第一千一百九十七章 暫緩復仇對危局
「汝確定衛國的那位齊王只帶了五千騎兵來襄陽？」江陵城裡的王府書齋內，大明江陵王李來亨端坐著仔細聆聽部下總兵吳之奇的稟告。
「末將派人打探得清楚，偽齊王的確只帶來五千騎兵，甫一進襄陽便號稱攻打荊州，命胡茂禎領兵一萬移駐金廂坪，楊來嘉領兵一萬移駐漳河口，似有南下江陵之意。殿下須小心才是」，吳之奇恭敬地回答。
「怪哉！吾已在荊州布下八萬大軍。難道偽王以為只憑兩萬人馬便打得下江陵城？」李來亨劍眉緊鎖，又問道：「偽王本人安在？」
「偽齊王並未南下，仍留在襄陽城內」。
「愈發怪哉！豈有大軍出征，主帥反留在後方之理？況且自古兵行詭道，講究的是出其不意，又豈能大張旗鼓地告訴咱們他要來打咱們？若偽王是初次出征倒也罷了，可此獠少時便隨偽汗出征，也算是沙場宿將，行事怎會如此愚蠢？」李來亨的劍眉皺得更深。
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「前些日子清廷遣使向咱們借路，您放了些外省清軍進入陝西，衛廷想必惱怒。只是他們眼下正忙著圍攻陝西，無暇顧及湖廣，末將覺得偽汗派偽齊王來襄陽，無非是虛張聲勢，想恫嚇咱們不得借路於清而已」，吳之奇想了想說道。
「汝此言甚是有理」，李來亨微微頷首。
「既然如此，咱們大可不必理會襄陽的衛軍」，吳之奇笑道。
「不，兵者無小事。立即傳令各處，不止是荊州，其他各地都須加強警戒、提防衛軍來襲」，李來亨神情凝重地說道，隨即嘆了口氣，「看來攻打保靖州的計劃要放緩嘍！」
前些日子，他派荊國公王光興率軍進入施州衛，陸續收伏施南覃氏、散毛覃氏、東鄉五路覃氏、容美田氏、龍漳田氏、大旺田氏、高羅田氏、忠峒田氏、桑植向氏等土司，徹底控制了施州衛和岳州西部；此後他又不斷向永順宣慰司施壓，終於在不久前成功逼迫永順宣慰使彭泓澍向大明監國韓王稱臣。
統率「三知州、六長官司、五十八旗、三百八十恫」的大土司永順彭氏的歸附，令大明在鄂西的統治癒發穩固，也令永順彭氏的同族保靖彭氏更加孤立。然而保靖州宣撫使彭鼎卻不敢降，只一個勁兒地向大清朝求援。
保靖州流傳的《酉水船歌》是這麼唱的：「李闖王，不順路，戰火燒的沙山埠」唱的便是保靖土司與東的血海深仇。想當初清寧南大將軍阿爾津、恭順王孔有德率大軍至辰州，原本世代忠於大明的永順彭氏和保靖彭氏迫於壓力歸順清廷。後孔有德、尚可喜、耿繼茂三藩兵進攻廣東和湘桂，忠貞營不敵從慶遠敗退鄂西，途經保靖。為向清廷表忠心，彭鼎之父、上任保靖州宣慰使彭朝柱調集麾下各旗土家族、苗族土兵日擊夜伏、頑強抗擊，清軍也發兵救援。雙方在沙山埠大戰，忠貞營統帥高必正（高一功）被彭氏伏兵用毒箭射死，餘部在李過義子李來亨率領下撒至夔東。射殺高必正那日的情形，彭鼎記憶猶新，鮮血染紅酉水，處處皆是屍體這如何敢降？
聽聞保靖彭氏不肯歸順，已至不惑之年的李來亨神態平靜，此種情況早在其預料之中。他已不再是十六年前的那個青年，而是大明的江陵王、成熟的政治家，若保靖彭氏肯降，以前的恩恩怨怨不提也罷，若不肯降，哼哼～便讓孤為當年在沙山埠戰死的忠貞營將士們報仇雪恨！
於是他命荊國公王光興、總兵鄧秉志、楊洵領兵兩萬屯於石牙關，打算沿酉溪而下攻取保靖。作為一名老練的政治家，他想攻占保靖州並非單純為了復仇，臨近石砫、酉陽的保靖、永順地區地形險峻，得之可為岳州、施州之屏障，且當地民風彪悍純樸，當地的土家族、苗族青壯悍不畏死、是極好的兵員。若能控制兩地將大大增強夔東的實力。
收服永順後，攻取保靖本已是箭在弦上，不料衛國橫插一腳，擺出攻打荊州之勢。不論是真是假，眼下都不宜對保靖動刀兵。
「殿下說的是，君子報仇、十年不晚，暫饒彭朝柱、彭鼎父子一命，將來自有報仇雪恨之時」，吳之奇勸道。
「嗯」，李來亨微微點頭。
二人正議著，忽有親衛來報，「殿下，毛督憲求見。
「毛督憲」指的是永曆帝派往王光興軍中任監軍的兵部右侍郎、僉都御史毛壽登。永曆帝死後，此人竭力向李來亨靠攏，被江陵王推薦為湖廣總督，實際負責夔東的外交事務。
「哦，快請」，聽到毛壽登求見，李來亨若有所思。
「參見殿下」，一見面，毛壽登便大禮參拜。
這一點令李來亨很滿意，微笑著問道：「毛公來此可是衛國那邊派人來了？」
「殿下真乃神算！衛國正使傅以漸、副使陳廷敬率使團一行二十六人抵達江陵」，毛壽登欽佩地說。他依附於李來亨一開始只是為了生存，可了解日久，發覺此人不僅會打仗，還有治才，在境內屯田、減免鹽稅，極得百姓擁護，前些日子趁著清衛交戰之機更是奪得大片疆土。在其治下，大明漸有復興之勢，因而視其為值得輔佐的雄主，心甘情願受其驅馳。
「近日衛國的那位乾元皇帝派二兒子帶著五千騎兵來到襄陽，剛至便調動襄陽兵馬大張旗鼓號稱要攻打荊州。呵呵，若真想對咱們動兵，五千騎兵如何夠用？又何必大張旗鼓？孤尋思著必是為外交而施壓。果不其然，衛使來也」，李來亨略有些得意地撫起鬍鬚。
「殿下妙算，來前吾試探了下二人的底。此二人明著是招降咱們，實則是衛國皇帝怪咱們向滿清借道，派二人向咱們施加壓力而已」，毛壽登微笑著說道：「來使說了，只要監國和您肯降，可仍為王爵，不知您意下如何？」
「哼！孤乃堂堂漢人，豈能向胡虜低頭？」李來亨輕蔑地說道：「衛國皇帝倒是打得好算盤，指望派些軍隊虛張聲勢，再派兩個使臣賣弄嘴皮子便能誘降咱們，真正是豈有此理！」
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