第469章 吉不提風波

  第469章 吉不提風波

  訪歐船隊在科欽港停留兩天補給，楚王在此期間，參加了殖民總督府官方舉行的盛大歡迎晚宴，並與相關高層進行了接觸。

  雙方對進一步擴大貿易往來都很感興趣，這裡有楚國工業需要的棉花，黃麻，各種香料，珠寶和大吉嶺紅茶，楚國則有天然橡膠，白糖，菸草和罐頭等名特優新產品，可以廣泛的互通有無。

  至於工業品，這裡完全是英國工業品的市場，就用不著指望了。

  印度殖民地的勞動力極為廉價，數量多到泛濫，農業機械在這裡也表現不出什麼優勢，更別提開拓市場了。

  好在雙方都有意進一步擴大貿易，此事交由商務和文化部長仲秋男爵進一步跟進，詳細的商討貿易品類和細則，開拓新的門類。

  1884年6月18日

  訪歐船隊在科欽港一眾人等的歡送下，船隊緩緩駛向深藍，向著西印度洋深處而去，這是訪歐旅程中最長的一段跨洋旅行。

  

  船隊沿途使用風帆動力輔助，經過近10天的長途航行，跨越了4400公里漫長航程，深入到阿拉伯海西部，距離曼德海峽也只有一百多公里。

  船隊在這裡一分為二，兩艘鐵甲戰艦護衛著「大洋穿梭者」號皇家遊輪和「洞庭湖」號移民船由此折向北，駛入深深嵌入內陸的吉布地海灣。

  兩艘運煤船和兩艘貨船繼續前行，預計將進入定海港進行整補，卸下一些順道帶來的貨物，再帶上一些東非本地輸往歐洲的特產。

  訪歐船隊也臨時改變了目的地港，是楚王鄭國輝坐了這麼長時間船，實在厭煩至極，正好下來活動活動。

  正好以吉布地為起點，一路向西北方向延伸的紅海大道已經建成，途經東非公司轄下岬灣港，明月城，直至阿斯馬拉，整個沿海灣幹線公路長達1376公里，貫通整個殖民地。

  走上一圈，對這裡的風土人情和殖民安置，經濟發展就基本瞭然於胸了。

  「大洋穿梭者」號遊輪共計搭載了55輛「寶馬」牌皇家定製汽車，還有31輛「豐收」牌敞篷卡車，除了在亞齊亮相的36輛以外，其他車輛都作為備份使用。

  諾大的一個皇家使團，總不能就使用這幾輛車。

  這麼多的車輛，正好在紅海大道上馳騁一番，從吉布地到阿斯馬拉倒也用不了幾天時間。

  皇家訪歐船隊突然抵達吉布地，這頓時將吉布地的殖民官員鬧了個手忙腳亂，慌不迭的組織民眾前去迎接，事情完全沒有一點消息。

  從科欽發來的跨洋電報，目的地依然是定海港。

  「大洋穿梭者」號緩緩的靠上碼頭，能看到城裡狂奔而來的幾十輛馬車，匆匆的來到碼頭上安排，一陣大呼小叫，雞飛狗跳。

  十幾分鐘後

  當「大洋穿梭者」號靠穩了，聞訊趕來的當地民眾已經達到上千人，他們帶著歡慶的鑼鼓敲打起來，滿臉都是熱切之意。

  楚王在國內是已經被神化的君主，尤其是僻居於邊疆的華人民眾，這份尊崇的情感極為熱烈，敲起鑼鼓來格外帶勁。

  「大洋穿梭者」號的吊門踏板緩緩放了下來，這是通過內燃機帶動的鋼絲索和滑輪系統，才能夠將重達17噸的大型吊門穩穩放下來。

  一輛又一輛油光鋥亮的「寶馬」牌汽車駛出，從碼頭棧橋另一側停靠下來的「洞庭湖」移民船上，有大量全副武裝的皇家禁衛軍士兵下船，開始在碼頭維持秩序。

  這些瑣事又花費了半個多小時，此時的吉布地碼頭上人群聚集更多。

  足有好幾千華人聞訊趕來，揮舞著手中的八卦太極旗幟，敲打著鑼鼓，臉上滿是興奮之色。

  這些戍衛邊疆的華人民眾情感更為熱烈，當楚王身著白色帥服出現在船舷邊時，歡呼聲已經直衝雲霄，久久不絕。

  面對這種熱情奔放的情緒，隨行的皇家禁衛軍副司令鄭明少將深感壓力。

  此人通州團練出身，曾擔任北伐時期第一師第一團長，在歷次戰役中立下卓著功勳，是個老資格的心腹之臣。

  「陛下，人群的情緒過於躁動，還請陛下儘快結束會見，登車進城為宜。」鄭明少將勸說道，眼神警惕的環顧四周。

  楚王正在與迎候而來的吉布地官員說話，聞言點了點頭，當即結束了交談，在禁衛軍官們的護送下坐上了汽車。

  然後隨行的禁衛軍官們紛紛坐上前後的車輛，士兵們紛紛爬上敞篷卡車。在當地騎兵的引領下向著城內快速行駛而去，身後跟了數百輛馬車。

  吉布地處於阿爾薩湖和阿貝湖下游的綠洲之上，這裡原本是阿拉伯遊牧部族世代居住之地，數百年來鮮少人踏足。

  華人殖民者的到來，在這裡大力投入建造碼頭和城市，僅僅十餘年時間，一座容納37萬人口的大型城鎮拔地而起，

  這座城鎮多以磚石砌築的房屋為主，這在吉布地地區，可以阻擋每年3~10月熱季的高溫炎熱，最高可達45℃，居住起來較為愜意。

  這裡沒有行宮，卻有較為寬敞的官府衙門，正好提供給楚王一行臨時落腳，反正也就是住一天而已。

  明天一早，便啟程前往岬灣港。

  那裡是距離曼德海峽最近的港口，越過寬約47公里的紅海，斜對面就是葉門首府薩那。

  坐下來後洗了個澡，楚王鄭國輝換上了通透涼爽的麻衣。坐在屋裡的涼椅上，喝上一口茶，愜意的閉目休息。

  明天出行的迎來送往，自有隨行人員安排妥當。

  這樣一個兩三萬人的華人移民城鎮，他也沒精神去問什麼。

  所有的情景一眼就能看出來，城市街道建築，往來人群的衣著，神色，出行騎乘的馬匹，馬車等等細節，都透露出最接近真實的答案。

  在吉布地這座東非城市中

  擁有馬車，馬匹的華人移民家庭比例高的驚人，這從另一個方面，顯示出當地的經濟水平很不錯。

  這些雖然不是什麼阿拉伯名馬，但有些馬確實不錯，體型高大而雄勁有力，夠得上戰馬的標準了。

  還有不少人家養了駱駝代步，這種耐旱耐飼的大牲口，一次飲飽了水，能夠管上好幾天。

  在吉布地附近

  最近的水源就是卡爾邁勒河，這原本是一條季節性的河流，每年到六七月份斷流，11月份雨季來臨時，河流重新恢復水流。

  華人殖民者抵達後，詳盡考察了周邊的水文地理環境，在吉布地下游的卡爾邁勒河建立了一道石壩，阻止珍貴的淡水白白的流向阿拉伯海。

  如此一來

  卡爾邁勒河就變成蓄水的細長型湖泊，從六七月份到十一月份不再斷流，成為供給城市用水的主要水源地。

  在十一月份雨季時

  吉布地這裡幾乎兩三天就要下一場雨，大量的雨水使得卡爾邁勒河滿盈自溢。

  華人殖民者在上游開了一條大型灌溉渠，通過這條灌溉渠將大量河水引入低洼地帶，使得乾旱的低洼地帶變成一片沼澤。

  數年下來

  高達十數萬畝方圓的乾旱低洼地帶草木蔥鬱，大大小小的湖泊池塘密布，是放牧和開墾農地的好去處。

  如今的灌溉渠正在繼續向前修，還要將河水有序的引入戈壁灘深處，形成綠洲森林，改造局部環境。

  吉布地當地農業以生產小麥和放牧為主，主要的經濟支柱來自於港口運輸和轉運補給，也有一些人參與了走私和華人武裝僱傭兵，這些都是一夜暴富的行當。

  看看地理位置就知道，從吉布地越過曼德海峽，可以抵達葉門和阿拉伯半島沿岸的吉達，約旦等重要地區。

  從這裡進入阿拉伯海向東北方向而去，可以抵達阿曼，進入波斯灣可以抵達科威特，伊朗，伊拉克等沿海重要城市。

  這一路上全是海路，用五六百噸乃至千把噸的小海輪走私再好也不過。

  歐亞航線過來的貨船，運送了琳琅滿目的工業品和生活用品，這在波斯灣周邊地區都是搶手貨，運過去價格就翻幾倍。

  現在的奧斯曼帝國腐朽之至，已經失去了對很多邊疆省份的控制。

  比如巴格達總督，埃及總督，葉門總督等等，最後演變成了世代沿襲的帕夏之職，成了割據一方的軍閥。

  尤其是波斯灣周邊地區，最先進的華人走私小火輪來說簡直處處是漏洞，只要與當地世家大族勾結在一起，就形成了走私運銷一條龍。

  雙方都吃的腦滿腸肥，受損失的只有奧斯曼帝國和割據軍閥，只不過天高皇帝遠，想管也管不上罷了。

  近些年來

  吉布地當地在走私這一條道上越滑越深，相應的華人僱傭兵也發展起來，大型走私行動往往需要武力保證，以免翻船血本無歸。

  走私交易的要麼就是金銀硬通貨，要麼就是阿拉伯女人和駿馬，當地的阿拉伯毛毯不容易出手，很多華人走私商已經不要了。

  阿拉伯女人和駿馬都很值錢，還有著名的大馬士革彎刀。

  在吉布地的街頭巷尾，帶著阿拉伯頭巾的女人幾乎比比皆是，能逃跑的幾乎沒有，當地人也不擔心。

  吉布地出城道路上都有崗哨，向北是廣闊的阿拉伯海，向東，向南都是無垠的沙漠戈壁，只有向西北方向是通暢的綠蔭大道。

  可往西北方向走都是華人城鎮，且往往數十上百公里無人煙。

  即便逃出去了，這些無法證明身份的阿拉伯女人等於自投羅網，從狼窩跌入虎穴中，斷斷是跑不了的。

  認命，是最靠譜的選擇。

  楚王鄭國輝對當地的經濟特色並沒有置評，採取了默認的態度。

  法無禁止則可行，雖然歐洲文明國家屢屢說要禁止奴隸貿易，可即便是在美國路易斯安娜，到本世紀末依然有規模不小的奴隸市場。

  歐洲各國同樣如此，有著悠久販奴傳統的奧斯曼帝國更是比比皆是，壓根就沒有收斂。

  楚國嚴禁的是販運華人男丁和女子，一經發現必予以重從，罰的傾家蕩產還要追究刑責，要麼砍頭上絞架，要麼在礦山服勞役致死。

  而對於其他族裔，則沒有明確規定。

  好在那些奴隸販子也不是傻子，知道英，法，德，美這些列強國家是不能妄動的，否則吃不了兜著走。

  到了傍晚時分，吉布地的暑熱已經大大消退。

  來自阿拉伯海清涼的海風不斷吹拂，帶給人由身到心的舒爽，街上的燈火明亮起來，也熱鬧起來。

  躲避一天暑熱的人們走出家門，迎著傍晚的習習涼風開始閒逛，大街小巷充斥了食物的香味和叫賣聲音，傳達出華人城鎮的濃濃煙火氣。

  楚王鄭國輝正要用晚膳的時候，隨行的皇家陸軍副參謀總長何汝霖中將臉色沉重的走進來，他已經卸任了巴塔哥尼亞總督一職，返回王國總參謀部任職有兩年時間了。

  「啟奏陛下，我訪歐船隊的運煤船和貨輪，在曼德海峽遭到英國艦隊的攔截，看來是衝著羞辱王駕而來。」

  「哦……怎麼會這樣？」

  「微臣以為原因不重要，現在事實已經擺在眼前。位於曼德海峽的我方觀測站已經明確，這是英國駐蘇伊士運河區的艦隊。」

  「現在情況怎麼樣了？」

  「我放的兩艘運煤船和兩艘貨船遭到扣押，已經在曼德海峽一側原地拋錨駐泊。微臣以為，英國佬這次是衝著攔停皇家郵輪而來。」

  「嗯，這已經不容置疑了。立刻電告倫敦，這恐怕是蘇伊士運河公司搞的鬼。同時派遣「馬尼拉」號和「香格里拉」號進入曼德海峽，強行帶離我方船隻。若是英國人阻攔的話，允許開炮警示，授予臨機專斷之權。」楚王鄭國輝陰沉著臉，一邊考慮一邊吩咐說道。

  「微臣謹遵聖命，這就去傳達旨意。」何汝霖中將不敢有片刻耽擱，敬了一個軍禮之後，立刻返身匆匆而去。

  聽到這個壞消息，楚王鄭國輝的心情頓時變壞了。

  對滿桌豐盛的菜餚毫無胃口，陰沉著臉站起身來，雙手背在身後踱步而出。

  他來到庭院中，迎天看著完全黑下來的夜色，滿天的星光燦爛。

  英國佬向來是說一套做一套，其內部的保守派和自由派立場差距甚遠，有人不喜歡楚王訪歐，刻意製造一些摩擦並不奇怪。

  這是世界霸主的任性，可以看不慣，但不得不忍著。

  就像後世美國橫行霸道的做派，即便以沙俄紅色帝國時期的強盛，亦不過採取艦艇撞擊的方式驅離，那已經是最大程度的衝突了。

  若不是楚王鄭國輝臨時起意，在吉布地港口登陸，說不定現在就被攔在曼德海峽了，出了個大窘。

  此事性質之惡劣，足以造成楚英兩國關係產生大波折，這興許就是英國強硬保守派大人物願意看到的局面。

  （還有更新耶）