第164章 166新征程（第三更，求月票）

  第164章 166-新征程（第三更，求月票）

  回到地面後，卡維亞立刻去執行任務，召集皇家陸軍的志願者。

  雷恩則登上一艘『鞘足蟲級』（Sheathipede-class）運輸穿梭機，飛向他停泊在軌道的艦隊。

  此刻明顯可見，艦隊的規模比他離開時縮水了不少，幾十艘大小艦船的位置空了出來。

  

  當穿梭機的艙門液壓裝置嘶鳴著放下舷梯時，雷恩一眼就看到了小塔那身標誌性的、光潔閃亮的金屬外殼在另一端等候。

  「『擊退號』艦橋向您報告，長官，艦船控制權已移交。」戰術機器人用平穩的電子音向他致意。

  雷恩踏上熟悉的甲板，深深吸了一口氣。

  混雜著鐵鏽、冷冽的鋼鐵、臭氧、機油以及工程師們今天調試設備時沾染的各種化學藥劑的氣味撲面而來，這是屬於星艦的獨特氣息。

  機器人船員們正在各個崗位間高效穿梭，一絲不苟地進行著軌道駐留狀態檢查，確保翁德倫富含氧氣和濕氣的大氣沒有侵蝕艦船維持適航性所需的任何關鍵部件。

  腐蝕是軌道停泊最常見的威脅。

  「回來的感覺……真好。」雷恩由衷地感慨道，目光掃過熟悉的走廊，「接通艦橋通訊，我要與最高指揮官進行安全通話。」

  「遵命，遵命。」

  小塔立刻回應。

  前往艦橋的途中，雷恩沒有直接去駕駛艙，而是刻意繞道，穿過了引擎室，檢查了炮位甲板……仿佛在逐一拜訪老友，重新熟悉這艘船的每一個角落。

  又或者，他是在確認他的「家」是否安然無恙，是否還保持著離開時的模樣。

  此刻，「擊退號」確實比翁德倫或拉克斯的任何地方都更像他的家，他對它的每一寸空間、每一條管線都了如指掌。

  最終，他還是回到了艦橋。

  中心的全息投影儀已經激活，即將開始的是一場他既隱約期待又本能感到些許畏懼的對話。

  每次接到新命令時，他都會有這種複雜的心情。

  「坦恩將軍。」艦長座椅前方的投影清晰地顯現出她的身影，雷恩立正敬禮，姿態標準，「『擊退號』已就位，請求作戰指示。」

  「我們將採取防禦姿態，等待共和國的下一步行動。」最高指揮官的聲音一如既往地直接，「你立即前往南斯里星系，在那裡，特里爾姆少將和我將與你匯合，召開緊急戰略會議。你新指揮的第二十八機動艦隊已在南斯里集結待命。」

  聽到卡莉·特里爾姆的名字，雷恩忍不住追問道，「長官，請恕我冒昧……您是如何說服特里爾姆少將與杜庫伯爵……立場相左的？」

  「我和你一樣感到困惑不解，少將。」坦恩的回答出乎意料地坦誠，「她在晉升為少將後主動提出與我密切合作，自那以後，她對我的戰略請求一直相當配合。」

  好吧……

  雷恩心想，卡莉還是那個讓人捉摸不透的卡莉。

  「啊……明白了，長官。」他理解地點了點頭，然後將話題拉回正軌，「那麼，從南斯里出發後，我猜測我的艦隊將被部署到佩勒米安貿易航線？」

  「並非如此，特倫奇上將已被正式任命負責整個佩勒米安戰區。」坦恩搖了搖頭，「你的第二十八機動艦隊具備獨特的……特質，並不適合部署在最前線進行高強度正面作戰，鑑於當前局勢的快速演變，你將在南斯里直接接受我的後續指令。」

  雷恩無聲地嘆了口氣，預料中的前線任務落空了，「明白，將軍。」

  「如果你想知道具體方向的話，少將，」最高指揮官雙手背在身後，語氣帶上了一絲深意，「你的新戰區在南方，共和國的里斯·阿爾里克斯將軍攻勢兇猛，已將我方部隊一路壓制到薩盧斯特，現在連我們的核心屬地都岌岌可危，我判斷共和國下一階段的戰略重心將集中於此，你的任務是，與阿薩吉·文崔斯指揮官協同作戰，解除薩盧斯特之圍。」

  塞弗倫·坦恩的影像在結束通訊前，似乎露出了一個……近乎同情的微笑。

  通訊切斷，全息投影消失。

  雷恩重重地坐進艦長椅，身體陷進柔軟的緩衝墊里，目光有些茫然地投向觀景窗外翁德倫翻滾的雲層。

  他抬起手，用力揉了揉有些發僵的臉頰。

  這就是為什麼他總是對接到新命令感到既期待又畏懼。

  和文崔斯合作？

  這任務難度直接拉滿了。

  ……

  南斯里星系，南斯里軌道。

  庫羅斯特星區。

  「『擊退號』呼叫南斯里軌道管制，」戰術機器人TF-1726用平穩的電子音發出通訊，「請求入港許可及停泊坐標。通行驗證碼正在傳輸。」

  舷窗外，南斯里星呈現為一片綠藍相間的球體。

  這顆星球本身平平無奇，甚至略顯落後，其最大的名聲來源於為南斯里貿易航線命名。

  這麼說或許有些刻薄。

  南斯里貿易航線是一條蜿蜒穿過局勢動盪星區的超空間航道，作為連接核心世界與中環的捷徑而存在。

  而南斯里星系，恰好位於這條航線的末端。

  在銀河系浩瀚的星圖上，它不過是個不起眼的小點。

  但在區域貿易的版圖上，南斯里卻是一個坐落在利潤豐厚商路上的重要樞紐。

  另一方面，這個星系長期處於灰色地帶，赫特人與共和國對其歸屬爭執不休，導致南斯里貿易航線上海盜活動一度極為猖獗，使這裡成為了外環臭名昭著的無法之地。

  不過，海盜時代早已終結。

  自從邦聯以鐵腕介入並重塑秩序後，這裡便恢復了平靜。

  「『擊退號』，這裡是戰列艦『王儲號』，」一個熟悉的聲音在通訊頻道中響起，帶著一絲不易察覺的輕鬆，「正在為你規劃入港航線，歡迎歸來，邦特里少將。」

  「『王儲號』？」雷恩立刻從艦長椅上站起身，快步走到觀景窗前。

  他俯身查看「擊退號」控制台上閃爍的一系列識別碼和中繼器信號。

  熟悉的應答器信號燈有節奏地閃爍著，向他確認著那些巨艦的身份。

  科盧梅克斯戰列艦「王儲號」、梅塔洛恩神意級戰艦「裁決號」、薩爾瓦拉重型巡洋艦「薩里薩號」、西米爾思攻擊航母、林戈·文達驅逐艦中隊、阿特拉肯護衛艦「哈巴托克二號」……

  熟悉的艦船，由熟悉的面孔指揮。

  似乎整個佩勒米安戰役的精銳力量，此刻都匯聚到了南斯里。

  （還有更新耶）