第一千一百七十一章 火中取栗奪荊州（上）
當郝永忠帶著衛使前往九連坪帥帳時，夔東十三家的首領李來亨正在與出使的清朝大學士黃錫袞談判。李來亨今年四十歲出頭，原是邊北農戶出身，因為活不下去隨家人參加了李自成率領的農民起義軍。後闖軍以老營中孔武少年編成武隊，李來亨任隊長。統率老營的李過見他英姿颯爽的樣子很是喜愛，招為義子，改為李姓。李過綽號「一隻虎」，他的兒子自然是「小老虎」。
按說滿清與義軍是死敵，可李來亨卻與黃錫袞談笑風生，仿佛多年的老友般。歷經無數腥風血雨，這位當年的小老虎早已歷練出成熟的政治手腕，不然不會令那麼多資歷比自己老的首領甘心聽其指揮。終於，二人結束了會談，小老虎親自送黃大學士出門。
一旁的靖國公袁宗第、皖國公劉體純見狀頗不以為然。他倆一個是李自成時代的右營制將軍，另一個是右果毅將軍，皆是義軍元老、李來亨爺爺輩的人物。當年若不是清軍偷襲，闖王已得了天下，這些年一直與清軍血戰，可謂仇深似海。
「臨國公莫非想投降韃子？」袁宗第不滿地問。
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「咱們是漢人，若剃髮降清，將來如何面對祖宗？」劉體純也十分不滿。
「靖國公和皖國公誤會了，此番清軍可不是來勸降的，而來結盟的。黃錫袞說偽清的征北大將軍屯齊願和咱們結盟，他取武昌咱們取鄖陽和襄陽，衛軍退後，清衛可仿孫劉抗曹例結盟抗衛」，李來亨笑呵呵地說。
「哼！什麼結盟，分明是吃了敗仗，想借咱們的兵力守住荊州」，袁宗第譏笑。
「是咧，清軍連吃敗仗後想守住荊州和岳州都難，反攻武昌不過是空話，想引誘咱們攻打鄖陽、襄陽二府，減輕他們的壓力才是真」，劉體純嘟囔著。這些老一輩的義軍首領皆見過大世面，一針見血地點出了清廷的陰謀。
「二位說的皆對。不過，這確實是咱們擴充實力的好機會！吾的意思先觀望一陣子，待清衛兩軍打得兩敗俱傷後再出兵。不過出兵的方向不是鄖陽和襄陽，而是荊州和承天府，這些地方人口眾多，物產豐富，取之可成王霸之基」，李來亨微笑著說出心中想法。
「汝準備與清廷結盟抗衛？」袁宗第沉著臉問。
「是的」，李來亨絲毫不懼，直勾勾地凝視對方的眼神。
「聽郝搖旗說衛國也派了使臣來，還見嗎？」劉體純問。
「見，不僅要見，還要結盟。跟誰結盟無妨，關鍵是荊州必須掌握在咱們手中」，李來亨奸笑。
——
衛使和清使皆完成了與夔東結盟的使命，滿面喜色地返回。聽到消息的綽思吉和屯齊放下心來，安心準備即將到來的大戰。陸師尚未開打，衛軍湖廣水師已經與清軍的洞庭湖水師結結實實先打了幾仗。此前胡茂禎的部下偷襲清軍武昌水營很成功，讓衛軍獲得了大小百餘艘船隻，湖廣水師的實力增加不少。衛湖廣水師提督郭義指揮水師沿長江而上，在臨湘段水道與清總兵范紹祖指揮的洞庭湖水師激戰數日，未討到便宜，不得不將船隻泊於石頭口，伺機再戰。
收到水師消息後，大衛國定遠大將軍、秦王綽思吉並不著急，衛軍本來便長於弓馬、短於水戰，想一下子建立起一支無敵的水師不切實際，此番他並沒對水師表現寄與太大希望，而是寄希望於陸師。大衛鐵騎，縱橫天下，便走陸路，先取岳州府治巴陵再說。
衛軍士氣正隆，先鋒湖廣陸師提督宣有才、副提督張瑋僅用一日便擊敗清岳州參將陳武衡，奪取岩頭山。陳武衡無法，只得撤入龍窯山防守，正惶急時，忽有湖廣常德副將郝爾德奉屯齊之命率部由常德來援。郝、陳二將依山而守，原以為能堅持到援軍到來，屋漏偏逢天下雨，早不憤清廷壓迫的千家峒瑤民趁機暴動。內外受敵下，清軍大潰，衛軍沒費太大力又奪取龍窖山。
郝、陳二將繼續撤往巴陵（岳州府治）縣土門鎮，清點殘兵只餘五千，情急之下，一度打算放棄巴陵。聽說陸師戰敗，洞庭湖水師總兵范紹祖下令將戰船泊於君山，打起了一旦岳州失守便經水路撤往常德的主意，駐監利縣的荊州副將杜沖也惶惶不可終日，生怕衛軍渡江來打自己。然而，他們的擔憂很快便消失得無影無蹤。清征北大將軍、慶陽郡王屯齊帶著輔國公溫齊、都統富爾泰、李嗣興、劉震，總兵馬惟興、吳子聖、馬思良、胡順都、王道亨，副都統富森、孟一茂等統四萬五千兵馬趕到。
屯齊是身經百戰的老將，一入巴陵便從郝爾德、陳武衡口中了解到衛軍虛實，迅速依託地利布防，巴陵的城防變得穩固起來。宣有才、張瑋指揮部下攻打土門鎮，為輔國公溫齊、總兵馬惟興部所阻。見土門鎮方向清軍防禦森嚴，秦王綽思吉命杭州總兵陳世凱、山海關總兵馮鐸領軍兩萬攻打臨湘縣，臨湘守將清軍都統李嗣興、劉震，孟一茂雖然只有八千兵馬，卻極精銳，一時打不下來。
本以為自己率十一萬大軍南下，拿下整個湖廣不過是時間問題，孰料半路上遇到屯齊這個硬茬，綽思吉不由心中煩悶。這一日正坐於大帳內生著悶氣，忽報杭州總兵陳世凱有軍報至。
「莫非陳總鎮已攻克臨湘？」綽思吉以為是封捷報，拆開一瞧才發現別有玄機，陳世凱密報說截獲了一封清五省經略洪承疇寫給大衛國湖廣巡撫胡茂禎的信。拆信觀之，洪承疇先是聊了些與胡茂禎的舊事，又勸胡茂禎重新歸順清廷，保證既往不綹且可封侯爵。
「胡茂禎？」綽思吉心中狐疑，天下人都知道是胡茂禎殺了偽清的湖廣總督李長庚，堂堂一省總督都殺了，按說已沒有退路。可洪承疇為什麼不給別人寫信卻偏編給他寫？綽思吉有些狐疑，索性招來眾將商議。
七嘴八舌下說什麼的都有。河南提督蔡祿忽然大笑：「胡茂禎奉命駐守鍾祥，走時故意將家眷留在武昌。若真有反意，焉敢如此？且洪承疇是何等人物，豈會連封信都送不好反讓我軍截獲？這分明是反間計！殿下萬不可中計！」
是啊，洪承疇是何等人物，豈會讓我軍截獲他的信？分明是假的！綽思吉有了計較，提筆給胡茂禎寫起信來，命人連同截獲的那封信一併送往鍾祥（承天府治）。
（還有更新耶）