第420章 節外生枝
第420章 節外生枝
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李經羲拿著剛果河公司頒發的殖民授權委託狀前往東桑城上任，已經是十多天後的事了，時間已經來到了1876年1月3日，一個太陽照常升起的早晨。
看著眼前寬闊而平靜流淌的河水，很難想像的出，
十多天前打掃戰場的時候，這附近的河面曾拋滿了屍體，隨著波浪載浮載沉，那幅情景宛如地獄一般。
那些飄滿河面的屍體順著河水都衝進了大西洋，重新恢復原本波光粼粼的本色，仿若什麼都沒發生過。
經歷過這些的李經羲，幾乎一夜之間成長了起來。
他帶著隨從和同樣前往東桑城赴任的唐英元中尉及另外多名殖民官員，乘坐返航的移民船離開碼頭，很快駛入浩瀚的大西洋中。
返航的移民船上，搭載了四千餘名身體健壯的黑人俘虜。
這些優良的貨色，在賽德港那是相當的搶手，從來就沒有不好賣的黑奴，只有價格不合適的黑奴。
無論英國人，法國人還是對販奴生意情有獨鐘的奧斯曼奴隸販子，都不會放過這個賺大錢的好機會。
販奴的收益，剛果河公司要拿走三分之二的錢，剩下的三分之一才屬於船東公司，兩家各取所需。
剛果河公司通過對外輸出大量黑奴，一方面獲得不菲的收益，用於建設殖民城市。另一方面，極大的減少剛果河流域的黑人部族人口，總比都殺了要強。
船東公司通過在返程時夾帶黑奴，能獲取一定的收益，以此平衡運營成本。
所有的黑奴都關押在五等艙和六等艙里，這兩個低等艙位都是大統艙和大隔艙，位於移民船的底部位置，一個大艙里能塞進兩三百個人。
這些黑奴只能蜷縮著坐下，壓根無法躺平。
每個大艙里，都放著幾個大木桶，用於黑奴的便溺。
當每天兩次放飯的時候，便會有十幾名荷槍實彈的華人船員，押解著幾名黑人勞役過來，打開艙門。
先把積蓄的便桶傾倒乾淨，要洗刷一遍，再放回原有的位置。
然後才是所有的黑奴依次而出，順著舷側走到船頭位置，那裡有窩頭和水，由黑人勞役負責分發，一人一個窩頭。
淡水裝在大盆里，要喝水只能趴下來撅著屁股去喝。
放飯完畢，黑奴就會被驅趕著返回艙室里，用沉重的鐵門栓鎖上，
再輪到下一個艙室，如此反覆。
在每一次放飯的時候，全船上下都如臨大敵，包括船長在內全都荷槍實彈，以防這些黑奴忽然暴起發難。
以全副武裝的四五十人對付兩三百人，即便發生暴動，那也能很快的鎮壓下去。
到了傍晚時分
李經羲等人順利的抵達東桑城簡易的木質碼頭棧橋，下船以後，匆匆趕路的移民船發出長長的汽笛聲，對這些留在東桑城的殖民先驅者發出敬意。
隨即便很快的離開碼頭，沿著大西洋海岸一路向北行去，慢慢的消失在視線盡頭。
這時候，李經羲油然升起了一種「我被遺落在荒蕪的世界盡頭」感覺，心中惆悵的心緒塞滿胸口，堵的人好難受。
好在福伯是非常有經驗的人，他知道書讀的越多，就越發的多愁善感，傷春悲月。
最好的辦法，就是讓他無暇胡思亂想，每天忙到飛起才好。
於是福伯走上前來，低聲說道：「少爺，東桑城距離這裡還有十多里路，必須要在天黑前趕到。否則，若在路上遭到土著黑人的襲擊，那可就叫天天不應，叫地地不靈了。」
「哦……對，拿上行李我們走吧，爭取儘快趕到東桑城。」
「謹遵少爺的吩咐。」
經過一個多小時的艱難跋涉，眾人來到東桑城外時，一顆心可算是涼了大半截。
東桑城比卡賓達小的多，土城大約只有卡賓達三分之一那麼大，高高的木質望樓上，飄揚著楚國的旗幟和剛果河公司的獨有旗幟。
就是這裡嗎？
李經羲這段時間屢屢遭受心情的大起大落，已經變得對惡劣環境有所適應，他的目光環視東桑城的位置，神情頗為讚許的點點頭。
東桑城位於東桑河邊，這裡是一片廣闊的山脈間平原，地形起伏不大，到處是大半人高荒草地和鬱鬱蔥蔥的熱帶森林。
這裡的光照強，水源充足，地勢平坦，適合於開發大面積的農田，有成就一片愚米之鄉的極大潛質。
既然繞過了大半個地球來到這裡，那就沉下心來好好大幹一場。
在這一刻
李經羲的目光變得深邃而堅定，他從小是聽著父輩的豐功偉績長大，心中早有著建功立業的宏大志願。
當遇到合適土壤時，便茁壯成長起來，一發而不可收拾。
1876年1月22日
由外交部次官鄭毓蘭率領的赴歐使團，結束對葡，英，法，意，德，荷，奧匈和俄國系列訪問後，在文化交流和經貿領域達成了一系列出訪成果。
最後一站，依然是前往葡萄牙首都里斯本，以完成早前破裂的談判。
年初的時候
比利時國王利奧波德二世擬主持召開國際剛果河流域會議，意圖染指該區域，這在歐洲早已經不是什麼秘密。
比利時同樣是西歐的三流小國，之所以敢於在號稱「非洲綠肺」的剛果河流域下手，就是依仗著與英國王室屬於近親的關係。
要不然，憑藉比利時那丁點兒實力，連沒落的葡萄牙都玩不過，更別提與英、德等強國爭搶了。
在原來的歷史上
比利時之所以能夠搶占面積超過200萬平方公里的剛果河流域豐饒地盤，最有利的一個條約是1884年簽訂的《英萄條約》。
1884年2月26日，英國同葡萄牙訂立條約，英承認葡對剛果河口領地的主權，
英葡條約引起了其他列強的強烈不滿，這是典型的私相授受，尤其是法國，剛果河問題挑起各大國之間的矛盾和鬥爭。
正是在這一背景下
1884年11月至1885年2月，奧托·馮·俾斯麥在法國的支持下，於柏林召開了有15國代表參加的國際會議，以調解列強在剛果盆地的矛盾和鬥爭，掀起了進一步瓜分非洲的狂潮。
又過了十多天
葡萄牙首都里斯本
外交部次官鄭毓蘭率領幾位外交隨員乘坐馬車，抵達去年剛剛設立的駐葡萄牙公使館，幾個人都是一臉疲憊的神情，還有種濃濃的挫敗感。
原本以為是一次水到渠成的談判，誰知道卻反覆拉據，長達4個多月幾次反覆，將外交使團從上到下折騰的精疲力竭。
這個僅有150萬人口的昔日沒落殖民帝國，其難纏的程度遠超想像。
葡萄牙公使館是上下兩層的獨立建築，平時只有六七人留守，必要時也可以舉辦幾十人的活動，樓下的大廳可以靈活變動。
這是租用的物業，簽訂了6年的租約。
鄭毓蘭率先走下馬車，腳步匆匆的走進公使館內，進門就問迎上來的外交參贊官黃文瑞：「有國內的加密電文嗎？」
「回稟大人，有一份下午剛剛收到的密電，下官這就去拿。」
「送到我的辦公室，馬上。」
「遵命，大人。」
鄭毓蘭剛走進辦公室，黃文瑞就帶著小跑將密電呈送上來，這是一連串由數字組成的亂碼。
若是找不到鑰匙，抓破頭皮也白搭。
鄭毓蘭揮手讓黃文瑞退下，此人離開的時候，神態機警的隨手帶上了門。
見人走後，鄭毓蘭迅速的拿出一本《夢溪筆談》，對照著亂碼開始翻譯起來，很快就翻譯出了一篇電文。
電文大意是
卡賓達以北諸地多無爭議，可按議定的辦。卡賓達以南海門和海安兩地四百四十餘公里，可再加一百萬。
能簽就簽，不能簽則無需糾纏。
鄭毓蘭看了電文後，長長吁了一口氣，掏出火柴點燃了雪茄菸，順道也將小紙條一併焚毀，丟於煙缸中。
葡萄牙人殖民剛果河流域四百餘年，也僅限於沿大西洋海岸和剛果河沿岸部分地區，包括內陸的重要白人殖民據點金夏沙，等於是兩個狹長的地帶。
在此前的談判中
基於兩國殖民點互相交錯，容易引起衝突和糾紛，楚國表示願意付出一定的代價，從葡萄牙人手中購得這一地區領土權益。
最後出價到170萬，葡萄牙人勉強同意，但是要將卡賓達以南的海門和海安地區約440公里的大西洋沿岸地區剔除在交易之外。
理由是該地區屬安哥拉，葡萄牙人想保持安哥拉殖民地區的完整。
所謂買的沒有賣的精。
就憑藉著太平洋沿岸的幾個葡萄牙白人殖民定居點，就從楚國手中換走170萬銀洋，這筆生意無論如何都很賺。
若真是惹翻了楚國，直接出兵強行占領葡萄牙殖民地，那就什麼都撈不上。
再加上現在比利時和法國都流露出對剛果河流域非常感興趣的態度，這些歐洲列強可不會給錢，說強占就強占了。
趁著還能賣點錢，早點脫手為妙。
原本這樣的考量是沒錯的，楚國和葡萄牙雙方都有達成互惠條約的意願，一個拿錢走人，一個花錢保平安。
沒曾想
葡萄牙議會又跳出來強硬派的議員反對，生生給自己加戲，說什麼「要保證安哥拉的地區完整」，「反對出賣殖民地的叛國行為」「捍衛西非殖民利益」云云。
好好的事情生給攪黃了，讓這一次的歐洲之旅變得不再完美。
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