯齊手下的兵將還是頗能戰的，若收歸己用，必能讓自己實力大增。
想到這裡，吳三桂決定大度一把。下令寬恕屯齊的一切罪責，封其為宜良王，命屯齊、富爾泰父子，都統宜里布等人前往宜良居住。宜良這地方在昆明附近，說是封王，其實是將屯齊等人遷往雲南監視看管。接著便接管屯齊的敗軍，得降軍四萬餘，一時間聲勢大震。
連慶陽郡王都降了吳三桂，剩餘的湖廣清軍將領再不敢戰，紛紛遞上降表，長沙總兵劉之綱、祁陽總兵劉文進、荊州總兵鄭六維、副將杜沖等爭先恐後地成了吳三桂麾下。
得意洋洋的平西王爺率大軍進入長沙，仿佛是長生天覺得給他的好運氣太多，很快又傳來一個不好的消息：駐守辰州府治沅陵的清湖廣提督桑格向衛國投降了，還獻出了沅陵和軍事要地辰龍關。桑格之所以降衛是因為瞧不起吳三桂，寧可向同為胡虜的伊克明安氏投降也不願向三姓家奴吳三桂投降。秦王綽思吉抓住機會，派總兵張瑋領兵八千進入沅陵與桑格合兵。
此時的吳三桂得到了南方半壁江山後已經心滿意足，尋思著派使臣去北京與衛國談判，希望能談成個南北朝局面，因而並不想觸怒衛軍，只命部下在麻陽、辰溪、漵浦一線布防。
緊接著，為了滿足自己的野心，不，為了給勞苦功高的將士們一個交待，這位平西王爺在長沙登基為帝，國號大周，建元昭武，又洋洋得意地改長沙為定天府，封賞百官，製作新曆，匆匆搭起蘆舍幾百間充作朝房，嶄新的吳周帝國便誕生了。
自以為打著驅逐韃虜的名義便能獲得天下漢人支持的吳三桂小看了朱明皇室的「正統」地位，見其居然自己登基稱帝，各地忠於大明的義軍和百姓皆視其為篡逆，再不願與其合作。
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