第278章 一個小小的挑戰

  第278章 一個小小的挑戰

  傍晚時分

  一路疾馳的風帆艦隊，終於追趕上了凌晨出發的新加坡遠征軍浩浩蕩蕩大船隊，於是降低航速匯入其中。

  這支新加坡遠征軍大船隊，包含執行護航任務的風帆巡洋艦隊共計10艘風帆戰艦，運載總計達66萬兵力和大量騾馬牲畜的31艘風帆運兵船，還有38艘滿載的貨船，整個特混大船隊總計由79艘風帆大船組成。

  隨著楚王鄭國輝率領的風帆艦隊加入，這包含5艘風帆戰列艦，12艘風帆巡洋艦，整個特混大艦隊迅速膨脹到96艘的規模，當真是船帆如林，浩浩蕩蕩一眼看不到邊。

  至此，除了遠遠甩在後方的5艘鐵甲重艦，楚國海軍大部分戰艦全都匯集於此，氣勢洶洶的一路向著新加坡殺過去。

  幾天後

  上午九時許

  距離新加坡約30多公里的海面上，一艘單桅貨船在海面上徘徊著，其主帆收了起來，只是用側帆和角帆在海面上低速行駛，似乎在等待著什麼？

  在滿面風霜的船長身邊，站著一個中等個頭的漢子，此人三十餘歲年齡，渾身上下都透露著精悍幹練，正手中拿著銅質單筒望遠鏡仔細搜尋附近的海面。

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  此人是內政部第五處長韓文勤中校，站在船舷另一側，用望遠鏡仔細觀察海面的精壯漢子是潘長福少校。

  這兩人一人負責一側，神態認真而專注。

  船上還有十幾名年輕警覺的漢子，都是腰間鼓鼓的模樣，顯然藏了武器，這些都是五處的行動隊員。

  內政部第五處，即東南亞調查處。

  這艘單桅貨船，在昨天天不亮時候已到達附近海域，他們身負著重大任務。

  等了整整一天，直到昨天深夜才返航新加坡港。

  返航是為了收集新的敵人動向，防止出海期間遺漏了重大變化，那將是情報工作的嚴重失誤。

  今天早上天不亮又出航了，任務就是為了接應家裡人。

  電報通訊在二天前已經徹底中斷了，這意味著什麼？韓文勤中校與潘長福少校心裡都非常清楚。

  截斷海底長途電報線的也是自己人，只不過屬於另外幾支行動隊，目的是讓英法列強無法利用長途電報通傳信息。

  我不用，你也別想用。

  楚國自己鋪設的海底電纜，當然知道秘密上岸點，只需要將附近的海底電纜撈上來，截斷即可。

  自從英法列強對楚國宣戰後，從9月4號開始採取統一行動，派出軍警強行接管了剛設立當地電報房不久的皇家南洋電報局，這包括香港，澳門，海防，順化，西貢等地電報房，但不包括曼谷電報房。

  雖然還未查封曼谷電報房，但也僅僅具有象徵性意義罷了。

  近期以來

  對華商和東南亞航線運營的華人船舶檢查也嚴厲了起來，城市的大街小巷裡，經常有英國白人軍官帶著紅頭阿三上門搜捕。

  不由分說的就將一些華商逮捕入獄，導致城市內的氛圍格外緊張，物價飛漲，華人僑民的日子也變得艱難起來。

  「來了來了，頭兒，你快來看這邊……」潘長福少校興奮的放下手中的望遠鏡，用手指著遠方的海面高聲喊道，聲音總是壓抑不住的激動。

  韓文勤中校心中一喜，連忙快步走到船舷的另一邊，舉起手中的望遠鏡，仔細探查了起來。

  站在身邊的潘長福少校幫他指引方向，聲音激動的說道；「長官你看，就在那邊，那時候船上掛的是不是七彩旗？」

  「對，我看到了，是七彩旗，快！把信號旗升起來。」韓文勤中校連忙吩咐說道。

  船上的夥計們早就準備好了，聽到命令迅速升起一面黑色骷髏旗，骷髏旗下面帶著交叉的尖刀，刀頭上還有幾滴血，搞得蠻像那麼回事兒。

  對方的雙桅風帆大船顯然早就看到了這艘孤獨巡遊的單桅船，在發現信號旗後，調整了方向，徑直駛了過來。

  兩船靠幫，密語口令銜接無誤後，韓文勤中校與潘長福少校兩人爬上對方船去。

  在原地等待片刻

  就見到後方一艘又一艘風帆護衛艦呈雁行隊列駛來，而跟遠處的海天相接之際，很快就出現了密密麻麻的點點白帆，鋪滿了偌大的海面，情景極為壯觀。

  負責引路的接頭人抵達，消息通過旗語迅速上報。

  親自坐鎮大艦隊的楚王鄭國輝一身戎裝坐在「光明」號大帆船豪華艙室里，正在飲茶等待，聽到消息後立刻起身走了出去。

  「傳本王諭令；船隊按計劃兵分兩路，分別執行封鎖和登陸任務。」

  「臣等謹遵聖命。」

  龐大的艦隊很分一分為三，一支以5艘風帆戰列艦，6艘風帆巡洋艦為主力的艦隊氣勢洶洶的向著新加坡港撲去，執行港口封鎖任務。

  一支貨船隊為主的艦隊，在4艘風帆巡洋艦和兩艘風帆護衛艦的保護下，紛紛收起了主帆，開始低速在附近海域巡戈。

  另一支登陸艦隊由10艘風帆護衛艦和31艘風帆運兵船為主，跟隨著特意前來迎接的引導船，兜了個大圈子，向著柔和海峽的方向駛去。

  新加坡作為英屬海峽殖民地的核心港口，也是總督府所在地，其殖民地建設一切按照英國本土規格，實施高標準建設。

  由於新加坡扼守著至關重要的馬六甲海峽，是英國全球制霸戰略不可分割的重要部分，其地位僅略遜於扼守地中海的直布羅陀海峽。

  英國人雖然驕傲但不傻，這幾十年來投入千萬英鎊重金，將新加坡打造成為難以撼動的巨型海上要塞，其強大防禦力令人望而生畏。

  具體有多可怕？

  這麼說吧，新加坡要塞是當今世界頂尖的要塞堡壘，從正面進攻的話，互相呼應的要塞炮台火力全開，基本上來多少死多少。

  就是這麼牛逼，這麼豪橫。

  這也是英屬印度總督府放心籌備遠征物資和人員，並不斷派遣運輸船隊，向新加坡輸送大量軍事物資的底氣所在。

  新加坡將作為進攻楚國的前沿跳板，縮短英法遠征軍的海上補給距離，為征伐楚國提供堅實可靠的支持。

  那麼，為什麼不選擇香港呢？

  香港距離楚國北方港口可只有七百多公里的距離，距離馬尼拉也只有1100公里，豈不是更便利？

  原因主要在於香港沒有建設可靠的要塞防禦體系，從新界方向或者大嶼山很容易就會被攻破，英國軍方顧慮其安全性不高。

  距離楚國近，反過來楚國距離香港也很近。

  可不要忘了楚國是擁有跨海攻擊能力的，實力不可小覷。當初征伐西班牙人，楚國就從南方的通州群島（注；原棉蘭老島），組織了一支強大的特混艦隊北伐馬尼拉。

  若真是那樣，就是為楚國做了嫁衣裳。

  作為世界上一個老牌的殖民主義帝國，英國對外征戰經驗極其豐富，軍事計劃縝密且具有高可靠性，不可能犯如此低級的錯誤。

  然則，高傲的英國人萬萬也想不到，楚國軍隊竟然膽大包天的敢於攻擊新加坡，這完全超乎了他們的想像力。

  當警鐘聲響徹新加坡，總督府內的奧德總督也被驚動了，他帶著手下一些高級官員乘坐馬車，匆匆的奔赴山頂要塞。

  來到山頂要塞，海峽總督府所屬英國陸軍司令塞蘭-斯利克爾少將率領幾名軍官前來迎接，神色顯得非常淡定。

  「怎麼會觸發了全城警報？是誰……我真是難以想像，在整個南洋地區還有敢於進攻新加坡的軍事力量，今天可不是愚人節。」奧德總督動作優雅的舉起手中的名貴手杖，回禮並說道，

  陸軍要塞司令塞蘭-斯利克爾少將放下手來，神情略有些遺憾的回覆說道；

  「算是一個小小的驚喜吧，尊敬的總督閣下，往這邊走，請允許我陪同您參觀一下。

  來犯的是楚國海軍艦隊，他們的到來，為新加坡要塞常年感到孤寂而凡味的戍守官兵們，帶來了額外的樂趣。

  請注意台階，尊敬的總督閣下。

  也許是無知，也許是愚蠢，這個給我們帶來小小驚喜的東方艦隊，興許能讓我獲得一枚勳章，返回陸軍部後能獲得更好的任命。

  雖然不願意但必須承認，這個年輕的東方人國王有著非凡勇氣，我很欣賞他這一點。」

  在塞蘭-斯利克爾少將指引下，奧德總督及一行總督府白人高級官員登上了要塞頂端炮台，從這裡可以俯瞰整個海灣。

  眼前的景象，讓奧德總督感到大吃一驚。

  遠處視線所及的蔚藍海面上，四處散落的白帆點點，一艘又一艘身形威武的風帆戰艦正在巡戈，幾乎鋪滿了視線範圍內的海面。

  一種無形的巨大壓迫感，蘊藏著濃烈的戰爭氛圍撲面而來。

  奧德總督皺著眉頭說道；「將軍先生，我對你的樂觀態度非常欣賞，但這就是你所說的小小挑戰嗎？我看情景不容樂觀啊。」

  「尊敬的總督閣下，請您放心。新加坡要塞是世界上首屈一指的強大海上要塞，整個防禦體系分為遠中近三層，猛烈的火力可以無間隙的覆蓋海灣，讓任何來犯的敵人艦隊感到絕望。」

  「那為什麼不開炮？」

  「距離太遠了，尊敬的總督閣下，來犯的東方人艦隊似乎並不清楚新加坡要塞的虛實，正在謹慎的試探底線，這可能需要很長時間。」

  「你確定……這不會對港口安全造成嚴重影響嗎？」

  「尊敬的總督閣下，我本人和整個新加坡要塞3722名官兵可以向您保證，這只是一場無聊的炮火表演而已。在無死角的岸防炮火覆蓋下，所有的入侵戰艦都會被撕成碎片，海面上那隻看似強大的艦隊，不會對本港安全造成任何危害。」

  塞蘭-斯利克爾少將言之灼灼的保證，終於讓賽德總督放下心來，臉上出現難得的笑容，整個人的神情都輕鬆了。

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