第535章 交易
御前詔對後不久，大楚帝國的新聞媒體報刊上，就出現很多激進人士宣稱大楚帝國對澳洲肩負著「昭昭天命，其地在我」的神聖使命。
嚷嚷著民主自決，更有激進者宣稱武力解決，很多還是政界的重磅人物出面。
一時間搞得沸沸揚揚，盡人皆知。
對「昭昭天命」這個說法，歐洲尤其是英國人非常熟悉，並不是什麼古早的詞彙。
在美利堅獨立後，尤其是19世紀對外擴張時期非常盛行，宣稱「肩負著從大西洋到太平洋統馭北美大陸的昭昭天命」，包括將加拿大納入美利堅範疇內。
美國人的領土野心一直都存在，從未泯滅，並且付諸了實施。
美利堅一方面為了搶占加拿大的資源，另一方面想把英國勢力從北美地區趕出去。
一家獨大，稱霸北美。
於是趁著英國不備，美國佬向加拿大發動了兩次進攻。一次是1775年美國獨立戰爭時期，一次是1812年的對英宣戰後，對加拿大的大舉入侵。
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結果所有人都知道，英國軍隊和加拿大民兵占領了華盛頓，火燒白宮，徹底讓美國佬清醒下來。
大楚帝國公開宣揚的「昭昭天命」，英國人在第一時間就做出了反應，英國外交部大臣亨利-坎貝爾勳爵約見了楚國大使，並提出了強烈抗議。
然而，這並沒有制止大楚帝國社會輿論的醱酵，關於「昭昭天命」之說，在楚國的華人社會中非常有市場。
自從大楚帝國建立後，便處處以天朝上國自詡，這極大的滋生了民眾自豪感，深感到對四鄰蠻夷有教化之責。
入侵併占領加里曼丹島，蘇門答臘島及爪哇島，這都是為了「教化蠻夷，享華夏之美」，而不是為了占領土著部族的土地，奴役土著部族的人民。
這是大楚帝國美化侵略行徑的言辭，如今也適用於澳洲，正在帝國社會中得到廣泛的接受，議論的熱發起勁起來。
許多人都在猜測；
帝國方面是否會對澳洲用兵？
相關的輿論持續發酵，壓力給到了倫敦，令唐寧街首相府再也坐不住了。
倫敦，唐寧街10號官邸
「先生們，誰能告訴我？這些該死的東方人突然冒出來的野心，到底是怎麼回事？」塞西爾首相大發雷霆，聲音咆哮著說道。
南非的戰爭已經讓英國財政不堪重負，布爾人游擊隊千里突襲的軍事行動連連得手，讓英國遠征軍屢次蒙羞。
而這反過來，令塞西爾政府的支持率急劇降低，朝野間的壓力巨大，是始終困擾著本屆內閣的最大難題。
德國人的嘲諷，荷蘭人在歐洲到處賣慘，大英帝國強大的形象被氣泡一樣戳破，露出虛弱的一面。
整個歐洲的輿論都不利於英國，弄得英國人很狼狽。
現如今
唯一支持並提供強有力後勤的楚國突然鬧出「昭昭天命」，直接讓英國人破了防。
面對首相大人的詰問，財政大臣史密斯-班納曼無語的搖了搖頭，開口說道；
「你不能指望一頭惡狼對放在嘴邊的肥肉無動於衷，美國人這樣，楚國人同樣如此，始終在惦記著大不列顛帝國廣闊的殖民地。
之所以沒採取行動，那是因為這塊肥肉的主人，是他們惹不起的存在。
而我們現在遇到了大麻煩，惡狼露出了利齒，這就是問題的實質。」
「真該死！我們應該向教訓清國一樣，向這個可惡的楚國揮舞拳頭，讓他們清醒清醒。」
「這是個好主意，派出我們的皇家艦隊，英屬海峽殖民地是時候擴大範圍了。我們需要武力征服楚國，將他們狂妄的幻想徹底埋葬。」
「好極了，馬尼拉可是個400多萬人口的國際大都市，那些東方人富的流油，被稱為「東方的猶太人」，應該讓他們嘗嘗大列顛帝國的鐵拳。」
「等一等，那麼先生們，我們要派出多少的軍隊？付出多大的代價？才能夠打贏這個遠隔萬里的遠征？」財政大臣史密斯-班納曼實在忍不住了，出口打斷內閣強硬派的狂歡臆想，忍著怒氣說道；
「早在三十五年前，英法聯軍就曾做出了軍事努力，結果大家都知道。
英法聯軍曾經遭受到空前的慘敗，那時候的楚國只有600餘萬人口，號稱「六百萬民眾六百萬兵」。
現在的楚國擁有億兆人口，經濟規模是大不列顛帝國的5%，擁有22艘世界一流的主力戰列艦隊陣容，總數高達36萬的陸軍部隊。
若是進行動員，陸軍數字還能翻幾番。
楚國並不是軟弱的清朝，而是個比布爾人還難對付十倍的強硬對手，擁有不遜色於大不列顛帝國的先進武器裝備。
誠然，英國皇家海軍縱橫七海，未逢敵手，稱霸世界二百餘年。
我提醒你們不要忘了
楚國擁有紅海天塹要塞，全國範圍內更擁有高達百餘座的堅固海防要塞，這簡直是令人望而生畏的刺蝟，需要派遣多少的皇家海軍戰艦？
還有索羅斯先生心心念念的馬尼拉，你知道科雷希多要塞有多讓人絕望？
那絕對是整個世界最讓人恐怖的海防要塞，比英屬直布羅陀海峽要塞火力還要強兩倍，守衛的兵力更是多五倍。
放棄幻想吧，先生們，讓我們認真的回歸現實。」
他的話宛如兜頭一盆涼水，瞬間讓那些強硬派啞口無語了。
塞西爾首相也平復了激動的情緒，將目光看向羅伯茨上將，神色中隱有期待。
英軍總司令羅伯茨上將剛剛卸任了南非遠征軍總司令職務，返回倫敦本土，擔任了陸軍總司令。
對於當前南非的戰況，他最有發言權。
羅伯茨上將見眾人的目光都聚集到自己身上，心中暗嘆一聲，語氣堅定的說道；
「尊敬的首相閣下，各位大人；
女王軍隊擁有傳統的輝煌歷史，從來不會畏懼任何強敵的挑戰，無論是以前的法國，俄國或者西班牙，還是現在的楚國或是布爾人。
只要擁有足夠的軍隊和充沛的財政支持，我們可以擊敗任何敵人。」
說完，就將嘴緊緊的閉上了。
他的意思很清楚，沒錢沒兵打什麼仗？
現在南非已經堆上了40萬英國遠征軍，哪怕布爾戰爭在今天結束，將其中的30萬英國遠征軍抽調至西太平洋地區，那也需要充足的財政支持。
錢從哪裡來？
南非戰爭爆發至今
英國議會先後通過幾次決議，撥款了65億英鎊的巨額戰爭經費，可缺口依然高達八千萬英鎊之巨。
如今是拆東牆補西牆的到處去借，楚國就是大金主，這時候開闢第二戰場簡直就是一場徹頭徹尾的災難。
塞西爾首相和一眾內閣要員們聽到「財政」二字，頓時心裡涼了半截。
現在的英國財政可謂舉步維艱，拉了好多饑荒，真的承擔不起另外一場大規模的海外戰爭了。
思索了片刻
塞西爾首相對外交大臣亨利-坎貝爾勳爵吩咐說道；
「親愛的坎貝爾，我需要外交部方面向楚國傳達明確而強硬的信號，絕不允許其干擾澳洲的獨立進程。
大不列顛帝國威嚴不容踐踏，任何越界的行為都將得到強硬回擊。」
說到這裡，他的語氣緩和下來，邊考慮邊繼續說道；
「考慮到當今澳洲的現實，存在著多達550餘萬華裔人口，這對注重殖民地利益的女王政府來說，是需要重點考量的方面。
雙方應就此舉行秘密磋商，妥善管控分歧，尋找可能的共同點。
澳洲雖然地處偏僻，但面積廣袤，是一塊極有價值的英屬殖民地。
若是楚國方面能夠展現出充分誠意，包括並不限於建立軍事同盟，付出5億至兩億英鎊的代價，明確澳洲為英國特殊利益地區以及其他條件，可以進一步磋商。
先生們，你們的意下如何？」
當塞西爾首相口中提出5億至兩億英鎊的代價，在場所有人心中忍不住一跳，都動心了。
這可是世界上所有領土交易，都未曾出現過的高價，換取澳洲那一塊荒涼的地方，彌補大不列顛本土巨大的財政虧空。
想想看，這筆交易似乎不錯。
對一個鐵了心要離開家的孩子，能夠收穫巨額補償，大不列顛帝國的面子也能夠顧全得到。
至於5億或者兩億英鎊，大楚帝國能不能掏的出來？
在座所有的英國高官都不擔心，那些東方人太會做生意了，每年都有巨額的貿易盈餘。
僅石油出口一項
每年從大英帝國就賺取了價值數千萬英鎊的貿易盈餘，大楚帝國皇室富的流油，早已經不是什麼秘密。
這些年來
有不少歐洲小國與大楚帝國皇室聯姻，只要大楚帝國皇室手指頭稍微露露，就足夠這些歐洲小國吃飽喝足了，就是這麼豪橫。
大楚帝國擁有豐富的熱帶資源，這是地處歐洲寒冷地帶的各國急迫需求的工業資源，咬著牙也要進口。
尤其是如今需求量越來越大的天然橡膠價格飛漲，作為世界天然橡膠最主要的供應者，楚國可是賺了大錢。
這筆錢，楚國皇室真的掏的出來。
如今在澳洲有什麼？
那個被歐洲人視為世界盡頭的偏僻地方，除了手指甲黑乎乎的牛仔和羊毛，還有大片乾旱的沙漠戈壁，別的鳥毛都沒有。
除了一個地盤大，沒有其他優勢。
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