第514章 澳洲事務顧問

  視察結束回到東港府，已經是萬家燈火的時候了。

  東港府（註：莫爾茲比）地處香格里拉島最東端，有著世界級的環抱型優良海港條件，海灣形狀像個窄頸大肚瓶子。

  入口是高聳的岬灣，修築有古典式的七層引航燈塔，炮台要塞和兵營設施，安全性極佳。

  進入寬闊的海港內

  能看見城市的燈火密密匝匝的鋪展開，順著起伏的丘陵地形，一直延伸到遠方的天際盡頭，仿佛九天星河落入凡間。

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  雖然沒能進入楚國十大城市行列，可東港依然屬於一線大城市，在1897年末，城鎮人口達到52萬人，在全國的城市排第13位，妥妥的東部港口重鎮。

  這裡距離澳洲非常近，東港府治下的金元縣南部港口，距離澳洲只有156公里，隔著托雷斯海峽遙相對望。

  這裡，是華人移民進入澳洲的最後跳板。

  在早些年間

  東港府當地的華人居民受到政策鼓勵，很多人攜家帶口移民澳洲，這讓東港府的人口嚴重失血，連續十多年才恢復過來。

  現在王國政策改變了，不允許本地居民隨意的移民澳洲。

  據說是因為南方的維多利亞州連續多年一直在向倫敦申訴，抱怨湧入的華人移民太多：「澳洲幾乎都被淹沒了……」

  楚、英兩國間有著密切友好的關係，本著「見好就收」的理念，楚國方面收緊了移民澳洲的政策，以維護兩國友好的大局。

  這對楚國本身也有好處，東港的振興就源於這一政策，總算留得住人了。

  現在的澳洲

  華裔人口的占比超過社會總人口的76%，總數約7萬人，已經具備了很強的自我繁衍和發展能力。

  在遭受遠征澳洲的戰爭重創後，澳洲白人的人口比原來歷史上少的多，只有8萬多一些。

  近期英國計劃發動的南非戰爭，來自澳洲殖民地的年輕白人男性是重點徵募群體，占據了奧新軍團總數的六成半以上，受到徵召遠赴南非。

  若戰爭不利，澳洲白人青年大量損失，那麼勢必會對澳洲恢復歐洲白人後裔族群的努力造成重創。

  楚王鄭國輝在東港府行宮裡，接見了一些來自澳洲的華裔社會頭面人物，並與他們做了深入的交談。

  這其中

  錢江伯爵父子尤其受到世人的關注，此人乃是國王陛下的鐵桿心腹班底，從1869年至今紮根澳洲近30年。

  當初遠征澳洲時，楚王鄭國輝親自掛帥，副司令長官就是軍政部長錢江中將，在通州民團時期的左右手。

  在戰後

  錢江中將連同第五師為核心的澳洲遠征軍官兵，幾乎盡數退役，安置在澳洲，成為當地的大大小小華人牧場主和資本家。

  只保留了少數精英軍官為骨架，在此基礎上重建第5遠征師。

  錢江伯爵搖身一變，在競選中登上了昆士蘭州州長的位置，連任20餘年，後轉任昆士蘭州議長。

  與此同時

  錢江伯爵至今還兼任全澳洲楚國同鄉會會長，在整個澳洲擁有舉足輕重的地位，是澳洲的華人僑領，也是澳洲最大的牧場主。

  錢氏家族擁有160餘萬英畝土地，在北領地，昆士蘭州和維多利亞州，都擁有規模極為廣闊的牧場，是整個澳洲最大的牧場主，沒有之一。

  他的二兒子錢恩懷繼承家族從政傳統，在最新一屆州長競選中，成為昆士蘭州新州長，繼續牢牢掌控著當地的行政大權。

  「陛下英偉如昔，老臣卻已經是風中殘燭，余日無多。今日能夠覲見陛下聖顏，雖死無憾矣！」錢江說著眼眶有些紅了，身形顫巍巍的拜了下去。

  楚王鄭國輝連忙上前一步，及時的攙住了欲要大禮參拜的錢江伯爵，語氣鄭重的說道：

  「衡臣，何至如此。你我君臣相得數十年，精誠合作。於海外開國立業，創下這偌大場面，不失為一段佳話。如今正是兒孫繞膝，安享清福的時候，不可輕言生死啊。」

  「衡臣」是錢江的字號，這一聲親切稱呼，令其神色動容，一雙虎目中淚光晶瑩。

  錢江的年齡與李鶴章相差仿佛，已經是七旬老叟，鬚髮皆白，原本挺直的腰背也有些佝僂了。

  相扶坐下後，錢江伯爵神色慨然的說道：「老臣不敢欺瞞陛下，年輕時征戰沙場的病痛，到了如今愈發顯現了。

  這老胳膊老腿是不成了，老臣自知時日不多。

  這一生能夠追隨陛下，做了一番轟轟烈烈的事業，打紅番，殺鬼佬，當真快意人生，死亦無憾。

  幸得老天垂憐，我錢氏一族還能出幾個得用的後輩。

  恩懷此子頗為出色，能夠傳承我錢氏一族忠勇不二的門楣，為王驅策，乞請陛下恩准。

  今日請託於陛下座前，當效犬馬之勞。」

  說到這裡

  錢江伯爵轉過臉來，對侍立於一側的錢恩懷冷哼一聲，吩咐說道：

  「站著幹什麼？還不快快的給陛下叩頭。

  我錢氏一族以忠貞傳家，縱然身在澳洲，亦心向大楚，子孫世代傳承不絕也。

  老夫年老力衰，恐不久矣，恐怕看不到澳洲歸於我大楚王統那一天。

  今兒在陛下面前，爾等跪下立誓，老夫縱死亦能含笑九泉。」

  聽著父親遺言般的囑託，站在一側的錢恩懷已經淚流滿面，乖乖的走到殿下面前，雙膝跪地做大禮參拜。

  口稱：「草民恩懷給陛下磕頭，自當時刻銘記家父教誨。

  此生忠於大楚王室，忠於國家社稷，世代傳承不絕。

  陛下但有所命，必傾族而為，迎接王師克復澳洲，成就大一統之偉業。

  若能如此，死而無憾。

  蒼天可鑑

  如違此誓言，當受萬人唾罵，此後不得葬入祖墳。」

  錢恩懷並非嫡出長子，按大楚王律，伯爵的貴族頭銜當由長兄繼承。

  他在大楚也沒有官銜，現任昆士蘭州長，那也只是個平民的身份，所以自稱「草民」。

  楚王鄭國輝坦然受了這一禮，不談君臣，如今他是叔伯的身份，錢江伯爵亦有託孤效忠的意思。

  兩人是從死人堆里殺出來的硬核情誼，名為君臣，實則親如手足，自然能夠當得了這一拜。

  受了這一拜，也就是接受了錢氏一族第二代的效忠。

  楚王鄭國輝伸手虛扶一下，開口說道：

  「恩懷賢侄起來吧，如今你在澳洲兼著州長之職，在政商兩界影響重大。

  若有一日我大楚王國南踞澳洲，須少不得借重賢侄之處。」

  略考慮了下

  便又再次說道：

  「爾等既有報效朝廷之心，本王甚慰。

  著即日起

  實授殖民地部次長級澳洲事務顧問，遇事直呈殖民地事務大臣衙門，錄入官員檔案，總理澳洲境內諸般事務。

  今後，與李部台多親近親近。」

  楚國原本是沒有什麼澳洲事務顧問一說，可陛下既然敕封了，沒有也得有。

  錢江中將聽了又驚又喜，嘴唇哆唆著催促二兒子，說道：「陛下聖恩浩蕩，我錢氏一門何其有幸。快，趕快謝恩！」

  錢氏一門在澳洲紮下根來，雖身負重任，默默的團結並積蓄華裔力量。

  可畢竟遠離王國中樞，也沒有了名正言順的朝廷高官身份，難免還是有些失落之處。

  眼見著大楚王國蒸蒸日上之大勢已成，隱然南洋霸主，能夠與英法列強分庭抗禮。那可不是一般的威風，頓覺這勞什子昆士蘭州長也不香了。

  如今陛下開了金口，重歸朝廷門牆，自然喜不自勝。

  「草民……哦，不……微臣叩謝陛下隆恩，自當謹守本分，忠於王事。日夜期盼我大楚王師南復澳洲，成就輝煌之霸業，微臣再叩首。」錢恩懷感激莫名的深深一揖下去。

  殖民地部大臣李經會站在一旁恭手道喜說道：「恭喜恭喜！顧問大人，錢氏一門忠勇仁義，聖眷優渥。今後你我同朝為臣，還希望精誠合作，共謀大業。」

  「承蒙部台大人垂青，下官愧不敢當。鄉野之人，粗鄙無禮，還請大人多多指教才是。」

  「錢顧問過謙了，今後澳洲事務還要借重顧問，我等齊心協力辦好陛下交付的差事，才是正理。」

  「自當如此，下官隨時聽從吩咐。」錢恩懷立刻就進入了屬官的狀態。

  楚王鄭國輝這是千金買馬骨，甩手就給出了一個殖民地部次長級高位，雖然是一個什麼「澳洲顧問」，可妥妥的殖民地部高官。

  如此一來，殿堂中的氣氛就更加輕鬆融洽了。

  楚王鄭國輝和錢江伯爵許久未見，兩人不咸不淡的聊著一些家常話。

  得知錢江伯爵孫子孫女輩都有三十多人了，有的從政，有的從商，有的加入澳洲軍警部門，有的從事教育，楚王鄭國輝哈哈大笑著說道：

  「哈哈哈……好，好啊，我們這一代是拓荒，下一代穩住根基，到了孫子輩就開始大發展了。

  「前人種樹，後人乘涼」就是這個道理。

  衡臣兄，也別拘在澳洲，讓孩子們走出來見見世面。

  回去挑幾個出色的孫子輩，到馬尼拉來與王孫伴讀。

  你我老一輩的情誼，還要靠這些孩子們世世代代的傳承下去，香火不息呀！」

  「老臣謝主隆恩，這可是打著燈籠都找不來的好事。那些小子們要知道能夠陪王孫們讀書，還不知道得高興成什麼樣？我在這裡先謝過了。」錢江伯爵臉上笑的褶子都舒展開了。

  是不是真有這麼高興，那得兩說了。

  當今陛下的手段著實老辣，這邊才千金買馬骨，那邊又質子了，不怕錢氏一族為朝廷辦事不盡心盡力。

  錢恩懷身兼昆士蘭州長高位，又做了楚國殖民地部次長級顧問，這等於是腳踏兩隻船，一個在明，一個在暗。

  尤其這個澳洲事務顧問一職，只能秘而不宣，而不能公諸於人前。

  否則，這個昆士蘭州長斷然做不成了。

  英國人可沒那麼大度，斷不允許在眼皮子底下埋釘子，那等於在侮辱英國人的智商。

  對此，在場的眾人心知肚明。

  今後傳承伯爵之位的錢氏嫡長子錢恩德，將要接手「澳洲大楚同鄉會」會長職務，這是一個以澳洲遠征軍退伍軍人為核心的民間組織，也是澳洲最大，影響力最強的華裔會黨。

  「澳洲大楚同鄉會」號稱50萬會員，幾乎遍布澳洲城市，鄉村，凝聚力強，影響力大，潛在勢力比昆士蘭州長都要大的多。

  毫無疑問

  錢氏一族這幾個把持著政，商及民間重要位置的第二代傑出子弟，都要把嫡出的子孫送到馬尼拉去，與諸王孫伴讀。

  再加上其他明里暗裡的手段，就將錢氏一族緊緊的捆在大楚王國的戰車上。

  楚王鄭國輝談笑間就將事情安排的明明白白，那真是沒有半點菸火氣，仿若原本就當如此一般。

  閒聊了會兒

  楚王鄭國輝賜下御宴，席間有十幾位澳洲華裔頭面人物以及作陪的朝廷大臣要員們，說些場面上的喜慶話，所有受到接見的華裔僑領都感到與有榮焉。

  席罷，各自散去。

  楚王鄭國輝沒有喝多少酒，只是區區淺飲了幾杯，略有些酒醉後的微醺。

  隨身侍婢奉上一盞清茶，且飲且看。

  從行宮的窗外看去

  夜色籠罩下的東港宛如星河落地，無數的亮光閃爍，這從一個側面能看出當地經濟發展的景氣，確實生機勃勃。

  東港府（註：莫爾茲比）這個地方，地處沿海溫潤氣候，每年的降雨量和蘇南地區差不多，大約不到1000毫米的樣子。

  降雨多集中在雨季，旱季日照充足，降水不多。

  這裡非常適合發展農耕生產，在華裔移民的手中，簡直就是農業生產的寶地，潛力盡皆挖掘出來。

  從東港府向西約一百五六十公里，進入金元縣的範圍，降雨量就驟然增長一倍，達到年均2000毫米的規模，非常適宜於喜歡潮熱的甘蔗生長。

  那附近的幾個縣，都是大規模連片種植甘蔗園的主產區，總面積高達370多萬畝，總計華裔人口40餘萬。

  繼續再往西去，位於雪山山脈南坡的熱帶雨林區降雨量陡增，從年均2500毫米一路增長到年均六七千毫米，生長著亘古以來荒僻無人的原始熱帶森林。

  那是一片綠色的荒漠，至今尚未有人去居住。

  在降雨集中區，幾乎每天都有幾場大到暴雨，天就像漏了一樣不停的下雨，幾乎就沒有晴天的時候。

  楚國殖民香格里拉島三十幾年，至今僅在島嶼的最南端和最北端進行了規模開發，而廣闊的中央雪山南部衝擊平原，基本上無人涉足。

  （還有更新耶）