第一千一百六十三章 麻城山路走農夫
位於安徽、湖北、河南交界處的大別山區山勢崇隆、起伏無端、林木蓊翳、物產豐阜，自古便是利於藏兵的形勝之地。宋元明清，這裡每為風雲旋轉之區、矛盾糾角之地，當地人久經戰火磨鍊，養成沉毅果決、勇敢頑強、奮力抗爭的精魄，個個驍勇善戰。
早在南宋時，羅田三吳鄉人(今屬英山縣)段朝立便結寨於英山尖，召集鄉民據險阻擊蒙古軍。及至明末，明朝官員梅之煥召眾結寨抵抗農民軍，此為明季蘄黃建寨之始。清朝初年，趾高氣揚的滿洲權貴推行「留髮不留頭」的剃髮令，激起當地漢民激烈反抗。為保全衣冠，他們紛紛走入大山結寨，黃岡有白雲山寨、小崎山寨、馬家潭寨、大崎山寨、馬鞍山寨、桃花洞寨；麻城有雲霧山寨、梅候山寨、塔子山寨、拜郊堡；黃安有大勝堡、磨盤山寨、大峰寨、風水山寨、天台山寨；蘄水有斗方山寨、三角山寨、石門山寨；蘄州有策山寨、飛旗寨、大桴山寨、黑石寨；廣濟有四望山寨、燕子岩寨、武山寨；黃梅有壠頭寨、舒城山寨、峨峰寨、獨山寨；羅田有李蟒岩寨、雲峰山寨、大羅山寨、仙女岩寨、獨龍井寨、高明山寨……號稱「蘄黃四十八寨」。
為了反清，諸寨先後擁護大明宗室樊山王朱翊、石城王朱統琦為首領，與南直隸、河南等地的義軍互相呼應。可惜十年前，這裡的反清活動遭到清軍的血腥鎮壓，陷入低潮。即便如此，大大小小的義軍隱藏於大別山區，時不時地出山襲擾清軍，成為令湖廣、南直隸、河南清軍頭疼的存在。
乾元二十二年（1665年）七月十九日，通往湖廣黃州府麻城縣東山曹家河的山道上，一名身穿交領短衣、頭戴網巾的農夫正快速地行走著。曹家河一帶屬於白杲鎮，鎮上勢力最大的不是官府，而是大戶劉啟禎家族。劉啟禎背影複雜，黑白兩道通吃，養子劉青藜還當著本地的保長，屬於跺一腳整個白杲鎮抖三抖的狠角色。
保戶楊楚喬帶著幾個手提紅纓槍的壯漢守著山路，保長劉青藜給他下了命令，戰亂時節須嚴防奸細。目光中忽然瞅見一個外地農夫的身影，楊楚喬打了個手勢，命手下攔住那人的去路，「站住，幹什麼的？」
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「汝等可是劉保長的人？」見他們這副打扮，農夫不驚反喜。
「汝是何人？為何打聽保長？」楊楚喬不放心地將手中長槍頂向他的胸脯。
「吾是劉保長的故交，喏，把這些交給他看，他會見吾的」，農夫從背囊中取出一把寶劍、一本書來。
這傢伙有些古怪！楊楚喬腹中嘀咕，拔腿便往劉氏大宅跑。
大宅內，劉啟禎、劉青藜父子正在聊天，瞅著楊楚喬送來的寶劍和書，一時有些恍惚。許久，劉青藜開口，「父親，看樣子似是黃首領回來了」。他口中的黃首領姓黃名金龍，乃是四十八寨中的著名智囊，自稱懂道術、得到了上天賜與的天書和寶劍，要恢復大明江山，在四十八寨中擁有很大的影響力。
「嗯，前一陣子黃首領去了河南，想必是有好消息。快請他進來」，劉啟禎緩緩開口。
黃金龍被帶到劉家父子面前，一見面便哈哈大笑，「劉兄，許久未見，想死小弟也」。
劉啟禎亦笑起來，「聽說賢弟去了河南，不知情形如何？」
「唉！一言難盡！」黃金龍嘆了口氣，將杯中香茗一飲而盡，憤憤不平地說道：「吾本想趁著衛清大戰之機，勸說商城的譚以從起兵恢復大明。沒想到那傢伙毫無義氣，見衛軍勢大已取得河南全境，居然接受衛國的招安，做了商城守備。這倒也罷了，人各有志，不能強求，可他居然將吾扣押，一個勁兒地勸吾歸順衛國，說什麼衛國允許各族保留本族衣冠服飾，降衛便等於是復國。哼！賣友求榮！」。
「這麼說您拒絕了他，是逃回來的？」劉青藜問。
黃金龍老臉一紅，從懷中掏出塊鐵牌來，「譚以從帶吾見了衛國烏衣衛都千戶長達木丁、湖廣千戶長柳煙兒。此二人欽佩吾這一身道術，百般央求吾加入烏衣衛為官。吾推辭不得，勉強受了都百戶長一職」。
「噗嗤~」劉青藜畢竟年輕，笑出聲來，暗道汝口口聲聲罵譚以從沒義氣，怎麼自己也做了衛國的官兒？
劉啟禎畢竟年長，沉住氣問道：「這麼說賢弟也降了衛國？」
「劉兄，小弟仔細想了譚以從的話，覺得也不無道理。咱們起兵是為了恢復大明衣冠，既然衛國允許恢復衣冠，降衛其實也便等於復國矣。衛國兵強馬壯，依吾看很快便能一統天下，降衛也是條好出路呢」。
「嗯，不知都百戶長是幾品官？」劉啟禎似笑非笑地問，心中卻百感交集。自己改名「啟禎」，暗含「天啟崇禎」之意，字「君孚」也是「不忘故君」的意思。這些年一直以恢復大明為己任，可形勢比人強，如今只想好好活著，讓老劉家在自己這一代發揚光大。
「根據衛國官制，都百戶長與守備平級，皆是正五品」，黃金龍的聲音中略帶著些得意。
「正五品？」劉啟禎心頭一跳，這官職可不低，比縣太爺大得多。緩緩問道：「咱們弟兄如果降衛，不知能得何官職？」
黃金龍被撓到癢處，變戲法般從行囊中掏出一迭紙來，「這些皆是達木丁都千戶為咱們向朝廷討到的功名，有都百戶長、副都百戶長、百戶長、副百戶長不等，以您在蘄黃四十八寨的威望，自然是都百戶，令郎嘛，可得副都百戶」。
聽了這話，劉氏父子大喜，當即在家中大擺酒宴招待黃金龍，又拉攏程鎮邦、鮑洪公、陳恢恢、李公茂等首領準備起事。
見麻城的事辦得差不多了，黃金龍向劉氏父子告辭，「請劉兄、賢侄做好在麻城起事的準備，到時候譚以從會從商城出兵響應。吾還要趕往黃岡，去約李有實、方公孝、鄒君升、陳鼎業、何士榮、鮑世榮等兄弟一同舉義」。
「賢弟千萬小心」，劉啟禎知道此行風險不小，提醒黃金龍小心。
「無妨，蘄黃四十八寨的地形，咱早已爛熟於胸，清軍想抓到咱，難矣」，黃金龍倒是信心十足。
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