第416章 蘇伊士運河
第416章 蘇伊士運河
「海盜，有海盜，快來看呀……是海盜。」船舷邊有人吃驚的大喊起來。
正在船艙里悶的無聊的李經羲聽到了喊聲，立馬蹦了起來，腳步匆匆的衝出艙室，眼神急切的向外看去。
果然，在不遠處的海面上有幾艘小木船，每艘船上都有幾名到十幾名不等衣衫襤褸的男人，手中拿著刀槍大喊大叫。
若不是手中的大刀長矛，還有幾個老式土槍，說是一群流落在海面上的乞丐都有人相信，這就是馬六甲海盜？
看這模樣，混的也忒慘了。
不一會兒
船舷邊趴滿了看西洋景的華人移民，對著不遠處的馬六甲海盜指手畫腳的大聲議論，還有人吹起了響亮的唿哨挑逗。
「嘿，這幫孫賊，有本事上來搶你爺爺，爺爺有的是錢。」
「甭逗了，這麼高的船，就是插個翅膀也飛不上來。」
「我說老幾位，都聽著海盜這行當賊帶勁，可瞧這些破落戶窮的補丁摞補丁，連半邊屁股都露出來了，這得多久沒吃上一頓飽飯？」
「這位兄弟也別抖呵，咱以前不也這樣嗎？就是下南洋托楚王陛下的福，才過上了好日子。」
「是啊，是啊，陛下仁德於天下，咱們這個日子過的那叫一個美。」
船舷邊的眾人嘰嘰喳喳的議論著，沒有絲毫膽怯之意，言語中都充滿了歡快的情緒。
「秦淮河」號移民船是一艘萬噸巨輪，船舷足有10多米高，就像一座移動的大山，給人帶來強烈的安全感。
海盜船僅僅是一些單桅小木船，二者體量相距太大，對移民船根本沒有一丁點威脅，海盜只能無能狂怒的嚷嚷幾聲罷了。
李經羲站在船舷邊也看著笑了，他的身後不知什麼時候，已經圍上來了一大圈的精壯漢子，這都是李府的家丁精銳。
其中很多人，都有從軍的經歷。
畢竟是萬里迢迢的前往西非歷練，而不是去讓少爵爺送死，安全舉措做的很周全，隨行帶去的人也不少。
這些年來
舉凡膽大敢於殖民海外的華人冒險者，很多都發了家，類似的報導在國內報紙上不凡枚舉，引發了一輪又一輪的對外殖民衝動。
這些船上的華人移民，大多是剛果河公司通過招募而來，有三個特點。
第一個特點，都是移民楚國多年的華人群體，全都償還完了最初的銀行貸款，是完全的自由身。
第二個特點，那就是混的不盡如人意，有的在工廠打短工，有的幫傭，有的租了黃包車在街上拉活兒，以中低層華人群眾為主。
第三個特點，都希望通過海外移民完成翻身的夢想，擁有自己的一大塊田園，做個舒舒服服的小地主，就是說達成「不勞而獲」的夢想。
尤其這是第三點，可以說是天方夜譚。
但剛果河公司在招募中確實許諾了，舉凡前往西非剛果河流域的華人移民，任何一人（註：限成年華人男性。）即可獲得一千畝山林土地，5名健壯黑奴。
做出貢獻者，另有豐厚賞賜。
華人移民可以通過為剛果河公司服務，例如參加武裝探險隊，擔任警察，監工，工頭，廚師，通訊員或其他職司，獲得豐厚的報酬。
起薪是每年50畝山林或4名黑奴，根據擔任職司的不同，最高可達到武裝探險隊員的每年200畝山林或16名黑奴報酬，簡直豐厚到讓人垂涎欲滴。
沒錢買船票可以貸款，最高每人信用額度300銀洋，可用於購買船票及其他必要開支，也可以兌換物品。
簡單算一下
到了西非只要幹上那麼幾年，那豈不是妥妥的一個地主啊？
而且那邊的黑奴價格便宜，哪怕是拉黃包車的華人漢子都會動心。
這不懂文化吃大虧，又沒什麼手藝，在楚國本土這裡競爭太激烈，只能淪落到拉黃包車，想過上好日子希望無限渺小。
但是咱好歹有個力氣，起碼揮鞭子駕輕就熟，做個監工還是妥妥的。
只要幹上幾年，那就不是小地主的問題了，至少是個中等的莊園主啊！
在各種美妙利益的誘惑下，願意移民西非的華人可真不少。
秦淮河號移民船上的這些乘客，大多是被豐厚到難以相信的待遇招募而來，去固然容易，想要回來，那可就漫漫無期了。
六等艙的船票只要79塊銀洋，這可是從坤甸一直向西經過馬六甲海峽，跨越印度洋抵達欽奈。
在欽奈港稍許休整後重新出發，越過西印度洋進入阿拉伯海，並且在曼德海峽進入紅海，前行1900餘公里抵達蘇伊士運河。
通過蘇伊士運河後，沿著地中海一路向西，繞過廣袤的阿爾及利亞大平原海岸線，進入大西洋，在一路南下抵達剛果河入口的卡賓達城。
這一條漫漫的航路長達4萬餘公里，單程即需40餘天，六等艙的船票僅需79塊銀洋，簡直等於白給。
若要按照成本，至少得120塊銀洋以上。
這是因為楚國殖民地部對剛果河公司進行補貼，這種補貼並不是給錢，而是默許航運公司在回程的時候，夾帶一些值錢的玩意兒。
鴉片肯定是不行，那絕對禁止。
但是阿拉伯的女性白奴，奧斯曼帝國控制下的亞美尼亞女人，巴爾幹女人和高加索女人，在楚國都能賣上好價錢。
還有阿拉伯著名的良馬，大馬士革彎刀，波斯地毯，法國紅酒以及其他的一些好玩意兒，回程的時候都可以夾帶一些。
關稅要是少不了，必須要繳納。
僅這部分不愁賣的搶手貨源，就能讓航運公司大賺一筆，從而彌補低價船票的虧空，使得航線運輸變得有利可圖。
不賺錢，說破大天也不好使。
幾艘海盜船很快被一路疾馳的「秦淮河」號移民船拋在身後，從坤甸港出航已經天多了。
掐指算一下，應該到馬六甲海峽了。
果然
沒多久，就有眼尖的人見到了連綿不絕的海岸線，忍不住高聲歡呼起來。
在茫茫大海上行駛的久了，見到綿亘的海岸線，總會讓人感到深切的嚮往，那是普通人骨子裡蘊藏對陸地的渴盼。
李經羲看著馬六甲海峽沿岸的山川倒影，在這一時刻，對家的強烈思念忽然湧上心頭，表情也沉默了。
跟著父親舉族遷移到南洋的時候，他才十歲，還是一個稚齡少年。
這些年來讀書進學，直到畢業後成婚進入殖民地部履職低層官吏，一直都沒有離開侯爵府，這是第一次出遠門。
在李經羲的心中，位於馬尼拉龍首原的侯爵府就是他魂牽夢縈的家，有著敬愛的父母高堂，妻兒老小，姑嬸叔侄，有著無數的李氏族人，那就是永遠的根。
他的情緒一下子變得消沉起來，轉身向艙室里走去。
身邊的福伯非常能夠理解少爵爺現在的心情，伸手拉住了李強，不讓他跟著一起回艙室去。
在李強略有些詫異的目光中，福伯微微一笑，用飽經滄桑的眼光看著少爵爺的離去背影，輕聲說了一句：「少爺想家了，讓他自己待一會兒。」
李強隨之恍然大悟，向來嚴肅的面容上也浮現出一抹笑意。
剛果河公司第六批船隊經過23天的航行，於1875年11月29日，抵達紅海之濱的蘇伊士城，從這裡進入被稱為「史上最偉大河道工程」的蘇伊士運河。
李經羲相比二十多天前明顯瘦了許多，嘴角露出青硬的胡茬子，顯然在海上的長途航行受了不少罪，可目光變得更加銳利，深沉。
這二十多天時間的漫長旅程，經歷了兩次印度洋風暴，當狂暴的海洋將移民船拋上拋下，所有人都面臨著生死之間的大恐懼。
經歷種種過後，迅速的成熟起來。
此刻李經羲與唐英元中尉等友人站在4層甲板的船舷邊，看著這條人工開鑿出來的蘇伊士大運河，難免為之震撼。
運河兩岸都是漫漫的黃沙戈壁，偶爾能見到幾顆半死不活的椰棗樹，成為單調景色中的唯一點綴。
這種枯燥的景色，絲毫沒有降低這群年輕人的興致，不禁讚嘆連連。
「英元兄，看到這條從沙漠中開闢出來的宏偉運河，真讓人讚嘆不已。從提出這一驚人構想，到轉變為現實。法蘭克人的工程實力，當為舉世之最也。」
「賢弟所言有理，古有隋煬帝挖掘京杭大運河，今有法蘭克人深深挖通了沙漠戈壁，連接紅海與地中海，這都是功在當代，利在千秋的不朽之偉業。」
「真沒想到，鬼老中也有如此傑出之人。」
「范老弟，你這可就孤陋寡聞了，歐羅巴實乃當今工業及科技魁首，天下無處其右，豈是浪言所得。」
「讀萬卷書，行萬里路，當真大有進益，古之先賢所言非虛啊。」
在這條筆直的蘇伊士運河上，移民船上那是站滿了人，當聽說這是一條人工挖掘的運河，剛剛開通了6年，所有人都驚嘆不已。
萬噸巨輪行駛在平靜無波的運河上，當來到船閘時，甲板上看西洋景的華人群眾更是沸騰起來，驚嘆聲不絕於耳。
在蘇伊士運河管理局的三層大樓上
新任運河管理局的英國董事長詹姆斯-喬伊手上端著一杯香檳酒站在窗口邊，目睹著體型巨大的移民船一艘接一艘的進入船閘，灰藍色的眼眸顯得陰沉多了。
他說道：「真是見鬼！我可不喜歡這些東方人像蝗蟲一樣遷徙，他們只會帶來貧窮，愚昧和瘟疫，還有可怕的古老東方巫術。」
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