第13章 13加速度

  第13章 13-加速度

  泰思一號衛星軌道，泰思星系。

  巴克塞爾星區。

  儘管雷恩他們已經滿懷期待地等了好幾個小時，但共和國艦隊的到來還是讓人猝不及防。

  為了節省能源，艦橋上大部分船員都去休眠了——

  雷恩可不敢冒險輪換一批新的，就是他自己也在打盹。

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  突然。

  「克羅瑙輻射峰值！」

  泰勒發出警報。

  這兩個字像一拳打在他們所有人的心頭。

  十幾台機器人從休眠狀態中甦醒，伺服裝置發出颶風般的呼呼聲，重新啟動的驅動器發出嗶嗶聲，接著是重新校準四肢時的叮噹聲。

  控制台嗡嗡作響，顯示屏重新亮起，指揮椅周圍的全息中繼器紛紛彈出。

  雷恩逐一檢查。

  左邊是舵和引擎讀數，右邊是武器狀況。

  正前方的開闊空間現在布滿了全息戰術顯示屏——

  一個閃爍的大紅色氣泡，根據克羅瑙輻射數據顯示敵人的大致位置。

  「系統檢查！」雷恩喊道。

  隨著船上每個崗位，無論是有人值守還是自動運行的，都確認一切正常，綠色指示燈如瀑布般在他的讀數上閃爍，感官信息瞬間過載。

  小塔把手放在他的椅背上，「再次檢查規劃好的航線，從 050到 065掃描所有探測器。只要我們看不到他們，他們就看不到我們。」

  雷恩按了下通訊器，「『抵抗號』，『聲望號』，報告情況！」

  「所有系統正常，長官！」機器人指揮官 3 - 1報告，「我們迫不及待要大殺四方了！」

  「冷靜點，3 - 1，」「聲望號」的 OOM機器人齊尼思平靜地說，「再檢查一下你的航線規劃，你離泰思二號衛星最近，所以別撞上去，艦長，我們都準備好了。」

  「我們離衛星近是因為上次碎片整理後的演習我們得分最高，記得吧？」 3 - 1反駁道，「我的船員是我們當中最棒的！你就是嫉妒，齊尼思。」

  「你的冷卻電纜是不是堵了，3 - 1？」齊尼思嘲諷道，「你知道第一次繞飛之後我們的位置會互換吧？還是說這對你的邏輯模塊來說太難理解了？」

  「你——」

  「你們倆都閉嘴！」雷恩厲聲喝道，「齊尼思說得對，再次檢查你們的導航數據，然後再檢查一遍！這次行動容錯率極低，容不得半點馬虎！」

  「遵命，遵命。」 3 - 1立刻嚴肅起來。

  「遵命，遵命。」齊尼思回應道，「長官，我已經派出一架禿鷲機器人戰機去實時匯報敵人的編隊和航線。」

  隨著更多數據輸入系統，閃爍的紅色氣泡突然縮小，然後分裂成幾個小箭頭。

  接著，一條虛線以直線射向行星，敵人特遣部隊旁邊出現一個小數字。

  加速度。

  一千標準重力加速度，並且還在迅速攀升。

  「兩艘巡洋艦，正在查詢登記信息，『寧靜號』和『瓜拉拉號』，」泰勒看著數據流，「還有兩艘『歡呼者級』突擊艦，是整個第 41軍團。」

  「很好，齊尼思，把那架戰機藏好，」雷恩哼了一聲，「所有船隻，同步數據。我要全面共享信息。我們要一起進行彈弓機動，泰勒，顯示敵人的盲區。」

  一個陰影錐形區域從泰思一號衛星延伸出來，完全籠罩了「擊退號」中隊的標記。

  這是共和國掃描儀無法探測到的空間區域。

  隨著敵人標記向行星疾馳，錐形區域的角度也隨之調整。

  「保持左舷梯隊陣型，」雷恩說，「『抵抗號』，你帶頭。我艦和『聲望號』跟在你後面，我們跟著並保持在這個錐形區域內，直到敵人到達行星外基地，然後全力出擊。」

  「遵命，遵命。」

  「遵命，遵命。」

  三條虛線迭加在顯示屏上向前延伸，繞過泰思二號衛星和泰思一號衛星。

  上面有圖釘和標籤標註著相關細節，如速度節點和完成機動所需的燃燒時間。

  這是他們預計的飛行計劃，如果一切按計劃進行的話。

  雷恩盯著不斷變化的錐形區域，直到他們的航線標記快要離開它的後緣。

  就在他們前方偏右的位置，「抵抗號」的推進器閃爍起來，接著綻放出藍白色的璀璨光芒，仿佛七個微型中子星從深淵中誕生。

  一條實線從「抵抗號」的標記射出，繞著泰思二號衛星彎曲，但與預計計劃並不完全對齊。

  這是該船當前的航線。

  「擊退號」啟動，第二條航線出現。

  「開始初始加速。」小塔嗡嗡說道。

  ……

  「我們的任務很簡單，」盧米娜拉大師簡短地介紹，「救出小赫特人，把他送回他父親身邊，然後與克諾比將軍的艦隊會合，解放克里斯托夫西斯。」

  「一天就能搞定，長官，」複製人指揮官格里幾乎是開玩笑地說，「我們很快就能進出自如。」

  炮艇搖晃著，在茂密的叢林上方低空掠過，芭麗絲幾乎能感覺到最高的樹枝掃過她下方的起落架。

  在這艘 LAAT炮艇後面，十幾艘炮艇在身後撕開翠綠的樹冠，以完美的縱列飛行，以降低被發現的機率。

  炮艇突然轉向，把她猛地壓在艙壁上，整列炮艇呈對角線飛行，以擺脫任何潛在的敵人瞄準系統。

  什麼樣的人質救援行動需要一整個精英營的兵力？

  芭麗絲不禁疑惑。

  不只是一個營。

  三個營。

  另外兩隊炮艇從不同方向趕來。

  這讓她感到不安，但她又怎敢質疑師父的決策呢？

  芭麗絲透過晃動的複製人士兵盔甲，瞥了一眼盧米娜拉大師，看著她紫黑色的嘴唇和下巴上那串相互連接的菱形紋身。

  她手指關節上也有更多紋身。

  在米瑞阿蘭文化中，每一個紋身都代表著一項重大成就。

  在貨艙的黑暗中，這位絕地大師深藍色的眼睛似乎在發光。

  總有一天，芭麗絲想，我也會有和她一樣多的紋身。

  「你在想什麼有趣的事嗎，芭麗絲？」盧米娜拉大師對她露出心領神會的微笑。

  「只是在想，一次簡單的人質解救行動是否需要這麼多兵力，師父。」芭麗絲把驚訝深深地壓在心底。

  「簡單？」盧米娜拉大師嘴角微微一翹，「我們當然都希望如此，不是嗎？飛行員，有什麼發現嗎？」

  「遠程探測到高原上有重型防禦工事，長官，」對講機里傳來聲音，「我們正在低空飛行以避開雷達，但他們肯定料到我們會來，如果是固定炮台，它們的俯角不足以瞄準我們，但如果他們有蜘蛛機器人……」

  芭麗絲又往艙門外看去，驚嘆於這片無盡的翠綠海洋。

  她把臉頰貼在艙門上，透過縫隙向外張望，看到高原的黑色輪廓從濃霧中顯現出來。

  飛行員回復道：「現在關閉防爆艙門。」

  「好。」

  盧米娜拉大師用力向小隊點點頭。

  「戴上頭盔。」

  指揮官格里說著，把頭盔卡好。

  陽光被紅色燈光取代，船員艙內暗了下來，小隊成員紛紛照做。

  像往常一樣，部署前開始檢查裝備；步槍的電量、腰帶上的彈藥和攀登裝備、噴氣背包的校準，以及通訊線路的循環測試。

  芭麗絲有時會好奇，在他們複雜頭盔的數據世界裡是什麼樣子。

  格里低下頭，可能在向其他排傳達最後一刻的命令。

  芭麗絲下意識地拍了拍腰帶上的光劍，儘管她能感覺到那熟悉的重量。

  遠處傳來爆炸聲，炮艇突然轉向採取規避動作。

  她急忙伸手抓住上方的把手，以免摔倒，但突然的劇烈震動還是把她甩了出去。

  一名士兵扶住了她，在這狹小的艙內想不碰到都難。

  然後輕輕地把她扶起來。

  「您沒事吧，長官？」

  「沒事，」芭麗絲喘了口氣，「謝謝。」

  這名士兵抬頭看向天花板，「肯定是中了一炮，艙門起作用了。」

  「正在上升，」對講機嗡嗡作響，「準備在十秒後跳傘……」

  當 LAAT炮艇幾乎垂直爬升時，芭麗絲的膝蓋都快支撐不住了，它儘可能緊貼著懸崖面飛行，以躲避炮火。

  又一聲爆炸衝擊著裝甲板，這次離得更近了。

  接著——

  金屬的嘎吱聲，以及被撞到岩壁上的士兵們的慘叫聲。

  如果其他士兵被戰友可怕的死亡聲所觸動，他們也沒有表現出來。

  他們被訓練得不會表露情緒。

  小隊在艙門旁列隊。

  芭麗絲抽出光劍，感受著它在手中的重量。

  「……三，二，一——沖，沖，沖！」

  艙門猛地打開，陽光湧進艙內。

  天空中充滿了雷射的尖嘯聲。

  她數了數，有將近三十多艘 LAAT炮艇在懸崖頂的堡壘周圍盤旋，還有數百名複製人士兵跳出炮艇，啟動噴氣背包，像蜂群一樣湧向高原。

  質量驅動飛彈穿過高射炮火產生的煙霧，將大批機器人化為灰燼，與此同時，球形炮塔用明亮的綠色雷射橫掃工事，把牆壁轟成碎磚，把炮台熔成廢渣。

  機器人。

  芭麗絲知道只要有足夠的信用點又沒什麼頭腦的人都能買到戰鬥機器人，但她感覺這是杜庫伯爵和他的聯盟搞的鬼。

  一艘空炮艇對城堡左翼進行掃射，雷射把古老的石板從地面上掀起。

  一個蜘蛛機器人用它紅色的球形眼睛追蹤著炮艇——

  在那一刻，芭麗絲無比希望自己也有一頂士兵頭盔，好去警告他們。一道紅光閃過，炮艇的左反重力推進翼解體，使其螺旋著墜入下方的迷霧中。

  然而，儘管一片混亂，火力卻有紀律和章法。

  炮艇用強大的火力徹底壓制了庭院和防禦工事，但主建築卻完好無損。

  指揮官格里喊了些什麼，她沒聽清，然後跳了下去，他的噴氣背包啟動，把他射向著陸點。

  小隊成員兩兩一組，跟在他後面。

  下方，第一批士兵已經在陽台、窗戶，任何他們能找到的入口。

  周圍集結，強行攻入。

  機器人完全被壓制住了，面對的似乎是三比一的兵力劣勢，而且敵人完全掌握了制空權。

  盧米娜拉大師是對的。

  她總是對的。

  如果他們沒帶一整個團來參戰，這會困難得多。

  盧米娜拉大師點燃光劍，擋開一道能量雷射束，然後跳了下去。

  芭麗絲深吸一口氣，跟在她後面。

  ……

  「停止加速，」泰勒輕敲控制台，「準備進行軌道繞飛。」

  泰思二號衛星在他們前方越來越大，幾乎填滿了整個觀景窗。

  這顆衛星非常大，堪比一顆小行星，而且有自己的大氣層。

  雷恩能看到濃密、盤旋的雲層遮住了表面，其間點綴著明亮的閃電。

  浩瀚的太空完全無法讓人感受到速度，只有偶爾瞥見的航線讀數告訴他這次機動有多瘋狂。

  他的脖子奇怪地僵硬著，好像只能直直地往前看。

  一個閃爍的指示燈告訴他飛船的姿態控制陀螺儀正在加速運轉。

  「向右偏航 033度，」泰勒繼續匯報，「將慣性補償提高百分之三。」

  「擊退號」繞軸轉動，讓駕駛艙得以清楚看到「抵抗號」和泰思二號衛星，隨後兩者都離開了觀景窗的左邊緣。

  下次他們再看到這顆衛星，大概三十秒後，它將是他們唯一能看到的東西。

  艦橋感覺格外安靜。

  雷恩是說，它一直都很安靜，他也喜歡這樣。

  但這次氣氛不一樣。

  幾乎就像這些機器人很緊張，比正面沖向敵人戰列線時還要緊張。

  「有多少誤差點，小塔？」雷恩輕聲問道。

  這個機器人低頭看著他，「太多了，他們的速度太快，這顆衛星的引力井太弱，無法顯著增強他們的速度，相反，他們將利用引力井來輔助調整航線，然後在這段距離再次加速，問題是他們不知道泰思二號衛星的確切密度。」

  什麼？

  「什麼？」雷恩脫口而出，「那我們怎麼執行這次行動？」

  他努力從記憶深處挖出引力公式，回想大學時光。

  他絕對確定，要計算任何引力相關的數據，都需要知道物體的質量，也就是密度乘以體積。

  「靠猜測，」小塔承認，「而且誤差範圍很大，不過他們會安全失敗，長官。問題是他們的護衛艦都沒有行星掃描儀，現有的掃描儀又太弱，無法穿透衛星的地殼來觀測其構成。」

  「那泰思一號衛星呢？」

  「誤差範圍小一些，他們不僅離泰思一號衛星更近，而且這顆衛星大氣層可以忽略不計，體積也小得多。他們的掃描儀能穿透得更深，對它的構成做出了一個可以接受的預測。」

  所以第一步是最不確定的。

  完美。

  雷恩也不知道還能指望什麼。

  他專注地盯著戰術顯示屏，仿佛在心裡祈禱航線能彎曲到預計的路徑上。

  此刻，航線朝著近月點彎曲，然後沿著切線飛向太空。

  他幾乎能聽到泰思二號衛星呼嘯的風聲，它逐漸爬回透明的觀景窗，在他們面前展示著風暴肆虐的表面。

  他在視野邊緣看到了「抵抗號」，它離衛星如此之近，船頭仿佛都要鏟起……

  （還有更新耶）