第622章 這不巧了嗎？

  第622章 這不巧了嗎？

  美國東海岸

  載重量85萬噸的美籍商船「五月梨花」號行駛在美東部海域，他的貨輪上裝載著8萬包棉花和5100餘包短絨，向著大西洋對岸的歐洲駛去。

  目的地港，是義大利王國的墨西拿港。

  墨西拿港占有特殊的地理位置。它在西西里島的東端，正在海峽最窄處，乃歐洲大陸進入西西里島的隘口。

  從這裡可以方便的通過沿海船舶和陸上鐵路運輸，將貨物運往米蘭，經過米蘭的中轉，進入奧匈帝國和德國腹地。

  亞平寧半島的形狀就像一個靴子，而墨西拿就在靴尖的位置，距離北非很近。

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  美國商船可以藉口運輸前往希臘，阿爾巴尼亞，塞爾維亞或愛琴海其他國家，藉以逃避英法協約國戰艦的海上封鎖。

  休伊船長走這條航路已經很有經驗了，即便遭遇到英法艦艇的海上攔截，也很容易脫身。

  義大利是歐洲海軍強國之一，在義大利周邊海域，盟軍戰艦也不會逼得過近。

  海上的情況一片晴好，遠處還有美方戰艦在沿海執勤，休斯船長嘴上咬著石楠木菸斗，心情不錯的和大副聊天。

  「嗨，夥計，這次要是順利的話，時間就可以靠上墨西拿港，我已經開始想念熱情的義大利女郎了。」

  「船長，應該不會有什麼意外，我們這可是美國商船，英國人和法國人都不會做的太過分。」

  「說的對，聽說俄國士兵餓的已經要吃草了，在麵包里都加了木屑，情況看起來不是很好。」

  「那是歐洲人該頭疼的事兒，我們只管賺錢就行了。」

  「你看……那是什麼？」

  休斯船長拿起望遠鏡，盯著遠方海面上出現的一前一後兩艘船仔細觀察了一番，面色陡然大變，忍不住開口吐槽了一句：

  「見鬼，是東方人的戰艦，我們有大麻煩了。」

  「快，輪機艙升壓，速度前進五，我們必須開的快一點，爭取擺脫這些東方戰艦。」

  「明白，船長，航速前進五。」

  「左舵二十度，向美國艦艇靠近，通過電台喊話，要求得到海軍保護。」

  「明白，船長，通過電台喝話要求保護。」

  貨船駕駛艙里頓時就忙碌起來，體型龐大的貨船有了明顯轉向，向著海岸方向駛去。

  十幾分鐘後

  這一前一後的兩艘楚國戰艦高速接近，並且通過無線電警告「五月梨花」號貨物，命令其立刻減速，等待登船臨檢。

  「這裡是大楚帝國加勒比艦隊「清水河」號編隊，前方貨船立刻減速，配合登船臨檢，重複一遍，配合登船臨檢。」

  「我船是5月梨花號貨船，正在執行從密西西比奧克蘭至歐洲航線，目前處於美國東部沿海區域，不在你方管轄內。」

  「再次警告，立刻減速停船，接受登船臨檢，否則我編隊將採取強制舉措，一切後果皆由你方負責。」

  「這裡是5月梨花號貨船，我們執行正常航線的運輸任務……」

  休斯船長不願束手就擒，反而命令貨船加大馬力逃逸，同時向附近的美國海軍艦艇緊急呼救，可沒過一會兒就破口大罵起來。

  原本還能看見的美國海軍艦艇，這陣子竟然消失了。

  戰艦的速度很快，只這十幾分鐘時間，追趕上來的楚國兩艘艦艇已經露出清晰的模樣。

  這是一艘「清水河」號巡洋艦和「巨港」號遠洋驅逐艦，以高達27節的航速狂飆而來，艦上的炮衣已經褪下，這是非常嚴重的預兆。

  再不執行停船命令，有可能要遭到炮擊。

  「船長，怎麼辦？」

  「這些該死的東方人，還有哪些該死的海軍，我們被拋棄了。」休斯船長這時候已經破防了，他臉皮抽搐了下，眼中的神色近乎瘋狂，做出了讓他後悔終身的決定。

  「加速離開這裡，我們距離海岸也只有一個多小時的航程，只要逃入臨海基線就安全了。」

  「船長，對方發來了炮擊威脅，若不停船接受檢查的話，那些東方人真的會開火。」

  「閉嘴白痴！東方人扣押了那麼多的船，到現在沒聽到釋放了哪一條？若是被東方人押回去，損失的不只是船上的貨物，也許剩下的一兩年都得待在那裡，等待的每一天損失的都是大把鈔票。」

  「好吧，你是boss，繼續加速。」

  五月梨花號貨船在公海上加速逃逸，這惹怒了「清水河」號艦艇編隊，兩艘戰艦左右一分便包抄過來，進行措辭嚴厲的最後警告。

  眼見貨船依然逃竄，得到開火授權後，「巨港」號遠洋驅逐艦率先使用舷側兩門馬尼拉37毫米副炮實施打擊。

  「嗵嗵嗵，嗵嗵嗵，嗵嗵嗵嗵嗵嗵……」

  37毫米副炮無情的噴吐著火舌，炮火順著5月梨花後船艙一直打到後面的駕駛艙，炮彈所過之處炸的一片狼藉，在貨船上打出了幾十個黑洞洞的窟窿，

  眼見著美國貨船依然逃逸，巨港號驅逐艦簡直氣笑了，直接加大火力猛轟起來。

  沒多少功夫

  這時候美國貨船就被打的千瘡百孔，貨倉里也冒出了濃煙，整個貨船的速度陡然慢了下來。

  巨港號驅逐艦正準備接近，接到了編隊旗艦命令：「取消登船計劃，保持距離戒備。」

  也就幾分鐘過後，美國「5月梨花」號商船上冒出了大團大團的濃煙，並出現了明顯的火光，滾滾濃煙將整個船頭的部位全都籠罩了。

  這是炮彈引燃了艙內的貨物，此時的貨船距離美國海岸線約三十多公里處，燃燒的大火滾滾直衝天際，就像海面上巨大的火炬一樣。

  幾萬包棉花燃燒起來，神仙來了也救不了。

  沒多一會兒

  美國輕巡洋艦「約克什」號也趕來了，看到海面上的情況極其憤怒，褪下了炮衣與「清水河」艦艇編隊對峙，通過無線電明碼交涉和抗議。

  清水河艦艇編隊很快就率先撤離了，只留下美國輕巡洋艦「約克什」號在那兒狂怒，還有被大火濃煙瀰漫的貨船「5月梨花號」。

  這艘美國貨船在海面上燃燒了兩個半小時，最終沉沒於距離東部海岸線5km的地方，這就是引來臭美兩國巨大紛爭的「5月梨花號」事件。

  消息一出，美利堅社會震動，各界人士可謂是群情激憤，眾口一詞的聲討大楚帝國堅挺野蠻的行徑。

  大楚帝國方面給出了美國商船運輸違禁品的理由，5月梨花號運輸的5100包美棉短絨，是製作炸藥的必需品，屬於嚴格禁運範疇。

  帝國皇家海軍方面，只是在維持中立國家禁運承諾而已，對於拒不接受登船臨檢和執意逃竄的美國貨船，採取必要之行動無可厚非。

  雙方關係劍拔弩張，令大西洋區域的形勢頓時緊張起來。

  英、法等國表示遺憾，德國，奧匈帝國與義大利則強烈譴責，一時間眾說紛紜，竟然蓋過了歐洲戰爭的頭版新聞。

  經過「5月梨花」號事件，從美國密西西比州和佛羅里達州發出的棉花數量大為減少，幅度約在三至四成之間。

  美國南部農場主將棉花改用火車運輸，運往東部2700餘公里外的紐約港，在紐約港裝船發貨，橫渡大西洋前往歐洲。

  這雖然極大的增加了成本，可是歐洲用戶價格給的好，基本上能夠覆蓋這部分費用。

  這其中以德國和奧匈帝國最為憤怒，美棉短絨是製作炸藥的必須原料，被大楚帝國這麼一搞，原料來源成本大大增加，進口量卻大幅縮小了。

  英法站在中間也很難表態，雖然大楚帝國是歐洲需求主要的供應者，可美國產品的供給也不可或缺。

  在這種事務上，就只能和稀泥了。

  美國人覺得極其屈辱，大楚帝國的艦艇編隊竟然跑到美東海岸來執勤，而且擊沉了5月梨花號貨船，扣押了數十艘美國貨船。

  在此事件後

  大楚帝國加勒比海艦隊依然頻繁出動巡航，對美國商船動輒扣押臨檢，一副蠻橫的態度，簡直把美國佬的肺都氣炸了。

  可是面對大楚帝國近期加強的6艘崑崙山級戰列艦，加勒比海艦隊兩艘，大西洋艦隊兩艘，太平洋艦隊兩艘，美國海軍直接銷聲匿跡了。

  這6艘裝備343毫米主炮的頭等戰列艦，只需要一周時間就能集結在大西洋上，對美國艦隊發起毀滅性打擊。

  必要的時候，大楚帝國本土艦隊還可以增援3~4艘同等級的強大戰艦，實力遠非美國海軍可以抵擋。

  如今美國海軍裝備356亳米主炮的德克薩斯級戰列艦，1號艦和2號艦都正在下水棲裝中，至少得明年中下旬才能服役。

  想要形成全面戰鬥力，那還得一兩年時間。

  到那個時候

  大楚帝國裝備381毫米的超級無畏艦已經列裝皇家海軍，在實力上，那是完全的碾壓一個層次。

  至少在最近的十多年裡，美國海軍完全無法與大楚帝國皇家海軍抗衡。

  可美國民眾不知道這些，在具有強烈白人-至-上-主義情緒的渲染下，社會輿論給了白宮和海軍巨大的壓力，要求其擔負捍衛美國利益的重任。

  1915年4月起，在紐約，費城，底特律，洛杉磯，舊金山，紐奧良等主要城市，引發了大規模的群眾遊行。

  要求政府站出來，不要做縮頭烏龜，捍衛美國應有的商業利益，對大楚帝國的霸凌寸步不讓。

  馬尼拉

  大楚皇宮

  「好，好，好，既然美國社會反響這麼激烈，那麼索性再推一把，把聲勢鬧得越大越好。」大楚皇帝鄭國輝笑的就像老狐狸一樣，對當前形勢滿意極了。

  他原本就想搞事，大大的搞事。

  如今機會送到門上來了，要是再不搞點事兒，他自己都覺得可惜。

  這麼多年以來

  大楚帝國的資本對歐美社會進行了深入的滲透，在歐洲和美國都有一批擁躉，培養了很多嚮往東方文化的「雞蛋人」。

  利用這個機會，正好立住白-人，民-族-主義者的人設，煽動大批不知情的底層白人民眾情緒，激化矛盾，順便給美國佬政府上上眼藥。

  皇帝陛下這麼一說，內政部大臣鄭國泰就心領神會了，神情恭敬的施禮言道：「微臣遵旨，立馬發動一切可用的力量，將美利堅國內輿論再掀起一個新高潮。想必白宮會焦頭爛額吧。」

  「就是這個意思，讓他們繼續罷工遊行，抗議，不讓他消停。」大楚帝國皇帝鄭國輝似笑非笑的回答說道。

  這些大規模的社會運動，一定會影響到美國的全力生產，變相的利好大楚帝國，當然多多益善了。

  要是哪個美國政界要員腦子一熱，想給大楚帝國點顏色看看。

  嘿嘿嘿……這不巧了嗎？

  大楚帝國還正愁找不到動手的合適契機，只要美國佬敢於曬臉，大楚皇家海軍艦隊直接傾巢而出，給美國海軍來個整鍋端。

  核心的目的

  就是要搶奪美利堅的國運機緣，打斷美利堅黃金時代的延續，不讓美國佬爭搶歐洲大戰產生的巨大利益。

  他多吃一口，大楚帝國就要少吃一口。

  對於這樣的競爭對手，直接打折他一條腿最乾脆，效果也最佳，這就是大楚帝國皇帝鄭國輝一直想幹的事兒。

  到了5月份

  大楚帝國戰艦撞翻美國沿海漁船的事件，如同火上澆油一般，再次引爆了美利堅國內民眾的情緒，數十個城市發生了遊行和打砸搶等嚴重暴力事件。

  很多社會名流紛紛站出來，要求白宮政府對此做出正面響應，採用武力回擊，堅決捍衛美利堅利。

  美利堅也有一些看清大楚帝國險惡用心的軍政界人士，在報紙和通訊社採訪中呼籲，一定要冷靜對待雙邊衝突，避免陷入東方人的險惡陰謀中。

  可這些冷靜的聲音，很快就消失在猶如汪洋大海的憤怒聲浪中。

  憤怒的美國民眾不需要這些，他們積蓄的情緒要一個宣洩口，針對白宮和海軍的不作為，民間社會的情緒簡直要炸了。

  體現在各大中城市裡不斷出現的騷亂，襲擊警察局和警車，焚燒輪胎店鋪，簡直亂成了一鍋粥。

  （還有更新耶）