第623章 進軍東非

  楚、美兩國間關係交惡，最焦急的是哪個國家？

  答案是法國。

  在歐洲西線戰場，第一次馬恩河戰役過後，對壘雙方爆發的戰役數以千百次，戰爭日趨白日化。

  為了改變戰場上被壓著打的被動形勢，法軍和英國遠征軍以及其他盟軍正在籌備空前規模的索姆河戰役，爭取一舉翻盤。

  戰役目標在於突破德軍防禦線，在對德軍實施大量殺傷的同時，迫使德軍退回戰爭開始前的法德邊境線上，為已方贏得寶貴的喘息之機。

  這場空前規模的大會戰，所需的物資堪稱海量，為此已經準備了幾個月。

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  一旦後方楚、美兩國幹起來，那就等於後院失火，楚、美兩國可是歐洲戰場物資位居第一和第二大供應者，萬萬不能有什麼閃失。

  這牽扯到當前大會戰的勝敗，更牽扯到未來歐洲戰略主導權。

  於是在歐洲戰場焦頭爛額的時候，法國派遣戰時內閣外交部長皮埃爾-拉羅什福爾與英國特別代表喬治-柯林頓緊急訪問華盛頓和馬尼拉，展開穿梭外交斡旋行動。

  就在1915年5月份

  歐洲戰場又出現奇蹟般的反轉，在戰爭爆發後宣稱保持中立，不參與進攻他國領土的義大利王國，突然改弦易轍，公開宣布投入英，法，俄協約國的懷抱。

  這一騷操作，直接把德國和奧匈帝國整不會了。

  要說玩這種花活兒，那還得是義大利人，面子啥的都可以不要。

  英法特別代表的緊急訪問，給華盛頓的白宮解了圍，美國托馬斯-伍羅德-威爾遜總統在公開講話中，不斷提及與歐洲英法之間偉大的友誼，來強行挽尊。

  同時，公開表達了對某東方大國霸凌行為的譴責，強調堅決捍衛美利堅公平、自由、民主的精神，願意為區域和平做出努力。

  白宮也採取了多種措施，強力壓制新聞媒體報導的方向和調門，給沸反盈天的民間輿論降溫，同時強化警察及城市治安舉措。

  大楚帝國方面

  考慮到英法特別代表至少還得近一個月的時間，才能夠抵達馬尼拉，實現友好國家高層間的磋商。

  在此前

  楚國與英法等歐洲友好國家間，已進行了多輪的跨洋電訊往來，對協約國軍事集團的迫切需求和底線知之甚深，也就沒有進一步加劇矛盾。

  對英法來說，至少在當前階段，楚、美兩國間不能鬧崩了，這必將危害到協約國軍事集團當前首要的索姆河會戰準備事宜。

  至於今後事態走向如何？

  那就不是英法等國能夠干預的了，壓力現在都在美國一方。

  楚國政府方面承諾

  只要美方不刻意製造摩擦和衝突，楚國方面會冷靜處置事態，避免進一步激化。

  關鍵在美方，只要不鬧騰就不揍他。

  能得到這樣的結果，法國總理克列孟梭已經非常滿意了，誰知就將此事拋在腦後，去處理火燒眉毛的西線戰事了。

  擺在法國總理克列孟梭眼前的緊急事務，請求緊急處理的文件能夠堆於一人多高，全都是些棘手的事情。

  在第一次馬恩河會戰後，德軍第二集團軍主力距離巴黎只有公里。

  這嚇的法國人緊急後撤，將臨時政府搬到了貢比涅森林裡的雷東德車站，那時候真是一片大亂，好不容易才理出頭緒。

  眼下最要緊的是與英國遠征軍間的協調，英國人投入的兵力還遠遠不夠，法國新的集團軍還需要大量兵力補充，各項物資的缺口都很大。

  一半的法國國土被占領，原來生產穀物和牲畜的曠野變成了戰場。

  大量法國青壯年和婦女投入到戰爭後勤中去，工農業生產無以為繼，這導致後方法國社會也處於物資緊缺狀態。

  無數讓人撓破頭的棘手問題，可比調解楚、美關係重要的多。

  英國人和法國人對美國佬都有怨言，尤其是法國人。

  這不是沒有緣由的。

  當初為了力挺美國人打贏獨立戰爭，法國人可是出錢，出兵，出力，結果把法蘭西皇朝的財政都打崩了，路易16因此也上了斷頭台。

  是法國人將美國手推肩扛推上了獨立的地位，所以在戰爭結束後，英軍總司令在停戰條約簽字時，態度傲慢的說道：「這場戰爭我們只是輸給了法國人。」

  在美國獨立百年時，法國耗費巨資打造了自由女神像，安放在紐約的自由島上，成為了紐約乃至整個美國的象徵。

  法國人為了美國盡心竭力，可以眼見著爆發歐洲大戰，美國人竟然一心就想賺錢，死守著「光榮獨立政策」，這可把法國人氣壞了。

  「黑心的資本家」，「手指甲黑乎乎、品行卑劣的美國牛仔」，「眼中只認得金錢的鄉巴佬」，都是這一時期法國報紙對美國佬的稱謂。

  至於英國人就更不用說了，美國人身上早就被打上了「背叛者」的標籤，遭到盡情的奚落和排擠。

  建國一百多年來

  竟然沒有一位美國總統受到邀請訪問英國本土，美國的影響力也受到英國的強力壓制，在歐洲政治舞台上就是個小透明。

  閒話休提

  義大利在反水過後，立馬就將槍口對準了奧匈帝國，在1915年6月23日，爆發了第一次伊松佐河戰役。

  這次戰役在義大利伊松佐河附近爆發，當時二十萬名意軍先發動進攻，試圖驅逐駐守在伊松佐河和附近山區的十萬名奧匈帝國軍隊，但意軍的炮火未能充份掩護意軍，雙方打成了僵持之戰。

  沒多久，義大利軍隊就撐不住了，嘩啦啦的敗退下來。

  英，法等國一看這不行啊，必須要支持義大利盟友，可不能讓義大利被打廢了，必須得支棱起來。

  於是乎，由英，法等國簽單，從楚國和美國進口的大量物資，呼啦啦的運往義大利，包括武器裝備和數量龐大的日用生活品。

  由於後勤供應重心的轉移，原本籌備中的索姆河戰役只能暫時擱置，西線戰場進入了長期的相持階段。

  從1915年7月至9月

  阿拉伯半島上高奏凱歌的眾皇子們，紛紛建立了一個又一個王國，沿紅海岸邊的分別是延布王國，賽德王國，北原王國（原約旦王國），貝魯特王國與沙漠腹心地區的利雅德王國，還有波斯灣沿岸的卡達王國，巴林王國，科威特王國，麥納麥王國，一共是九個新興王國，基本將阿拉伯半島全占了。

  10月1日

  這13個新王國在杜拜成立了阿拉伯半島聯盟，共尊大楚帝國為宗主國，上交集體軍事和外交主權，請上國駐兵，甘為藩屬之國。

  大楚帝國欣然應允，宣布成立帝國內閣總理衙門海外事務部，由原殖民地部進行改組，專司藩屬國事宜。

  同時宣布成立阿拉伯半島軍區，從厄里特里亞州（註：原東非總督府）抽調三個步兵師的兵力及一個炮兵師的兵力進駐，重點是阿拉伯半島北部的北原王國（註：原約旦王國）和賽德王國（註：緊鄰埃及）。

  在西非地區

  陸續抵達西非地區的皇子聯軍主力，在大海灣城修整了兩個多月後，搭乘著橫貫西非2480餘公里的鐵路一路向東，途經大興城後，向東抵達東非大裂谷一側的月光湖城（註：即卡萊米）。

  這裡是大楚帝國所屬西非七州的最東部，跨過邊境就是德屬東非殖民地，即後世的坦尚尼亞。

  在9月底

  眾皇子聯軍的82萬餘人主力陸續抵達，在月光湖城見到了英國東非遠征軍司令麥肯特少將，雙方在這裡進行了氣氛極其融洽的會商，擬定了具體的作戰計劃。

  皇子聯軍的司令長官是原皇家陸軍遠征第九師長楚-鄭匯少將，副司令長官是極富經驗的前杜拜軍參謀總長莫遠航少將，這是殖民經驗極其豐富的一員宿將。

  莫遠航出生於大海灣城一個華人大牧場主家庭，祖居地就是叫做莫家鎮，家族牧場擁有田地萬頃，牛羊十數萬頭。

  而且還興辦了奶粉工廠，凍肉加工廠和皮革廠，這一年多來向歐洲市場大舉出口，金錢滾滾而來。

  莫遠航志不在此，他曾在1903年辭去了軍職跟隨杜拜國王打天下，憑籍戰功做到了杜拜參謀總長之職，實授少將軍銜。

  在去年的皇子遠征中，指揮沿波斯灣挺進的42萬餘東路皇子聯軍一路攻城略地，殺出了赫赫威名。

  現如今，回到了家鄉。

  莫遠航少將更是躊躇滿志，想要為自己的征戰生涯再立功勳。

  對於主動前來尋求合作的英國東非遠征軍司令麥肯特少將，那是滿眼看不上，這是有緣由的。

  英國東非遠征軍的表現，實在是一言難盡。

  歐洲大戰爆發之前，德國在非洲共有四個殖民地。分別是吐寇蘭、喀麥隆、德屬西南非和德屬東非。

  去年8月開戰的時候，德國人在海外殖民地軍隊微乎其微，這四個殖民地都被英、法、楚等國的殖民地所包圍。

  這些殖民地的德國守軍既分散又弱小，只有一些黑人土著的警備部隊，擔任相當於警察的任務，根本沒有正規軍事力量。

  開戰後，英、法、楚等國認為這是將德國人趕出非洲的好時機，於是聯合起來進攻這些德國殖民地。

  大楚帝國海安州長

  少數的德國和土著警察部隊根本無法抵抗，很快地，吐寇蘭、喀麥隆、和德屬西南非都落入英國和法國手中。

  大楚帝國原海安公爵兼海安州長，皇71子楚-鄭洪殿下趁機起事，在公開辭去海安州長一職後，率領萬餘人私軍大舉南下，直接一口吞併了原葡萄牙人殖民地安哥拉。

  並就此建立起安哥拉王國，如今正處於國內整肅吸收北部華人移民時期，算是亂中取栗的好手。

  至於說瓜分德屬殖民地，為啥把葡屬安哥拉消滅了，這就是仁者見仁，智者見智的事兒。

  反正現在的葡萄牙人微言輕，在歐洲大亂的當下時刻，也沒人有心情去過問這些破事，反正地盤易主了。

  吐寇蘭落入法國人手中，德屬西南非落入英國人手中，葡屬安哥拉洛州大楚帝國皇子手中，反正皆大歡喜。

  最後一個難啃的硬骨頭，就是德屬東非了。

  德屬東非面積約38萬平方英里，人口約765萬人，不過德裔白人只有8600多人，另外有7萬名印度人和阿拉伯人。

  它的四周都被敵人包圍，周圍有楚屬西非（剛果和扎伊兒），英屬東非（肯亞）、烏干達、北羅德西亞（桑比亞）、尼亞薩蘭（馬拉威），大部份是英國和楚國的殖民地，只有南方的比屬非洲（莫三比克）是中立的。

  因此在防衛上，德屬東非可以說幾乎是四面楚歌的境地。

  德屬東非被楚國和英國瓜分，似乎也是順理成章的事兒，邏輯上行得通。

  可事情並沒有這麼簡單，因為德屬東非有一個厲害的司令官保羅·馮·萊托-福爾貝克中校，這是一個曾經參加過八國聯軍的德國中層軍官，雖然頭髮花白，可戰鬥經驗極其豐富。

  在過去的一年裡，他讓英國遠征軍吃夠了苦頭，遭遇到一連串的慘敗。

  保羅·馮·萊托-福爾貝克中校本人也因為顯赫的戰績，得到德國陸軍大本營的特別表彰，越級提拔為少將軍銜，擔任德屬東非軍事指揮官。

  其率領的4400餘德軍和6萬餘非洲士兵，共計造成了英軍超過萬餘人的傷亡，另有30餘萬非洲士兵和搬運工死於各種襲擊，瘧疾、飢餓、還有野生動物襲擊等非戰鬥因素，進展始終停滯不前。

  英軍為維持戰線，以肯亞蒙巴薩為基地組織補給，戰役期間，英國軍隊每名士兵需要5-10名非洲搬運工提供補給。

  德國人敏銳的察覺到了這一點，以游擊戰和多點出擊，頻頻襲擊英國漫長的運輸線，造成大量非洲搬運工的傷亡。

  英國軍官的無能，傲慢和保守，不但德國人看到了，經驗豐富的楚國軍官也看到了，這也是莫遠航少將滿心看不上的主要原因。

  這些英國白人軍官從來沒有把黑人搬運工和後勤士兵的生命當做一回事兒，運輸線一次次的遭到襲擊，始終沒有引起關注，更沒有針對性的作戰方案。

  這讓德國人如魚得水，通過襲擊後勤運輸線，不但能夠得到大量給養和軍事裝備，而且能沉重打擊英軍，遲滯其攻擊勢頭。

  （還有更新耶）