第272章 274威爾赫夫塔金

  第272章 274-威爾赫夫·塔金

  克里斯托夫西斯的那場決定性戰役，不僅讓絕地聖殿的聲譽蒙上了一層陰影，也成為日後諸多政治紛爭的根源。

  仔細回想，銀河系南部確實湧現出許多邦聯陣營中最出色的指揮官。

  如果沒記錯的話，「九頭蛇」也是因在克里斯托夫西斯成功擊退了克諾比將軍的救援艦隊，而被載入銀河戰爭史冊。

  特倫奇上將早在戰前就是聲名顯赫的指揮官，而他在南部安多安戰爭中的表現更是廣為人知。

  一年之後，霍恩·安比吉內將軍將埃里亞杜化為墳墓，他的威名也隨之傳遍星際。

  「格里弗斯從不會按常理出牌，」普洛·孔繼續說道，目光緊緊鎖定在全息星圖上，「如果說我們必須從分離主義分子那裡學到什麼，那就是打破常規，儘管共和國擁有諸多先天優勢，但他們仍不斷研發新技術、新戰術和新戰略，試圖扭轉戰場上的劣勢。格里弗斯將軍也一定會這麼做。」

  布爾塔·斯萬頓了頓，臉上掠過一絲難以察覺的猶豫，隨後輕輕點頭：「我會提醒他們的，大師。」

  

  絕地大師普洛·孔敏銳地捕捉到了原力中細微的波動，並不強烈，卻如同暴雨前空氣中瀰漫的土腥味，令人不安。

  他短暫地閉眼，將原力如護盾般凝聚於周身，尋求內心的清明。

  背在身後的帶爪手指微微收緊，但他那張屬於凱爾-多爾人的、布滿褶皺的臉龐卻未泄露任何情緒。

  如果他們不願被看穿，便沒人能讀懂。

  願原力與你同在，皮爾大師。

  ……

  奧喬斯特星區，塔里斯星系。

  「斯萬武士還特意提醒我們要注意格里弗斯，」盧米娜拉·昂杜利大師的全息影像露出一抹清淡的笑意，「真是周到。」

  「那是普洛·孔的話。」絕地大師埃文·皮爾嗓音低沉，雙臂交叉在胸前。

  「我們應當重視這些提醒。」這位米里阿蘭族的絕地大師強調道。

  「我們是該重視，」皮爾大師點頭，目光掃向觀測窗，「因為這看起來根本不像一個被圍困的星球。」

  龐大而熠熠生輝的全球都市塔里斯展現在「傲慢戰鬥群」面前，似乎未受戰火波及。

  儘管塔里斯發出了緊急求援信號，行星軌道上卻不見任何分離主義戰艦的蹤跡。

  若換作一個經驗稍淺的指揮官，或許會認為塔里斯人謊報軍情或誤判形勢，但埃文·皮爾並不這樣想。

  這位身經百戰的絕地大師冷靜地分析局面，他的戰鬥直覺告訴他，事情不對勁。

  「傲慢號」的傳感器沒有探測到任何敵艦……

  但塔里斯一片死寂，靜得令人心慌。

  對一個世界級大都會而言，這極不尋常。

  更異常的是，行星護盾並未升起，而那道護盾本是阻隔都市輻射的關鍵屏障。

  這只能說明，塔里斯的護盾已被摧毀，且是在極短時間內完成的。

  格里弗斯必然動用了某種超乎想像的重型火力。

  然而，行星表面卻完全沒有軌道轟炸留下的痕跡。

  分離主義的艦隊是否已經撤離？

  在他們抵達之前就走了？

  皮爾大師正欲開口，卻注意到「加蘭號」的掃描儀正對準塔里斯四顆衛星中最近的一顆。

  「有什麼發現嗎，昂杜利大師？」

  「『九頭蛇』就曾把戰艦藏在衛星背面，引誘我的艦隊靠近行星，再發動突襲。」

  「塔金艦長，」埃文·皮爾轉向他的旗艦指揮官，「派出四支戰鬥機小隊，偵察塔里斯的衛星，在我們進一步接近該行星之前，我要對這個星系實施深度掃描。」

  威爾赫夫·塔金，這個出生於埃里亞杜富裕家庭中的將軍，從小受軍事化家教的影響，在16歲時通過了腐肉高原的野外生存訓練，後接受太空戰鬥訓練。

  後加入共和國軍隊，在穆爾卡納戰役中任指揮官，後成為絕地大師埃文·皮爾的船長，複製人戰爭期間曾被俘虜。

  在帕爾帕廷掌權後，塔金步步高升，參與了諸多政治和軍事行動，如在絕地聖殿附近放置機器人監視絕地委員會。

  注1。

  「我們的掃描顯示星系內沒有敵艦，將軍，」威爾赫夫·塔金艦長語氣篤定，「如果格里弗斯的艦隊仍在星系內，那他必然在籌劃反擊，我們應當迅速控制塔里斯，並在衛星周邊建立防禦陣地。」

  塔金艦長向來傲慢而固執，從不掩飾對絕地決策的疑慮。

  但埃文·皮爾也清楚，他對共和國忠心不貳，只要他人恪盡職守，他也不會挑剔性格。

  尤其是在他的母星被「屠墓者」摧毀後，塔金作為皮爾大師麾下的旗艦艦長，從未有半分懈怠。

  正因如此，這位蘭尼克族的絕地大師願意予以他容忍，甚至尊重。

  「塔金艦長，」身材不高的絕地將軍雙臂交迭，「眾所周知，分離主義者擁有射程遠超我方的遠程武器。」

  「這恰恰更應儘快占領塔里斯，將軍，」塔金嚴肅地俯視著他，「格里弗斯或許是個野蠻之徒，但即便他也不會輕易將塔里斯的資源和工業能力拱手讓人。」

  「你打算以這顆行星作為人質？」埃文·皮爾那道布滿傷疤、不生毛髮的眉毛揚了起來。

  「我只是主張高效而合理的行動。」

  埃文·皮爾陷入沉默。

  儘管塔金的動機不算高尚，但他的邏輯並沒有什麼錯誤。

  即便如此，絕地大師仍感到這可能是一個嚴重的錯誤。

  原力如濃霧般籠罩著這顆星球，仿佛塔里斯本身已被格里弗斯的陰謀滲透。

  「衛星安全確認後，立即標定登陸點，艦長，」絕地將軍最終下令，「盧米娜拉大師，請你將你的特遣隊從『傲慢戰鬥群』中分離，準備在行星另一側登陸。盡力與地表當局建立聯絡。」

  「明白，皮爾大師，願原力與你同在。」

  通訊輕響一聲後中斷，「加蘭特遣隊」開始分離。

  全息投影閃爍熄滅，只剩下埃文·皮爾獨自立於艦橋甲板。

  「加蘭號」及其護航艦艇整齊地調整隊形，如同經過精心編排的戰術舞蹈。

  戰鬥機與運兵船自母艦起飛，迅速組成護航編隊。

  在他身後，指揮艦橋籠罩在一片低沉的嗡鳴中，軍官們頭戴耳機低聲交流，數據屏上不時閃過狀態更新。

  埃文·皮爾的存在令他們保持專注，但他仍能感受到他們未說出口的疑慮所帶來的壓力。

  他無法忽略原力中那股隱隱的不安，如同某種黑暗在認知邊緣蠕動。

  他輕嘆一聲，轉向最近的通訊官。

  「通告全艦：保持最高警戒。」

  「是，將軍。」

  「將軍！」一名傳感器主管突然起身，「檢測到來自行星表面的不明信號！」

  「是敵艦！？」塔金艦長搶先一步跨到數據台邊緣，「有多少？」

  「不……不是，艦長！」主管手指飛快操作控制界面，「像是未武裝的運輸船！三……四艘！」

  「它們正朝我們駛來。」埃文·皮爾望向觀察窗，幾個光點正逐漸變大。

  「火炮就位！」塔金艦長高聲下令，艦橋瞬間進入戰鬥狀態，「通訊官，命令對方立即發送完整應答器代碼！馬上！全面掃描這些船隻！」

  皮爾大師眯起獨眼，凝視逐漸接近的運輸船。

  從他的角度看，它們再普通不過。

  四艘A級散貨船，老舊的PCL-27型號，要麼是終身從事合法貨運，要麼就是短暫且失敗的海盜生涯後留下的殘兵。

  「傲慢號」的傳感器顯示貨艙是空的，未檢測到武器能量信號。

  「檢測到生物特徵！」傳感器主管喊道，「每艘船上都有大量生命信號！」

  塔金艦長警覺地眯起眼睛：「難民？」

  「收到應答器代碼了！『鐵鷗號』，註冊於科爾辛！他們可能是在常規運輸途中遭遇分離主義突襲！」皮爾大師核對了代碼，一切符合正常的記錄，「我要與對方通話。」

  「開放頻道已接通，將軍。」

  「『鐵鷗號』，這裡是共和國海軍戰列巡洋艦『傲慢號』！」埃文·皮爾沉聲開口，「立即表明你的意圖，否則我們將視你為敵對目標！」

  「……求、求求你們！」一個年輕而慌亂的聲音突然回應，「這裡是『鐵鷗號』！我們……我們載著塔里斯的難民！請求庇護！不要開火！請你們幫幫我們！」

  「『鐵鷗號』！」塔金艦長上前一步，「立即關閉引擎！分離主義者在哪！？」但「鐵鷗號」並未減速，四艘運輸船繼續全力駛向「傲慢號」。

  「不！你們必須幫我們！」聲音中的絕望無比真實，絕地大師能清晰感知到，「分離主義艦隊用某種巨型雷射摧毀行星護盾後就撤走了！他們可能要把整個星球都轟碎……」

  背景傳來一聲悶響，接著是呼喊，隨後通訊陷入寂靜。

  「『鐵鷗號』，關閉主引擎！」塔金艦長死死盯著逼近的船隊，「我最後警告一次！關閉引擎，否則我們將開火！」

  「那些船上載著人，艦長，」皮爾大師提醒道，「可能有數萬，甚至更多。」

  「如果這是分離主義的陷阱，那這就是代價，」威爾赫夫·塔金低吼道，而埃文·皮爾無法反駁。

  這確實是分離主義者會用的手段。

  「將軍！艦長！」傳感器主管再次喊道，「檢測到更多信號！成百上千！全是運輸船！」

  成千上萬的光點從塔里斯的天體陰影中浮現，全是非武裝的運輸船，滿載生命信號，似乎正追隨「鐵鷗號」而來。

  由於通訊中斷，他們可能並不清楚地表情況，但隨著分離主義艦隊的離開，數百萬塔里斯人似乎正拼命沖向軌道上的「傲慢特遣隊」，尋求庇護。

  「不能讓他們靠近，將軍。」塔金艦長堅定地說。

  「同意。」

  「所有塔里斯船隻，這裡是共和國海軍！」塔金艦長立即通過通訊頻道宣告，「立即改變航向，前往指定集結區接受檢查，拒不服從者，我們將開火！」

  （還有更新耶）