第一千二百零八章 江陵王放棄江陵
殘陽如血，敗退的明軍無精打彩地退往江陵城，一面面由紅日黃月玄底構成的代表大明的日月旗倒垂於地。李來亨跨坐在一匹黃驃馬上，曾經的神駒如今傷痕累累，尾巴被割去了一截。神駒的主人努力作出鎮定地神情，可往日熠熠生輝的戰甲上遍是凹痕與血跡，破損之處宛如在訴說戰敗的痛苦。他將自己的頭盔扶正，儘管頭盔上的盔纓已經消失不見，凌亂的髮絲被汗水和血水浸濕，貼在寫滿疲憊的臉上。
「弟兄們，區區一場敗仗算不了什麼，到了江陵咱們會得到補充，休整一段時間又能再戰！將咱大明的旗幟立起來，前進！」他微笑著鼓舞部下。
聽到江陵王的軍令，大旗手們紛紛抬起旗幟前進。日月重迭為「明」，位於正中取「中國位於四方之中」之意，中央的黃色代表著漢人的膚色，紅色的光芒象徵大明屬於火德，十二道光芒指一天十二個時辰、一年十二個月，光芒位於青天之上，表示大明光輝時刻都在普照萬方，四個尖銳的大角，分指上下左右四個方向，即「際天極地，罔不臣服」之意，又表示著禮義廉恥、國之四維，底色用的玄色自古以來便是象徵漢族的顏色。好漂亮的旗幟啊！仿佛在提醒世人煌煌大明神聖不可侵犯！為激勵士氣，李來亨命軍中除了傳統的纛旗、號旗外，遍打此旗，以示不忘大明之意。縱使寒風蕭蕭，難阻明旗獵獵，沮喪的人心重新變得振作起來。
李來亨緩緩抬起頭，望著松滋城的方向，那本是自己計劃擊敗衛軍之所，如今卻成了自己的夢魘。若是自己不急著進攻，若是在兩翼暫取守勢，又或是不派白鳴鶴去左翼、換上善守的王加玉去，可能便是另一種局面。可戰場上敗便是敗矣，哪來那麼多如果！儘管心中充斥著對死去將士的愧疚以及對兵敗的無盡懊惱，作為全軍統帥仍須為全軍之未來作出抉擇！莫看他嘴上說到了江陵會得到補充和休整，可心裡卻明白，衛軍絕不會給他休整的時間，必須立即撤退。
「殿下，末將已傳令江陵文武官員立即將府庫里的物資裝船，做好順大江退往公安的準備」，新化伯馮啟鳳前來稟報。
「嗯，此事須保密，免得動搖軍心」，李來亨輕聲叮囑。
「是」，馮啟鳳欲言又止。
「發生了何事？但說無妨」，李來亨眉頭一皺，緩緩問道。
「殿下，毛督憲不見了。有人看見他帶著隨從往松滋方向而去，似有降衛之意」，馮啟鳳氣憤地說。湖廣總督毛壽登是萬曆帝派駐夔東的最高官員，本應為大明效忠，沒想卻主動降敵，他這一降難免造成人心浮動，如何不恨？
「可惡！這幫軟骨頭的文官，平日裡在吾等面前高談忠君報國，我軍剛敗便降敵。末將願率騎兵將那廝擒來讓殿下發落」，宜都侯塔天寶怒不可遏。
「宜都侯慎言，大多數文臣還是願為大明盡忠的，區區一個毛壽登說明不了什麼」，李來亨劍眉揚起後復垂下，笑道：「人各有志，不能強求，毛壽登不顧廉恥向韃虜下跪求饒，千載之後難逃史官悠悠之筆。追兵已近，不可為此等腌臢之人耽擱，且由他去吧。傳令下去，日夜兼程，趕往江陵」。
在軍令的催促下，明軍迅速返回江陵城。聞聽兵敗的消息後，城內人心惶惶，見江陵王返回，方才平靜下來。
「胡總鎮軍報，衛軍水師副提督楊來嘉率水師由漳水進入上百里洲，與偽齊王麾下副將馬之麟會合後，乘大小戰船三百餘艘逼近江陵，正在下百里洲與我軍激戰。胡總鎮說我軍戰船數量少於衛軍，恐怕堅持不了太久」，剛入城，又傳來一條消息。
「楊來嘉此前不是在鍾祥嘛，來得倒是快，他一來，胡茂禎那廝估計也快到矣」，李來亨嘆了口氣，心裡明白自己大敗之後，光是偽齊王一路兵馬便已難以抵擋，如今敵人又來了援軍，更加不是對手，沉思片刻後果斷下令：「傳孤的軍令，立即前往公安；再傳令胡君貴，無論如何也要堅守三日！」
這道軍令的意思很明顯，就是要犧牲胡君貴的水營，為全軍爭取撤退的時間。下百里洲上，明軍水師營總兵胡君貴接到軍令後不怒反笑，謂傳令的旗牌官曰：「末將的家小皆在軍中，請江陵王厚待之」。
「胡總鎮保重！」旗牌官聞言朝胡君貴鄭重施了一禮，乘快馬飛馳而去。
望著下里洲上的明軍軍旗，大衛國湖廣水師副提督、襄陽總兵楊來嘉笑呵呵地謂副將洪福曰：「齊王殿下神勇，大敗夔東賊，吾等若不努力些，恐怕滅明之功俱被他人得了去」。
「總鎮放心，率先進入江陵城的必定是我軍」，洪福誇下海口。
「好！一會兒汝率選鋒先登，定要打出個樣兒給齊王殿下瞧瞧」，楊來嘉讚許地拍了拍洪福的肩膀。
得到主帥鼓勵，洪福戰意高昂，率千餘部下乘小船冒著守軍的炮矢奮勇登陸，立功心切的他衝殺在最前面，身後的大旗手跑得氣喘吁吁方才跟得上。
窺見洪福的將旗，胡君貴冷靜地吩咐麾下火銃手，「莫急，待胡虜進入射程後再射，記住嘍，朝著敵人將旗附近射！」三百多銃手屏住呼吸，靜靜地等待敵人的到來，瞳孔中的身影越來越近。
「射！」胡君貴終於下令。
「呯~呯~呯~」銃聲連綿，將正密集湧來的衛軍成片射倒。
洪福愣了愣，未料到明軍大敗之後，下百里洲上還有這麼多銃手。久經沙場如他，知道此刻若要撤退，便是將後背留給敵人射擊，只能拼死向前，沖至近前火銃便不好使了。「將士們，殺呀！封妻蔭子，便在今日！」他狂吼著，激勵部下向前，自己卻下意識地將身子朝後面縮了縮。
可惜沖得太近了些，「呯~呯~呯~」又是一排銃響，洪福的胸口出現了個大大的洞，不敢置信地捂著胸膛倒下。他的死令衛軍的攻勢一沮，剛才還奮勇向前的衛軍忽然慌亂起來，紛紛後退。
「可惡！」見愛將慘死，楊來嘉大怒，指揮部下再次攻洲，可士氣已挫，一時攻不上去。
三日後，下百里洲上的硝煙終於平息，衛軍仗著人多勢眾攻上洲來。楊來嘉、馬之麟指揮部下將殘存的明軍緊緊包圍。明軍將士越來越少，直至僅剩胡君貴一人。
「江陵王，末將完成了軍令，三天！一刻都不少！」他大笑著揚刀朝楊來嘉的將旗撲去，卻在漫天的刀光槍影中頹然倒下。
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