第273章 腸子都悔青了
第273章 腸子都悔青了
即將出征的英國皇家海軍艦隊，接到命令後立刻展開了大規模的整補，無數的貨船運載著物資抵達加爾各答港，一同到來的還有隨行出征的陸軍士兵。
這些異動，很快就被在當地經營的「南風堂」連鎖百貨商店獲知，相關警示消息接連不斷的發出去，透過電報迅速的傳回國內。
從英屬加爾各答可以通過長途電報，拍發至新加坡。
楚國皇家南洋電報局搭建的長途電報網，已經連通到暹羅王國曼谷，僅剩下南下至新加坡這一段尚未聯通。
所以，由新加坡至暹羅王國的火輪船航班傳遞密件，經過一天一夜航行後抵達曼谷，緊接著由曼谷電報局拍發至香港，轉回馬尼拉。
在英屬印度加爾各答產生的異動，兩天後就會傳回馬尼拉，遠比想像中快的多。
而由於雙方劍拔弩張，從曼谷至香港，再轉回馬尼拉的長途海底電纜線，英國人雖然知道這條快捷的通信線路，卻不敢放心的利用。
相關密令傳遞至英屬海峽殖民地首府新加坡，就得派出郵輪快船，給英屬澳洲殖民當局傳遞消息，令其做好戰爭準備。
由於不能很好利用楚國的中轉港口，這第一次讓英國人感覺非常難受。
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新加坡距離香港2600公里，香港距離澳洲雪梨港的空中直線距離7500公里，若是從海路避開楚國所屬的海峽通道，走南方的爪哇繞上一大圈，距離直接就超過1萬公里。
令人無語的是
澳洲雖然屬於英國自治領，但其基礎設施建設非常之落後，其北方的約克半島並沒有聯通長途電報線，更不可能聯通到荒蕪偏僻的西澳大利亞最大的集鎮帕斯。
傳遞緊急軍情消息，必須要送到澳洲中部大城市雪梨，從這裡有聯通至墨爾本的長途電報線，能以最快的速度傳遞消息。
這段起步一萬多公里的遙遠航程，即便快速郵輪中途停靠巴達維亞，至少也需要一個月時間。
英國在這時才意識到
楚國在整個南海地區凸顯出來的重要地理位置，若失去楚國的友誼，那麼在整個南海地區將會出現巨大的空白。
進一步，則導致太平洋航線徹底中斷。
明白了這點地緣戰略利害關係以後，英國人征服楚國的欲望更加強烈了。
大不列顛王國號稱「日不落帝國」，絕不能容許在世界範圍內的殖民地分布，出現難以掌控的巨大空白。
這不但會導致重要的太平洋航線中斷，而且會令大不列顛帝國榮耀遜色稍許。
澳洲
墨爾本港口
這裡堆積如山的羊毛正在猛烈的燃燒起來，濃濃的黑煙裹挾著火焰和四處飄散的黑灰直衝天際，燃燒的愈發猛烈起來。
隨著海風吹拂，一股濃烈的惡臭夾雜著動物毛髮燃燒特有的焦腥味兒，無所顧忌的闖入眾人的口鼻中。
維多利亞州長哈利-克拉克爵士臉色鐵青，他站在一群衣著考究的白人中間，眼睜睜地看著眼前巨大的財富焚為灰燼，心情自然好不起來。
「誰能告訴我，這到底是怎麼回事？」
「尊敬的州長先生，經過調查，碼頭區域並沒有發現異常的情況。這很可能是貨物自燃，大量堆積的羊毛內部溫度很高，雨水過後，在陽光直射下發酵形成易燃的沼氣，於是災難就這麼發生了。」
「很可能……我要的不是這種模稜兩可的說法。難道在陳述這場災難時，報告上也寫著「很可能」三個字。」
「報告州長閣下，港務局經過權威專家鑑定，確定是羊毛自燃，這是一場誰都無法預料的災難，願上帝保佑！」
「福格斯先生？」
「您好，尊敬的州長閣下，願意為您效勞。」
「我現在以維多利亞州政府的名義，通知你所在的「維多利亞皇家金礦場主聯合會」，你們必須拿出貨值一半的黃金，為這場意外的損失買單。」
「哦，上帝呀……這不公平，為什麼？」
「哼，若不是你們這些貪婪的白人金礦場主反覆慫恿，採取對華人淘金者的不公平政策。澳洲的羊毛貿易航線也不至於中斷，更不會在這裡堆積如山，導致整個維多利亞州數千位農場主破產，社會物價飛漲，人心惶惶。這都是你們幹的好事。」維多利亞州長哈利-克拉克爵士怒聲斥責說道。
他是去年剛剛抵達維多利亞州墨爾本履職的新任州長，用不著為過去殖民政府的政策買單，卻不得不收拾這個爛攤子，所以說的大義凜然。
港口等待出口的羊毛堆積如山，如今被一把莫名其妙的火焚燒殆盡，難道要維多利亞州政府背黑鍋嗎？
那明顯不可能，既然如此，將「維多利亞皇家金礦場主協會」拉出來背黑鍋，就顯得名正言順，誰也不會提出異議。
這樣一來
可以補償數千白人農場主以及十幾萬白人牛仔家庭，平息他們的無名怒火，這是導致當前社會劇烈動盪的根源。
在羊毛出口受阻後，整個澳洲從北到南到處是一片社會動盪，搶劫銀行和郵局，殺人放火，暴動和禍亂時時發生，處處都是烽火。
那些素來老實巴交的華工們，也通過秘密渠道進口的武器迅速武裝起來，占據城鎮和鄉村，或是金礦場，對象來欺壓自己的白人淘金者展開血腥報復。
一場兇狠毆鬥下來，十幾個人或者十幾個人都是常事。
問題在於發生的過於頻繁，整個澳洲幾乎每時每刻都在發生暴力兇殺事件。
僅南部的維多利亞州，一個月來就發生數百起，造成了上千名白人淘金者死傷，華人淘金者也有多少不等的死傷。
這一樁樁一件件堆積起來，簡直讓人頭疼欲裂。
很多渠道消息顯示
特別是來自北方楚國的一些擁有軍事知識的退役老兵，能夠迅速聚集起很多華人淘金者，以各種社團的名義，聚集數十，數百甚至上千人，都有各種不同的武裝。
這些華人淘金者搖身一變，就變成手持火槍的馬匪，在食物匱乏的時候，對周邊的白人牧場主實施劫掠兇殺，攪的地方治安一團粥。
澳洲這地方地廣人稀，散居各處的白人牧場主家庭，在面對來去如風的華人馬匪時勢單力薄，不時總會傳來哪裡又遭到血腥清洗的惡性案件。
以整個維多利亞州區區三四百人的騎警力量，而且分散在十幾個城鎮中，根本無法遏制社會形勢的惡化。
一句話，糟糕透了。
而這一切的始作俑者，都是這些貪婪無度的白人金礦場主，還有那些來自北美南方的白人淘金者，他們對華人淘金者總是惡意滿滿。
每天不想著老老實實的幹活兒淘金，總是沒事兒找事兒。以欺壓並劫掠華人淘金者為樂。
如今玩的形式失控了，那些華人淘金者就像瘋了一樣四處襲擊這些來自北美南方的白人淘金者，將他們的腦袋割下來丟在荒野中，擺成各種奇怪的圖案。
維多利亞州長哈利-克拉克爵士上任以來疲於應付，現在碼頭上又出了這一檔子事，很自然的就將怒火發泄在福格斯先生身上。
福格斯是典型的蘇格蘭白人殖民者，在澳洲投機經營發了大財，維多利亞地區發現金礦後，他又是最早介入其中的白人金礦場主之一。
所以，由福格斯和其他幾個主要的白人金礦場主倡導成立的「維多利亞皇家金礦場主協會」，在墨爾本極有政治勢力。
在他們的影響下，維州政府出台了打壓和限制華人淘金者的種種政策，最終引致了當前混亂的局面。
對這些唯利是圖的白人金礦場主，一面是穩定當前社會局勢需要，一邊是安撫群情沸騰的白人牧場主勢力，給維州的人民一個交代。
這些白人金礦場主做的孽，為什麼要白人牧場主去承擔生計被斷絕的嚴重後果？
維多利亞州長哈利-克拉克爵士毫不猶豫的選擇拿「協會」開刀，也只有他們擁有足夠的財力，能夠讓元氣大傷的白人牧場主們得到稍許喘息之機，也能出一口惡氣。
福格斯自然知道內中奧妙，他張了張嘴沒有做聲。
這時候的辯解，只會引來州長大人更加猛烈的怒火，與政界的關係徹底鬧掰，由此帶來的嚴重後果更可怕。
他臉色蒼白的看著眼前熊熊燃燒的大火，然後又看了看身邊幾個同伴，從對方的眼中都看出了絕望神色。
上帝呀！眼前這些堆積如山的羊毛可不是幾噸，幾十噸，而是好幾千噸。
聽州長大人的意思，似乎還不僅限於此，這意味著所有的白人金礦場主都要大出血，為那些遭受嚴重損失的白人牧場主兜底。
若真是這樣的話，那豈不是辛辛苦苦一場空？
問題在於這僅僅是一個剪羊毛季，很多白人農牧場主因為羊毛出口被迫停滯，從而選擇推遲剪羊毛。
到了明年春季，若是羊毛出口的問題再無法解決，想想那種可怕後果就讓人不寒而慄。
再厚的家底，也都得被掏空了。
此刻的福格斯腸子都悔青了，若能再來一次，他一定會安分的經營金礦場，不再像個無知的蠢貨一樣四處撩貓逗狗，處處樹敵。
安心賺錢，他不好嗎？
現在惹出來的亂子，讓這些素來狂傲的白人金礦礦主暗自叫苦不迭，直接麻瓜了。
全都是束手無策，他們何曾見到過溫順的華人如此狂暴的景象？
（還有更新耶）